Harry Potter V� Ph�ng Chứa B� Mật

Người Dịch: L� Lan

Chương 17: NGƯỜI KẾ VỊ SLYTHERIN

Chương [1] [2] [3] [4] [5] [6] [7] [8] [9] [10] [11] [12] [13] [14] [15] [16] [17] [18]

Giờ đ�y Harry đang đứng ở cuối một căn ph�ng rất d�i, mờ mờ s�ng. Trần nh� �m u v� cao hun h�t được chống đỡ bằng những cột đ� cao ngất nghểu, tr�n c� khắc h�nh những con rắn vươn m�nh quấn quanh, tạo th�nh những b�ng đen d�i vắt qua kh�ng gian mờ ảo xanh xao rờn rợn.
Tim Harry đập dồn dập. N� đứng y�n lặng, lắng nghe sự y�n tĩnh đến ớn xương sống. Liệu con Tử X� c� đang ẩn n�p trong g�c tối, đằng sau một c�y cột n�o đ� kh�ng? C�n Ginny nữa, Ginny đang ở đ�u?
Harry r�t c�y đũa ph�p của m�nh ra cầm sẵn trong tay rồi tiến tới giữa những h�ng cột rắn. Mỗi một bước ch�n d� dẫm của n� đều dội vang vang v�o những bức tường tăm tối. N� nh�u m� mắt lại thật kh�t, chỉ hi h� đủ nh�n, v� sẵn s�ng nhắm tịt lại nếu c� bất cứ động tĩnh n�o. Những hốc mắt s�u hoắm của mấy con rắn đ� dường như d�i theo từng bước của Harry. V� rất nhiều lần, bao tử của Harry đ� phải th�t lại v� tưởng l� c� c�i g� đ� đang chuyển động.
Tới ngang đ�i cột đ� cuối c�ng, th� một pho tượng cao tới trần căn ph�ng chợt hiện ra l� l� trước mắt Harry. Pho tượng đ� đứng tựa v�o bức tường ở cuối ph�ng. Harry phải vươn cổ c� ra để ng� nh�ng l�n gương mặt khổng lồ tuốt tr�n cao: một gương mặt gi� nua nhăn nheo như mặt khỉ, với ch�m r�u thưa v� d�i tới lai c�i �o ch�ng ph� thủy bằng đ� d�i lượt thượt. Dưới vạt �o ch�ng l� đ�i ch�n x�m to tướng đứng vững v�ng tr�n s�n ph�ng bằng phẳng. V� giữa đ�i ch�n l� một h�nh th� nhỏ b� với m�i t�c đỏ hoe đang nằm sấp tr�n s�n trong tấm �o ch�ng đen.
- Ginny!
Harry k�u l�n nho nhỏ, ph�ng ngay đến b�n Ginny, quỳ xuống cạnh c� b�. Harry khẩn khoản lay Ginny:
- Ginny ơi, đừng chết m�� Đừng chết, em ơi!
Harry quẳng c�y đũa ph�p qua một b�n, �m lấy đ�i vai Ginny, xoay c� b� lại. Gương mặt Ginny trắng bệch như v�i, v� đ�i mắt nhắm nghiền lạnh ngắt, vậy c� nghĩa l� c� b� kh�ng bị h�a đ�. Nhưng như vậy l� c� b� đ� bị�
Harry tha thiết lay gọi:
- Ginny ơi, h�y tỉnh dậy đi.
Nhưng c�i đầu của Ginny chỉ ngả b�n n�y rồi ngoẻo sang b�n kia dưới sức lay của Harry.
- Con b� sẽ kh�ng tỉnh lại đ�u.
Một giọng n�i nhỏ nhẹ vang l�n.
Harry giật bắn người, xoay phắt lại.
Một thiếu ni�n cao nh�ng, t�c đen, đứng tựa lưng v�o c�y cột gần nhất, đang nh�n n�. Những đường n�t của thiếu ni�n n�y nh�a nhạt một c�ch lạ l�ng, khiến Harry cảm tưởng m�nh đang nh�n cậu ta qua một cửa sổ m� sương. Nhưng chắc chắn l� c� một thiếu ni�n đang đứng đ�, kh�ng thể nhầm lẫn được.
- Anh Tom � Tom Riddle phải kh�ng?
Riddle gật đầu, mắt vẫn nh�n chăm chăm v�o mặt Harry.
Harry khẩn thiết hỏi:
- Em Ginny sẽ kh�ng tỉnh lại hả? Anh n�i vậy nghĩa l� sao? Ginny chưa� Ginny chưa�?
Riddle n�i:
- Đ�ng, con b� vẫn c�n sống. Nhưng chỉ l�c n�y th�i.
Harry nh�n Riddle ch�ng chọc. Tom Riddle đ� từng l� học sinh trường Hogwarts c�ch đ�y năm mươi năm, nhưng b�y giờ n� đứng đ�y, trong l�n sương kh�i lảng bảng mơ hồ, vẫn trẻ như một cậu thiếu ni�n mười s�u tuổi.
Harry ngờ ngợ hỏi:
- Anh l� ma hả?
Riddle lặng lẽ đ�p:
- T�i l� một k� ức. Một k� ức được giữ g�n trong một quyển nhật k� suốt năm mươi năm.
Riddle chỉ xuống s�n, ph�a gần những ng�n ch�n khổng lồ của bức tượng, quyển nhật k� nhỏ m�u đen m� Harry từng lượm được trong buồng tắm của con ma kh�c nh� Myrtle đang nằm đ�, mở toang. Tho�ng trong một gi�y, Harry thắc mắc kh�ng biết l�m sao m� quyển nhật k� lại nằm ở đ�y. Nhưng ngay l�c n�y n� c� nhiều điều phải bận t�m cấp b�ch hơn điều đ�. N� lại h� hục n�ng đầu Ginny l�n:
- Anh Tom, anh phải gi�p em mới được. Ch�ng ta phải ra khỏi chỗ n�y ngay. C� một con Tử X�� Em kh�ng biết n� ở đ�u, nhưng n� c� thể xuất hiện bất cứ l�c n�o� Anh l�m ơn gi�p em�
 
Harry vẫn to�t mồ h�i xoay sở để n�ng được nửa th�n của Ginny l�n khỏi s�n.
Riddle kh�ng động đậy. Harry vẫn to�t mồ h�i xoay sở để n�ng cao được nửa th�n Ginny l�n khỏi s�n. N� c�i xuống để lượm lại c�y đũa ph�p, nhưng c�y đũa ph�p đ� biến đ�u mất. Harry ngước nh�n l�n hỏi Riddle:
- Anh c� thấy?
Riddle vẫn đứng y�n nh�n Harry, mấy ng�n tay d�i đang xoay xoay c�y đũa ph�p của Harry. Tưởng Riddle đ� nhặt gi�m m�nh c�y đũa, Harry vừa đưa tay ra vừa n�i:
- C�m ơn anh.
Nhưng Riddle vẫn đứng y�n nh�n Harry đăm đăm, mấy ng�n tay d�i vẫn thờ ơ xoay xoay c�y đũa ph�p. Một nụ cười b� hiểm tho�ng l�m cong kh�e miệng của Riddle.
Tấm th�n bất động của Ginny nặng trĩu l�m cho đầu gối của Harry như muốn sụm xuống. Harry khẩn khoản:
- Anh nghe em đi. Tụi m�nh phải ra khỏi chỗ n�y! Nếu con Tử X� m� xuất hiện�
Nhưng Riddle b�nh thản n�i:
- N� chỉ xuất hiện khi n�o được gọi m� th�i.
Harry hạ lưng của Ginny xuống s�n v� kh�ng thể đỡ l�u hơn nữa. N� hỏi Riddle:
- Anh n�i vậy nghĩa l� sao? Anh l�m ơn đưa trả em c�y đũa ph�p, em c� thể sẽ cần đến n�
Nụ cười của Riddle mở rộng hơn. N� n�i:
- M�y sẽ kh�ng cần đến n� nữa đ�u.
Harry tr�n trối nh�n Riddle:
- � anh muốn n�i g�? Em sẽ kh�ng cần d�ng đến�?
Riddle n�i:
- Harry Potter �, tao đ� chờ đợi cơ hội n�y l�u lắm rồi. Cơ hội gặp gỡ m�y. Để tr� chuyện với m�y.
Harry kh�ng c�n ki�n nhẫn nữa:
- Anh Riddle �, em thấy anh kh�ng hiểu g� cả. Tụi m�nh đang ở trong Ph�ng Chứa B� Mật. Chuyện tr� th� để sau n�y hẵng�
Nhưng Riddle bỏ c�y đũa ph�p của Harry v� t�i �o, miệng vẫn cười:
- Ch�ng ta sẽ n�i chuyện ngay b�y giờ.
Harry nh�n Riddle trừng trừng. C� chuyện g� đ� rất qu�i đản đang diễn ra ở đ�y�
Chậm r�i từng tiếng, Harry hỏi:
- L�m sao m� Ginny ra n�ng nỗi n�y?
Riddle c� vẻ rất thoải m�i, đ�p:
- �, đ� l� một c�u hỏi th� vị. V� c�u trả lời lại l� một c�u chuyện d�i. Tao nghĩ nguy�n nh�n ch�nh khiến Ginny ra n�ng nỗi n�y l� do con b� đ� để mở tr�i tim m�nh v� đem hết b� mật của m�nh t�m sự với một kẻ xa lạ v� h�nh.
Harry kh�ng hiểu:
- Anh đang n�i về c�i g� vậy?
- Về quyển nhật k�. Quyển nhật k� của tao ấy m�. Con b� Ginny đ� viết v� nhật k� của tao trong suốt mấy th�ng trời, kể lể với tao những nỗi sầu muộn v� băn khoăn đ�ng thương của n� � n�o l� mấy thằng anh tr�u chọc n� như thế n�o, n�o l� đi học năm thứ nhất m� phải x�i to�n l� đồ cũ, �o cũ, s�ch cũ, n�o l��
Riddle hơi ngừng lại, mắt lấp l�y, rồi n�i tiếp:
- N�o l� anh ch�ng Harry Potter vĩ đại tốt bụng nổi tiếng, chắc l�, theo con b� nghĩ nh�, chẳng hề th�ch n� ch�t n�o.
Suốt trong l�c n�i những điều n�y, mắt Riddle kh�ng hề rời khỏi gương mặt Harry. Một c�i nh�n hau h�u. Riddle vẫn tiếp tục:
- Kể ra th� cũng ch�n ngấy khi phải nghe tất cả những nỗi phiền muộn băn khoăn be b� ấy của một con b� mười một tuổi. Nhưng m� tao ki�n nhẫn lắm. Tao viết lại cho con b�. Tao rất cảm th�ng. Tao rất �n cần. Ginny đơn giản l� kho�i tao: �Chưa từng c� người n�o hiểu em như anh cả, anh Tom �� Em sung sướng biết bao được c� quyển nhật k� n�y để gi�i b�y t�m sự� N� như một người bạn m� em c� thể mang theo b�n m�nh trong t�i �o��
Riddle bật cười, giọng cười cao ngạo lạnh l�ng, c� vẻ kh�ng ph� hợp ch�t n�o với n�. Tiếng cười ấy l�m cho t�c g�y Harry dựng đứng hết cả l�n.
- Nếu phải tự c�ng nhận, th� Harry �, tao cho rằng m�nh lu�n lu�n c� khả năng m� hoặc những người tao cần m� hoặc. Cho n�n con b� Ginny tr�t hết t�m t�nh của n� với tao, v� ngẫu nhi�n m� t�m t�nh của con b� đ�ng y như điều tao muốn� Tao đ� ng�y c�ng mạnh l�n, nhờ nhấm nh�p những nỗi sợ h�i s�u sắc nhất của con b�, những b� mật tăm tối nhất của con b�. Tao trở n�n mạnh mẽ, v� mạnh hơn con b� Ginny rất nhiều; đủ mạnh để bắt đầu nhen nh�m trong con b� ấy v�i ba b� mật của tao, để bắt đầu tr�t một ch�t t�m t�nh của tao v�o con b�
Cổ họng Harry đ� trở n�n kh� đắng. N� hỏi:
- � anh muốn n�i g�?
Riddle vẫn nhẹ nh�ng:
- Chưa hiểu ra hả, Harry Potter? Ginny l� người đ� mở cửa Ph�ng Chứa B� Mật. Ch�nh con b� ấy đ� vặn cổ mấy con g� trống quanh trường v� vẽ lem nhem l�n tường những th�ng điệp dọa nạt. Ch�nh con b� đ� thả Tử X� Slytherin ra hại bốn t�n M�u B�n v� con m�o của l�o gi�m thị.
Harry th� th�o:
- Kh�ng đời n�o c� chuyện đ�!
Riddle vẫn b�nh thản n�i:
- Đ� l� sự thật. Dĩ nhi�n l� ban đầu con b� kh�ng � thức được m�nh đang l�m g�. Kể ra cũng th� vị. Phải chi m�y được đọc những trang nhật k� mới viết của con b� Những điều con b� ấy viết hay lắm�
Riddle lấy giọng đọc � a, vừa ng�m nga vừa quan s�t gương mặt kinh h�i của Harry:
- Tom mến, em nghĩ em đang mất tr� nhớ. Khắp �o ch�ng của em d�nh đầy l�ng g� trống m� em kh�ng biết l�m sao lại như vậy. Anh Tom ơi, em kh�ng thể n�o nhớ được l� em đ� l�m g� v�o c�i đ�m lễ Hội Ma, nhưng đ�m ấy đ� c� một con m�o bị h�a đ�, c�n vạt �o trước của em th� kh�ng biết tại sao lại d�nh sơn b� bết. Anh Tom ơi, anh Percy cứ n�i em xanh xao hốc h�c v� tr�ng c� vẻ kh�c thường. Em nghĩ ảnh nghi ngờ em� Bữa nay lại c� một cuộc tấn c�ng nữa anh Tom ơi, m� em lại kh�ng thể nhớ m�nh đang ở đ�u trong l�c đ� Anh Tom ơi, b�y giờ em phải l�m g�? Chắc em sắp đi�n mất, em c� � nghĩ l� ch�nh em l� kẻ đ� tấn c�ng mọi người, anh Tom �!
B�n tay Harry nắm chặt lại th�nh nắm đấm, m�ng tay n� bấm s�u v�o da thịt.
Riddle cứ n�i li�n tu bất tận:
- Con b� Ginny ngu ngốc ấy phải mất một thời gian kh� l�u mới th�i tin cậy v�o quyển nhật k�. Cuối c�ng con b� cũng đ�m nghi ngờ quyển nhật k� v� t�m c�ch quăng bỏ n� đi. L�c đ�, ch�nh m�y, Harry, ch�nh m�y đ� lượm được cuốn nhật k� v� v�o cuộc. Kh�ng c� g� l�m tao vui sướng hơn khi m�y lượm được cuốn nhật k� của tao. Trong số bao nhi�u người c� thể lượm được n�, cuốn nhật k� lại ngẫu nhi�n rơi v�o tay m�y, ch�nh m�y, con người m� tao đ� h�o hức muốn gặp gỡ�
Cơn tức giận đ� tr�o d�ng khắp người Harry, n� phải cố gắng tự kiềm chế lắm mới n�i th�nh lời:
- Tại sao m�y lại muốn gặp tao?
Riddle đ�p:
- �, m�y biết kh�ng, Harry, con b� Ginny kể cho tao nghe đủ thứ về m�y, cả tiểu sử hấp dẫn của m�y nữa.
C�i nh�n của Riddle tập trung v�o vết thẹo tia chớp tr�n tr�n Harry, c�ng l�c c�ng trở n�n khao kh�t hơn:
- Tao biết tao phải t�m hiểu th�m về m�y, n�i chuyện với m�y, v� nếu được th� gặp gỡ m�y. V� vậy tao quyết định chỉ cho m�y xem vụ bắt giữ thằng ngốc Hagrid nổi tiếng, để lấy l�ng tin của m�y�
Harry ngắt lời Riddle, giọng run l�n:
- B�c Hagrid l� bạn của tao. C� phải m�y đ� vu oan gi� họa b�c ấy kh�ng? Tao những tưởng m�y bắt lầm, nhưng h�a ra m�y�
Riddle lại bật cười khanh kh�ch:
- Harry ơi, chẳng qua l� những g� tao n�i ngược với những g� Hagrid n�i. M�y thử tưởng tượng coi l�o hiệu trưởng gi� Dippet ph�n xử thế n�o? Một b�n l� Tom Riddle, ngh�o nhưng xuất ch�ng, mồ c�i m� rất dũng cảm, một học sinh gương mẫu của trường, một huynh trưởng� C�n một đằng l� thằng Hagrid bự x�c m� ngớ ngẩn, cứ c�ch tuần lại d�nh v� một chuyện rắc rối n�o đ�, khi th� t�m c�ch nu�i người s�i con dưới gầm giường, khi th� lẻn v� khu Rừng Cấm để đ�nh vật với mấy con quỷ khổng lồ� Nhưng tao nh�n nhận l� tao cũng c� hơi ngạc nhi�n khi �m mưu của m�nh diễn ra tốt đẹp c�n hơn cả dự kiến. Tao đ� lo l� ắt c� người n�o đ� nhận ra rằng Hagrid kh�ng thể n�o l� Người Kế Vị Slytherin được. Tao đ� mất suốt năm năm trời để t�m hiểu mọi điều về Ph�ng Chứa B� Mật rồi mới kh�m ph� ra lối v�o b� mật� Hagrid l�m g� c� được những chuyện đ� cơ chứ!
Riddle lại mở nụ cười lạnh l�ng, n�i tiếp:
- Chỉ c� thầy dạy m�n Biến, l�o Dumbledore, dường như tin l� Hagrid v� tội. L�o ra sức thuyết phục l�i Dippet giữ lại Hagrid v� huấn luyện th�nh người giữ kh�a cho trường Hogwarts. Ơ�, tao nghĩ c� thể l�o Dumbledore đ� đo�n biết được sự thật� L�o Dumbledore kh�ng bao giờ tỏ ra ưa tao như những gi�o sư kh�c�
Harry nghiến răng:
- Thầy Dumbledore nh�n thấu suốt tim gan m�y, tao d�m chắc như vậy.
- Ờ, sau khi Hagrid bị đuổi, l�o Dumbledore chắc chắn đ� để mắt theo d�i tao s�t sườn đến bực cả m�nh. Tao biết l� khi tao c�n ở trường th� mở Ph�ng Chứa B� Mật ra một lần nữa l� kh�ng an to�n, kh�ng kh�n ngoan. Nhưng m� tao tốn bao nhi�u năm d�i t�m t�i ra n� kh�ng lẽ lại để n� ch�m trở v�o b� mật một c�ch l�ng ph�. N�n tao quyết định để lại một quyển nhật k�, lưu giữ tuổi mười s�u của tao trong đ�, để một ng�y n�o đ�, nếu may mắn, tao sẽ c� thể dẫn dắt một kẻ kh�c bước theo dấu ch�n tao v� ho�n tất c�ng việc cao của Salzar Slytherin.
Harry n�i bằng giọng của người chiến thắng:
- M�y kh�ng thể ho�n tất c�ng việc đ� đ�u. Lần n�y kh�ng c� ai chết cả, kể cả con m�o cũng kh�ng chết. Trong v�i tiếng đồng hồ nữa thuốc nh�m s�m sẽ được luyện xong v� tất cả những người bị h�a đ� sẽ được hồi sinh�
Riddle lạnh l�ng n�i:
- Tao chẳng n�i với m�y rồi ư? Rằng chuyện giết lũ M�u B�n b�y giờ kh�ng c�n nghĩa l� g� với tao nữa. Trong nhiều th�ng trời, tao đ� nhắm v�o mục ti�u mới, l� m�y.
Harry nh�n sững Riddle.
- M�y tưởng tượng coi tao đ� tức giận như thế n�o, khi người mở quyển nhật k� của tao ra lần vừa rồi kh�ng phải l� m�y, m� l� Ginny. Con b� đ� nh�n thấy m�y c� quyển nhật k�, thế l�, con b� hoảng loạn. N� sợ nếu m�y biết x�i quyển nhật k� n�y, biết c�ch �viết nhật k��, v� tao đem hết b� mật của con b� ra kể cho m�y biết th� chuyện sẽ ra sao? Hoặc tệ hơn, nếu tao kể cho m�y biết ai đ� vặn cổ mấy con g� trống, th� sẽ ra sao? Cho n�n con ngốc b� bỏng đ� đ� thừa l�c ph�ng ngủ của m�y vắng vẻ, lẻn v�o lấy trộm lại cuốn nhật k�. Nhưng tao biết tao phải l�m g� chớ. Tao thấy r� l� m�y đang lần ra dấu vết của Người Kế Vị Slytherin. Những g� m� Ginny kể cho tao nghe về m�y gi�p cho tao biết l� m�y sẽ đi tới c�ng bằng bất cứ gi� n�o để l�m s�ng tỏ b� mật, nhất l� khi một trong những người bạn th�n nhất của m�y bị tấn c�ng. V� Ginny cũng đ� n�i cho tao biết cả trường đang đồn đại nhốn nh�o bởi v� m�y c� thể n�i được X� ngữ�
Harry vẫn nh�n Riddle tr�n tr�n:
- V� vậy tao bắt con b� Ginny phải viết lời vĩnh biệt l�n tường rồi xuống đ�y m� chờ. Con b� đ� v�ng vẫy, kh�c l�c, đến ph�t ng�n lu�n. Nhưng cũng chẳng c�n mấy sự sống trong con b� đ� N� đ� dốc qu� nhiều t�m huyết v�o quyển nhật k�, v�o tao. Nhiều đến nỗi rốt cuộc tao đ� thu đủ thần lực để tự m�nh rời khỏi trang giấy� Tao đ� chờ đợi m�y xuất hiện từ l�c tao v� con b� đ� xuống đ�y. Tao biết m�y sẽ đến. Tao c� nhiều điều muốn hỏi m�y, Harry Potter �.
Hai b�n tay của Harry vẫn nắm chặt:
- Hỏi g�?
Riddle mỉm cười th�ch th�:
- �, l�m thế n�o m� m�y, một đứa trẻ sơ sinh kh�ng c� t�i năng ph�p thuật g� phi thường, lại c� thể đ�nh bại được vị ph� thủy vĩ đại nhất của mọi thời đại? L�m thế n�o m� m�y c� thể sống s�t kh�ng hề hấn g�, ngoại trừ một vết thẹo nhỏ, trong khi mọi quyền lực của Ch�a Tể Voldemort lại bị ti�u hủy?
N�i tới đ�, mắt Riddle hau h�u, �nh l�n những tia s�ng đỏ kỳ lạ.
- Tại sao m�y lại quan t�m đến chuyện tao tho�t chết? Voldemort thuộc đ�m hậu sinh của m�y m��
Nhưng Riddle đ�p, giọng nhẹ nh�ng:
- Voldemort l� qu� khứ, hiện tại, v� tương lai của tao, Harry Potter �.
Riddle r�t c�y đũa ph�p của Harry ra khỏi t�i v� bắt đầu quơ trong kh�ng trung, viết ba từ lung linh:
TOM MARVOLO RIDDLE
Rồi n� vẫy c�y đũa ph�p lần nữa, ba từ đ� tự sắp xếp lại th�nh:
I AM LORD VOLDEMORT. [(Ta l� ch�a tể Voldemort)]
Riddle th� thầm:
- M�y hiểu chưa? Đ� l� một b� danh m� ta đ� d�ng ở trường Hogwarts, nhưng dĩ nhi�n chỉ giữa bạn b� th�n thiết với nhau th�i. M�y tưởng l� tao kho�i x�i t�n họ của người cha Muggle th� tục của tao m�i m�i sao? Tao, kẻ mang trong m�nh d�ng m�u của ch�nh Salazar Slytherin, thừa hưởng d�ng d�i b�n mẹ tao. Tao, tao m� lại chịu mang t�n họ của một t�n Muggle tầm thường ngu độn, kẻ đ� bỏ rơi tao trước cả khi tao ch�o đời, chỉ v� ph�t hiện ra vợ m�nh l� một ph� thủy sao? Kh�ng đời n�o đ�u, Harry. Tao tự t�m cho m�nh một c�i t�n, một c�i t�n m� tao biết một ng�y n�o đ�, khi tao trở th�nh vị ph� thủy vĩ đại nhất thế giới, th� tất cả ph� thủy ph�p sư kh�c nghe đến đều run sợ, kh�ng d�m nhắc tới.
Bộ n�o của Harry dường như bị tắc nghẽn. N� trơ mắt ng�y nh�n Riddle: đ�y l� đứa trẻ mồ c�i đ� lớn l�n, rồi trở th�nh kẻ giết hại ch�nh cha mẹ của Harry v� rất nhiều người kh�c sao?�
M�i th� Harry cũng phải thốt n�n lời:
- M�y kh�ng�
Riddle chặn họng:
- Kh�ng c�i g�?
Harry thở nhanh:
- Kh�ng phải l� ph� thủy vĩ đại nhất thế giới. Rất tiếc phải l�m m�y thất vọng, nhưng vị ph� thủy vĩ đại nhất tr�n thế giới l� thầy Albus Dumbledore. Mọi người đều n�i vậy. Ngay cả khi m�y c�n h�ng mạnh, m�y cũng kh�ng d�m thử tranh gi�nh chiếm đoạt Hogwarts với thầy Dumbledore, thầy đ� nh�n thấu suốt tim gan của m�y khi m�y c�n l� đứa trẻ học ở trường, v� cho đến b�y giờ m�y vẫn c�n sợ thầy, cho d� m�y c� ẩn n�u nơi chốn n�o đi nữa�
Nụ cười biến mất tr�n gương mặt của Riddle. Thay v�o đ� l� một c�i nh�n hằn học xấu xa. N� r�t l�n:
- N�n nhớ, chỉ cần d�ng k� ức của ta th�i m� ta đ� tống cổ được l�o Dumbledore ra khỏi c�i trường n�y nh�!
Harry phản đối:
- Thầy kh�ng đi lu�n như m�y tưởng đ�u!
Harry chỉ n�i đại như vậy, mong dọa Riddle, chứ trong th�m t�m, d� rất mơ ước, n� cũng kh�ng d�m tin chuyện đ� l� thật. Nhưng Harry vừa dứt lời th� văng vẳng đ�u đ�, một tiếng nhạc thanh tao trỗi l�n, khiến cho Riddle vừa h� miệng toan n�i đ� phải sững sờ ngậm lại. N� xoay m�nh nh�n suốt chiều d�i Ph�ng Chứa B� Mật trống vắng. Tiếng nh� nhạc mỗi l�c một vang r� hơn, lớn hơn, kỳ lạ, si�u nhi�n, b� hiểm đến rợn xương sống, l�m rụng hết t�c tr�n đầu Harry v� khiến tr�i tim n� như đang nở lớn gấp đ�i k�ch thước b�nh thường. Thế rồi, khi tiếng nhạc đạt tới mức khiến Harry cảm thấy như từng �m thanh đang run l�n trong cả khung sườn, th� �nh s�ng chợt bừng l�n tr�n đỉnh những c�y cột gần nhất chung quanh.
Th� ra, xuất hiện một con chim to bằng con thi�n nga m�u đỏ thắm, đang r�t kh�c nhạc du dương khắp v�m trần của căn ph�ng. Con chim ấy c� đu�i d�i tha thướt như đu�i c�ng bằng v�ng lộng lẫy, những m�ng vuốt cũng bằng v�ng lấp l�y, quắp trong m�ng vuốt bằng v�ng ấy l� một c�i n�i giẻ tả tơi.
 
Harry ngước nh�n l�n, thấy một c�i mỏ bằng v�ng d�i v� sắc lẻm, c�ng một đ�i mắt đen tr�n v� s�ng quắc.
Chỉ trong t�ch tắc, con chim bay thẳng đến cạnh Harry. N� bu�ng c�i vật te tua đang quắp dưới ch�n ra, rồi nặng nề đ�p xuống vai Harry. Khi con chim xếp c�nh lại, Harry ngước nh�n l�n, thấy một c�i mỏ bằng v�ng d�i v� sắc lẻm, c�ng một đ�i mắt đen tr�n s�ng quắc.
Con chim ngừng h�t. N� đậu y�n tr�n vai Harry, tỏa l�n hơi ấm �p v�o b�n m�, c�n đ�i mắt s�ng của n� nh�n Riddle ch�ng chọc.
Riddle cũng n�m đ�i mắt sắc lẻm của m�nh về ph�a con chim, lẩm bẩm:
- Một con phượng ho�ng�
Harry thở ra:
- Phải Fawkes kh�ng?
N� cảm thấy m�ng vuốt bằng v�ng của con phượng ho�ng khẽ bấu nhẹ v�o vai. Riddle l�c n�y đ� để mắt tới c�i vật tả tơi như c�i n�i giẻ r�ch m� Fawkes thả rơi tr�n s�n:
- C�i đ� A, c�i n�n Ph�n loại của trường Hogwarts đ�y�
Đ�ng l� n�. C�i n�n dơ hầy, xơ x�c, v� chằng v� đụp, nằm im l�m ngay dưới ch�n Harry.
Riddle bắt đầu cười trở lại. N� cười to đến nỗi căn ph�ng tối om rung l�n v� tiếng cười, như thể c� đến mười thằng Riddle đang h� nhau cười một l�c.
- Đ�y l� c�i m� l�o Dumbledore gởi đến cho người bảo vệ l�o ư? Một con chim h�t với một c�i n�n cũ m�m. M�y c� cảm thấy can đảm th�m l�n kh�ng, Harry Potter? B�y giờ m�y chắc m�y cảm thấy an to�n lắm rồi phải kh�ng?
Harry kh�ng trả lời. Tuy n� cũng kh�ng biết con phượng ho�ng Fawkes hay c�i n�n Ph�n loại sẽ d�ng được v� chuyện g�, nhưng �t ra n� cũng kh�ng c�n c� độc nữa, v� n� chờ Riddle ngừng cười với một l�ng can đảm c�ng l�c c�ng tăng th�m.
Riddle vẫn c�n cười to�t miệng:
- Đi v�o c�ng việc th�i, Harry Potter. Ch�ng ta đ� gặp nhau hai lần � một lần trong qu� khứ của m�y v� một lần trong tương lai của tao. V� đ� hai lần tao giết hụt m�y. L�m thế n�o m� m�y sống s�t được hả? H�y n�i cho tao nghe hết. M�y c�ng n�i d�i th� m�y c�ng k�o th�m được thời gian sống s�t của m�y th�i.
Harry suy nghĩ thật nhanh, ước lượng t�nh thế. Riddle đ� cướp được c�y đũa ph�p của n�. C�n n�, Harry, n� c� con phượng ho�ng Fawkes v� c�i n�n Ph�n loại, m� hai m�n n�y th� chẳng c� c�i n�o x�i được cho một trận đấu tay đ�i. Thế của n� r� l� bất lợi. Th�i được� Nhưng m� Riddle c�n đứng đ� l�u bao nhi�u th� c�ng bất lợi cho mạng sống của Ginny bấy nhi�u� C� b� chỉ c�n thoi th�p, trong khi đ�, Harry chợt nhận thấy, đường n�t h�nh th� của Riddle đang dần dần trở n�n r� n�t hơn, rắn chắn hơn� Nếu cần phải đ�nh nhau với Riddle, Harry thấy th� đ�nh sớm c�n hơn l� d�y dưa l�u lắc về sau.
Harry b�n n�i gọn:
- Kh�ng ai biết tại sao m�y lại ti�u hết quyền lực khi m�y tấn c�ng tao. Ch�nh tao cũng kh�ng biết. Nhưng tao biết tại sao m�y kh�ng thể giết được tao. Bởi v� mẹ tao đ� hy sinh để cứu tao.
Harry n�i th�m, giọng run l�n đầy căm giận:
- Người mẹ mang d�ng m�u Muggle tầm thường. Mẹ đ� chặn b�n tay m�y giết tao. V� tao đ� nh�n thấy m�y thực sự, tao đ� thấy m�y năm ngo�i. M�y chỉ l� một đống đổ n�t. M�y sống ngắc ngoải. Đ� l� hậu quả m� tất cả quyền lực của m�y đem tới cho m�y. M�y phải lẩn trốn. M�y xấu xa, m�y �c độc�
Gương mặt Riddle nhăn nh�m lại. Rồi n� gượng nặn ra một nụ cười xấu x�:
- Th� ra vậy. Mẹ m�y đ� chết để cứu m�y. Ư�, đ� cũng l� một c�ch giải b�a đầy hiệu lực. B�y giờ tao hiểu rồi� N�i cho c�ng, m�y chẳng c� g� đặc biệt. Vậy m� tao cứ thắc mắc m�i. M�y coi, rốt cuộc giữa hai đứa m�nh c� những điểm giống nhau lạ l�ng. Ngay cả m�y chắc cũng nhận thấy. Cả hai đứa m�nh c�ng mang d�ng m�u pha trộn giữa ph� thủy v� Muggle, c�ng mồ c�i, c�ng được d�n Muggle nu�i lớn l�n. C� lẽ từ thời Slytherin vĩ đại đến giờ, chỉ mới c� hai X� Khẩu xuất hiện ở trường Hogwarts, l� tao với m�y. Hai đứa m�nh thậm ch� tr�ng cũng giống nhau� Nhưng m� rốt cuộc, chẳng qua l� vận may đ� cứu m�y đ� tho�t khỏi tay tao. Đ� l� tất cả những g� tao muốn biết.
Harry vẫn đứng, căng thẳng, chờ đợi Riddle giơ c�y đũa ph�p l�n. Nhưng nụ cười m�o m� vặn vẹo của Riddle lại nở rộng:
- B�y giờ, Harry �, tao sắp dạy m�y một b�i học nho nhỏ. Đ�y sẽ l� cuộc đọ sức giữa Ch�a Tể Voldemort � Người Kế Vị Slytherin, v� Harry Potter nổi tiếng, c�ng với những thứ vũ kh� xịn nhất m� l�o Dumbledore c� thể cung cấp cho m�y�
Riddle n�m một c�i nh�n cười cợt v�o Fawkes v� c�i n�n Ph�n loại, rồi bước tới. Nỗi sợ h�i lan trong đ�i ch�n t� cứng của Harry. N� nh�n Riddle đi tới giữa hai h�ng cột đ� cao, dừng lại, ngước nh�n l�n ch�n dung bằng đ� của Slytherin ph�a tr�n cao, khuất trong b�ng tối nhờ nhờ. Riddle mở rộng miệng v� r�t l�n như tiếng rắn hu�t gi�, nhưng Harry hiểu hết những g� Riddle đang n�i:
- Xin h�y n�i với t�i, hỡi Slytherin, người vĩ đại nhất trong bốn vị s�ng lập Hogwarts.
Harry xoay m�nh để nh�n l�n bức ch�n dung bằng đ�, con Fawkes tr�n vai n� cũng xoay theo.
 
V� từ trong c�i miệng của tượng đ�, c� c�i g� đ� đang chuyển động, đang từ dưới đ�y s�u trồi l�n.
Gương mặt đ� vĩ đại của Slytherin đang chuyển động. Harry hoảng kinh khi nh�n thấy c�i miệng của gương mặt đ� h� ra, mỗi l�c một rộng hơn, đến khi tạo th�nh một c�i hốc đen ng�m vĩ đại.
V� từ trong c�i miệng của tượng đ�, c� c�i g� đ� đang chuyển động, đang từ dưới đ�y s�u trồi l�n.
Harry l�i lại cho đến khi chạm v�o bức tường tăm tối của căn ph�ng, v� trong l�c nhắm tịt mắt lại như vậy, Harry cảm thấy c�nh của Fawkes x�e ra quẹt v�o b�n m�, cất c�nh bay khỏi vai. Harry muốn la l�n: �Đừng bỏ t�i!�, nhưng trong l�ng cũng nghĩ, l�m sao m� một con phượng ho�ng lại địch nổi một con Tử X� kia chứ?
S�n đ� của Ph�ng Chứa B� Mật rung chuyển như c� c�i g� nặng nề lắm vừa rơi xuống. Harry biết rằng đ� c� chuyện g� đ� đang diễn ra; d� nhắm tịt mắt, n� vẫn c� thể cảm thấy, hay lờ mờ thấy một con rắn khổng lồ đang duỗi m�nh trườn ra khỏi miệng của Slytherin.
Harry nghe tiếng Riddle r�t l�n:
- Giết n�!
Tử X� tiến về ph�a Harry. Harry nghe tiếng th�n thể nặng nề của con rắn trườn qua mặt s�n bụi bặm. Mắt vẫn nhắm nghiền, Harry cuốn cuồng th�o chạy dọc căn ph�ng, hai tay đưa ra sờ soạng t�m đường � trong tiếng cười ngạo nghễ giễu cợt của Voldemort.
Chợt Harry sẩy ch�n. N� ng� mạnh xuống s�n đ�, thấy lưỡi mằn mặn m�u. Con rắn chỉ c�n c�ch Harry trong gang tấc, Harry nghe thấy tiếng n� đang trườn đến rất gần.
Rồi một tiếng nổ lớn, dữ dội, x� toang ra tr�n đầu Harry, tiếp theo l� một c�i g� đ� đập mạnh v�o n�, l�m n� văng �p v� tường. Harry chờ đợi những chiếc răng nanh cắm phập v�o th�n thể m�nh. Nhưng thay v�o đ�, n� chỉ nghe th�m nhiều tiếng r�t đi�n cuồng hơn v� c� c�i g� đ� đang quật đập dữ dội giữa những c�y cột đ�.
Kh�ng dừng được, Harry đ�nh h� mắt, vừa đủ để liếc nh�n coi chuyện g� đang xảy ra.
Con Tử X� khổng lồ m�u xanh l� c�y s�ng rực, hiểm độc, mập � như th�n c�y sồi, đang vươn m�nh l�n cao trong kh�ng trung, v� c�i đầu lỗ m�ng bự chảng của n� đang đung đưa như say xỉn giữa những c�y cột đ�. Trong khi Harry run rẩy, sẵn s�ng nhắm tịt mắt đi nếu con rắn quay đầu lại, n� chợt nhận ra c� một thứ đ� đ�nh lạc hướng Tử X�.
Đ� l� Fawkes, đang bay lượn ph�a tr�n cao, tr�n đầu con rắn khổng lồ. Con Tử X� giận dữ đớp như đi�n, miệng h� rộng giơ ra những chiếc răng nanh d�i v� b�n như những thanh kiếm sắc.
 
Fawkes lao xuống. Chiếc mỏ d�i bằng v�ng của con chim phượng ho�ng cắp phập xuống�
Fawkes lao xuống. Chiếc mỏ d�i bằng v�ng của con chim phượng ho�ng cắm phập xuống, v� th�nh l�nh m�u đen từ đ�u phọt ra, văng tung t�e tr�n s�n.
C�i đu�i rắn quật mạnh, s�m một t� x�u l� tr�ng Harry. V� trước khi Harry kịp nhắm tịt mắt, con Tử X� chợt quay đầu lại. Harry nh�n thẳng v�o mặt n�, cả hai con mắt to tướng, lồ lộ, m�u v�ng kh�, đều đ� bị chim phượng ho�ng mổ lọt tr�ng ra ngo�i. M�u con rắn từ hốc mắt chảy r�ng r�ng xuống s�n. Con Tử X� g�o r�t trong sự đau đớn c�ng cực.
Harry nghe Riddle th�t l�n:
- KH�NG! BỎ MẶC CON CHIM Đ� CHO TA! KỆ X�C CON CHIM! THẰNG NHỎ Ở ĐẰNG SAU MI K�A! MI Đ�NH HƠI ĐƯỢC N� M�! GIẾT N� ĐI!
Con rắn m� quay lại, bối rối, nhưng vẫn c�n vẻ nguy hiểm chết người. Fawkes bay lượn v�ng v�ng tr�n đầu con rắn, h�t kh�c nhạc du dương, thỉnh thoảng mổ xuống c�i mũi bọc vảy của con rắn, trong khi m�u vẫn tr�o ra từ hai hốc mắt của Tử X�.
Harry kinh hoảng th� th�o:
- Cứu t�i, l�m ơn cứu t�i� C� ai cứu t�i với!
Đu�i con rắn lại quất mạnh ngang qua s�n căn ph�ng. Harry thụp nhanh xuống n�. Một c�i g� đ� mềm mềm chạm v� m� Harry.
Th� ra c�i đu�i rắn quất tr�ng c�i n�n Ph�n loại tr�n s�n, hất n� văng v� mặt Harry. Harry chụp ngay chiếc n�n. Trong tay n� giờ đ�y chẳng c� c�i g� kh�c, ngo�i c�i n�n n�y, v� đ�y l� cơ hội duy nhất của n�.
Harry tr�m ngay c�i n�n l�n đầu, nho�i xuống s�n để n� c�i đu�i rắn lại sắp tiếp tục quất ngang.
- Gi�p t�i với � Cứu t�i với!
Tiếng k�u thốt ra trong đầu Harry khi con mắt n� đ� bị b�t chặt dưới c�i n�n Ph�n loại s�m sụp, che xuống đến hết nửa mặt.
- L�m ơn gi�p t�i với�
Kh�ng c� tiếng trả lời. Nhưng c�i n�n chợt teo lại, như thể c� một b�n tay v� h�nh đang vắt n� rất chặt.
Một c�i g� đ� rơi thịch xuống đỉnh đầu Harry, vừa cứng vừa nặng, su�t l�m n� t� lăn quay. Mắt n� nảy đom đ�m v� đầu n� l�e ra v� v�n �ng sao. N� b�n t�m chặt ch�p c�i n�, k�o mạnh ra, cảm thấy như đang k�o ra một vật g� vừa d�i vừa cứng nằm b�n dưới.
Đ� l� một thanh gươm bằng bạc trắng b�ng, chu�i gươm cẩn hồng ngọc lấp l�nh, vi�n n�o vi�n nấy bằng quả trứng.
Tiếng th�t của Riddle vẫn vang lanh lảnh:
- GIẾT THẰNG NHỎ! MẶC X�C CON CHIM! THẰNG NHỎ Ở ĐẰNG SAU MI K�A! Đ�NH HƠI ĐI � Đ�NH HƠI THẰNG NHỎ ẤY!
Harry đ� đứng dậy được, trong tư thế sẵn s�ng. Tấm th�n khổng lồ của con rắn cuộn th�nh khoanh v� nửa kh�c th�n tr�n vươn cao, đầu lắc lư th�ng xuống, đụng ầm phải cột đ� khi xoay qua đối diện với Harry. Harry c� thể nh�n thấy hai hố mắt rộng đầy m�u, một c�i miệng cũng h� rộng, đủ rộng để nuốt chửng cả người Harry. C�i miệng đ� lại lởm chởm răng nanh d�i kh�ng thua g� thanh kiếm của Harry, m� lại c�n sắc lẻm, lấp lo�ng, v� chứa đầy nọc độc.
Tử X� m� mẫm nh�o tới. Harry n� qua một b�n v� thế l� con rắn đụng v�o bức tường của Ph�ng Chứa B� Mật. Con Tử X� lại ph�ng tới một lần nữa, c�i lưỡi chẻ đ�i của n� th� ra liếm s�t b�n sườn Harry.
Bằng cả hai tay, Harry giơ thanh kiếm l�n.
 
Dồn hết sức m�nh v�o đ�i tay nắm chặt c�n kiếm, Harry đ�m một nh�t ch� mạng v�o v�m họng của con rắn.
Tử X� lại lao tới, v� lần n�y n� đ� nhắm được ch�nh x�c. Dồn hết sức m�nh v�o đ�i tay nắm chặt c�n kiếm, Harry đ�m một nh�t ch� mạng v�o v�m họng của con rắn.
Nhưng ngay khi d�ng m�u n�ng bỏng rỏ xuống c�nh tay Harry, n� cảm nhận một cơn đau buốt thấu đến c�i chỏ. Một chiếc răng nanh d�i chức đầy nọc độc đ� cắm phập v� da thịt Harry, c�ng l�c c�ng l�n s�u v�o c�nh tay n� rồi g�y rời ra khi con Tử X� ngoẻo sang một b�n v� đổ gục xuống s�n, quằn quại.
Harry tựa v�o tường, từ từ khuỵu xuống. N� nắm chiếc răng nanh rắn đang truyền chất độc v�o th�n thể m�nh, r�t mạnh ra khỏi c�nh tay. Nhưng n� biết rằng mọi việc đ� qu� muộn. Cơn đau ch�y bỏng đang chầm chậm lan ra từ vết thương. Ngay khi bu�ng chiếc răng nanh ra v� nh�n thấy d�ng m�u thấm loang v�o tấm �o ch�ng của m�nh, mắt Harry đ� mờ đi. Ph�ng Chứa B� Mật quay cuồng nh�e nhoẹt th�nh một mớ hỗn độn sắc m�u mờ mịt.
Bỗng một vật g� đỏ thắm lướt qua, v� Harry nghe b�n cạnh m�nh tiếng l�c c�c nhẹ nh�ng của những m�ng vuốt g� tr�n s�n đ�.
Harry cố gắng n�i một c�ch kh� nhọc:
- Fawkes ơi, m�y đ� chiến đấu tuyệt vời lắm, Fawkes�
Harry c� cảm gi�c như con chim đang đặt c�i đầu l�n c�nh tay m�nh, chỗ vết thương m� c�i răng nanh rắn đ� để lại.
Rồi n� nghe c� tiếng bước ch�n vang vọng lại v� một c�i b�ng đen th� l� hiện ra trước mặt.
Giọng của Riddle vang l�n ph�a tr�n đầu:
- M�y đ� chết rồi, Harry Potter! Chết. Ngay cả con chim của l�o Dumbledore cũng biết điều đ�. M�y c� thấy n� l�m g� kh�ng, Harry? N� đang kh�c đ�.
Harry chớp mắt. N� thấy lo�ng tho�ng c�i đầu của Fawkes khi ẩn khi hiện trước mặt. Những giọt nước mắt phượng ho�ng đẹp như những vi�n ngọc trai lăn tr�n xuống lớp l�ng vũ lộng lẫy.
- Tao sẽ ngồi đ�y nh�n m�y chết, Harry Potter �. Cứ từ từ m� chết nh�, tao kh�ng vội v�ng g� đ�u.
Harry vẫn ở Tom Riddle trạng th�i mơ mơ m�ng m�ng. Mọi thứ quanh n� dường như quay m�ng m�ng.
Giọng n�i của Riddle nghe văng vẳng xa x�i:
- Đoạn kết cuộc đời của Harry Potter nổi tiếng l� như vậy đ�! C� độc trong Ph�ng Chứa B� Mật, bị bạn b� bỏ rơi, bị vị Ch�a Tể Hắc A�m đ�nh bại � vị Ch�a Tể m� n� đ� ngu ngốc th�ch thức, đương đầu. Harry ơi, chẳng mấy chốc nữa m�y sẽ gặp lại b� m� Muggle của m�y. Bả đ� th� mạng m�nh để mua cho m�y mười hai năm sống tạm� Nhưng Ch�a Tể Hắc A�m đ� kết th�c cuộc đời m�y, như m�y đ� biết l� phải vậy th�i�
Nếu chết l� như vầy, Harry mơ m�ng nghĩ, th� thật ra cũng kh�ng đến nỗi tệ lắm.
Ngay cả cơn đau tr�n c�nh tay bị rắn cắn cũng kh�ng c�n đau nữa�
 
Những giọt nước mắt phượng ho�ng đẹp như những vi�n ngọc trai lăn tr�n xuống lớp l�ng vũ lộng lẫy.
Nhưng m� c� thực m�nh đang chết kh�ng chứ? Bởi v� sao Ph�ng Chứa B� Mật kh�ng tối sầm lại như hũ h�t, như địa ngục, m� lại như đang hiện r� ra dần dần thế kia? Harry thử lắc đầu, rồi n� nh�n thấy con phượng ho�ng Fawkes vẫn c�n tựa đầu tr�n c�nh tay của m�nh. Một chuỗi những giọt nước mắt như những vi�n ngọc trai kết nhau đang s�ng l�ng l�nh quanh vết thương � nhưng m� cũng chẳng c�n vết thương đ�u nữa. Thốt nhi�n Riddle th�t l�n:
- Tr�nh ra, con chim kia! Bỏ n� ra � Tao bảo, tr�nh ra m��
Harry ng�c đầu l�n nh�n. Riddle đang chĩa c�y đũa ph�p của Harry v�o Fawkes; một tiếng nổ vang rền như tiếng s�ng, v� Fawkes cất c�nh bay l�n giữa một cơn lốc lả tả m�u v�ng, m�u t�a.
Riddle ng� chằm chằm v�o vết thương của Harry, lặng lẽ n�i:
- Tao qu�n b�ng đi�Nước mắt của phượng ho�ng � Phải rồi� c� sức mạnh chữa l�nh vết thương, c� sức mạnh hồi sinh.
Riddle nh�n v�o mặt Harry:
- Nhưng cũng chẳng thay đổi được g� đ�u. Thực ra, tao lại th�ch như vầy hơn. Chỉ m�y với tao, Harry Potter� m�y với tao m� th�i�
 
Harry chụp lấy chiếc răng nanh của con Tử X� nằm rơi tr�n s�n, d�ng hết sức lao tới, cắm phập c�i nanh v�o ch�nh giữa quyển nhật k�.
N� giơ c�y đũa ph�p l�n�
Nhưng l�c đ�, Fawkes đ� bay trở lại, c�nh vỗ phần phật, lượn tr�n đầu Harry v� thả xuống đ�i Harry một vật � quyển nhật k�.
Chỉ trong nửa gi�y, cả Harry v� Riddle, vẫn giơ cao c�y đũa ph�p, c�ng chăm ch� nh�n v�o quyển nhật k�. Rồi, kh�ng hề nghĩ ngợi, kh�ng hề c�n nhắc, như thể đ� định l�m vậy từ l�u, Harry chụp lấy chiếc răng nanh của con Tử X� nằm rơi tr�n s�n, d�ng hết sức lao tới, cắm phập c�i nanh v�o giữa quyển nhật k�.
Một tiếng r� ch�i tai r�ng rợn, thảm thiết, vang l�n, k�o d�i. Mực phun ra khỏi quyển s�ch th�nh d�ng, chảy như suối tr�o tr�n c�nh tay Harry, l�m sũng ướt cả s�n ph�ng. Riddle gập m�nh quằn quại, vặn vẹo, �o r�, vật v�, v� rồi�
Riddle biến mất. C�y đũa ph�p của Harry rớt xuống s�n, vang l�n một tiếng �keng�, rồi sau đ� chỉ c�n sự im lặng.
Ho�n to�n im lặng, ngoại trừ tiếng long tong của những giọt mực tiếp tục ứa ra từ quyển nhật k� v� rơi xuống s�n đ�. Nọc độc của Tử X� đ� đốt thủng một lỗ nham nhở xuy�n qua giữa quyển nhật k�.
To�n th�n run rẩy, Harry gượng đứng l�n. Đầu n� vẫn c�n quay m�ng m�ng, y như thể vừa qua một chuyến ngao du đường trường bằng bột Floo. Chậm r�i, Harry thu gom lại c�y đũa ph�p của m�nh, c�i n�n Ph�n loại, v� thanh kiếm m� n� đ� ra sức k�o bật khỏi h�m tr�n của con Tử X�.
L�c ấy từ cuối Ph�ng Chứa B� Mật chợt vang l�n một tiếng r�n khẽ. Ginny đ� tỉnh. Harry vội v�ng chạy đến b�n Ginny, đỡ c� b� dậy. Đ�i mắt ngơ ng�c của Ginny đảo quanh căn ph�ng rộng m�ng m�ng, từ h�nh th� đồ sộ của con Tử X� đ� chết, đến Harry trong bộ �o ch�ng đẫm m�u, rồi đến quyển nhật k� tr�n tay Harry. C� b� h� miệng hớp hơi, run bắn người l�n, nước mắt bắt đầu tu�n chảy r�n rụa tr�n gương mặt.
- Anh Harry� �i, anh Harry ơi, em đ� cố gắng khai với anh trong bữa điểm t�m, nhưng m� em kh�ng thể n�i trước mặt anh Percy. Anh Harry ơi, ch�nh l� em� nhưng thật t�nh em� em� em thề l� em kh�ng chủ � l�m những việc đ� Anh Riddle xui khiến em l�m, ảnh �p buộc em� m�� L�m sao anh giết được c�i� con đ�? Anh Riddle đ�u rồi? Em nhớ l� lần cuối c�ng em viết nhật k�, ảnh đ� tự đi ra khỏi quyển nhật k��
Harry giơ quyển nhật k� ra, chỉ cho Ginny coi c�i lỗ to tướng bị răng nanh Tử X� đ�m thủng.
- O�n hết rồi, Ginny �. Riddle đ� ti�u đời. Coi k�a, Riddle v� Tử X� đ�. Th�i, Ginny, tụi m�nh ra khỏi chỗ n�y th�i.
Harry l�ng c�ng đỡ Ginny đứng dậy. Ginny lại �a kh�c:
- Em sẽ bị đuổi mất, anh Harry ơi. Em đ� tr�ng mong m�i, từ hồi anh Bill nhập học lận, để được v�o học ở trường Hogwarts. Vậy m� b�y giờ em phải ra khỏi trường� Ba với m� em sẽ n�i sao đ�y?
Chim phượng ho�ng Fawkes đang bay lượn ở lối v�o Ph�ng Chứa B� Mật như chờ hai đứa nhỏ. Harry d�u Ginny bước tới trước. Hai đứa bước qua c�i cuộn x�c bất động của con Tử X� đ� chết, băng qua căn ph�ng tối om chỉ c�n vang vọng tiếng bước ch�n của tụi n�, rồi trở lại địa đạo. Harry nghe tiếng c�nh cửa đ� kh�p lại sau long m�nh với một tiếng r�t nho nhỏ.
Sau v�i ph�t đi ngược l�n địa đạo tối om, tai Harry bắt đầu nghe tiếng dọn đ� � ạch vọng lại từ xa xa.
 
Hai đứa vừa quanh qua kh�c cua cuối c�ng th� cũng thấy được ngay gương mặt n�n n�ng của Ron.
- Ron!
Harry mừng rỡ reo l�n. Vừa hối Ginny đi gấp, Harry vừa la lớn:
- Ginny kh�ng sao hết! M�nh t�m được Ginny rồi!
Harry nghe Ron ở đ�u đ� thốt ra một tiếng mừng vui nghẹn ng�o. Hai đứa vừa quanh qua kh�c cua cuối c�ng th� cũng thấy được gương mặt n�n n�ng của Ron, b�n kia c�i lỗ cũng kh� lớn m� Ron đ� ra sức moi xuy�n qua đống đ� đổ.
- Ginny!
Ron th� ra một c�nh tay qua c�i lỗ hổng giữa đống đ� để k�o Ginny ra trước. N� mừng r�u r�t:
- Em c�n sống! Anh thật kh�ng tin nổi. Em vẫn c�n sống!
N� định �m Ginny nhưng tiếng th�t th�t của c� b� l�m n� khựng lại:
- Nhưng ổn rồi m� Ginny? Mọi việc qua rồi� Ơ� ở đ�u ra con chim đ� vậy?
Con Fawkes đ� theo sau Ginny chui qua c�i lỗ. Harry cuối c�ng cũng th�t được người lại, chui qua nốt. Harry n�i:
- Đ� l� con phượng ho�ng của thầy Dumbledore.
Ron vẫn chưa hết ngạc nhi�n. N� nh�n ch�ng chọc vũ kh� s�ng lấp l�nh Tom Riddle tay Harry m� hỏi:
- L�m sao bồ c� được thanh kiếm đ� vậy?
Harry vừa liếc nh�n Ginny đang kh�c sụt sịt, vừa n�i:
- Sẽ giải th�ch cho bồ nghe sau, ra khỏi chỗ n�y đ�.
- Nhưng�
Harry ngắt lời Ron:
- Để sau đ�.
Harry thấy chẳng hay ho g� đem n�i trước mặt Ginny chuyện c� b� ch�nh l� người đ� mở c�nh cửa Ph�ng Chứa B� Mật. N� quay qua hỏi:
- Thầy Lockhart đ�u rồi?
Ron nhe răng cười. N� hất đầu về ph�a ống nước b�n tr�n địa đạo:
- Ở tr�n kia. O�ng bị tẩu hỏa nhập ma rồi. Đến m� coi.
Fawkes dẫn đường, nhờ bộ l�ng t�a v� m�ng vuốt v�ng của n� tỏa �nh s�ng �t đi phần n�o b�ng đ�m n�n địa đạo cũng bớt tối tăm đi. Thầy Lockhart vẫn c�n ngồi ở đ�, b�nh thản ng�m nga một m�nh.
Ron n�i:
- Thầy mất hết tr� nhớ rồi. Tại c� phản đ�n B�a l� ấy m�. O�ng t�nh ếm m�nh, h�a ra lại gậy �ng đập lưng �ng. B�y giờ ổng c�n kh�ng nhớ được ổng l� ai, hay tụi m�nh l� ai, hay ổng đang ở đ�u nữa. M�nh đ�nh phải bảo ổng l�n đ�y m� ngồi đợi. B�y giờ c�i nguy hiểm nhất cho thầy ch�nh l�� thầy.
Thầy Lockhart chăm ch� nh�n bọn trẻ một c�ch ng�y ngốc. O�ng n�i:
- Ch�o qu� vị. Chỗ n�y tệ qu� hả? Qu� vị sống ở đ�y sao?
Harry c�i m�nh ng� v� c�i ống nước d�i thăm thẳm v� đen ng�m. N� hỏi Ron:
- Bồ c� nghĩ tới chuyện tụi m�nh trở ngược l�n c�i ống n�y bằng c�ch n�o chưa?
Ron lắc đầu, nhưng con phượng ho�ng Fawkes đ� s� xuống trước mặt Harry v� vẫy vẫy c�nh, đ�i mắt như ngọc trai của Fawkes s�ng ngời trong b�ng tối. N� ve vẩy c�i đu�i d�i thướt tha bằng v�ng. Harry nh�n con phượng ho�ng ngờ ngợ, chưa r� � n� ra sao.
Ron c� vẻ bối rối:
- H�nh như n� muốn bồ b�m lấy n� nhưng con chim b�y lớn m� bồ th� qu� nặng, chắc g� n� mang nổi bồ l�n tr�n đ�?
Harry sực nhớ ra lời cụ Dumbledore.
- Fawkes kh�ng phải l� một con chim tầm thường.
N� vội bảo những người kia:
- Tụi m�nh phải nắm chặt lấy nhau. Ginny, nắm chặt lấy Ron, thầy Lockhart�
Ron nhắc thầy Lockhart:
- N� n�i thầy đ�.
- Thầy nắm chặt lấy tay kia của Ginny�
 
To�n th�n ch�ng bỗng nhi�n nhẹ hẫng một c�ch phi thường, v� chỉ trong t�ch tắc, bằng một c�i vỗ c�nh nhẹ nh�ng�
Harry nh�t thanh gươm v� c�i n�n Ph�n loại v� thắt lưng, rồi n� giơ tay ra nắm chặt lấy những chiếc l�ng đu�i n�ng hổi một c�ch lạ thường của con phượng ho�ng Fawkes.
To�n th�n ch�ng bỗng nhi�n nhẹ hẫng một c�ch phi thường, v� chỉ trong t�ch tắc, Bằng một c�i vỗ c�nh nhẹ nh�ng, tất cả bay l�n, lượn trong ống nước. Harry c� thể nghe tiếng thầy Lockhart đeo to�ng teng ph�a dưới, thốt l�n đầy th�n phục:
- Thật kỳ lạ! Kỳ lạ qu�! Cứ như l� ph�p thuật vậy!
Luồng gi� lạnh thổi luồn qua t�c Harry, n� chưa kịp thưởng thức c�i s�ng kho�i được bay với chim phượng ho�ng, th� chuyến bay đ� kết th�c. Cả bốn người đ� chạm ch�n xuống s�n ph�ng vệ sinh ẩm ướt � l�nh địa của con ma kh�c nh� Myrtle. V� trong l�c thầy Lockhart sửa s�ng c�i n�n đội đầu của m�nh th� c�i bồn rửa mặt trượt nhẹ nh�ng về chỗ cũ, che khuất đường ống nước b� mật.
Myrtle trợn tr�n mắt ng� bọn trẻ.
Con ma kh�c nh� n�i với Harry một c�ch tỉnh queo:
- �, tụi b�y vẫn c�n sống!
Harry nhe răng cười, vừa ch�i vết m�u tr�n �o v� vết mờ tr�n cặp kiếng của m�nh, vừa an ủi Myrtle:
- Kh�ng cần phải lộ vẻ thất vọng dữ vậy đ�u, chị Myrtle.
Myrtle b�n n�i với giọng thẹn th�ng:
- O�i, c� g� đ�u� Tao chỉ nghĩ l�� nếu tụi b�y chết rồi, th� tụi b�y cứ việc thoải m�i x�i chung ph�ng vệ sinh với tao.
- � ẹ!
Ron th� lưỡi rồi chuồn ra khỏi ph�ng vệ sinh để bước ra c�i h�nh lang tối om vắng vẻ. N� ghẹo Harry:
- �, Harry, m�nh thấy Myrtle c�ng l�c c�ng tỏ ra kho�i bồ đ�. Ginny ơi, em c� đối thủ rồi đ� nhe!
Nhưng nước mắt cứ như mưa tu�n tr�n gương mặt Ginny.
Ron nh�n Ginny lo lắng, n� hỏi Harry:
- B�y giờ m�nh đi đ�u vậy?
Harry chỉ: Fawkes đang dẫn đường, �nh v�ng lấp l�nh dọc h�nh lang. Tụi nhỏ sải bước theo con phượng ho�ng, v� chỉ một l�t sau l� tụi n� đến được văn ph�ng của gi�o sư McGonagall.
Harry g� cửa, rồi đẩy cho c�nh cửa mở ra.

Chương [1] [2] [3] [4] [5] [6] [7] [8] [9] [10] [11] [12] [13] [14] [15] [16] [17] [18]