Harry Potter v� H�n Đ� Ph� Thủy

Người Dịch: L� Lan

Chương 16: BẪY SẬP

Chương [1] [2] [3] [4] [5] [6] [7] [8] [9] [10] [11] [12] [13] [14] [15] [16] [17]

C� lẽ m�i đến sau n�y, Harry vẫn kh�ng thể n�o nhớ lại được n� đ� l�m sao m� thi cử v� rốt cuộc vẫn thi đậu nổi, khi cứ phập phồng lo l� Voldemort sẽ x�ng v� ph�ng n� bất cứ l�c n�o. Nhưng ng�y nối ng�y tr�i qua, con Fluffy chắc chắn vẫn c�n sống, vẫn c�n canh giữ sau c�nh cửa kho� chặt tr�n tầng ba.
Dạo bọn trẻ l�m b�i thi viết, trời n�ng nực oi bức v� c�ng, đặc biệt l� trong ph�ng học lớn, nơi ch�ng đang ngồi l�m b�i. Để l�m b�i, học sinh được ph�t những c�y b�t l�ng ngỗng mới, đặc biệt, đ� được ếm b�a Chống-gian-lận-thi-cử.
Học sinh cũng phải thi thực h�nh. Gi�o sư Flitwick gọi từng đứa một v�o lớp để xem ch�ng c� thể l�m cho một tr�i thơm nhảy m�a lạch bạch qua hết một b�n giấy kh�ng. Gi�o sư McGonagall th� quan s�t bọn trẻ biến những con chuột th�nh hộp đựng thuốc l�. Điểm được cho t�y theo hộp đẹp xấu, hộp n�o c� r�u th� bị loại. C�n gi�o sư Snape th� đứng canh sau lưng ch�ng khiến ch�ng hết sức căng thẳng khi cố gắng nhớ lại c�ch pha chế thuốc l�.
Harry đ� cố gắng hết sức m�nh, bất chấp những cơn nh�i đau như bị đ�m v�o tr�n vẫn thường h�nh hạ n� từ sau chuyến đi rừng về. Neville tưởng Harry qu� lo lắng chuyện thi cử m� kh�ng ngủ được. Nhưng sự thực l� Harry cứ bị những cơn �c mộng đ�nh thức, trước đ�y vẫn vậy, nhưng b�y giờ c�ng tệ th�m v� c�i b�ng tr�m k�n, nhễu m�u cứ luẩn quẩn khắp giấc mơ của n�.
C� lẽ v� chưa từng thấy những g� m� Harry đ� thấy trong rừng, cũng c� thể v� kh�ng bị vết thẹo tr�n tr�n h�nh hạ, n�n Ron v� Hermione kh�ng c� vẻ lo lắng như Harry về H�n đ� Ph� thủy. Chắc chắn chỉ nghĩ đến Voldemort kh�ng th�i cũng đủ l�m cho ch�ng kinh sợ rồi, nhưng Voldemort lại kh�ng bao giờ th�m x�m nhập v�o những giấc chi�m bao của ch�ng. Vả lại, ch�ng bận bịu chuyện học h�nh thi cử đến nỗi chẳng c�n mấy l�c rảnh để bận bịu về chuyện thầy Snape hay bất cứ ai kh�c đang mưu toan hay đeo đuổi c�i g�.
B�i thi cuối c�ng của bọn trẻ l� Lịch sử Ph�p thuật. Chỉ c�n phải mất th�m một giờ nữa để trả lời những c�u hỏi về những l�o ph� thủy g�n dở, những kẻ đ� ph�t minh ra c�i vạt tự khuấy, l� bọn trẻ sẽ được thảnh thơi, tha hồ tự do tự tại suốt một tuần lễ tuyệt vời, cho đến khi c� kết quả cuộc thi. Ch�nh v� thế, khi con ma của gi�o sư Binns ra lệnh cho bọn trẻ bu�ng viết l�ng ngỗng xuống v� cuộn tờ giấy da đem nộp, th� Harry cũng như tất cả những đứa kh�c, kh�ng thể nhịn được h� reo mừng rỡ.
Nhập v�o đ�m đ�ng t�a ra khoảng s�n trường đầy nắng, Hermione n�i với c�c bạn của m�nh:
- B�i dễ hơn m�nh tưởng rất nhiều. Lẽ ra m�nh cũng chẳng cần học cho cố về Bảng Nội qui Hạnh kiểm của Người S�i v�o năm 1637 hay Cuộc nổi dậy của Elfric H�o hức.
Hermione lu�n lu�n th�ch �n lại b�i thi vừa l�m xong, nhưng Ron n�i l�m như vậy chỉ khiến n� ph�t bệnh. Th�nh ra tụi n� đi dung dăng tới b�n bờ hồ v� nằm duỗi m�nh dưới b�ng c�y. Hai anh em sinh đội nh� Weasley v� Lee Jordan đang c� mấy c�i x�c tu của một con mực khổng lồ ẩn m�nh trong một vũng nước ấm.
Ron nằm d�i tr�n cỏ, sung sướng thở ph�o.
- Kh�ng c�n b�i vở nữa, bồ phải vui mừng mới phải chứ Harry. Một tuần sau m�nh mới biết b�i thi của m�nh tệ như thế n�o, l�c đ� rầu rĩ cũng chưa muộn; c�n b�y giờ hơi đ�u m� lo!
Harry đang ngồi b�p tr�n. N� chợt nỏ b�ng đầy tức tối:
- C�i n�y c� � nghĩa g�, sao t�i lại kh�ng được biết chứ? C�i thẹo của t�i cứ đau ho�i� Hồi đ� cũng c� khi đau, nhưng c� bao giờ đau ho�i như vầy đ�u!
Hermione đề nghị:
- Bạn đến gặp b� Pomfrey đi!
- T�i đ�u c� bệnh! T�i tin đ�y chắn chắn l� một sự cảnh b�o� nghĩa l� tai hoạ đang đến gần�
Trời n�ng qu� n�n Ron kh�ng suy nghĩ s�u xa th�m:
- Thư gi�n đi Harry. Hermione n�i đ�ng đ�, chừng n�o cụ Dumbledore c�n ở quanh đ�y th� H�n đ� vẫn c�n nguy�n vẹn, đừng lo. Với lại, nh�n c� vẻ g� l�o Snape đ� t�m ra c�ch vượt qua con ch� ba đầu đ�u. L�o từng bị n� cắn su�t đứt gi�, chắc l�o kh�ng vội thử lần nữa đ�u. M� b�c Hagrid th� cũng kh�ng đời n�o l�m cụ Dumbledore thất vọng, chuyện đ� coi bộ c�n kh� hơn chuyện Neville trở th�nh tuyển thủ quốc gia m�n Quidditch �!
Harry đồng �, nhưng n� kh�ng thể gạt bỏ được c�i cảm gi�c mơ hồ l� h�nh như n� đang qu�n l�m một điều g� đ�, một điều g� đ� quan trọng. Khi n� cố tự giải th�ch việc n�y, Hermione n�i:
- Tại kỳ thi đ� m�. M�nh cũng vậy đ�. Hồi khuya m�nh thức dậy, �n được một nửa m�n Biến h�nh rồi mới nhớ ra l� đ� thi xong m�n đ� rồi.
D� vậy Harry vẫn tin chắc c�i cảm gi�c bất ổn trong l�ng n� kh�ng li�n quan g� đến việc thi cử. N� nh�n thấy một con c� bay ngang qua bầu trời xanh s�ng ph�a tr�n ng�i trường � con c� ngậm một bức thư. Người duy nhứt từng gởi thư cho Harry l� b�c Hagrid. B�c ấy kh�ng đời n�o phản bội cụ Dumbledore. B�c ấy kh�ng đời n�o n�i cho a biết c�ch qua được con Fluffy� Kh�ng đời n�o� Nhưng�
Harry bỗng đứng phắt dậy.
Ron ng�i nhủ hỏi:
- Bồ đi đ�u vậy?
Mặt Harry trở n�n trắng bệch:
- M�nh vừa nghĩ ra một điều. Phải đi gặp b�c Hagrid ngay!
Hermione vội v� đứng l�n theo, hồi hộp:
- Để chi?
Harry b� l�n b�i cỏ thoai thoải:
- Mấy bồ kh�ng thấy lạ sao? B�c Hagrid ước ao c� một con rồng hơn bất cứ thứ g� kh�c, v� c�i người xa lạ b�c gặp ở qu�n rượu ấy lại ngẫu nhi�n c� một c�i trứng rồng trong t�i �o. Rồng l� đồ bất hợp ph�p th� ai lại đi lang thang đ� đ�y với một c�i trứng rồng trong t�i chứ ? Mấy bồ nghĩ xem c� phải hắn t�nh cờ gặp b�c Hagrid kh�ng, hay l��? Tại sao m�nh kh�ng nghĩ ra điều n�y sớm nhỉ?
- Bồ đang n�i về c�i g� vậy?
Ron hỏi, nhưng Harry kh�ng trả lời, cắm cổ chạy băng qua s�n trường hướng về ph�a b�a rừng.
L�o Hagrid đang ngồi trong một c�i ghế b�nh đặt b�n ngo�i căn ch�i, ống tay �o v� ống quần đều xắn l�n. L�o đang lặt đậu cho v�o một c�i tộ to, mỉm cười khi thấy bon trẻ chạy tới.
- Ch�o mấy đứa! Thi xong rồi hả? Rảnh uống tr� kh�ng?
Ron đ�p:
- Dạ, xin b�c.
Nhưng Harry ngắt lời Ron:
- Kh�ng, tụi con đang gấp lắm. B�c Hagrid ơi, b�c trả lời cho con điều n�y. B�c nhớ c�i h�m m� b�c đ�nh b�i thắng được c�i trứng rồng đen kh�ng? B�c c� nhớ người kh�ch lạ ấy tr�ng như thế n�o kh�ng?
L�o Hagrid thản nhi�n:
- Kh�ng. Tại hắn c� rời c�i �o tr�m ra đ�u!
Ba đứa trẻ đứng sững với vẻ mặt thảng thốt khiến l�o Hagrid phải nhướn mắt nh�n l�n:
- C� g� đ�u m� bất thường? Ở qu�n rượu Đầu Heo � c�i qu�n rượu trong l�ng ấy � c� cả đống bọn qu�i� C� thể hắn l� một g� bu�n lậu rồng. B�c cũng chẳng nh�n được mặt mũi hắn, l�c n�o hắn cũng k�o mũ tr�m đầu t�m hụp.
Harry ngồi thụp xuống b�n cạnh t� đậu:
- B�c n�i g� với hắn hở b�c Hagrid? B�c c� nhắc g� tới Hogwarts kh�ng?
B�c Hagrid cau m�y cố nhớ lại:
- Để ta nhớ coi� Ờ� hắn c� hỏi ta l�m g�, ta n�i ta l� người giữ kho� ở đ�y� Hắn hỏi ta về những thứ m� ta kho�i� n�n ta c� n�i với hắn� ờ, ta n�i c�i m� ta lu�n ao ước l� một con rồng� v� rồi� ta kh�ng nhớ r� lắm, bởi v� hắn cứ mua th�m rượu mời ta uống� Để coi� Ờ, rồi hắn n�i hắn c� một c�i trứng rồng, nếu ta muốn ta c� thể chơi b�i với hắn� nhưng m� hắn muốn biết chắc l� ta c� muốn giữ nổi một con rồng hay kh�ng. Hắn kh�ng muốn n� rơi v�o tay hạng t�m thường� Ta b�n n�i cho hắn biết l� một khi ta đ� thuần ho� được con Fluffy, th� dạy dỗ một con rồng l� chuyện dễ th�i�
Harry cố giữ cho giọng n�i của m�nh đừng x�c động qu�, hỏi dồn dập:
- Rồi� rồi hắn c� c� tỏ ra ch� � đến con Fluffy kh�ng?
- Ủa, c� chứ! Tr�n đời n�y c� được mấy con ch� ba đầu? Ngay cả ở Hogwarts đ�y cũng kh�ng dễ gặp nữa �. Vậy l� ta n�i với hắn, con Fluffy thật ra rất dễ thương nếu m�nh biết c�ch dỗ n�, chỉ cần cho n� nghe một kh�c nhạc du dương l� n� lăn ra ngủ ngay ấy m��
Bỗng nhi�n l�o Hagrid giật m�nh hốt hoảng:
- Chết mồ! Lẽ ra ta kh�ng n�n n�i với c�c ch�u!� Th�i, qu�n hết đi nha!� �! Tụi bay chạy đi đ�u đ�?
Harry, Ron v� Hermione c�ng �a chạy về ph�a to� l�u đ�i, kh�ng ai n�i với ai lời n�o cho đến khi cả ba tới được tiền sảnh. Trong l�u đ�i m�t lạnh hơn ngo�i s�n r�t nhiều. Harry n�i:
- Ch�ng ta phải đi b�o cho thầy Dumbledore biết ngay. B�c Hagrid đ� n�i cho g� lạ mặt đ� biết c�ch chế ngự Fluffy mất rồi, m� c�i kẻ mặc �o tr�m đ� nếu kh�ng phải l� l�o Snape th� cũng l� Voldemort. Một khi hắn l�m cho b�c Hagrid say m�m rồi th� khai th�c b�c thiệt l� dễ� Trời ơi, chỉ mong sao thầy Dumbledore tin tụi m�nh. Anh Firenze c� thể đứng ra bảo chứng cho m�nh nếu kh�ng bị anh Bane cấm cản. M� văn ph�ng thầy Dumbledore ở đ�u nhỉ?
Cả ba nh�n quanh, như thể hy vọng t�m thấy một dấu hiệu n�o đ� hướng dẫn cho ch�ng đi đ�ng hướng. Ch�ng chưa từng được nghe ai n�i rằng cụ Dumbledore sống ở đ�u, m� cụ cũng chưa hề gọi ch�ng l�n văn ph�ng bao giờ.
- Tụi m�nh phải�
Harry chưa kịp n�i hết c�u th� một giọng n�i đột ngột vang l�n từ b�n kia Sảnh đường:
- C�c con đang l�m g� ở đ�y vậy?
Đ� l� gi�o sư McGonagall, b� đang �m một chồng s�ch.
Hermione l�c đ� tỏ ra kh� can đảm( theo nhận định của Harry v� Ron ), c� b� n�i thẳng:
- Ch�ng con muốn gặp thầy Dumbledore.
Gi�o sư McGonagall lập lại:
- Gặp thầy Dumbledore? Để l�m g�?
Giọng gi�o sư như thể b� ngờ bọn trẻ đang định l�m một chuyện g� đ� v� c�ng �m muội.
Harry nuốt nước miếng. N�n n�i sao b�y giờ?
- Dạ, đ�y l� chuyện b� mật�
Vừa mở lời l� Harry hối hận ngay, bởi v� gi�o sư McGonagall hỉnh mũi l�n, b� lạnh l�ng n�i:
- Gi�o sư Dumbledore vừa đi vắng c�ch đ�y mười ph�t. Cụ nhận được một con c� khuẩn của Bộ trưởng Ph�p thu�t v� đ� lập tức bay đến Lu�n Đ�n rồi.
Harry rụng rời:
- Cụ đ� đi rồi? Đ�ng l�c n�y?
- Gi�o sư Dumbledore l� một ph�p sư rất vĩ đại, Harry �, thời giờ của cụ qu� hiếm lắm.
- Nhưng chuyện n�y rất quan trọng�
- Con n�i coi, chuyện g� m� quan trọng hơn được cả Bộ trưởng Ph�p thuật hả, Harry?
Harry quẳng lu�n sự d� dặt của m�nh đi.
- Thưa c� chuyện về H�n đ� Ph� thủy�
Điều đ� qu� bất ngờ đối với gi�o sư McGonagall đến nỗi b� bu�ng s�ng tay, để đống s�ch rơi xuống s�n m� kh�ng buồn nhặt ch�ng l�n. B� lắp bắp:
- L�m� l�m sao con biết �
- Thưa c�, con nghĩ� con biết ch�nh thầy Sn� C� người đang t�m c�ch đ�nh cắp H�n đ�. Con phải n�i cho thầy Dumbledore biết.
Gi�o sư nh�n Harry với �nh mắt vừa hoảng hốt vừa ngờ vực. Cuối c�ng b� n�i:
- Ng�y mai gi�o sư Dumbledore mới trở về. C� kh�ng biết bằng c�ch n�o con kh�m ph� ra H�n đ�, nhưng con h�y y�n t�m, kh�ng ai c� thể đ�nh cắp n� đ�u, n� được giữ kỹ lắm.
- Nhưng thưa c�
- Harry, c� biết c� đang n�i về điều g� m�!
C�i xuống nhặt lại những quyển s�ch, gi�o sư McGonagall kết th�c ngắn gọn:
- C�c con ra ngo�i s�n m� phơi nắng cho ấm.
Nhưng bọn trẻ chẳng hứng th� g� với nắng hay ấm. Khi gi�o sư McGonagall đ� đi xa rồi, Harry n�i:
- Tối nay� L�o Snape sẽ v� được cửa sập tối nay. L�o đ� c� mọi thứ l�o cần, v� b�y giờ th� l�o đ� lừa được thầy Dumbledore đi khỏi. Ch�nh l�o đ� gởi c�. T�i d�m chắc Bộ trưởng Ph�p Thuật sẽ rất ngạc nhi�n khi thấy cụ Dumbledore đến.
- Nhưng b�y giờ ch�ng ta c� thể l�m g� được n�o?
Hermione thở phập phồng, c�n Harry v� Ron th� cứ đi v�ng v�ng như c�i b�nh xe quay. Bỗng ch�ng nhận ra thầy Snape đứng sừng sững ở đ�. Thầy n�i �m �i:
- Ch�o c�c tr�!
Ba đứa tr�n mắt ng� thầy như bị th�i mi�n.
Thầy mỉm nụ cười m�o m� qu�i dị:
- Một ng�y đẹp trời như h�m nay th� tụi bay kh�ng n�n co ro trong nh�.
- Ch�ng con�
Harry h� miệng n�i m� kh�ng biết n�i c�i g�. Thầy Snape b�n n�i tiếp:
- Tụi bay phải cẩn thận hơn. T�m tụm như thế n�y th� người ta ắt nghĩ l� tụi bay đang mưu t�nh g� đ�. M� nh� Gryffindor th� chẳng c�n bao nhi�u điểm để mất nữa đ�u!
Harry nổi sung, N� quay ngoắt, bỏ đi ra ngo�i. Nhưng thầy Snape gọi lại:
- Harry, ta cảnh c�o� Nếu c�n bất kỳ vụ trốn ngủ đi rong n�o v�o ban đ�m nữa th� ta cam đoan tr� sẽ bị đuổi l� c�i chắc. Ch�c tr� một ng�y tốt l�nh.
Thầy bỏ đi về hướng ph�ng gi�o vi�n.
Bước xuống khỏi những bậc thềm đ�. Harry quay lại th� th�o khẩn cấp với hai đứa bạn:
- Phải rồi, đ�y l� điều m� ch�ng ta phải l�m: một trong mấy đứa m�nh phải theo d�i l�o Snape. Đợi b�n ngo�i ph�ng gi�o vi�n, canh l�o đi ra th� đi theo. Hermione, bạn l�m chuyện n�y l� th�ch hợp nhất.
- Tại sao lại l� t�i?
Ron n�i:
- Th� dễ hiểu qu� m�: Bồ cứ giả đ� đợi thầy Flitwick, bồ biết c�ch m�: � �i, thưa thầy Flitwick, con lo qu�. Con sợ con l�m sai c�u 14 rồi�� .
C�i giọng nh�i eo �o của Ron l�m Hermione qu�t l�n:
- Im đi!
D� vậy Hermione cũng đồng � theo d�i thầy Snape. Harry bảo Ron:
- C�n hai đứa m�nh th� canh h�nh lang tầng ba. Đi mau!
Nhưng hai đứa đ� kh�ng thể ho�n th�nh nhiệm vụ. Tụi n� vừa đến được c�nh cửa ngăn con ch� Fluffy với phần c�n lại của ng�i trường th� gi�o sư McGonagall đ� quay trở lại, v� lần n�y b� mất hết b�nh tĩnh khi thấy hai đứa nhỏ. B� nổi trận l�i đ�nh:
- Ta thấy tụi bay c�n kh� trị hơn cả một bao b�a m� ngải dại. Ngu vừa phải th�i chứ! Ta m� c�n nghe thấy tụi bay lảng vảng gần đ�y, ta sẽ trừ nh� Gryffindor năm chục điểm. Ừ, trừ ch�nh c�i nh� m� ta l�m chủ nhiệm!
Harry v� Ron lủi thủi quay trở về ph�ng sinh hoạt chung. N� vừa n�i:
- May ra Hermione nắm được đu�i l�o Snape�
Bức ch�n dung B� B�o liền xịch qua một b�n cho Hermione bước v�o. C� b� tiu nghỉu:
- Xin lỗi nghe, Harry! Thầy Snape đi ra khỏi ph�ng gi�o vi�n, thấy t�i, hỏi t�i đang l�m g�, t�i n�i t�i đang đợi thầy Flitwick, thế l� thầy Snape v�o gọi thầy Flitwick. T�i đ�nh phải bỏ đi, kh�ng biết thầy Snape đi đ�u mất rồi.
Harry n�i:
- Vậy l� tới l�c rồi, đ�ng kh�ng?
Hai đứa kia đứng nh�n n� tr�n tr�n. Mặt Harry t�i m�t nhưng mắt n� s�ng long lanh:
- Tối nay t�i sẽ ra khỏi nơi đ�y, t�i sẽ đi lấy H�n đ� trước.
Ron k�u l�n:
- Bồ đi�n hả?
Hermione can:
- Bồ đừng c� dại dột! Thầy Snape v� gi�o sư McGonagall chẳng đ� n�i rồi sao? Bạn sẽ bị đuổi cho coi!
Harry h�t l�n:
- TH� SAO? C�c bạn c� hiểun kh�ng? Nếu l�o Snape c� được H�n đ�, Voldemort sẽ hồi sinh! C�c bạn chưa từng nghe kể lại thời Voldemort thống trị th� như thế n�o hả? E l� kh�ng c�n cả trường Hogwarts để m� học đ� chớ! L�o ph� thủy �c độc đ� sẽ san bằng tất cả, hoặc biến n� th�nh trường dạy Nghệ thuật Hắc �m! B�y giờ ch�ng ta c� mất th�m điểm thi đua th� cũng vậy th�i. Bộ bạn tưởng Gryffindor d�nh được C�p Nh� th� bạn v� gia đ�nh bạn được Voldemort để y�n hả? Nếu t�i bị bắt trước khi lấy được H�n đ�, th� Ch�, bất qu� t�i quay trở về nh� Dursley rồi ngồi đ� m� chờ Voldemort m� đến chứ g�! T�i cũng chỉ chết chậm hơn một t�, chứ kh�ng đời n�o chịu h�a theo phe Hắc �m. T�i sẽ đi qua c�i cửa sập đ� tối nay, hai bạn c� n�i g� cũng kh�ng ngăn cản được t�i đ�u. Voldemort đ� giết cha mẹ t�i, c�c bạn kh�ng nhớ sao?
Mắt Harry nh�n c�c bạn s�ng rực. Hermione n�i l� nh�:
- Bạn n�i đ�ng.
Harry bảo:
- T�i sẽ mặc tấm �o t�ng h�nh. Cũng may l� t�i đ� lấy lại được tấm �o.
Ron hỏi:
- Nhưng c�i �o c� che k�n hết cả ba đứa kh�ng?
- Cả� ba đứa ch�ng ta?
- Chứ sao? Bồ tưởng tụi n�y để cho bồ đi một m�nh sao?
Hermione c� vẻ h�o hứng l�n:
- Dĩ nhi�n l� bồ kh�ng thể n�o lấy được H�n đ� nếu kh�ng c� sự gi�p sức của tụi n�y. Để t�i coi lại mấy cuốn s�ch của t�i, c� khi kiếm ra c�i g� x�i được kh�ng chừng.
- Nhưng nếu c�c bạn bị bắt, c�c bạn sẽ bị đuổi.
Hermione nhe răng cười:
- M�nh r�ng đừng để bị bắt th� đ�u c� bị đuổi. Thầy Flitwick đ� bật m� ri�ng với t�i l� t�i đ� đạt được một trăm hai mươi điểm tr�n một trăm trong kỳ thi. Với điểm số đ�, người ta kh�ng nỡ đuổi t�i đ�u.
Sau buổi ăn tối, Harry, Ron v� Hermione ngồi đứng kh�ng y�n trong căn ph�ng chung. Chẳng ai quấy rầy tụi n� cả, đ�m học sinh nh� Gryffindor chẳng c� g� để n�i với Harry nữa. Đ�y l� đ�m đầu ti�n m� chuyện đ� kh�ng l�m n� đau buồn. Hermione đang v�i đầu v� mấy cuốn s�ch của c� b�, hy vọng t�m ra c�ch giải những b�a ếm m� tụi n� c� thể sắp gặp phải. Harry v� Ron cũng kh�ng n�i g� nhiều. Cả hai đang suy nghĩ về chuyện tụi n� sắp l�m.
Những học sinh kh�c lần lượt đi ngủ, căn ph�ng trống vắng dần.
Cuối c�ng khi đến lượt Lee Jordan cũng vươn vai ng�p d�i v� đi ngủ nốt, th� Ron n�i nhỏ với Harry:
- Đi lấy tấm �o t�ng h�nh đi!
Harry chạy l�n căn ph�ng ngủ tối thui, r�t tấm �o t�ng h�nh ra, v� l�c ấy n� chợt nh�n thấy c�y s�o m� b�c Hagrid tặng v�o dịp lễ Noel. Harry liền bỏ ống s�o v�o t�i để t� nữa thổi ru ngủ con Fluffy: n� kh�ng biết giọng m�nh c� đủ hay để h�t cho con ch� ba đầu lăn ra ngủ kh�ng. Rồi n� chạy xuống căn ph�ng sinh hoạt chung.
- Tụi m�nh tr�m �o t�ng h�nh ở đ�y đi, tr�m sao cho k�n hết cả ba đứa nha! Nếu thầy gi�m thị Filch tự nhi�n thấy mấy c�i ch�n của tụi m�nh đi lang thang th�
- C�c bạn đang l�m g� đ�?
Một giọng n�i vang ra từ g�c ph�ng, v� Neville xuất hiện từ đằng sau một c�i ghế b�nh, tay giữ chặt con c�c Trevor. Con vật khốn khổ tr�ng c� vẻ như vừa đ�nh liều đi t�m tự do một lần nữa.
Harry vội v�ng giấu chiếc �o kho�c ra sau lưng:
- Đ�u c� l�m g� đ�u, Neville!
Nhưng Neville nh�n chăm chăm v�o mấy gương mặt tội lỗi đầy ngờ vực.
- C�c bạn lại trốn ngủ nữa hả?
Hermione vội xua tay lắc đầu:
- Đ�u c�! Đ�u c�! Tụi n�y hổng d�m vậy đ�u. Sao bạn kh�ng đi ngủ đi Neville?
Harry nh�n c�i đồng hồ gỗ cổ lỗ sĩ vĩ đại dựng ở gần cửa. C� lẽ giờ n�y thầy Snape đang ru con Fluffy ngủ, ba đứa n� chẳng c� th� giờ để l�ng ph� nữa đ�u. Vậy m� Neville cứ ở đ� c� nh�y:
- C�c bạn kh�ng được đi ra ngo�i. C�c bạn sẽ lại bị bắt cho m� coi. Nh� Gryffindor lại c�ng th�m khốn đốn.
Harry cố giải th�ch:
- Bạn kh�ng hiểu đ�u Neville, chuyện n�y quan trọng lắm.
Neville r� r�ng l� đang gồng m�nh l�m một điều v� vọng. N� hấp tấp đứng chắn trước c�i lỗ ch�n dung B� B�o:
- Tui sẽ kh�ng cho c�c bạn l�m vậy đ�u. Tui sẽ� tui sẽ o�nh lại c�c bạn.
Ron nổi s�ng l�n:
- Neville, tr�nh ra khỏi c�i lỗ đ�, đừng c� xử sự như một thằng ngốc vậy chớ!
- Bạn d�m k�u t�i l� thằng ngốc hả? Tui thấy c�c bạn kh�ng n�n vi phạm nội quy nữa. V� ch�nh bạn l� người bảo t�i phải đấu tranh m�!
Ron c�ng đi�n th�m:
- Đ�ng vậy, nhưng m� kh�ng phải đấu tranh với tụi m�nh với nhau, Neville, bồ kh�ng hiểu bồ đang l�m g� đ�u!
Ron bước tới trước một bước, Neville bu�ng con Trevor ra v� ph�c một c�i, con c�c nhảy đ�u mất. Neville giơ nắm đắm l�n n�i:
- Vậy th� tới đi, cứ thử o�nh tui đi! Tui sẵn s�ng rồi đ�y!
Harry quay qua Hermione, tuyệt vọng n�i:
- L�m c�i g� đi!
Hermione bước tới, n�i:
- Neville, m�nh thật sự, thật sự kh�ng muốn l�m chuyện n�y�
C� b� giơ c�y đũa thần l�n, chỉ v�o Neville, đọc thần ch�:
- Petrificus Totalus.
Hai c�nh tay của Neville lập tức d�nh chặt v� h�ng, hai ch�n th� xoắn v�o nhau, to�n th�n cứng đờ. N� đứng đong đưa tại chỗ, rồi ng� lăn quay, mặt �p xuống s�n, ngay đơ như tấm v�n.
Hermione vội chạy đến lật ngửa n� ra, nhưng hai h�m của Neville cũng bị trẹo rồi n�n n� chẳng thể n�i được g� cả. Chỉ c� đ�i mắt n� c�n trợn đảo được để diễn tả nỗi kinh ho�ng.
Harry th� thầm:
- Bạn đ� l�m g� Neville vậy?
Hermione khổ t�m đ�p:
- Đ� l� ph�p Tr�i-th�n-tuyệt-đối. Xin lỗi bạn nha, Neville.
Harry an ủi:
- Tụi n�y đ�nh phải l�m vậy, chứ kh�ng c� th� giờ giải th�ch đ�u, Neville �.
Ron n�i th�m:
- Sau n�y bồ sẽ hiểu.
Ba đứa bước qua Neville, k�o tấm �o t�ng h�nh tr�m l�n cả đ�m.
Nhưng bỏ Neville nằm bất động tr�n s�n như vậy kh�ng phải l� một việc hay ch�t n�o. V� ở trong trạng th�i căng thẳng, ba đứa nhỏ cảm thấy b�ng của mọi bức tượng đều c� vẻ giống như thầ Filch, mọi l�n gi� thoảng từ xa đều khiến ch�ng tưởng như con y�u tnh Peeves đang s� xuống tr�n đầu.
Đi tới ch�n cầu thang thứ nhất, ch�ng bắt gặp b� Norris đang lẩn l�t gần đầu cầu thang. Ron n�i nhỏ v�o tai Harry:
- �i, cho m�nh đ� n� một c�i, chỉ lần n�y th�i.
Nhưng Harry lắc đầu. Ch�ng l�n cầu thang, cẩn thận đi v�ng qua con m�o. B� Norris đảo đ�i mắt s�ng quắc hướng theo ch�ng, nhưng chỉ thế th�i, kh�ng l�m g� th�m.
Ch�ng kh�ng gặp phải ai kh�c nữa cho đến khi tới được cầu thang dẫn l�n lầu ba. Ở đ�, con y�u Peeves đang nhảy nh�t giữa chừng cầu thang, l�m s�t sổ tấm thảm để cho người kh�c bị trượt t� chơi. Khi ch�ng bắt đầu leo l�n th� Peeves th�nh l�nh hỏi:
- Ai đ�?
Rồi con y�u nheo đ�i mắt đen tinh qu�i lại:
- Cho d� ta kh�ng thấy mi, ta cũng biết l� c� mi ở đ� nha!Mi l� ma, l� quỷ, hay l� qu�i học tr�?
Con y�u bay l�n v� lơ lửng ở tr�n kh�ng, nheo mắt liếc chừng d�o d�c:
- M�c thầy Filch, ta m�c thầy Filch cho coi, c� c�i g� đ� đang b� loanh quanh m� kh�ng c� b�ng d�ng g� hết vậy n�?
Harry chợt bật ra một �, n� lấy giọng ồm ồm, n�i:
- Peeves, Nam tước Đẫm m�u nếu c� t�ng h�nh th� cũng l� c� l� do ri�ng�
Peeves su�t nữa rụng từ tr�n kh�ng xuống dưới đất v� hoảng hồn. N� tự vớt m�nh l�n kịp thời v� bốc l�n lơ lửng ph�a tr�n cầu thang chừng ba tất. Giọng con y�u b�y giờ nghe ngọt xớt:
- Dạ xin lỗi ng�i Nam tước, dạ bảm ng�i Nam tước, ấy l� lỗi của con, dạ con nhầm� con kh�ng thấy ng�i ạ� Dĩ nhi�n l� con đ�u c� thấy được, ng�i t�ng h�nh m�� xin ng�i tha thứ cho thằng Peeves gi� đầu m� giỡn ngu n�y, xin ng�i ạ.
Harry giả giọng kh�n:
- Peeves, ta c� c�ng chuyện ở đ�y, mi h�y tr�nh xa chỗ n�y trong đ�m nay.
- Dạ v�ng, bẩm ng�i, con chắc chắn sẽ tr�nh xa ạ!
Con y�u lại bay l�n cao lần nữa, v� trước khi c�t x�o, n� n�i:
- Dạ, bẩm ng�i Nam tước, con hy vọng c�ng việc của ng�i su�n sẻ tốt đẹp ạ. Dạ thưa ng�i Nam tước, con xin kh�ng d�m quấy rầy ng�i nữa ạ.
Ron th� thầm:
- Harry, cừ lắm!
V�i gi�y sau, bọn trẻ tới nơi � b�n ngo�i h�nh lang tầng ba. C�nh cửa đ� h� mở sẵn.
Harry th� thầm n�i:
- Đ�, thấy chưa? L�o Snape đ� vượt qua con được con Fluffy rồi!
Về mặt n�o đ�, việc nh�n thấy c�nh cửa mở sẵn cũng c� t�c dụng tốt: n� đ�nh động cho ba đứa trẻ về mối nguy hiểm m� ch�ng sắp phải đương đầu. Dưới tấm �o t�ng h�nh, Harry quay lại n�i với hai người bạn:
- Nếu c�c bạn muốn quay về th� cứ về, t�i cũng kh�ng tr�ch đ�u. C�c bạn cứ giữ lấy tấm �o t�ng h�nh, b�y giờ t�i kh�ng cần n� nữa.
Ron n�i:
- Đừng c� ngu!
Hermione cũng c�i:
- Tụi n�y đi với bồ!
Harry đẩy cho c�nh cửa mở ra.
Khi c�nh cửa r�t l�n, ch�ng nghe thấy tiếng gầm gừ của con ch�. Cả ba cặp mũi của con Fluffy h�t hửi như đi�n khắp mọi hướng, mặc d� n� kh�ng hề nh�n thấy ba đứa trẻ. Hermione hỏi nhỏ:
- C�i g� ở dưới ch�n n� vậy?
Ron đ�p:
- Tr�ng giống c�y đ�n hạc. Chắc l� của thầy Snape bỏ lại đ�.
- Chắc khi tiếng nhạc dừng l� con ch� tỉnh giấc rồi. Được, để thử coi�
Harry n�i xong, đưa c�y s�o của l�o Hagrid l�n m�i v� thổi. Kh� c� thể n�i đ� l� một điệu nhạc được, nhưng ngay từ khi �m thanh đầu ti�n ph�t ra, mắt con ch� đ� bắt đầu cụp xuống. Harry hầu như n�n thở m� thổi s�o. Tiếng gầm gừ của con ch� ngu�i đi rồi im hẳn, n� lảo đảo tr�n bốn ch�n rồi khuỵu đầu gối, nằm lăn ra tr�n s�n, ngủ say.
- Cứ thổi tiếp nh�!
Ron nhắc Harry khi cả bọn chui ra khỏi tấm �o kho�c t�ng h�nh, b� về ph�a miệng bẫy sập. Khi đến gần ba c�i đầu của con qu�i vật khổng lồ, tụi n� c� thể cảm thấy hơi thở n�ng hổi v� h�i h�m của con vật.
Ng� qua lưng con qu�i vật, Ron n�i:
- M�nh nghĩ cả ba đứa h�n lại c� thể k�o được c�i cửa bẫy sập n�y ra. Bồ muốn đi trước kh�ng Hermione?
- M�nh kh�ng d�m đ�u!
- Được th�i!
Ron nghiến răng bước cẩn thận qua mấy c�i ch�n của con ch�. N� cuối xuống k�o c�i v�ng của bẫy sập, khiến miệng bẫy bật mở ra.
Hermione hồi hộp hỏi:
- Bồ c� thấy g� kh�ng?
- Kh�ng� đen thui� Kh�ng c� lối leo xuống, tụi m�nh chỉ c�n nước nhảy xuống th�i.
Harry vẫn đang thổi s�o, vẫy tay để Ron quay lại rồi n� chỉ v�o ch�nh m�nh. Ron hỏi:
- Bồ muốn xuống trước hả? Chắc kh�ng? M�nh kh�ng biết c�i bẫy n�y s�u cỡ n�o đ�u nha! Bồ cứ đưa ống s�o cho Hermione để bạn ấy tiếp tục ru con ch� ngủ đi!
Harry đưa s�o cho Hermione. Tiếng s�o vừa im được một gi�y l� con ch� lại gầm gừ trở m�nh.
Nhưng Hermione vừa bắt đầu thổi l� n� lại ngủ say như trước.
Harry tr�o qua con ch�, ng� xuống miệng bẫy. Chẳng thấy đ�y g� cả. N� thả m�nh xuống c�i miệng bẫy thăm d�, đến khi chỉ c�n đeo mấy ng�n tay to�ng teng bằng mấy ng�n tay b�m v�o miệng bẫy, l�c ấy n� mớ ngước l�n nh�n Ron v� n�i:
- Nếu c� chuyện g� xảy ra cho t�i th� c�c bạn đừng theo xuống nh�! Cứ đi thẳng tới chuồng c� v� gởi Hedwig cho thầy Dumbledore, nhớ chưa?
Ron n�i:
- Được.
- Hy vọng l�t nữa gặp lại c�c bạn�
Harry bu�ng tay. Kh�ng kh� ẩm lạnh l�a qua người khi n� rơi xuống, rơi xuống, xuống, xuống nữa v��
PHỤP!
N� rớt xuống một c�i g� mềm mềm, g�y n�n một tiếng phụp nghe hết sức buồn cười. Harry ngội dậy sờ soạng chung quanh, mắt n� quen dần với b�ng tối. N� c� cảm gi�c như đang ngồi tr�n một loại cỏ c�y g� đ�.
- Kh�ng sao hết!
Harry gọi vọng l�n c�i khoảnh s�ng nhỏ như con tem ph�a tr�n đầu, tức l� c�i miệng bẫy.
- Mấy bồ cứ nhảy xuống đi, rớt cũng �m �i th�i.
Ron nhảy ngay. N� rớt xuống, b� tới cạnh Harry, hỏi:
- C�i giống g� vậy?
- Kh�ng biết. Một thứ c�y cỏ g� đ�. Chắc l� n� mọc ở đ�y để hứng mấy người rớt xuống. Hermione, xuống đi!
Tiếng nhạc xa xa tắt ngấm. Tiếng ch� sủa vang l�n. Nhưng Hermione đ� kịp nhảy xuống rồi. C� b� rớt xuống b�n cạnh Harry, n�i:
- Chắc l� m�nh ở s�u dưới trường m�nh h�ng dặm ấy.
Ron bảo:
- Thiệt may l� c� đ�m c�y cỏ n�y ở đ�y.
- May hả? � Hermione th�t l�n:
- Ng� lại hai bạn k�a!
Rồi n� nhảy l�n b�m v�o bức tường ẩm ướt. Hermione phải cố gắng chống chọi v� ngay từ l�c vừa chạm ch�n xuống cỏ th� lũ d�y leo bắt đầu uốn �o như con rắn, quấn quanh cổ ch�n con b�. C�n Harry v� Ron th� đ� bị quấn l�n tới bắp ch�n v� bị tr�i chặt v� lớp c�y cỏ ấy m� kh�ng hề hay biết.
Hermione cố t�m c�ch tho�t khỏi những ngọn d�y leo đang b�m chặt lấy m�nh. Rồi n� h�i h�ng nh�n hai thằng b� vật lộn với đ�m c�y cỏ quấn quanh th�n, nhưng c�ng v�ng vẫy c�ng bị d�y leo quấn quanh nhanh hơn v� tr�i chặt hơn. Hermione ra lệnh:
- Đừng cử động nữa! M�nh biết c�i tr� n�y l� g� rồi � đ� l� Tấm-lưới-Sa-tăng!
Ron nhăn nh�:
- Cha mẹ �i, biết được t�n gọi th� được c�i t�ch sự g�?
Thằng b� đang ngả người ra sau, cố gắng n� ngọn d�y leo lăm le siết cổ n�. Hermione bảo:
- Im đi! M�nh đang cố nhớ ra c�ch ti�u diệt n�.
- Th� nhanh l�n, t�i chẳng thở được nữa rồi.
Đ�m d�y leo đang quấn quanh ngực Harry siết chặt, khiến n� phải vật lộn vất vả v� thở hổn hển. Hermione lẩm nhẩm:
- Tấm lưới Sa tăng! Tấm lưới Sa tăng� Gi�o sư Sprout n�i g� nhỉ� N� th�ch tăm tối v� ẩm ướt�
Harry tức kh�:
- Th� đốt lửa l�n!
- Ừ� Dĩ nhi�n rồi� Nhưng m� kiếm đ�u ra củi?
Hermione vặn vẹo hai b�n tay khổ sở.
Ron g�o to:
- BỒ PH�T ĐI�N RỒI HẢ? BỒ C� PHẢI PH� THỦY HAY KH�NG?
- Ờ, phải rồi!
Hermione giơ c�y đũa thần l�n, vừa vẩy đũa vừa lẩm nhẩm điều g� đ�. Từ đầu đũa ph�t ra một loạt đốm lửa xanh h�nh chu�ng giống như ngọn lửa m� c� b� đ� d�ng để đốt �o thầy Snape. Chỉ trong v�i gi�y, Harry v� Ron cảm thấy được nới lỏng khi lũ d�y leo co r�m lại trong �nh s�ng ấm �p.
Những sợi d�y tự động luồn l�ch v� bung ra để th�o khỏi th�n thể mấy đứa trẻ. Thế l� cả ba đứa tho�t!
Harry nhảy b�m l�n tường b�n cạnh Hermione, quẹt mồ h�i tr�n tr�n, n�i:
- May l� bạn c�n để t�m đến m�n Thảo mộc học đ�, Hermione.
Ron ch�m chọc:
- Phải đ�. V� cũng may l� Harry kh�ng đến nỗi mất tr� trong cơn khủng hoảng� �kiếm đ�u ra củi!�� Thiệt t�nh�!
Harry chỉ xuống một lối đi bằng đ�, lối duy nhất dẫn ra khỏi chỗ đ�. N� n�i:
- Lối n�y đ�y!
Cả bọn c� thể nghe thấy tiếng từng giọt nước nhỉ ra từ v�ch đ�, ngo�i ra chỉ c� tiếng bước ch�n của ch�ng. Lối đi đổ dốc khiến Harry nhớ đến ng�n h�ng Gringotts. Tim n� th�t lại khi nghĩ tới những con rồng canh giữ c�c h�m bạc của ng�n h�ng ph� thủy. Rủi m� ba đứa gặp phải một con rồng b�y giờ, một con rồng bự tổ chảng� �i, c�i con rồng nh� Norbert cũng đủ ng�n rồi, huống g�
Ron th� thầm:
- Mấy bồ nghe thấy g� kh�ng?
Harry lắng nghe. C� tiếng g� x�o xạc leng keng dường như đang đến gần ph�a tr�n đầu ch�ng.
- C� phải ma kh�ng?
- Kh�ng biết� m�nh nghe như tiếng vỗ c�nh.
- Ph�a trước c� �nh s�ng, m�nh thấy c�i g� đ� đang di chuyển.
Bọn trẻ đi đến cuối con đường v� thấy trước mắt hiện ra một căn ph�ng được thắp s�ng, cao tr�n đầu ch�ng l� c�i trần h�nh v�m đầy những con chim nhỏ, s�ng như ngọc. Lũ chim đang chấp chới bay lượn khắp ph�ng. Đầu kia căn ph�ng l� một c�nh cửa gỗ đồ sộ. Ron thắc mắc:
- Hổng biết lũ chim c� tấn c�ng khi m�nh băng qua căn ph�ng n�y kh�ng h�?
Harry n�i:
- D�m lắm. Ng� tụi n� kh�ng đến nỗi hung hăng, nhưng m� nếu ch�ng h� nhau s� xuống mổ c�ng một l�c� Ch�, kh�ng c�n c�ch n�o kh�c� T�i sẽ chạy băng qua vậy.
N� h�t s�u, giơ hai tay che mặt, v� ph�ng xẹt qua căn ph�ng. N� tưởng đống mỏ nhọn v� m�ng vuốt của lũ chim sẽ x� x�c n� trong nh�y mắt, nhưng chẳng c� chuyện g� xảy ra cả. Harry tới được c�nh cửa một c�ch an to�n. N� vặn nắm đấm, nhưng cửa kho�.
Hermione v� Ron đ� tới b�n cạnh n�. Ch�ng h� nhau k�o v� đẩy c�nh cửa, nhưng c�nh cửa chẳng th�m nh�c nh�ch, kể cả khi Hermione x�i tới b�a ch� Alohomora.
Ron hỏi:
- B�y giờ l�m sao đ�y?
Hermione n�i:
- Mấy con chim n�y� chắc kh�ng ở đ�y l�m kiểng rồi!
Cả bọn ng�c đầu quan s�t mấy con chim lấp l�nh � �, lấp l�nh?
Harry chợt hiểu ra:
- Lũ đ� đ�u phải l� chim! M� l� ch�a kho�! Ch�a kho� c� c�nh� Nh�n kỹ đi. Vậy l��
Harry nh�n quanh căn ph�ng trong khi hai đứa kia c�n nheo mắt ng� đ�n ch�a kho� bay.
- � Phải rồi� Nh�n k�a! Chổi thần! M�nh phải bắt cho được chiếc ch�a kho� cửa!
- Nhưng m� c� h�ng trăm con lận!
Ron xem x�t ổ kho� của c�nh cửa:
- M�nh phải kiếm một c�i ch�a kho� to, kiểu xưa� c� lẽ bằng bạc, giống như nắm đấm cửa.
Mỗi đứa b�n t�m lấy một c�y chổi, nhảy ph�c l�n v� ph�ng l�n kh�ng trung, bay v�t v�o giữa đ�m m�y ch�a kho�. Ch�ng chụp, bắt, nhưng lũ ch�a kh�a đ� được ph� ph�p cứ xẹt qua, lao xuống, vuột mất nhanh đến nỗi kh�ng c� triển vọng g� sẽ t�m được một em n�o.
Nhưng chuyện Harry trở th�nh tầm thủ trẻ xuất sắc nhất thế kỷ kh�ng đến nỗi v� t�ch sự. N� c� khiếu chộp được c�i m� kh�ng ai chạm tới được. Chỉ sau một ph�t bay tới xẹt lui như con thoi giữa đ�m l�ng c�nh ngũ sắc của đ�m ch�a kh�a, n� nhận ra một c�i ch�a to bằng bạc lấp l�nh c� đ�i c�nh cong, như thể đ� c� lần bị bắt v� nh�t v� lỗ kho� một c�ch th� bạo.
N� k�u hai đứa kia:
- C�i đ�! C�i bự đ� Đ�! Kh�ng, đằng kia� C� hai c�nh xanh s�ng đ� một b�n l�ng c�nh bị te tua đ�!
Ron ph�ng thật nhanh về hướng Harry chỉ, đ�m sầm v� trần nh�, su�t nữa bật t� khỏi c�n chổi.
- Ch�ng ta phải bao v�y n� lại.
Harry gọi c�c bạn, mắt vẫn kh�ng rời chiếc ch�a kh�a c� c�nh te tua.
- Ron, bạn v�y n� ở ph�a tr�n� Hermione, bạn chặn n� ở ph�a dưới, đừng cho n� bay xuống� T�i sẽ t�m c�ch bắt n�. Được rồi, BẮT ĐẦU!
Ron lao xuống, Hermione ph�ng vọt l�n, chiếc ch�a kho� chuồi khỏi tay cả hai đứa, v� Harry rượt s�t theo sau. N� bay nhanh hơn về ph�a bức tường, Harry cũng nh�o tới, v� bằng một tay dồn chiếc ch�a kh�a kẹt v� đ� l�t tường, g�y một tiếng động kh� chịu như đ� nghiến. Tiếng hoan h� của Ron v� Hermione vang dội khắp căn ph�ng cao rộng.
Cả bọn nhanh ch�ng đ�p xuống đất, Harry chạy tới c�nh cửa với chiếc ch�a kh�a đang v�ng vẫy trong tay n�. Harry đ�t ch�a v�o ổ kh�a, n� khớp v�o ngay. Ngay l�c ổ kho� bật ra, chiếc ch�a lại tho�t bay đi liền. Giờ đ�y, sau hai lần bị bắt, c�i ch�a kho� tr�ng đ� hết sức thảm hại.
Harry đặt tay tr�n nắm đấm cửa, hỏi hai người bạn:
- Sẵn s�ng chưa?
Cả hai gật đầu. Harry mở c�nh cửa.
Căn ph�ng tiếp theo tối đến nỗi ch�ng kh�ng nh�n thấy g� hết. Nhưng khi ch�ng bước v�o, �nh s�ng đột nhi�n tr�n ngập, phơi b�y một quang cảnh lạ l�ng:
Ch�ng đang đứng b�n lề của một b�n cờ vĩ đại, đằng sau những qu�n cờ đen, m� qu�n n�o qu�n nấy đều cao hơn ch�ng v� được đẻo khắc từ c�i g� đ� giống đ� đen. Đứng ph�a b�n kia căn ph�ng, đối diện với những qu�n cờ đen l� qu�n cờ trắng. Harry, Ron v� Hermione đều khẽ r�ng m�nh: những qu�n cờ trắng cao ng�ng ấy đều kh�ng c� mặt.
Harry hỏi nhỏ:
- B�y giờ ch�ng ta l�m g� đ�y?
Ron n�i:
- Qu� r� rồi c�n g�? Tụi m�nh phải chơi v�n cờ để đi qua được căn ph�ng n�y.
Đằng sau những qu�n cờ trắng l� một c�nh cửa kh�c. Hermione lo lắng:
- L�m sao đ�y?
Ron n�i:
- M�nh nghĩ c� lẽ m�nh phải đ�ng vai những qu�n cờ.
N� đi tới gần một qu�n cờ hiệp sĩ đen, đưa tay chạm v�o con chiến m� của hiệp sĩ. Lập tức, đ� ho� th�nh người sống. Ngựa g� m�ng xuống s�n v� vị hiệp sĩ c�i c�i đầu v� mũ sắt xuống nh�n Ron.
- Ch�ng t�i� c� c� cần chơi cờ để đi ngang qua ph�ng kh�ng? Ron lắp bắp.
Hiệp sĩ đen gật đầu. Ron quay sang hai người bạn, n�i:
- C�i n�y cần suy t�nh đ�y� M�nh cho l� tụi m�nh cần thế chỗ ba qu�n cờ đen�
Harry v� Hermione l�m thinh nh�n Ron suy nghĩ. Cuối c�ng Ron n�i:
- Như vầy, đừng c� tự �i hay g� hết, chỉ v� kh�ng ai trong hai bạn giỏi m�n cờ cho lắm�
Harry n�i nhanh:
- Tụi n�y kh�ng tự �i g� cả, cứ bảo tụi n�y phải l�m g� l� tụi n�y sẽ l�m.
- Được, Harry, bồ thế chỗ của qu�n cờ gi�m mục, c�n Hermione, bồ đi đến cạnh Harry, thế chỗ qu�n cờ th�p.
- C�n bạn?
- M�nh sẽ l� qu�n cờ hiệp sĩ.
Những qu�n cờ h�nh như lắng nghe từ n�y giờ, bởi v� Ron vừa dứt lời th� c�c qu�n cờ th�p, gi�m mục v� hiệp sĩ b�n quay lưng lại c�c qu�n cờ trắng v� bước ra khỏi b�n cờ, nhường ba � trống cho Hermione, Harry v� Ron bước v�o thay thế.
Ron ng�ng cổ nh�n qua b�n cờ n�i:
- Thường th� qu�n trắng đi trước. Đ�ng rồi� coi k�a�
Một con tốt trắng đi tới hai �.
Ron bắt đầu điều khiển những qu�n cờ đen. Ch�ng lặng lẽ di chuyển tới vị tr� m� Ron ph�i ch�ng tới. Đầu gối của Harry run lập cập. Nếu phe của tụi n� thua th� sao?
- Harry! Đi ch�o bốn � về b�n phải.
Nỗi kinh ho�ng thật sự l�m ch�ng r�ng động khi một qu�n cờ hiệp sĩ kh�c của phe n� bị ăn. B� Ho�ng hậu của phe trắng quật ng� qu�n hiệp sĩ đen xuống s�n v� l�i hắn ra khỏi v�n cờ, thảy hắn nằm sấp ở đ�, im l�m, mặt �p xuống s�n.
Ron cũng c� vẻ run, nhưng vẫn bảo:
- Đ�nh chấp nhận vậy th�i. Để tr�nh đường cho bồ ăn qu�n gi�m mục đ�, Hermione, đi tới đi.
Mỗi lần phe đen mất một qu�n cờ n�o, phe trắng chẳng b�y tỏ một ch�t x�u thương hại. Chẳng mấy chốc đ� c� một đống ngổn ngang những qu�n cờ đen t�n phế nằm lăn l�c dọc theo bức tường. Hai lần, Ron su�t đẩy Hermione v� Harry v�o t�nh thế nguy hiểm, may m� n� kịp nhận ra. Bản th�n n� cứ ph�ng khắp b�n cờ, ăn gần hết c�c qu�n cờ trắng, gần bằng số qu�n cờ đen bị thua. Bỗng nhi�n n� lẩm nhẩm:
- Tụi m�nh gần chiếu tướng rồi. Để m�nh nghĩ xem� để m�nh nghĩ�
Con Ho�ng hậu của phe trắng quay c�i đầu kh�ng c� mặt về ph�a n�. Ron n�i khẽ:
- Đ�nh vậy� chỉ c�n c�ch duy nhứt đ� phải th� t�i th�i.
Harry v� Hermione c�ng h�t:
- KH�NG!
Ron ngắt lời ch�ng:
- Chơi cờ phải vậy. Phải chấp nhận v�i sự hy sinh. T�i sẽ đi một bước tới v� bị Ho�ng hậu ăn � như vậy sẽ trống chỗ cho bồ chiếu tướng qu�n cờ vua b�n đ�, Harry.
- Nhưng�
- Bồ c� muốn chặn b�n tay l�o Snape kh�ng?
- Ron�
- Nếu bồ kh�ng nhanh ch�n th� l�o ấy sẽ lấy mất H�n đ�. Kh�ng c�n c�ch n�o kh�c nữa.
Mặt Ron hơi t�i đi nhưng đầy vẻ ki�n quyết. N� hỏi:
- Sẵn s�ng chưa? T�i đi đ�y� Ờ, một khi thắng rồi th� đừng lẩn quẩn ở đ�y.
N� bước tới trước, v� b� Ho�ng hậu vồ ngay n�. B� đập l�n đầu Ron một c� nh�ng lửa bằng c�nh tay đ�, v� Ron lăn đ�ng xuống s�n. Hermione o� kh�c nhưng vẫn đứng vững ở vị tr�. B� Ho�ng phe trắng l�i Ron qua một b�n. Tr�ng Ron như thể đ� bị đo v�n rồi.
Harry run rẩy đi ba � về b�n tr�i.
�ng vua phe trắng giở vương miện khỏi đầu v� quăng xuống dưới ch�n Harry. Bọn trẻ đ� thắng. Những qu�n cờ dạt ra v� c�i ch�o, mở lối đi trống đến c�nh cửa trước mặt ch�ng. Tuyệt vọng ngoảnh nh�n Ron lần cuối, Harry v� Hermione x�ng qua c�nh cửa v� l�n tới h�nh lang kế tiếp.
- Biết l�m sao nếu bạn ấy�
- Bạn ấy kh�ng sao đ�u. Harry n�i, cố gắng tự trấn an m�nh.
- Bồ nghĩ xem, sắp tới l� c�i g� nữa đ�y?
- Tụi m�nh đ� vượt qua được chặn thử th�ch của thầy Sprout rồi, đ� l� Tấm lưới quỉ Sa tăng; c�i ch�a kh�a bay chắc l� bị thầy Flitwich ph� ph�p; c� McGonagall hẳn đ� biến những qu�n cờ th�nh người sống; vậy chỉ c�n lại b�a ch� của thầy Quirrell, v� thầy Snape�.
Hai đứa đ� đến một c�nh cửa kh�c.
Harry th� thầm hỏi Hermione:
- Sao?
- Tới lu�n!
Harry đẩy c�nh cửa ra.
Một m�i th�i hoắc xộc v�o mũi ch�ng, khiến cả hai đứa c�ng k�o �o l�n bịt mũi. Qua l�n nước mắt, ch�ng nh�n thấy một con quỷ c�n to hơn con quỷ khổng lồ h�m trước đụng độ, đang nằm thẳng cẳng tr�n s�n trước mặt ch�ng, đầu u một cục to rướm m�u. Hai đứa cẩn thận bước qua một trong những c�i ch�n � na � nần. Harry th� thầm:
- Thiệt mừng l� ch�ng ta khỏi phả đ�nh nhau với con quỷ n�y. Đi lẹ l�n. T�i kh�ng thể h�t thở được nữa rồi.
N� mở c�nh cửa kế tiếp nữa, v� cả hai hầu như kh�ng d�m nh�n xe, c� c�i g� đang đợi ch�ng. Nhưng ho� ra kh�ng c� g� gh� rợn ở trong căn ph�ng n�y. Chỉ c� một c�i b�n với bảy c�i chai h�nh dạng kh�c nhau đứng th�nh một h�ng.
Harry k�u l�n:
- Tr� của l�o Snape đ�y. Ch�ng ta phải l�m g� đ�y?
Hai đứa vừa bước qua ngưỡng cửa, một ngọn lửa lập tức b�ng l�n ngay sau lưng ch�ng, b�t lối ra v�o. Kh�ng phải l� lửa b�nh thường đ�u nh�; n� m�u t�m. C�ng l�c đ�, tr�n lối đi đến c�nh cửa đối diện lại b�ng l�n ngọn lửa đen. Hai c�nh cửa đều bị lửa chặn, ch�ng mắc kẹt rồi.
- Coi k�a!
Hermione chụp cuộn giấy da nằm cạnh mấy c�i chai. Harry đọc k� qua vai của Hermione.
Trước mặt nguy hiểm, sau lưng an to�n,
Mi sẽ t�m được, hai chai hữu �ch
Một chai uống v�o, gi�p mi tiếng tới
Một chai uống v�o, mi sẽ quay lui
Hai trong số bảy, l� rượu tầm ma
Tr� trộn trong đ�, ba chai độc dược.
H�y chọn một chai, uống v�o giải nguy,
Trừ khi mi muốn kẹt ho�i ở đ�y.
Để gi�p mi trọn, c� bốn gợi �:
Một l� độc dược, d� giấu kỹ c�ng
Dễ d�ng t�m được, b�n tr�i rượu tầm ma;
Hai l� hai chai đứng ở hai đầu
Kh�c nhau v� kh�ng gi�p mi tiếng tới;
Ba, như mi thấy, k�ch thước kh�c nhau
T� hon, khổng lồ, kh�ng chứa c�i chết
Bốn l� hai chai thứ hai mỗi đầu
Nếm th� giống nhau, nh�n th� thấy kh�c.
Hermione thở ph�o một c�i v� Harry ngạc nhi�n thấy c� b� mỉm cười, trong t�nh thế n�y m� c� cho v�ng Harry cũng kh�ng cười được. Hermione n�i:
- Th�ng minh lắm! C�i n�y kh�ng phải ph�p thuật � đ�y chỉ l� thử t�i suy luận th�i: một c�u đố! Nhiều ph� thủy vĩ đại kh�ng c� một t� đầu �c l� luận n�o, v� vậy họ c� thể bị kẹt ở đ�y m�i m�i.
- Ch�ng ta cũng sẽ vậy th�i!
- Kh�ng đ�u. Mọi thứ ch�ng ta cần đều c� trong tờ giấy n�y rồi. Bảy chai nh�: Ba chai độc dược, hai chai rượu, một chai gi�p m�nh an to�n vượt qua lửa đen, một chai để vượt qua lửa t�m.
- Nhưng m� m�nh biết uống chai n�o?
- Cho m�nh một ph�t.
Hermione đọc đi đọc lại tờ giấy nhiều lần. Rồi c� b� đi l�n đi xuống dọc mấy c�i chai, chỉ v�o ch�ng lẩm nhẩm một m�nh. Cuối c�ng c� b� vỗ tay:
- Biết rồi. Chai nhỏ nhất gi�p ch�ng m�nh băng qua lửa đen, đi tới H�n đ�.
Harry nh�n v�o b�n trong c�i chai t� hon. N� n�i:
- Chỉ c�n một ngụm nhỏ m� th�i, kh�ng đủ cho cả hai đứa m�nh đ�u.
Cả hai nh�n nhau, Harry hỏi:
- Chai n�o gi�p ch�ng ta vượt qua lửa t�m để quay lại?
Hermione chỉ v�o c�i chai tr�n đứng ở cuối h�ng. Harry bảo:
- Bạn uống chai đ�. Đừng c�i, nghe đ�y: bạn h�y trở lại cứu Ron. Lấy chổi thần trong ph�ng ch�a kho� bay để bay nhanh ra khỏi miệng bẫy, qua mặt con Fluffy � đi thẳng đến chuồng c� v� ph�i con Hedwig đến k�u cứu thầy Dumbledore. Tụi m�nh cần thầy gi�p. T�i c� thể cầm cự ch�n l�o Snape một l�t, nhưng quả thật t�i kh�ng phải l� đối thủ của l�o.
- Nhưng Harry� nếu Kẻ-m�-ai-cũng-biết-l�-ai-đấy ở b�n cạnh ổng th� l�m sao?
- Th� Đ�nh tr�ng v�o h�n xui th�i! T�i đ� may mắn một lần rồi, thấy kh�ng?
Harry chỉ v�o c�i thẹo tr�n tr�n n�, n�i tiếp:
- Biết đ�u lần n�y t�i lại may mắn nữa th� sao!
M�i Hermione run run, bất th�nh l�nh c� b� nh�o tới �m chầm lấy Harry.
- Hermione!
- Harry� bạn biết kh�ng, bạn l� một ph� thủy vĩ đại.
Harry hết sức bối rối khi c� b� bu�ng n� ra.
- T�i đ�u c� giỏi bằng bạn!
- T�i hả?
Hermione n�i:
- T�i th� chỉ được c�i đọc s�ch v� th�ng minh th�i! Trong khi c� những điểu c�n quan trọng hơn nhiều� như t�nh bạn v� l�ng dũng cảm� �i, Harry� Nhớ cẩn thận nha!
Harry bảo:
- Bạn uống trước đi. Bạn chắc chắn biết chai n�o, phải kh�ng?
- Chắc chắn.
Hermione cầm c�i chai tr�n ở cuối c�ng, uống một hơi d�i, r�ng m�nh. Harry hồi hộp:
- C� phải độc dược kh�ng?
- Kh�ng � Nhưng n� lạnh như nước đ� ấy.
- Mau đi đi, kẻo thuốc hết t�c dụng.
- Ch�c may mắn. Cẩn thận nha Harry!
- ĐI! ĐI!
Hermione quay g�t, đi xuy�n thẳng qua ngọn lửa m�u t�m.
Harry h�t s�u, cầm chai nhỏ nhứt l�n. N� quay mặt về ph�a ngọn lửa đen:
- T�i đến đ�y!
Chỉ bằng một hớp gọn, n� uống cạn c�i chai.
Quả thật, dường như nước đ� đang chảy trong ch�u th�n n�. Harry đặt c�i chai xuống v� bước tới trước. N� tự động vi�n m�nh, cảm thấy ngọn lửa đen đang liếm th�n thể, nhưng kh�ng cảm thấy n�ng hay bỏng g� cả. Trong một khoảnh khắc, n� kh�ng thấy c�i g� cả ngo�i ngọn lửa đen thui. V� rồi, �H�p!�, n� đ� qua được ph�a b�n kia � căn ph�ng cuối c�ng.
Trong ph�ng đ� c� sẵn người � nhưng người đ� kh�ng phải thầy Snape. Cũng kh�ng phải Voldemort.

Chương [1] [2] [3] [4] [5] [6] [7] [8] [9] [10] [11] [12] [13] [14] [15] [16] [17]