Harry Potter v� H�n Đ� Ph� Thủy

Người Dịch: L� Lan

Chương 6: H�NH TR�NH TỪ S�N GA CH�N � BA � PHẦN � TƯ

Chương [1] [2] [3] [4] [5] [6] [7] [8] [9] [10] [11] [12] [13] [14] [15] [16] [17]

Th�ng h� cuối c�ng Harry sống ở nh� �ng b� Dursley kh�ng vui ch�t n�o hết. Đ�ng l� Dudley b�y giờ sợ Harry đến nỗi kh�ng d�m ở chỗ n�o c� mặt Harry. C�n �ng b� Dursley th� kh�ng c�n nhốt Harry dưới gầm cầu thang nữa, kh�ng bắt n� l�m chuyện n�y chuyện kia nữa, cũng kh�ng qu�t th�t n� nữa. Thực tế l� b�y giờ họ kh�ng th�m n�i chuyện với n�. Nửa sợ nửa giận, họ h�nh động như thể kh�ng hề c� sự tồn tại của Harry trong nh� họ. Mặc d� về nhiều mặt, điều đ� c� thề coi như l� một sự tiến bộ, nhưng như vậy ho�i th� thật l� căng thẳng.
Harry cứ r�c trong ph�ng m�nh, l�m bạn với con c�. N� đ� quyết định đặt t�n con c� l� Hedwig. C�i t�n n�y n� thấy c� trong cuốn Lịch sử ph�p thuật. Hững cuốn s�ch gi�o khoa mới của n� đều rất th� vị. N� cứ nằm d�i tr�n giường đọc s�ch đến khuya, con Hedwig cứ bay xẹt ra xẹt v� cửa sổ t�y hứng. Cũng may l� b� Dursley kh�ng c�n v� ph�ng n� dọn dẹp nữa, bởi v� Hedwig cứ tha chuột chết về ph�ng.
Mỗi đ�m trước khi đi ngủ, Harry lại gạch bỏ đi một ng�y trong miếng giấy n� d�n tr�n tường, đếm coi c�n lại bao nhi�u ng�y nũa th� đến ng�y một th�ng ch�n. V�o ng�y cuối c�ng của th�ng t�m, n� nghĩ l� d� sao cũng n�n n�i với d� dượng của n� về chuyện n� phải ra nh� ga Ng� Tư Vua v�o h�m sau. N� đi v� ph�ng kh�ch, nơi cả nh� Dursley đang xem một chương tr�nh đố vui tr�n ti � vi. N� tằng hắng để mọi người biết l� n� c� mặt ở đ�. Dudley hết l�n một tiếng gh� tởm rồi co gi� chạy ra khỏi ph�ng.
- Dạ� thưa dượng�
�ng Dursley ậm ừ để tỏ cho n� biết l� �ng đang nghe.
- Dạ� con cần phải đế nh� ga Ng� Tư Vua v�o ng�y mai để� để� đến trường Hogwarts.
�ng Dursley lại ậm ừ.
- Dượng cho con qu� giang tới nh� ga được kh�ng ạ?
Ậm ừ. Harry cho rằng như vậy l� đồng �.
- C�m ơn dượng.
N� sắp đi trở về ph�ng th� dượng Dursley mở miệng n�i:
- Đi học trường ph� thủy m� đi bằng xe điện th� ng� thật �. Mấy tấm thảm thần đem ng�m x� b�ng giặt chưa kh� hả?
Harry kh�ng n�i g�.
- M� c�i trường đ� ở đ�u?
Harry sực nghĩ ra điều n�y lần đầu ti�n. Ừ, c�i trường ở đ�u?
- Con kh�ng biết.
N� m�c t�i lấy tấm v� m� l�o Hagrid đ� đưa cho n�. N� đọc:
- Con chỉ cần đi chuyến t�u rời s�n ga số ch�n ba phần tư v�o l�c mười một giờ.
D� dượng n� trừng mắt hỏi:
- S�n ga số mấy?
- Ch�n � ba � phần � tư.
Dượng Dursley n�i:
- N�i chuyện đi�n kh�ng! L�m g� c� s�n ga số ch�n � ba � phần � tư!
- V� của con ghi như vậy m�.
- N�o h�, n�o sủa, lũ b�y c� đủ thứ chuyện t�o lao đi�n kh�ng. Để rồi m�y xem. M�y chỉ cần chờ đ� m� xem. Được rồi, tao sẽ đưa m�y tới nh� ga Ng� Tư Vua. Đằng n�o ch�ng ta cũng đi Lu�n Đ�n ng�y mai, chứ kh�ng ta chẳng hơi đ�u m� phiền lụy.
Cố t�m sự th�n thiện, Harry hỏi:
- Mai dượng đi Lu�n Đ�n c� chuyện g�?
Dượng Dursley gầm gừ:
- Đưa Dudley đến bệnh viện để cắt bỏ c�i đu�i quỷ qu�i ấy trước khi nhập học trường Smelting.
S�ng h�m sau, Harry thức dậy l�c năm giờ. N� hồi hộp h�o hức đến nỗi kh�ng thể ngủ lại. N� dậy mặt quần jean v�o, v� n� kh�ng muốn đi đến nh� ga trong bộ �o ch�ng ph� thủy. Khi n�o l�n t�u n� sẽ thay ra. N� d� lại danh s�ch những thứ cần thiết để nhập trường Hogwarts một lần nữa, để chắc l� n� kh�ng hề s�t một thứ g�. Con Hedwig đ� được nhốt cẩn thận trong lồng đ�ng k�n. Xong, n� rinh đồ xuống h�nh lang v� chờ gia đ�nh Dursley thức dậy.
Hai tiếng đồng hồ sau, c�i rương khổng lồ nặng nề của Harry được chất l�n xe cua �ng Dursley. B� Dursley năn nỉ hết lời mới đem được Dudley ngồi b�n cạnh Harry. V� chiếc xe chạy.
Họ đến nh� ga Ng� Tư Vua l� mười giờ rưỡi. �ng Dursley chất c�i rương của Harry l�n chiếc xe đẩy v� đẩy v� s�n ga cho n�. Harry đang suy nghĩ về về l�ng tốt đặc biệt n�y kh�c thường n�y th� �ng Dursley đứng khựng lại. �ng ng� c�c s�n ga với nụ cười nham hiểm tr�n mặt.
- Tới rồi đ� nh�c. S�n ga số ch�n�, số mười. S�n ga của m�y chắc ở l� ở đ�u khỏng giữa, nhưng chắc l� người ta chưa x�y xong hả?
Dĩ nhi�n �ng Dursley n�i ho�n to�n đ�ng. C� một con số 9 rất lớn bằng nhưa ở tr�n một s�n ga, v� một con số 10 cũng rất lớn ở tr�n một s�n ga kh�c kế b�n. V� ở giữa hai s�n ga đ� kh�ng c� c�i g� kh�c.
�ng Dursley cười nham nhở hơn nữa:
- Đi học cho giỏi nghen.
�ng bỏ đi kh�ng th�m n�i th�m tiếng n�o nữa. Harry quay lại v� thấy gia đ�nh Dursley đ� l�i xe đi, cả ba người ngồi tr�n xe cười ngất.
Miệng của Harry trở n�n kh� đắng. N� phải l�m g� nữa đ�y? Nhiều người bắt đầu nh�n n� với �nh mắt tr�u cợt, v� n� k� k� con Hedwig. Chắc l� n� phải hỏi thăm ai đ�.
N� đ�n đường một người bảo vệ để hỏi, nhưng kh�ng d�m n�i đến s�n ga số ch�n � ba � phần � tư. Người bảo vệ chưa từng nghe n�i đến học viện Hogwarts, v� v� Harry kh�ng thể n�i được l� Hogwarts nằm ở v�ng n�o tr�n nước Anh, �ng ta bắt đầu bực m�nh, như thể Harry cố t�nh giả ng�y ngốc.
Thất vọng, Harry hỏi xem chuyến t�u n�o khởi h�nh l�c mười một giờ. Nhưng người bảo vệ n�i kh�ng c� chuyến n�o cả. Cuối c�ng �ng ta bỏ đi đ�u, l�u b�u chuyện mất th� giờ. Harry cố gắng kh�ng ph�t hoảng v�o l�c n�y. Theo như c�i đồng hồ to b�nh gắn tr�n tấm bảng th�ng b�o t�u đến, n� c�n mười ph�t nữa để l�n chuyến t�u đến Hogwarts, m� n� th� kh�ng biết l�m sao l�n được t�u. N� bị kẹt cứng giữa s�n ga với c�i rương to tổ n�i m� n� kh�ng t�i n�o xoay xở nổi, trong t�i chỉ c� tiền ph� thủy, v� b�n cạnh chỉ c� một con c�.
L�o Hagrid ắt l� đ� qu�n dặn n� điều g� đ�, chẳng hạn như kiểu g� l�n vi�n gạch thứ
ba t�nh từ b�n tr�i để mở c�nh cổng v�o Hẻm X�o. N� đang băn khoăn kh�ng biết c� n�n r�t c�y đũa ph�p ra, g� v�o quầy so�t v� nằm giữa s�n ga số ch�n v� s�n ga số mười kh�ng�
Đ�ng l�c đ� c� một nh�m người đi tới sau lưng n� v� n� nghe l�m được v�i ba c�u họ đang n�i.
- � đầy nh�c Muggle, biết ngay m��
Harry quay phắt lại. Người n�i l� một người đ�n b� b�o m�p m�p. B� đang tr� chuyện với bốn cậu con trai, tất cả đều c� t�c đỏ hoe. Mỗi đứa cũng đẩy trước mặt một c�i rương giống như c�i của Harry � v� họ đều c� c�.
Trống ngực đ�nh li�n hồi, Harry lập tức đẩy c�i rương theo họ. Họ dừng lại, Harry cũng dừng lại, đủ gần để nghe r� hơn những g� họ n�i. B� mẹ n�i với đứa con:
- Xem coi, s�n ga số mấy?

- Ch�n � ba � phần � tư!
Một b� g�i nhỏ x�u, cũng t�c đỏ nắm tay b� mẹ n�i nỉ:
- M� ơi, con muốn đi�
- Con chưa đủ tuổi đi học m� Ginny. Y�n n�o. Được rồi, Percy, con đi trước.
Đứa con trai c� vẻ l� đứa lờn nhất trong bọn b�n đi thẳng về ph�a s�n ga số ch�n v� s�n ga số mười. Harry chăm ch� nh�n, cẩn kh�ng chớp mắt lấy một c�i để kh�ng bị mất h�t cậu ta. Nhưng vừa đ�ng l�c thằng b� đến được h�ng r�o ngăn hai s�n ga th� một đ�m đ�ng du kh�ch k�o tr�n qua trước mặt Harry. Khi t�n kh�ch đeo ba l� cuối c�ng đi ra khỏi tầm nh�n của Harry th� thằng b� kia đ� tan biến.
Người đ�n b� m�p m�p n�i:
- Fred, tới phi�n con.
Một trong mấy đứa con trai c�n lại n�i:
- Con kh�ng phải l� Fred, con l� George. Thật t�nh, thưa b�, b� tự xưng l� mẹ của ch�ng con, vậy b� kh�ng thể ph�n biệt con l� George sao?
- Xin lỗi con, George �.
- Đ�a t� th�i, chứ con l� Fred.
Thằng b� n�i xong l� chạy mất, người em song sinh của n� hối hả chạy theo gọi ơi ới. Lẽ ra ch�ng đừng chạy nhanh qu� như vậy. Chỉ nh�ng một c�i l� thằng chạy trước mất ti�u. Nhưng m� mất ti�u đi đ�u? Harry kh�ng thể hiểu được.
B�y giờ đến đứa con trai thứ ba đang r�n r�n về ph�a h�ng r�o. N� gần tới rồi, bỗng nhi�n hết sức đột ngột, kh�ng thất n� đ�u nữa.
Kh�ng c� g� xảy ra cả.
Harry đ�nh hỏi thăm người đ�n b� m�p m�p:
- Xin ph�p hỏi b�c�
B� đ�p.
- Ch�o con, lần đầu ti�n đến Hogwarts hở? Thằng Ron nh� b�c cũng mới toanh.
B� chỉ v�o đứa con trai nhỏ nhất của m�nh. N� cao, gầy, l�ng ng�ng, mặc đầy t�n nhan, b�n tay b�n ch�n to b�, v� mũi th� d�i sọc.
Harry đ�p:
- Dạ nhưng m�� nhưng m�� con kh�ng biết l�m sao� l�m sao�
- L�m sao v� s�n ga hả?
Người đ�n b� m�p m�p tử tế tiếp lời, Harry gật đầu. B� n�i:
- Đừng lo, tất cả những g� con phải l�m l� đi thẵng v�o h�ng r�o giữa s�n ga số ch�n v� s�n ga số mười. Đừng dừng lại v� đừng sợ đ�m đầu v�o đ�, điều n�y rất quan trọng. Tốt nhất l� cứ chạy nhanh một ch�t nếu con thấy sợ. Con đi đi, đi trước Ron đi.
- Ơ� dạ.
Harry ch�o rồi đẩy c�i rương của m�nh quay lại, đăm đăm ng� c�i h�ng r�o. Tr�ng hết sức chắc chắn. N� bắt đầu đi về ph�a đ�. Người ta vượt qua mặt n� để đến s�n ga số ch�n hoặc số mười. N� đi mau hơn. N� sắp đụng v�o h�ng r�o v� thế n�o n� cũng bị rắc rối. Tựa người v� cần chiếc xe đẩy, n� dồn sức đẩy xe chạy tới thật nhanh. H�ng r�o gần hơn, gần hơn v� gần hơn. N� kh�ng thể n�o ngửng được nữa rồi. Chiếc xe đẩy chạy muốn vượt khỏi tay n� l�i n� theo. Chỉ c�n c�ch h�ng r�o một bước m� th�i. N� nhắm nghiền mắt lại để khỏi thấy một vụ t�ng r�o khốc liệt.
Nhưng điều đ� chẳng xảy ra� Harry cứ đẩy xe chạy ho�i. N� b�n mở mắt ra.
Trước mắt n� l� một đầu m�y hơi nước m�u đỏ tươi đang nằm đợi tr�n đường rầy kế b�n s�n ga đ�n đ�c h�nh kh�ch. Một tấm bảng tr�n cao mang h�ng chữ Tốc h�nh Hogwarts, khỏi h�nh l�c mười một giờ. Harry ngo�i nh�n lại ph�a sau v� thấy một c�i cổng sắt th� ở đ�ng ngay chỗ c�i h�ng r�o trước đ�, tr�n cổng c� ghi: S�n ga số ch�n � ba � phần � tư.
Thế l� Harry đ� v� được s�n ga ch�n � ba � phần � tư.
Kh�i từ đầu m�y xe lửa bảng lảng tr�n đầu đ�m đ�ng đang tr� chuyện, trong khi những con m�o l�ng đủ m�u ưỡn ẹo quẩn ch�n người khắp đ� đ�y. Bon c� vọ th� h� ho� nhau theo phong c�ch c� vọ, giữa những tiếng lo� xo� v� tiếng rương h�m ken k�t cạ v�o nhau.
Những toa xe đầu đ� đầy nh�c học sinh, c� mấy đứa vẫn th� đầu ra cửa sổ n�i chuyện với gia đ�nh, mấy đứa nữa đang cự c�i nhau gi�nh ghế. Harry đầy chiếc xe h�nh l� của m�nh xuống s�n ga t�m một ghế trống, đi ngang qua một thằng b� mặt tr�n quay đang k�u:
- B� ơi, con l�m mất c�c nữa rồi!
- �i Neville! � Harry nghe tiếng thở d�i của một b� gi�.
G�c kia, một thằng b� kh�c c� m�i t�c bết từng lọn đứng giữa một đ�m nh�c đang n�i nỉ:
- Cho coi ch�t đi, Lee. Coi ch�t th�i m�.
Thằng b� b�n h� nắp c�i hộp n� đang �m trong tay. Bọn nh�c chung quanh k�u th�t l�n, hết hồn nhảy thối lui khi thấy một c�i ch�n d�i l�ng l� th� ra từ trong hộp.
Harry chen lấn đ�m đ�ng cho đến khi kiếm được một toa trống gần cuối xe lửa. N� đẩy c� Hedwig v� trước rồi mới bắt đầu vật lộn với c�i rương khổng lồ của m�nh, vừa n�ng vừa đẩy c�i rương về ph�a cửa toa xe. Harry cố sức l� c�i rương l�n từng nấc một, nhưng kh�ng c�ch g� nhấc được một đầu rương l�n, đ� vậy c�n rớt tr�ng ch�n đau điếng hai lần. Trong khi đang loay hoay đau đớn th� nghe c� tiếng hỏi:
- Cần gi�p một tay kh�ng?
Th� ra l� một trong hai anh em sinh đ�i t�c đỏ m� Harry đi theo từ ngo�i quầy b�n v�. Harry hổn hển:
- �i! C�m ơn.
- �, Fred! Lại đ�y đỡ một tay coi!
Nhờ hai anh em sinh đ�i gi�p, cuối c�ng Harry cũng đưa được c�i rương v� một g�c toa t�u. N� vừa vuốt mớ t�c đẫm mồ h�i tr�n tr�n n�i:
- C�m ơn nha!
Bỗng nhi�n, một trong hai anh em sinh đ�i chỉ v�o vết thẹo h�nh tia chớp tr�n tr�n Harry, k�u l�n:
- C�i g� kia?
- �� cậu l��? � Đứa thứ hai lắp bắp.
- Đ�ng l� cậu ấy rồi � Đứa sanh đ�i đầu ti�n lại n�i � đ�ng kh�ng?
Harry ngơ ng�c:
- �ng c�i g�?
Cả hai anh em sanh đ�i đồng thanh n�i:
- Harry Potter.
- Ờ, n� - Harry vỡ lẽ ra � �, � t�i n�i, v�ng, v�ng�, l� t�i đ� m�.
Hai thằng b� kia đực mặt ra nh�n Harry khiến n� ngượng ch�n cả người. May sao vừa l�c đ�, b�n ngo�i cửa toa xe lửa cất l�n một giọng n�i dịu d�ng l�m Harry bợt căng thẳng.
- Fred ơi? George �? C�c con c� trong đ� kh�ng?
- Tới liền, m� ơi.
Hai anh em nh�n Harry lần nữa rồi mới nhảy ra khỏi toa xe.
Harry ngồi xuống cạnh cửa sổ, hơi khuất nhưng cũng c� thể nh�n thấy gia đ�nh t�c đỏ đứng tr�n s�n ga v� nghe tiếng họ chuyện tr�. Người me r�t ra một chiếc khăn tay bảo:
- Ron, c� c�i g� d�nh tr�n mũi con k�a.
Thằng b� nhỏ nhất trong đ�m ngọ nguậy n� tr�nh, nhưng b� mẹ đ� t�n lấy cổ n� v� d�ng khăn tay ch�i ch�p mũi n�. N� v�ng vằn ngọ nguậy:
- M� bu�ng con ra.
Một trong hai đứa sinh đ�i n�i:
- � ẹ� Ronnie mũi th� l�
- Im đi! � Ron h�t.
Mẹ ch�ng hỏi:
- Percy đ�u rồi?
- Ảnh đang tới k�a.
Đứa lớn nhất trong mấy anh em xuất hiện. Anh ch�ng đ� thay bộ đồng phục đen
rộng l�ng th�ng của học sinh Hogwarts v� Harry thấy trước ngực �o anh l� một ph� hiệu bạc, tr�n đ� c� một mẫu tự P. Anh n�i:
- Kh�ng ở đ�u được m� �! Con ở toa ph�a tr�n kia. C� hai toa danh ri�ng cho c�c huynh trưởng.
Một trong hai đứa sinh đ�i tỏ vẻ ngac nhi�n:
- U�a? Anh l� huynh trưởng hả anh Percy? Lẽ ra anh phải n�i chớ! Tụi em chẳng biết g� cả.
- C� m� � Đứa sinh đ�i thứ hai n�i chen, - Khoan, tao nhớ c� lần ảnh n�i g� đ� về vụ huynh trưởng. H�nh như c� một lần�
- Hổng chừng hai lần�
- Để nhớ coi�
- H�nh như n�i suốt m�a h�
Anh Percy huynh trưởng bảo:
- Th�i im n�o!
Nhưng một trong hai anh em sinh đ�i vẫn thắc mắc:
- Nhưng m� tại sao anh Percy vẫn c� đồng phục mới?
B� mẹ n�i với vẻ tr�u mến:
- Bởi v� anh con l� huynh trưởng. M� th�i, cục cưng, ch�c c�c con một ni�n học tốt. Nhớ gởi c� cho m� khi tới nơi nghen!
B� h�n l�n m� Percy tiễn anh đi. Rồi b� quay lại hai cậu song sinh dặn d�:
- B�y giờ, hai con� liệu m� cư xử, năm nay c�c con đ� lớn rồi. Nếu m� c�n nhận được c� b�o l� c�c con đ� l�m� l�m những chuyện như� nổ bồn cầu ti�u hay�
- Nổ bồn cầu ti�u? Tụi con đ�u c� l�m nổ bồn cầu ti�u bao giờ đ�u? � một đứa sinh đ�i k�u l�n.
Nhưng đứa sinh đ�i thứ hai lại n�i:
- � của m� hay đ�! C�m ơn m�!
- M� kh�ng n�i đ�a đ�u. Nhớ tr�ng nom Ron với.
- M� đừng lo. C� tụi con th� đảm bảo nh�c Ron b� bỏng của m� chẳng việc g� đ�u.
- Im đi.
Ron lại la l�n. N� cao gần bằng hai �ng anh sinh đ�i v� c�i mũi vẫn c�n hồng hồng v� bị mẹ n� v� l�c n�y.
- A,� m� đo�n thử coi, đo�n thử hồi n�y tụi con gặp ai tr�n xe lửa coi?
Harry vội dựa lưng s�t ghế để gia đ�nh t�c đỏ kh�ng thể nh�n thấy n�.
- M� nhớ thằng nhỏ t�c đen đứng gần m�nh ngo�i ga kh�ng? M� biết n� l� ai kh�ng?
- Ai?
- Harry Potter.
Harry nghe giọng đứa con g�i nhỏ:
- �i, m� cho con l�n toa xe nh�n ảnh một c�i nha, m�! Một c�i th�i!
- Kh�ng được Ginny. Con đ� nh�n thấy người ta rồi. Người ta kh�ng phải l� th� lạ trong sở th� cho con nh�n ch�ng chọc đ�u. M� c� đ�ng l� cậu ấy kh�ng, Fred? L�m sao con biết được?
- Con hỏi n�. Con nh�n thấy c�i thẹo của n�. Đ�ng l� c�i thẹo đ� y như tia chớp.
- Tội nghiệp. H�n g� m� thấy n� đơn độc. L�c n�y n� hỏi m� c�ch v� s�n ga m� hết sức lễ ph�p, tội qu�!
- Th�i, m�! Theo m� th� liệu n� c� c�n nhớ được kẻ � m� � ai � cũng � biết � l� � ai � đấy tr�ng ra l�m sao kh�ng?
B� mẹ bỗng đanh mặt:
- M� cấm con hỏi n� điều đ�. Liệu hồn. Chớ bao giờ đ� động đến điều ấy. Bộ n� cần nghe nhắc nhở đến điều khủng khiếp ấy v�o ng�y đầu ti�n đến trường sao?
- Th�i được m� cứ y�n t�m.
Một tiếng c�i t�u vang l�n.
- Mau l�n t�u đi c�c con!
B� mẹ hối, ba đứa con trai vội tr�o l�n toa xe. Ch�ng nho�i người ra ngo�i cửa sổ cho mẹ h�n từ gi�, v� đứa con g�i nhỏ nhất o� ra kh�c.
- Đừng kh�c Ginny. Bọn anh sẽ gởi nhiều, thật nhiều c� cho em m�.
- Bọn anh cũng sẽ gởi cho em một c�i bồn cầu ti�u Hogwarts.
- George!
- Con n�i giỡn m� m�!
T�u lửa bắt đầ chuyển b�nh. Harry nh�n thấy b� mẹ đứng vẫy tay theo c�c con v� c� em g�i ut� vừa kh�c vừa chạy theo đo�n t�u cho đến khi t�u tăng tốc độ bỏ xa c� b�. C� đ�nh đứng lại cố vẫy tay theo.
Harry vẫn ngo�i nh�n cố b� v� b� m� m�i cho đến khi họ khuất sau những kh�c quanh của đo�n t�u. Qua cửa sổ toa t�u, những ng�i nh� lướt nhanh. Harry thấy l�ng sao m� hồi hộp. N� kh�ng biết rồi sắp phải l�m g�. L�m g� th� l�m, chắc cũng c�n hay ho hơn những thứ m� n� bỏ lại sau lưng.
Cửa toa t�u nhẹ mở v� thằng em �t trong Đ�m anh em t�c đỏ th� đầu v�o. No chỉ v�o chỗ đối diện với Harry hỏi:
- C� ai ngồi ở chỗ n�y kh�ng bồ? Mấy toa kh�c hết chỗ rồi.
Harry lắc đầu, thằng b� ngồi xuống. N� liếc Harry rồi nh�n thật nhanh ra ngo�i cửa sổ, giả đ� như kh�ng hề nh�n Harry. Tr�n mủi n� vẫn c�n một vết đen.
- �, Ron.
Hai anh em sinh đ�i quay trở lại, một đứa n�i:
- Ron n�, tụi anh l�n toa giữa nhe � Thằng Lee Jordan c� một con nhện l�ng khổng lồ ở tr�n đ�.
Ron lầu bầu.
- Ừ.
Đứa sinh đ�i thứ hai bảo:
- Harry hồi n�y tụi n�y qu�n giới thiệu. Tụi n�y l� Fred v� George Weasley. C�n đ�y l� Ron, em của tụi n�y. Hen gặp lại sau nha. Ch�o!
Harry v� Ron c�ng n�i:
- Ch�o!
Hai anh em sinh đ�i l�ch qua toa kế. C�nh cửa ngăn toa đ�ng lại sau lưng ch�ng. Ron buột miệng hỏi:
- Bồ l� Harry Potter thiệt hả?
Harry gật đầu.
- Thiệt hả? Ơ� vậy m� m�nh cứ tửng l� anh Fred va George n�i giỡn. Vậy đ�ng l� bồ c� c�i� a� c�i�
N� chỉ l�n tr�n Harry.
Harry đưa tay v�n mớ t�c rủ tr�n tr�n để lộ ra c�i thẹo h�nh tia chớp. Ron nh�n c�i thẹo đăm đăm.
- Vậy ra đ� l� chỗ m� kẻ � m� � ai � cũng � biết � l� � ai � đấy đ�
- Phải. � Harry n�i � Nhưng m� t�i chả nhớ được g� về chuyện đ� cả.
- Kh�ng nhớ g� hết trơn?
- Ờ� c� nhớ �nh s�ng xanh l�, nhưng kh�ng nhớ th�m được g� nữa.
- Ch�!
Ron ngồi nh�n chằm chằm Harry một l�t, rồi như chợt nhận ra h�nh động của m�nh l� khiếm nh�, n� b�n quya mặt nh�n ra cửa sổ thật nhanh.
Harry cũng t� m� muồn biết về Ron kh�ng k�m. N� hỏi Ron:
- Cả nh� bồ đều l� ph� thủy hả?
Ron đ�p:
- Ơ� phải. M�nh nghĩ vậy� H�nh như m� m�nh c� một người anh họ l�m kế to�n, nhưng m� nh� m�nh kh�ng hề nhắc đến �ng ấy.
- Vậy l� bồ biết nhiều ph�p thuật lắm hả?
Gia đ�nh Weasley r� r�ng l� một trong những gia đ�nh ph� thủy l�u đời m� thằng b� nhợt nhạc Harry gặp ở Hẻm X�o c� nhắc tới. Ron hỏi:
- M�nh nghe n�i bồ sống với d�n Muggle hả? Họ ra l�m sao?
- Khủng khiếp! � �, m� kh�ng phải tất cả bọn họ đều xấu đ�u. Chỉ c� d� dượng v� thằng anh họ của t�i mới vậy th�i. Ước g� t�i cũng c� ba người anh ph� thủy như bạn.
Ron đ�nh ch�nh:
- Năm người lận.
Ron n�i vậy, nhưng mặt Ron b� xị:
- M�nh l� đứa thứ s�u trong nh� đi học ở Hogwarts. B�o nhi�u l� �p lực đ� l�n đầu: phải xứng đ�ng l� em của mấy �ng anh. Anh Bill v� Charlie đ� ra trường, anh Bill đứng đầu b�n nam sinh, c�n anh Charlie l� đội trưởng đội b�ng Quidditch. B�y giờ anh Percy l� huynh trưởng. Anh Fred v� anh George th� quậy lắm, nhưng họ cũng lu�n đạt điểm cao v� ai cũng th�ch t�nh tiếu l�m của hai ảnh. Ai cũng mong m�nh phải giỏi như những �ng anh của m�nh, nhưng nếu c� giỏi th� cũng chẳng được tới đ�u, v� những việc đ� mấy �ng kia l�m trước rồi. C� tới năm �ng anh th� bồ kh�ng thể c� c�i g� mới được. M�nh mặc �o d�i cũ của anh Bill, x�i c�y đũa ph�p cũ của anh Charlie, đến con chuột của m�nh cũng l� con chuột gi� của anh Percy kh�ng th�m chơi nữa.
Ron m�c trong t�i �o kho�t ra một con chuột x�m mập � đang ngủ say.
- N� t�n l� Scabbers, v� dụng hết chỗ n�i. Hiếm khi thấy n� thức, l�c n�o n� cũng ngủ. Anh Percy được ba thưởng cho một con c� v� l�m huynh trưởng. Nhưng m� ba m� kh�ng đủ tiền� � m�nh n�i l� m�nh x�i đỡ con chuột của anh Percy cũng được.
Hai tai của Ron ửng đỏ. N� nghĩ n� đ� n�i qu� nhiều. N� b�n quay mặt đi, nh�n chăm chăm ra ngo�i cửa sổ. Harry lai thấy chẳng c� g� đ�ng xấu hổ nếu người ta kh�ng đủ tiền mua một con c�. N�i cho c�ng, cả đời n� cũng đ�u bao giờ c� tiền, cho m�i đến th�ng trước. Thế l� n� kể cho Ron nghe tất cả về chuyện n� phải mặc quần �o cũ của thằng Dudley v� chẳng khi n�o c� được m�n qu� sinh nhật xứng đ�ng. C�u chuyện của Harry c� vẻ l�m cho Ron vui l�n.
- � m�i cho đến l�c b�c Hagrid kể cho t�i nghe, t�i mới biết m�nh c� n�i ph� thủy, mới biết về ba m� t�i, về l�o Voldemort�
Ron nghe n�i tới đ� thốt nhi�n bụm miệng lại. Harry ngơ ng�c hỏi:
- Chuyện g� vậy?
Ron th� th�o, giọng vừa kinh ho�ng vừa k�nh phục:
- Bồ vừa gọi t�n c�ng cơm của kẻ � m� � ai � cũng � biết � l� � ai � đấy. Trời ơi, trong tất cả mọi người tơi nghĩ l� chỉ c� bồ�
- Ồ, t�i kh�ng c� định tỏ ra can đảm hay anh h�ng khi gọi thẳng t�n hắn ra như vậy đ�u! Chẳng qua tại t�i kh�ng biết l� kh�ng n�n gọi như vậy. Bạn hiểu � t�i kh�ng? T�i chắc l� t�i c�n phải học nhiều thứ lắm. � Rồi Harry n�i th�m, giọng lo lắng, về c�i điều dạo gần đ�y l�m n� bận t�m nhất:
- T�i sợ m�nh đứng ch�t lớp qu�!
- Kh�ng đ�u. C� cả đống đứa xuất th�n từ những gia đ�nh Muggle m� vẫn học giỏi như thường! Ron an ủi.
Trong l�c cả hai m�i tr� chuyện th� chiếc xe lửa đ� đưa họ ra khỏi Lu�n Đ�n. B�y giờ n� đang lao vun v�t qua những c�nh đồng nhởn nhơ những đ�n cừu v� b� thong thả gặm cỏ. Cả hai đứa c�ng im lặng ngắm cảnh vật lướt nhanh b�n ngo�i.
Khoảng mười hai giờ rưỡi, c� tiếng xủng xoẻng b�n ngo�i h�nh lang v� một b� gi� m� l�m đồng tiền, tươi cười đẩy cửa toa, bước v�o hỏi:
- D�ng m�n g� hở c�c ch�u?
Harry, v� chưa ăn s�ng n�n đứng phắt dậy. Nhưng Ron th� vẫn ngồi im, hai tai lại ửng đỏ, cậu b� l�ng b�ng n�i m�nh c� mang theo b�nh m� ăn trưa rồi. Harry bước ra ngo�i h�nh lang.
Hồi ở nh� dược Dursley, Harry kh�ng hề c� cắc bạc n�o để mua kẹo, nhưng giờ đ�y t�i của n� rủng rỉnh những đồng v�ng, đồng bạc, đủ để mua hết đống s�c�la Mars Bars nhiều đến nổi n� �m kh�ng xuể. Nhưng c�i b� tươi cười n�y kh�ng b�n Mars Bars. B� chỉ c� kẹo dẻo c�c vị, hiệu Bertie Bott, kẹo cao su thượng hạng hiệu Droooble, s�c�la Ếch nh�i, b�nh b� ng�, b�nh b�ng lang, kẹo que cam thảo, v� nhiều thứ lạ l�ng kh�c m� Harry chưa từng thấy bao giờ. Harry muốn biết hết c�c m�n, n�, mua mỗi thứ một �t, v� chỉ phải trả cho b� b�n h�ng c� mười đồng bạc Sickle v� bảy đồng xu Knuts.
Khi Harry bưng tất cả v� toa, tr�t cả đống xuốn ghế ngồi th� Ron tr�n mắt nh�n:
- Bồ đ�i lắm hả?
- Đ�i, muốn chết.
Harry vừa đ�p vừa ngoạm một miếng b�nh b� ng� to đầy miệng.
Trong l�c đ� Ron m�c trong t�i �o ra một c�i g�i l�m l�m v� bắt đầu mở. B�n trong c� bốn miếng b�nh m�. N� gỡ một miếng ra v� n�i:
- M� cứ qu�n l� m�nh kh�ng th�ch thịt b� muối.
Harry cầm một miếng b�nh đưa cho Ron mời:
- Đổi cho bồ miếng n�y! Thử đi�
Ron ng� miếng b�nh của m�nh n�i:
- Bồ kh�ng ăn được m�n n�y đ�u! Kh� queo h�! M� m�nh l�m vội�
Rồi Ron n�i nhanh l�ng b�ng:
- Tại c� tới năm đứa m�!
Harry trước đ�y chưa từng c� c�i g� để mời người kh�c, nay thiệt t�nh muốn chia sẻ với bạn đồng h�nh.
- Ăn b�nh n�y đi, ăn đi m�.
Thật l� một cảm gi�c sung sướng dễ chịu được ngồi với Ron, c�ng ăn hết c�i b�nh của Harry, hết cả b�nh ngọt, hết cả kẹo (chỉ c� mấy miếng b�nh m� kẹp thịt kh� l� bị chừa lại).
Cầm một mớ s�c�la Ếch nh�i, Harry hỏi Ron:
- C�i g� đ�y? Đ�u phải ếch nh�i thiệt hả?
N� đ� bắt đầu thấy bớt ngạc nhi�n trước mọi việc.
Ron đ�p:
- Kh�ng. Nhưng để coi c�i thẻ b�n trong l� g�? M�nh c�n thiếu Agrippa.
- L� c�i g�?
- Ờ, phải, bồ đ�u biết hả? Mỗi g�i s�c�la ếch nh�i c� giấu b�n trong một tấm thẻ để người ta sưu tầm chơi. Thẻ c� h�nh của những ph� thủy nổi tiếng ấy m�. M�nh sưu tầm được chừng năm trăm c�i, nhưng c�n thiếu Agrippa v� Ptolemy.
Harry mở bao s�c�la ếch của m�nh, r�t ra một c�i thẻ. Tr�n thẻ c� h�nh của một người đ�n �ng. �ng đeo một cặp kiếng h�nh b�n nguyệt, c� c�i mũi d�i khoằm, r�u t�c d�i bạc trắng xo� xuống như th�c đổ. Ph�a dưới ch�n dung �ng c� ghi t�n: Albus Dumbledore. Harry n�i:
- Vậy ra đ�y l� cụ Dumbledore!
Ron n�i:
- Phải rồi! Đừng c� n�i với m�nh l� bồ chưa hề nghe đến cụ Dumbledore đấy! Cho m�nh một con nh�i đi, biết đ�u trong đ� c� thẻ Agrippa� C�m ơn bồ�
Harry lật tấm thẻ lại, đọc ở mặt sau:
Albus Dumbledore đương kim hiệu trưởng của Hogwarts
Được coi l� ph� thủy vĩ đại nhất của thời hiện đại, Dumbledore đặc biệt nổi tiếng nhờ đ� chiến thắng ph� thủy phe hắc �m Grindewald v�o năm 1945; nhờ kh�m ph� ra mười hai c�ng dụng của m�u rồng, c�ng c�ng tr�nh của �ng với cộng sự Nicolas Flamel về thuật giả kim. Gi�o sư Dumbledore th�ch nhạc th�nh ph�ng v� tr� chơi n�m ki mười chai.
Harry lật lại trước mặt tấm thẻ, v� c�ng kinh ngạc khi thấy ch�n dung cụ Dumbledore đ� biến mất.
- O�i cụ đi mất rồi!
- Chứ sao! Chứ bồ nghĩ cụ r�nh m� ngồi l� la với m�nh cả n�y ở đ�y �? Ron n�i.
- Nhưng cụ sẽ quay về th�i� O�i, ch�n qu�, lại thẻ Morgana nữa rồi. M�nh đ� c� tới sau b� Morgana! Bồ c� muốn giữ tấm thẻ n�y kh�ng? Bồ c� thể bắt đầu sưu tầm thẻ từ b�y giờ.
A�nh mắt của Ron kh�ng rời được mớ s�c�la ếch nh�i chưa mở bao b�.
- Cứ tự nhi�n. Harry mời. Nhưng m� bạn biết kh�ng, ở thế giới Muggles, chụp h�nh rồi l� người ta ở y�n trong h�nh.
- Thiệt hả? Họ kh�ng nh�c nh�ch g� sao? Ron tỏ ra rất ngạc nhi�n. Kỳ qu�i thiệt!
Harry đăm đăm nh�n tấm thẻ. N� thấy cụ Dumbledore đang kh�p n�p bước trở lại v�o tấm thẻ v� mỉm cười với n�. Ron th� xem ra kho�i ăn s�c�la ếch nh�i hơn l� ngắm nh�n những �ng b� ph� thủy lừng danh, nhưng Harry th� kh�ng sao rời mắt khỏi họ được. Chẳng mấy chốc n� kh�ng chỉ sưu tầm được ch�n dung cụ Dumbledore v� b� Morgana, m� c� cả ng�i Hengist xứ Woodcroft, Alberic Grunnion, Circe, Paracelsus, v� Merlin. Cuối c�ng l� b� tu sĩ cổ gi�o A�i Nhĩ Lan Cliodna đang gải mũi. Một hồi sau, Harry th�i kh�ng xem b� gải mũi tr�n h�nh nữa, chuyển sang mở mấy g�i kẹo dẻo h�nh hạt đậu đủ vị, hiệu Bertie Bott.
Ron nhắc nhở Harry:
- Phải cẩn thận với mấy m�n n�y đấy! Khi họ n�i l� đủ vị th� c� nghĩa l� đủ c�c vị. Bồ biết, đủ c�c thứ vị c� từ vị s�c�la, vị bạc h�, vị mứt, nhưng cũng c� vị rau dấp c�, vị thận heo, vị l�ng b�. Anh George c� lần bị tẩu hoả nhập ma v� c�c vị đ� rồi!
Ron nh�n một vi�n kẹo h�nh hột đậu xanh, nh�n ngắm cẩn thận, rồi phun v� một g�c.
- Ẹ! Đắng ngh�t! Vị rễ non.
Nhưng cuối c�ng cả hai cũng th�ch th� nhấm nh�p sạch m�n kẹo dẻo c�c vị. Harry nếm được vị b�nh nướng, dừa, đậu nướng, d�u, c� ri, cỏ, c� ph�, c� m�i, v� c�n nhấm thử một t� kẹo x�m tr�ng rất buồn cười m� Ron chẳng hề đụng đến. C�i đ� ho� ra c� vị cay như ti�u.
Qua cửa sổ toa xe, phong cảnh n�ng th�n ng�y c�ng trải rộng. Giờ th� kh�ng c�n thấy những thửa ruộng ngăn nắp nữa. Thay v�o đấy l� những c�nh rừng hoang vu, nhũng d�ng s�ng uốn kh�c, v� những đồi n�i xanh sẫm.
C� tiếng g� cửa v� thằng b� c� gương mặt tr�n m� Harry đ� gặp ở s�n ga ch�n � ba � phần � tư bước v�o. Tr�ng n� như mếu. N� hỏi:
- Xin lỗi, c� ai thấy con c�c của t�i kh�ng?
Khi cả Harry v� Ron đều lắc đầu th� thằng b� k�u l�n tuyệt vọng:
- T�i lại l�m mất n� rồi. N� cứ bỏ t�i m� đi ho�i �!
Harry an ủi:
- N� sẽ trở về m�.
Thằng b� rầu rĩ n�i:
- V�ng� Nhưng c�c bạn c� thấy n�
N�i đến đ� thằng b� bỏ đi. Ron n�i:
- Kh�ng biết tại sao n� lại khổ sở như vậy nhỉ? Nếu m�nh m� c� một con c�c th� m�nh chỉ mong mất n� cho rồi, c�ng sớm c�ng tốt. �i nhưng m��, cũng chẳng n�i được, m�nh cũng c� con Scabbers tội nợ đấy th�i!
Con chuột vẫn ngủ li b� tr�n đ�i Ron. Ron nh�n n� ch�n gh�t.
- Kh�ng chừng n� chết rồi, m� chết hay kh�ng th� cũng chẳng ph�n biệt được. H�m qua m�nh đ� thử đổi n� sang m�u v�ng để cho n� coi đỡ ch�n, nhưng niệm thần ch� ho�i m� kh�ng được. Để m�nh chỉ cho bồ xem, coi n�
Ron lục lọi trong rương, lấy ra một c�i đũa ph�p, tr�ng te tua, mẻ đầu mẻ đu�i, đầu đũa lại d�nh phất phơ c�i g� trắng trắng.
- L�ng kỳ l�n gần bong ra rồi. Nhưng c�n x�i được�
Ron vừa vẩy đũa ph�p một c�i th� cửa toa lại mở. Thằng b� mất c�c lại bước v�o, nhưng lần n�y đi c�ng n� l� một đứa con g�i. C� b� mặc đồng phục Hogwarts mới toanh, cất tiếng hỏi:
- C� ai thấy một con c�c kh�ng? Neville mất một con c�c.
Giọng c� b� oai như giọng b� chủ. T�c n�u d�y x�, lại th�m mấy c�i răng cửa to cồ cộ.
Ron n�i:
- Hồi n�y tụi n�y đ� n�i với n� l� kh�ng thấy rồi.
Nhưng c� b� kh�ng th�m nghe, chỉ nh�n chăm ch� c�y đũa ph�p tr�n tay Ron.
- A, đang l�m ph�p hả? Coi n�o!
C� b� ngồi xuống. Ron hơi bị chựng lại:
- Ờ� được th�i.
N� tằng hắng đọc thần ch�:
Nắng trời, mật bơ, hoa c�c
C� con chuột ngu b�o n�c
H�y biến n� ra m�u v�ng
Ron vẫy c�y đũa ph�p, nhưng kh�ng c� g� xảy ra. Con Scabbers vẫn m�u x�m ngo�t v� tiếp tục ngủ li b�.
C� b� n�i:
- Bạn c� chắc đ� l� c�u thần ch� thiệt kh�ng? Kh�ng ăn thua rồi chứ g�? Hồi trước t�i cũng c� mấy c�u, để thực tập ấy m�! M� c�u n�o cũng linh nghiệm hết. Ở nh� t�i, kh�ng ai biết l�m ph�p, th�nh ra l�c nhận thư gọi nhập học t�i ngạc nhi�n qu� chừng. Nhưng m� tất nhi�n l� t�i th�ch lắm, v� t�i nghe n�i đ�y l� trường ph� thủy danh tiếng nhất. T�i đ� học thuộc l�ng hết c�c s�ch gi�o khoa rồi. Hy vọng như vậy l� đủ theo học. Nh�n tiện xin tự giới thiệu, t�i l� Hermione Granger, c�c bạn l� ai?
Con nhỏ n�i t�a lia rồi ngừng lại chờ đợi. Harry nh�n Ron cảm gi�c nhẹ cả người khi thấy mặt Ron thộn ra, chứng tỏ cu cậu cũng kh�ng học thuột l�ng hết mọi cuốn s�ch trong chương tr�nh học. Ron lầm bầm:
- T�i l� Ron Weasley.
Harry n�i:
- T�i l� Harry Potter.
Hermione k�u l�n:
- Thật hả? T�i biết hết mọi chuyện về bạn, dĩ nhi�n rồi! T�i kiếm được v�i cuốn s�ch đọc th�m, chuyện về bạn c� ghi trong cuốn Lịch sử ph�p thuật hiện đại, cuốn Thăng trầm của nghệ thuật Hắc �m v� cuốn Những sự kiện ph� ph�p lớn trong thế kỷ hai mươi.
Harry cảm thấy b�ng ho�ng cả người:
- T�i ấy hả?
Hermione lại k�u l�n:
- Trời đất! Bạn kh�ng biết g� hết sao? Nếu như t�i l� bạn, thể n�o t�i cũng phải t�m đọc tất cả những g� viết về t�i.
Thế rồi đột ngột c� b� chuyển giọng:
- �, m� c� ai biết m�nh sẽ ở k� t�c x� n�o chưa? T�i đ� dọ hỏi c�ng khắp rồi, ngh� n�i nh� Gryffindor l� chỗ tốt nhất, t�i hy vọng được v� đ�. Nghe n�i ch�nh cụ Dumbledore cũng từng ở Gryffindor. Nhưng m� nh� Ravenclaw cũng kh�ng đến nỗi tệ� Th�i, b�y giờ tụi t�i phải đi t�m con c�c cho Neville đ�. C�n hai bạn, thay đồ đi l� vừa, sắp tới nơi rồi, biết kh�ng?
C� b� n�i rồi bỏ đi dắt theo thằng nh�c mất c�c.
- Cho d� m�nh ở nh� n�o cũng được, miễn l� đừng chung nh� với con nhỏ đ�.
Ron n�i. N� quăng c�y đũa ph�p v� rương, l�u b�u:
- C�u thần ch� ngu si! Chắc l� anh George ghẹo m�nh, ảnh biết đ� l� tr� bịp n�n ảnh mới dạy m�nh.
Harry hỏi:
- Mấy anh của bạn ở k� t�c x� n�o?
Ron n�i, vẻ mặt tối sầm lại:
- Gryffindor. Ba m� m�nh cũng từng ở nh� đ�. Nếu m�nh kh�ng được chọn v� nh� đ� th� kh�ng biết ba m� m�nh sẽ n�i sao nữa. M�nh nghĩ nh� Ravenclaw kh�ng đến nỗi n�o, nhưng m� thử tưởng tượng coi, nếu m�nh m� bị cho v� nh� Slytherin th� chết mất!
- C� phải đ� l� nơi m� Vol � X� qu�n, kẻ � m� � ai � cũng � biết � l� � ai � đấy, từng ở kh�ng?
- Đ�ng rồi.
Ron đ�p, n� ngồi phịch xuống ghế, mặt m�y lo �u căng thẳng.
Harry muốn Ron qu�n vụ k� t�c x� đi, n� t�m c�ch n�i chuyện kh�c:
- Bạn biết kh�ng, t�i thấy mấy ch�t r�u con Scabbers h�nh như c� hơi trắng ra một ch�t� Thế hai người anh lớn của bạn ra trường rồi l�m g�?
Harry đang thắc mắc một ph� thủy học h�nh xong th� l�m g�. Ron đ�p:
- Anh Charlie th� đi Ru � ma � ni nghi�n cứu về rồng, c�n anh Bill th� đến ch�u Phi l�m g� đ� cho nh� băng Gringotts. �, bồ c� nghe n�i về Gringotts kh�ng? Tin đăng đầy tr�n tờ nhật b�o ti�n tri ấy. Nhưng chắc l� ở nh� d�n Muggle kh�ng c� b�o đ� cho bạn đọc. B�o n�i h�m rồi c� kẻ t�nh cướp hầm bạc.
Harry sửng sốt.
- Thiệt hả? Rồi sao nữa?
- Kh�ng sao cả, ch�nh v� vậy tin tức mới giật g�n. Chưa bắt được tụi cướp. Ba m�nh n�i chắc lại l� một tay ph� thủy gh� ghớm của phe Hắc �m d�nh l�u trong vụ Gringotts n�y, Nhưng kỳ quặc nhất l� tụi cướp v�o m� kh�ng lấy g�. Ai cũng sờ sợ, kh�ng biết kẻ � m� � ai � cũng � biết � l� � ai � đấy c� đứng sau mấy chuyện như vậy kh�ng.
Harry suy nghĩ m�i về c�i tin cướp nh� băng Gringotts. N� bắt đầu cảm thấy hơi ớn khi nghe n�i đến t�n kẻ � m� � ai � cũng � biết � l� � ai � đấy. N� thấy h�nh như bước v�o thế giới ph� thủy l� ai cũng c� cảm gi�c sợ h�i đ�. Nhưng phải như được nhắc đến t�n Voldemort m� kh�ng l�m theo sợ h�i th� dễ chịu hơn biết bao nhi�u.
Ron hỏi:
- Bồ chơi cho đội b�ng Quidditch n�o?
- Ơ� t�i c� biết g� đ�u�
C�u th� nhận n�y của Harry l�m cho Ron kinh ngạc:
- C�i g�? Để rồi bồ coi, đ� l� tr� thể thao hay nhất thế giới.
V� Ron ra sức giải th�ch về bốn tr�i banh, về vị tr� bảy cầu thủ, thuật lại những trận đấu nổi tiếng m� n� từng đi xem với c�c anh n�. Ron c�n n�i về những c�n chồi thần m� n� ao ước mua đượ nếu một ng�y kia rủng rẻng tiền. Đang dẫn gải tới những điềm tinh vi hơn của tr� chơi cho Harry nghe th� c�nh cửa toa xe lại mở ra, nhưng lần n�y kh�ng phải thằng b� mất c�c hay con b� Hermione l�ch ch�ch nữa. Bước v�o l�n n�y l� ba thằng b� kh�c, Harry nhận ra ngay đứa đi giữa l� thằng b� nhợt nhạt n� đ� gặp ở tiệm quần �o của b� Malkin trong khu Hẻm X�o. Thằng b� nh�n Harry c� vẻ hứng th� hơn lần gặp gỡ trước. N� hỏi:
- Đ�ng kh�ng đ�y? Tụi n� n�i um khắp t�u l� c� Harry Potter đang ở trong toa n�y. Vậy ra l� m�y đ� hả?
- Phải.
Harry n�i v� nh�n hai đứa đi c�ng. Cả hia tr�ng chắc nịch v� hung tợn. Tụi n� đứng hai b�n thằng b� nhợt nhạt tr�ng như l� vệ sĩ.
Thấy Harry nh�n hai đứa kia, thằng b� nhợt nhạt hờ hững giới thiệu:
- �, đ�y l� Crabbe, c�n đ�y l� Goyle. Tao l� Malfoy, Draco Malfoy.
Ron ho khẽ mấy tiếng, chắc l� để �m tiếng cười khẩy. Draco Malfoy ng� Ron:
- Bộ thấy t�n tao buồn cười lắm hả? T�n m�y tao chưa th�m hỏi nha! Ba tao đ� n�i cho tao biết hết về tụi t�c đỏ Weasley nh� m�y rồi, mặt đầy t�n nhang, con th� đ�ng đến nổi nu�i kh�ng xuể chứ g�!
N� quay lại Harry:
- Potter �, rồi m�y sẽ thấy l� c� những gia đ�nh ph� thủy sang hơn. M�y đừng vội kết bạn với đ�m tầm thường. Chuyện đ� tao gi�p m�y được.
N� giơ tay để bắt tay Harry, nhưng Harry kh�ng th�m nắm lấy. Harry chỉ lạnh nhạt n�i:
- C�m ơn. Tao nghĩ tự tao cũng biết được đứa n�o tầm thường, đứa n�o kh�ng rồi!
Nghe đến đ�. Draco Malfoy kh�ng đến nỗi đỏ mặt, nhưng hai g� m� n� cũng hơi đổi m�u. N� chậm r�i n�i:
- Nếu tao l� m�y, Potter, tao sẽ cẩn thận hơn một ch�t. M�y rồi sẽ đi v�o vết xe đổ của ba m� m�y nếu kh�ng biết lễ ph�p hơn. Tại ba m� m�y hồi đ� cũng kh�ng biết điều g� l� tốt cho họ. M�y m� cứ giao du với đ�m giẻ r�ch như bọn Weasley v� l�o Hagrid ấy th� c� ng�y cũng ti�u ma.
Cả Harry v� Ron c�ng đứng bật dậy. Mặt Ron đỏ k� như t�c tr�n đầu của n�.
- M�y n�i lại coi!
Draco Malfoy khịt mũi nhạo b�ng:
- Ch� muốn đ�nh lộn với tụi tao hả?
- Ừ, nếu m�y kh�ng c�t ra khỏi chỗ n�y ngay.
Harry n�i, giọng can đảm nhưng trong l�ng cũng c� hơi run v� Crabbe v� Goyle đều bự hơn n� v� Ron rất nhiều.
- Nhưng m� tụi tao chưa muốn đi ra, phải kh�ng tụi b�y? Tụi tao ăn hết đồ của tụi tao rồi, m� tụi m�y ở đ�y c� vẻ c�n dư đồ ăn đấy.
Goyle th� tay định lấy mấy g�i s�c�la Ếch nh�i b�n cạnh Ron. Ron nhảy tới trước, nhưng trước khi n� chụp được Goyle th� thằng n�y đả r� l�n một tiếng đau đớn: con chuột Scabbers đang đeo lủnh lẳng nơi đầu ng�n tay thằng Goyle, mấy chiếc răng chuột nhọn hoắt cắm s�u v�o da thịt Goyle. Goyle la h�t, vun vẫy con chuột v�ng v�ng, nhưng con chuột vẫn kh�ng chịu nhả ra. Cuối c�ng, khi con chuột văn ra v� bay tới cửa sổ th� cả Crabbe v� Malfoy đều hoảng hốt nhảy thối lui. Cả ba thằng lập tức biến mất. Chắc ch�ng tưởng c� cả bầy chuột đang chờ sẵn trong mớ kẹo, hay c� lẽ ch�ng nghe c� tiếng bước ch�n, v� ngay sau đ� c� b� Hermione bước v�o.
- C� chuyện g� vừa xảy ra ở đ�y vậy?
C� n�ng vừa hỏi vừa đưa mắt nh�n những g�i kẹo vung v�i khắp s�n v� Ron đang nh�n đu�i con chuột Scabbers k�o l�n.
- Chắc n� ti�u rồi qu�!
Ron n�i với Harry. N� nh�n kỹ lại con chuột.
- Ủa, kh�ng� thật kh�ng tin được, n� lại ngủ nữa rồi n�!
Đ�ng l� con chuột đang ngủ li b�.
Ron hỏi:
- Hồi trước bồ c� quen Draco Malfoy hả?
Harry giải th�ch vắn tắc cuộc gặp gỡ ở Hẻm X�o. Ron nghe xong bảo:
- M�nh c� nghe n�i về gia đ�nh n�. Họ l� những người đầu ti�n quay về phe ta sau khi kẻ � m� � ai � cũng � biết � l� � ai � đấy biến mất. Họ n�i họ bị b�a m�. Ba m�nh kh�ng tin. Ba m�nh n�i bố thằng Malfoy đ�ng ra kh�ng n�n thanh minh n�y nọ về chuyện đ� theo phe hắc �m.
Quay về ph�a Hermione, Ron hỏi:
- C�n bạn, bạn cần g�?
- Mấy bạn n�n thay đồng phục v�o nhanh nhanh đi. T�i vừa mới đi l�n mấy toa đầu v� hỏi nh�n vi�n kiểm so�t t�u, �ng ấy n�i ch�ng ta gần đến nơi rồi. Bộ c�c bạn vừa đ�nh nhau hả? Coi chừng gặp chuyện l�i th�i trước khi đến nơi đ�.
Ron quắc mắt nh�n Hermione:
- Con Scabbers đ�nh nhau chứ kh�ng phải ch�ng t�i. Bạn c� thể l�m ơn đi ra cho ch�ng t�i thay đồ được kh�ng?
- Được th�i. T�i v� đ�y chẳng qua v� ở ngo�i kia người ta chộn rộn như con n�t, chạy l�n chạy xuống khắp h�nh lang. �, nh�n tiện t�i xin lưu � bạn l� mũi bạn d�nh lọ nghẹ đ�, bạn biết kh�ng?
Ron trừng mắt nh�n theo c� b� khi c� đi ra ngo�i. Harry th� đầu ra ngo�i cửa sổ. Trời đang tối dần. N� c� thể nh�n thấy n�i rừng dưới bầu trời t�m thẩm. Đo�n t�u lửa dường như đang chạy chậm lại.
Harry v� Ron c�ng cởi chiếc �o kho�t ra v� tr�m l�n m�nh chiếc �o d�i đen. A�o của Ron hơi ngắn một c�t so với th�n h�nh n�, để lộ cả đ�i gi�y. Một giọng n�i vang l�n khắp đo�n t�u: Ch�ng ta sắp đến Hogwarts trong v�ng năm ph�t nữa. H�nh l� cứ để lại tr�n t�u, sẽ c� người mang về trường sau.
Bụng dạ Harry n�n nao v� hồi hộp. Ron cũng vậy, dưới lớp t�n nhang, mặt n� t�i nhợt. Hai đứa nh�t đầy t�i những g�i kẹo cuối c�ng rồi nhập v�o đ�m đ�ng trong h�nh lang t�u.
Đo�n xe lửa giảm tốc độ rồi cuối c�ng dừng hẳn lại. Người ta x� đẩy nhau, �n ra cửa, đổ xuốn một s�n ga nhỏ x�u, tối tăm. Harry r�ng m�nh trong trời đ�m lạnh buốt. Chợt l�c ấy, một b�ng đ�n nhấp nh�y lơ lửng tr�n đầu lũ học sinh, v� Harry nghe một giọng n�i quen thuột:
- Học sinh năm thứ nhất! Năm thứ nhất lại đ�y! Harry, khoẻ kh�ng?
Gương mặt l�ng l� của l�o Hagrid hớn hở tr�n biển đầu người.
- Lại đ�y, đi theo ta! C�n học sinh năm thứ nhất nữa kh�ng? Bước cẩn thận! Học sinh năm thứ nhất, theo ta.
M� mẫm, loạng choạn, bọn trẻ đi theo Hagrid xuống một lối đi c� vẻ dốc v� hẹp. Hai b�n đường tối đến đến nỗi Harry nghĩ l� m�nh đang đi giữa những h�ng c�y d�y đặc. Cả đ�m im thin th�t. Neville thằng nhỏ l�m mất c�c, chi d�m th�t th�t một hai lần.
Hagrid ngo�i đầu ra sau, n�i:
- Ch�t x�u nữa l� ch�u sẽ nh�n thấy Hogwarts lần đầu ti�n đ�y! Qua kh�c quanh n�y l� thấy ngay.
Một tiếng � rất to đồng thanh vang l�n.
Con đường hẹp bất ngờ mở ra một bờ hồ đen bao la. B�n kia bờ hồ, nằm tr�n đỉnh n�i cao l� một to� l�u đ�i nguy nga đồ sộ với v� số th�p lớn nhỏ, v� v� v�n � cửa sổ s�ng đ�n điểm xuyết bầu trời rực rỡ đầy sao.
L�o Hagrid chĩ một đo�n thuyền nhỏ chờ sẵn b�n bờ hồ, k�u to:
- L�n thuyền. Mỗi thuyền kh�ng chở qu� bốn người!
Neville c�ng Hermione theo Harry v� Ron l�n thuyền. Harry, một m�nh một thuyền, k�u to lần nữa:
- Mọi người l�n thuyền hết chưa? Xong rồi th� tiến l�n!
Cả đo�n thuyền c�ng rời bến một l�c, băng ngang mặt hồ phẳng lặng như mặt gương. Mọi người đều im lặng, đăm đăm nh�n l�n to� l�u đ�i trước mặt. N� hiện ra như một ngọn th�p khổng lồ, c�ng ng�y c�ng h�ng vĩ khi đo�n thuyền đưa ch�ng chui qua một tấm m�n, kết bằng những d�y trường xu�n rủ xuống, che phủ cả một c�i cửa r�ng th�nh thang mở ra tr�n v�ch n�i. Cửa n�y dẫn v�o một đường hầm tối om, c� lẽ l� con đường ngầm chạy dười ch�n l�u đ�i, đến một bến cảng cũng nằm s�u dưới đất. Cập bến, bọn trẻ b�n lục tục tr�o l�n b�i đầy sỏi đ�. C�n l�o Hagrid đi kiểm tra lại những chiếc thuyền xem c�n s�t thứ g� kh�ng. L�o k�u l�n:
- �, ra m�y! C� phải con c�c của ch�u đ�y kh�ng?
Neville mừng rỡ giơ tay ra:
- Trevor!
Cả đ�m lại tiếp tục tr�o l�n một lối đi trong n�i đ�, nhắm theo anh đ�n của l�o Hagrid m� đi tới một con đường bằng phẳng hơn, dẫn tới b�i cỏ mịn m�ng đẫm sương nằm ngay dưới b�ng to� l�u đ�i.
Bọn trẻ hớn hở bước l�n những bậc thềm đ� v� đứng t�m tụm trước c�nh cổng khổng lồ bằng gỗ sồi.
- Mọi người đ�ng đủ cả rồi hả? Cả con c�c của ch�u vẫn c�n đ� chứ?
N�i xong, l�o Hagrid giơ nắm tay khổng lồ l�n, đấm mạnh v�o c�nh cửa to� l�u đ�i ba lần.

Chương [1] [2] [3] [4] [5] [6] [7] [8] [9] [10] [11] [12] [13] [14] [15] [16] [17]