Harry Potter 5

Chương 21: Con mắt của rắn

Chương [1] [2] [3] [4] [5] [6] [7] [8] [9] [10] [11] [12]
                    [13] [14] [15] [16] [17] [18] [19] [20] [21] [22] [23] [24]
                    [25] [26] [27] [28] [29] [30] [31] [32] [33] [34] [35] [36] [37] [38]

Hermione qu�y quả trở lại t�p lều của Hagrid tr�n một lớp tuyết d�y hai food v�o s�ng Chủ nhật. Harry v� Ron muốn đi c�ng c� b�, nhưng n�i b�i tập về nh� của ch�ng đ� đạt đến mức b�o động, v� ch�ng đ�nh bất đắc dĩ ở lại ph�ng sinh hoạt chung, trong khi c�c học sinh kh�c giải tr� với việc trượt patanh tr�n mặt hồ đ�ng băng, đi trượt tuyết v� tệ hơn nữa l� niệm ph�p cho những h�n tuyết bay l�n th�p Gryffindor v� đập mạnh v�o cửa sổ.

�Oi!� Ron k�u l�n, cuối c�ng cũng đ� mất ki�n nhẫn v� th� đầu ra khỏi cửa sổ, �tớ l� một huynh trưởng v� nếu c� th�m m�t h�n tuyết nữa đập v�o cửa sổ n�y th� � OUCH!�

N� rụt vội đầu v�o, mặt phủ đầy tuyết.

�L� anh Fred v� George,� n� giận dữ n�i, dập mạnh cửa sổ lại. �những tay c�n quấy��

Hermione quay lại từ chỗ �ng Hagrid ngay trước bữa trưa, run rẩy, �o cho�ng của c� b� ướt đẫm ngang đầu gối.

�Thế?� Ron n�i, nh�n l�n khi c� b� đi v�o. �Đ� soạn hết c�c b�i học cho b�c ấy chưa?�

�Ờ, m�nh đ� cố,� c� b� u �m n�i, ngồi v�o c�i ghế cạnh Harry. C� b� r�t đũa thần ra v� v� biễu diễn một điệu vẫy phức tạp khiến một luồng hơi ấm toả ra từ đầu đũa; rồi c� b� chỉ n� v�o �o cho�ng của m�nh, để hong kh� n�. �B�c ấy thậm ch� c�n kh�ng ở đ� khi m�nh đến, m�nh g� cửa �t nhất l� nữa giờ liền. V� rồi b�c ấy đi ra từ Khu Rừng...�

Harry r�n l�n. Khu Rừng Cấm đầy những sinh vật c� khả năng l�m Hagrid bị sa thải. �Thế b�c ấy nu�i con g� trong đ�? B�c ấy c� n�i kh�ng?� n� hỏi.

�Kh�ng,� Hermione đau khổ n�i. �B�c ấy n�i b�c ấy muốn g�y bất ngờ bằng những con ấy. M�nh cố giải th�ch về Umbridge, nhưng b�c ấy kh�ng hiểu được . B�c ấy cứ n�i đi n�i lại l� chẳng ai muốn học Knarl bằng Chimaera <một loại qu�i vật, thường gặp trong c�c game FF > cả - �i, m�nh kh�ng nghĩ l� b�c ấy đang nu�i một con Chimaera,� c� b� th�m v�o với một c�i nh�n hoảng hốt về ph�a Harry v� Ron, �nhưng h�nh như b�c ấy chưa thử, qua việc b�c ấy than v�n về việc kh� m� c� được trứng của tụi n�. M�nh đ� n�i kh�ng biết bao nhi�u lần l� b�c ấy n�n theo gi�o tr�nh của c� Grubbly-Plank, th�nh thật m� n�i m�nh kh�ng nghĩ rằng b�c ấy nghe được ph�n nửa những g� m�nh n�i. B�c ấy đang rất l� hưng phấn, c�c bạn biết đấy. V� b�c ấy vẫn kh�ng chịu kể v� sao m� b�c ấy bị thương.�

Sự xuất hiện trở lại b�n b�n gi�o vi�n của Hagrid v�o buổi ăn s�ng h�m sau kh�ng được c�c học sinh ch�o đ�n nồng nhiệt. Một số, như Fred, George v� Lee th� reo l�n vui mừng v� chạy dọc theo lối đi giữa hai b�n nh� Gryffindor v� Hufflepuff để bắt c�nh tay khổng lồ của Hagrid; một số kh�c, như Parvati v� Lavender, trao đổi với nhau những c�i nh�n buồn b� v� lắc đầu. Harry biết rằng nhiều người trong bọn họ th�ch những b�i học của gi�o sư Grubbly-Plank hơn, v� �t ra cũng c� một phần t� tẹo trong n� hiểu được rằng họ c� một l� do hợp l�: một lớp học l� tưởng của Grubbly-Plank kh�ng phải l� một lớp học m� c� ai đ� c� thể bị mất đầu.

Harry, Ron v� Hermione c� phần e sợ khi đi xuống lớp học của Hagrid v�o thứ ba, ch�ng mặc kỹ để chống lạnh. Harry lo lắng, kh�ng chỉ v� những thứ m� Hagrid c� thể d�ng để dạy ch�ng, m� c�n về th�i độ của những người người c�n lại trong lớp, đặc biệt l� Malfoy v� đồng đảng, nếu như Umbridge đến quan s�t lớp học.

Tuy nhi�n, chẳng ai thấy vị Thanh tra Cao cấp ấy đ�u khi cả lớp xuy�n qua m�n tuyết về ph�a Hagrid, đang đứng đợi tụi n� b�n b�a Rừng. Vẻ ngo�i của �ng kh�ng tạo được sự an t�m; những vết bầm c� m�u t�m v�o thứ Bảy nay đ� chuyển sang m�u lục v� v�ng, v� một số vết thương của �ng vẫn c�n chảy m�u. Harry kh�ng thể n�o hiểu nổi điều n�y: c� thể Hagrid đ� bị tấn c�ng bởi một lo�i sinh vật n�o đ� c� nọc độc khiến cho những vết thương n� g�y ra kh�ng l�nh lại được? Như thể để ho�n th�nh bức tranh u �m, Hagrid mang theo một c�i g� đ� tr�ng giống như một nửa con b� chết tr�n vai �ng.

�H�m nay ch�ng ta sẽ học ở đấy!� Hagrid vui vẻ gọi với những học sinh đang đi đến, hất đầu về ph�a những c�i c�y u �m ph�a sau �ng. �Ở đấy k�n đ�o hơn! D� sao th� ch�ng cũng th�ch b�ng tối hơn!�

�C�i g� th�ch b�ng tối chứ?� Harry nghe Malfoy n�i ngay với Crabbe v� Goyle, một vẻ kinh sợ hiện ra trong giọng của n�. ��ng ta n�i c�i g� th�ch b�ng tối hơn � bọn b�y nghe kh�ng?�

Harry nhớ rằng trước đ�y chỉ c� một trường hợp m� Malfoy bước v�o Khu Rừng Cấm; t�n n�y kh�ng được can đảm lắm. N� tự mỉm cười với ch�nh m�nh; sau trận Quidditch vừa rồi th� bất kỳ c�i g� khiến cho Malfoy bất an đều l�m cho n� h�i l�ng.

�Sẵn s�ng gồi chứ?� Hagrid vui vẻ n�i, nh�n quanh khắp lớp, �Được gồi, ta đ� chuẩn bị sẵn một chuyến du ngoạn v�o Khu Rừng Cấm cho m� học sinh năm thứ năm bọn b�y. Tưởng tượng coi bọn ta c� thể đi z� ngắm c�c sinh vật huyền b� trong m�i trường tự nhi�n của ch�ng. N�o, những thứ m� bọn ta sẽ học h�m nay rất h�m thấy, ta cho gằng ta c� thể l� người duy nhứt ở Anh c� thể huấn liện được ch�ng.�

��ng c� chắc l� ch�ng được huấn luyện rồi chứ?� Malfoy n�i, vẻ kinh ho�ng trong giọng n�i c�ng r� rệt. �Chỉ v� đ�y kh�ng phải l� lần đầu ti�n �ng mang những thứ kinh dị v�o lớp, đ�ng kh�ng?�

Nh� Slytherin lao xao đồng � v� v�i học sinh Gryffindor cũng c� vẻ như cho rằng điều Malfoy n�i l� hợp l�.

�Tất nhi�n l� ch�ng đ� được huấn liện gồi,� Hagrid n�i, quắc mắt n�i v� xốc con b� chết của �ng l�n cao hơn l�n v�o,

�Thế chuyện g� đ� xảy ra với mặt �ng thế?� Malfoy hỏi.

�Kh�ng phải chiện của tr�!� Hagrid giận dữ n�i, �B�y giờ, nếu bọn b�y đ� hỏi xong những c�u hỏi ngớ ngẩn, th� đi theo ta!�

�ng quay lại v� đi thẳng v�o Khu Rừng. Kh�ng c� ai c� vẻ sẵn l�ng đi theo �ng. Harry liếc nh�n Ron v� Hermione, c� b� thở d�i nhưng gật đầu, v� ba đứa bọn ch�ng bắt đầu đi theo sau Hagrid, dẫn đầu cả lớp.

Ch�ng đi được khoảng mười ph�t th� họ đến một nơi m� c�y mọc rất um t�m khiến cảnh vật tối tăm chạng vạng v� kh�ng c� tuyết b�m tr�n nền đất. Với một tiếng c�u nh�u, Hagrid n�m nữa con b� của �ng xuống nền đất, bước l�i lại v� quay mặt về ph�a cả lớp, phần lớn đều đang đi len lỏi qua những c�i c�y về ph�a �ng, nh�n quanh đầy lo lắng như thể chờ đợi sẽ bị tấn c�ng bất kỳ l�c n�o.

�Tập hợp lại đ�y, tập hợp lại đ�y,� Hagrid khuyến kh�ch, �B�y giờ th�, ch�ng sẽ bị hấp zẫn bởi m�i thịt v� ta cũng sẽ gọi ch�ng, bởi z� ch�ng b�t v� th�ch ta.�

�ng quay lại, lắc mạnh đầu để rũ t�c khỏi mặt v� ph�t ra một tiếng k�u kỳ lạ vang vọng qua những c�i c�y u �m như tiếng gọi của một số lo�i chim khổng lồ. Kh�ng ai cười cả: phần lớn bọn ch�ng đều qu� sợ kh�ng ph�t ra nổi một tiếng động n�o.

Hagrid lại cất c�i tiếng gọi kinh dị ấy lần nữa. Một ph�t tr�i qua, cả lớp vẫn tiếp tục hoang mang nh�n qua vai m�nh v� nh�n quanh những c�i c�y để cố t�m xem c�i g� đang đến. V� rồi, khi Hagrid hất m�i t�c của �ng về ph�a sau lần thứ ba v� ưỡn bộ ngực khổng lồ của �ng l�n, Harry th�c Ron v� chỉ về một v�ng đen giữa hai c�y thủy t�ng rậm rạp.

Một cặp mắt trắng d�, v� hồn v� rực s�ng đang hiện lớn dần qua v�ng tối lờ mờ v� một tho�ng sau th� một khu�n mặt rồng, một c�i cổ v� th�n h�nh xương xẩu của một con ngựa lớn, đen v� c� c�nh hiện ra từ v�ng tối đen. N� nh�n quanh cả lớp một v�i gi�y, vung vẫy c�i đu�i d�i v� đen của n�, rồi c�i đầu xuống v� bắt đầu x� thịt từ con b� chết bằng cặp răng nanh sắc nhọn của n�.

Một cảm gi�c nhẹ nh�m lan toả khắp Harry. �t nhất th� điều n�y cũng chứng minh rằng n� kh�ng tưởng tượng ra những con vật n�y: ch�ng đều c� thật v� Hagrid cũng biết về ch�ng. N� hăm hở liếc về ph�a Ron, nhưng Ron vẫn đứng trơ trơ nh�n về giữa c�c h�ng c�y v� sau v�i gi�y n� lẩm bẩm� Sao b�c Hagrid kh�ng thử gọi lần nửa?�

Phần lớn những học sinh c�n lại trong lớp cũng đang tỏ ra đầy bối rối v� hồi hộp chờ đợi như Ron v� nh�n d�o d�t khắp nơi trừ chỗ con ngựa đang đứng c�ch ch�ng khoảng một food. Chỉ c� hai người c� vẻ l� c� thể thấy được ch�ng: một cậu b� nh� Slytherin gầy nhẵng đứng ngay sau Goyle đang đứng nh�n con ngựa ăn với một vẻ gh� tởm hiện r� tr�n mặt; v� Neville, mắt d�i theo từng c�i vung vẫy của c�i đu�i đen d�i tho�ng.

Ồ, lại th�m một con kh�c đến!� Hagrid h�nh diện n�i, khi một con ngựa đen thứ hai hiện ra khỏi đ�m c�y đen s�, kh�p đ�i c�nh da v�o s�t người v� c�i đầu xuống để tọng thịt v�o bụng. �B�y giờ th� ai c� thể thấy được ch�ng th� zơ tay l�n.�

V� c�ng h�i l�ng khi cảm thấy cuối c�ng n� cũng sẽ hiểu được b� ẩn của những con ngựa n�y, Harry giơ tay l�n. Hagrid gật đầu với n�.

�Được� được, ta b�t l� ch�u c� thể thấy được, Harry,� rồi �ng n�i tiếp, �Z� con cũng zậy �, Neville, ề? Z�...�

�Xin lỗi,� Malfoy n�i bằng một giọng khinh bỉ,�nhưng ch�nh x�c ra th� bọn t�i sẽ phải thấy c�i g�?�

Để trả lời, Hagrid chỉ về ph�a x�c con b� tr�n đất, Cả lớp nh�n chằm chằm v�o n� v�i gi�y, rồi nhiều người trong số ch�ng h� hốc miệng v� Parvati k�u th�t l�n. Harry hiểu l� do v� sao: những miếng thịt bị dứt ra khỏi xương v� biến mất v�o khoảng kh�ng kh� trống rỗng hẳn l� sẽ tr�ng v� c�ng kỳ dị.

�C�i g� đang l�m chuyện đ�?� Parvati hỏi bằng một giọng kinh h�i, thụt l�i trở lại sau c�i c�y gần nhất, �C�i g� đang ăn n�?�

�Thestral,� Hagrid h�nh diện n�i v� Hermione k�u khẽ l�n �Ồ!� một c�ch hiểu biết sau lưng Harry, �Trường Hogwarts c� nui một bầy ở đ�y. N�o, ai b�t...?�

�Nhưng ch�ng rất rất xui xẻo!� Parvati cắt ngang, nh�n đầy hốt hoảng. �Ch�ng sẽ mang những nỗi bất hạnh khủng khiếp cho những ai thấy ch�ng. Gi�o sư Trelawney đ� n�i với t�i một lần rồi ��

�H�ng, H�ng, H�ng,� Hagrid n�i, cười kh�c kh�ch,� đ� chỉ l� những đ�u m� t�n, tức l�, ch�ng kh�ng mang đến xui xẻo đ�u, ch�ng th�ng minh v� hữu dụng cực kỳ! Tất nhi�n, ch�ng kh�ng c� nh�u ziệc để l�m, nhiệm zụ ch�nh của ch�ng l� k�o những cổ xe của trường trừ khi cụ Dumbledore muốn đi xa m� kh�ng muốn Độn thổ � z� xem k�a, lại c� một cặp kh�c nữa-�

Th�m hai con ngựa kh�c nhẹ nh�ng lướt ra khỏi h�ng c�y, một con đi s�t ngang Parvati, đang run như cầy sấy v� n�p s�t v�o c�i c�y, n�i, �t�i nghĩ l� t�i vừa cảm thấy c�i g� đ�, t�i cảm thấy n� gần s�t b�n t�i!�

�Đừng lo, n� kh�ng l�m ch�u bị thương đ�u,� Hagrid ki�n nhẫn n�i. �B�y zờ, ai c� thể n�i với ta z� sao c� một số ngừi c� thể thấy ch�ng z� một số kh�c th� kh�ng?�

Hermione giơ tay.

�Chỉ c� một số người c� thể nh�n thấy Thestral,� c� b� n�i, � đ� l� những ai đ� nh�n thấy c�i chết.�

�Ho�n to�n ch�nh x�c,� Hagrid trịnh trọng n�i, �mười điểm cho nh� Gryffindor. B�y giờ th�, Thestral-�

�Hem, hem.�

Gi�o sư Umbridge vừa đến. B� đứng c�ch Harry v�i bước, vẫn đội mũ v� mặc c�i cho�ng xanh, hồ sơ tr�n tay. Hagrid, vốn chưa bao giờ nghe tiếng giả ho của Umbridge trước đ�, đang nh�n chăm ch� v�o con Thestral gần nhất, r� r�ng l� �ng nghĩ rằng con vật vừa ph�t ra �m thanh n�y.

�Hem, hem.�

��i, xin ch�o!� Hagrid n�i, mỉm cười, �ng đ� ph�t hiện ra nơi ph�t ra tiếng động.

��ng đ� nhận được th�ng b�o của t�i gửi đến lều �ng s�ng nay?� Umbridge n�i, với c�i giọng lớn v� chậm r�i m� b� đ� d�ng để n�i chuyện với �ng trước đ�y, như thể b� đang n�i chuyện với một người ngoại quốc v� rất chậm chạp. N�i với �ng rằng t�i sẽ thanh tra lớp học của �ng.�

�Ồ, v�ng,� Hagrid vui vẻ n�i, �Rất mừng l� b� c� thể t�m được địa điểm! Ờ, liệu b� c� thể... hoặc , tui kh�ng b�t ...b� c� thể kh�ng? H�m nay bọn tui học về Thestral...�

�Xin lỗi?� gi�o sư Umbridge n�i lớn, đưa tay l�n v�nh tai v� nh�u m�y. ��ng vừa n�i g�?�

Hagrid nh�n c� vẻ hơi bối rối.

�Ờ � Thestral!� �ng n�i lớn. �Những con ngựa ... ờ ... bự z� c� c�nh, b� b�t đấy!�

�ng vỗ mạnh những c�nh tay to tướng của �ng một c�ch khấp khởi. Gi�o sư Umbridge nh�u m�y về ph�a �ng v� khi b� ghi ch� l�n hồ sơ: �Phải� sử dụng� đến� dấu hiệu� ng�n ngữ� th� lỗ�

�Ờ, d� sao thì…” Hagrid n�i, quay về ph�a cả lớp v� nh�n c� vẻ bối rối, �erm� ta n�i đến đ�u gồi?�

�C� vẻ� như� c� tr� nhớ� tồi� k�m� b� Umbridge lầm bầm, n�i đủ lớn để mọi người c� thể nghe được. Draco Malfoy nh�n vui như thể m�a Noel đang đến sớm cả th�ng; Hermione, ngược lại, đỏ bừng mặt l�n v� tỏ ra giận dữ.

�Ồ, z�ng,� Hagrid n�i, n�m một c�i nh�n bất an về c�i hồ sơ của Umbridge, nhưng vẫn quả quyết tiếp tục. �V�ng, ta sẽ n�i zới bọn b�y về việc l�m xao ch�ng ta c� được một bầy. Ờ, đầu ti�n bọn ta c� được một con đực v� năm con c�i. Con n�y,� �ng chỉ sang con ngựa xuất hiện đầu ti�n <ổng kh�ng chắc, c� bao nhi�u người thấy được đ�u m� chỉ-ND>, �t�n của n� l� Tenebrus, n� l� con ưa th�ch của ta, con đầu ti�n được sinh ga trong Rừng.�

��ng c� biết l�,� Umbridge n�i lớn, ngắt lời �ng, �rằng Bộ Ph�p Thuật đ� ph�n loại Thestral thuộc nh�m �nguy hiểm� kh�ng?�

Tim Harry như ho� đ�, nhưng Hagrid chỉ đơn thuần l� bật cười.

�Thestral kh�ng nguy hỉm! Đồng � ch�ng l� c� thể hơi hung hăng nếu thật sự bị l�m phiền...�

�Đưa ra� những�. dấu hiệu� h�i l�ng� về� � tưởng� bạo lực,� b� Umbridge lầm bầm, tiếp tục rột rẹt tr�n c�i hồ sơ.

�Kh�ng...coi n�o,� Hagrid, l�c n�y đ� c� vẻ tức giận.� Tui muốn n�i l� ngay một con ch� cũng sẽ cắn nếu như bị chọc, đ�ng kh�ng �nhưng Thestral bị tiếng xấu chỉ z� c�i zấn đề zề c�i ch�t � mọi người nghĩ gằng ch�ng b�o đ�m xấu, đ�ng kh�ng? Nhưng họ kh�ng hỉu? Đ�ng kh�ng?�

Umbridge kh�ng trả lời, b� ghi cho xong những d�ng ghi ch� cuối c�ng, rồi nh�n l�n Hagrid v� n�i, cũng vẫn rất lớn v� chậm, �Xin h�y tiếp tục dạy tiếp như b�nh thường, t�i sẽ đi,� b� giả vờ động t�c đang đi (Malfoy v� Pansy Parkinson bật l�n một cơn cười trong im lặng), giữa c�c học sinh, (b� chỉ về ph�a c�c học sinh trong lớp, �v� hỏi họ c�c c�u hỏi,� b� chỉ v�o miệng ra hiệu về sự n�i chuyện.

Harry nh�n b� ta chằm chằm, r� r�ng l� kh�ng hiểu v� sao b� lại cư xử như �ng Hagrid kh�ng hiểu tiếng Anh b�nh thường. Những giọt lệ giận dữ đang ứa ra tr�n mắt Hermione.

�Mi l� một mụ ph� thuỷ, một mụ ph� thuỷ độc �c!� c� b� th� thầm, khi Umbridge đi về ph�a Pansy Parkinson, �Ta biết mi đang l�m g�, kẻ gh� tởm, ma qu�i, xấu xa kia...�

Cũng như Hermione, Pansy đang ứa nước mắt, nhưng v� do n� đ� cười qu� nhiều; thật ra, những c�u trả lời của n� gần như chẳng c� g� mạch lạc v� n� phải cố để k�m tiếng r�c r�ch của n�.

�Kh�ng� bởi v� ờ� n� c� vẻ như l�� giống như tiếng l�u b�u suốt mọi l�c.

Umbridge sột soạt ghi ch�p tr�n cặp hồ sơ. Phần mặt kh�ng bị sưng của Hagrid ửng đỏ l�n, nhưng �ng vẫn cố cư xử như �ng kh�ng nghe thấy c�u trả lời của Pansy.

�Ờ� v�ng� những đ�u tốt về Thestral. Ờ, khi ch�ng đ� được thuần ho�, giống như những con n�y, th� kh�ng bao zờ ta c� thể mất ch�ng. Ch�ng c� cảm z�c tốt z�a phương hướng, chỉ cần n�i zới ch�ng z�a nơi m�nh muốn đi...�

�Tất nhi�n l� giả sử rằng ch�ng hiểu được �ng," Malfoy n�i lớn, v� Pansy Parkinson đổ vật ra v� một tr�ng cười mới. gi�o sư Umbridge mỉm cười bao dung với ch�ng v� quay về ph�a Neville.

�Em c� thể thấy Thestral �, Longbottom?� b� n�i.

Neville gật đầu.

�Vậy l� em đ� thấy người chết rồi �?� b� hỏi bằng một giọng kh�c lạ.

��ng� �ng của em,� Neville n�i.

�Thế em nghĩ sao về ch�ng?� b� n�i, vẫy c�nh tay th� ngắn của m�nh về ph�a những con ngựa, l�c n�y đ� rỉa c�i x�c lớn đến tận xương.

�Erm,� Neville hồi hộp n�i, liếc về ph�a Hagrid, �Ờ, ch�ng tr�ng� ơ� tr�ng cũng được��

�Học sinh � đ� � bị� đe nẹt� để kh�ng� th� nhận� rằng� ch�ng� khiếp sợ�� Umbridge lầm bầm, lại tiếp tục ghi ch�p l�n hồ sơ.

�Kh�ng!� Neville n�i, c� vẻ bối rối, �Kh�ng, em kh�ng c� sợ ch�ng!�

�Được rồi,� Umbridge n�i, vỗ l�n vai với một một nụ cười m� b� r� r�ng l� l�m cho c� vẻ th�ng hiểu, cho d� với Harry th� n� giống một c�i liếc mắt đểu c�ng hơn. �Được, �ng Hagrid,� b� lại quay trở lại ph�a �ng, lại bằng một giọng thật to v� chậm, �t�i nghĩ l� t�i đ� thu thập đủ c�c th�ng tin cần thiết. �ng sẽ nhận (b� l�m điệu bộ như đang lấy một vật g� từ khoảng kh�ng trước mặt) �kết quả về buổi thanh tra của �ng, (b� chỉ l�n cặp hồ sơ), trong mười ng�y nữa.� B� giơ những ng�n tay b� b� của m�nh l�n, rồi nụ cười của b� c�ng to�t rộng hơn v� nh�n c�ng giống một con c�c hơn bao giờ hết dưới c�i n�n xanh của b�, rồi b� hối hả bỏ trước mặt mọi người, khiến cho Malfoy v� Pansy Parkinson lại lăn ra m� cười, Hermione lắc đầu giận dữ v� Neville th� ng� đầy bối rối v� l�ng t�ng.

�Đồ c�i đầu gi�, ngớ ngẩn, l�o lếu v� ma qu�i kia!� Hermione b�ng l�n v�o nửa giờ sau, khi tụi n� trở về l�u đ�i theo lối đi băng tuyết m� tụi n� đ� đi trước đ�. �C�c bạn xem mụ ta muốn g� k�a? Mụ ta lại tiếp tục l�m những g�  đ� l�m với những người lai � b� ta cố l�m cho b�c Hagrid giống như một con quỷ khổng lồ tối dạ, chỉ v� b�c ấy c� một người mẹ khổng lồ � v� �i, điều đ� chẳng hề c�ng bằng t� n�o, đấy ho�n to�n kh�ng phải l� một b�i học tồi � m�nh muốn n�i, tất nhi�n, nếu như n� lại l� Qu�i T�m Đu�i Nổ th� kh�c, nhưng những con Thestral th� cũng tốt rồi, - thật ra, đối với b�c Hagrid, ch�ng thật sự rất tuyệt!�

�Mụ Umbridge n�i rằng ch�ng nguy hiểm,� Ron n�i.

�Ờ, như b�c Hagrid n�i, ch�ng c� thể tự tr�ng chừng ch�nh ch�ng,� Hermione n�ng nảy n�i, �v� m�nh cho rằng một gi�o vi�n như c� Grubbly-Plank chưa chắc g� sẽ cho ch�ng ta xem những thứ như vậy trước khi ch�ng ta đạt được chứng chỉ NEWT, nhưng m�, ch�ng thật sự rất th� vị đấy chứ? C� một số người c� thể thấy được v� một số người kh�c kh�ng thể! Gi� m� m�nh c� thể thấy nhỉ.�

�Bạn muốn �?� Harry nhẹ nh�ng hỏi c� b�.

C� b� tr�ng giống như bị khiếp h�i bất th�nh l�nh.

�Ồ, Harry � m�nh xin lỗi � kh�ng, tất nhi�n l� m�nh kh�ng � n�i l�n một điều như vậy th� thật l� ngu xuẩn.�

�Kh�ng sao đ�u,� Harry n�i nhanh, �đừng lo.�

�M�nh ngạc nhi�n l� lại c� nhiều người c� thể thấy ch�ng như thế,� Ron n�i. �Đ�y l� một lớp học...�

�Phải, Weasley, bọn ta cũng chỉ vừa tự hỏi điều đ�,� một giọng n�i hiểm độc vang l�n. Malfoy, Crabbe v� Goyle đang đi sau ngay sau lưng họ, nhưng chẳng c� ai nghe thấy ch�ng trong tiếng tuyết rơi. �Thế m�y c� nghĩ rằng nếu m�y thấy ai đ� chết ngoẻo th� m�y c� thể thấy quả Quaffle tốt hơn kh�ng?�

N�, Crabbe v� Goyle c�ng cười ph� l�n khi bọn ch�ng băng l�n v� đi về ph�a l�u đ�i, v� lại bắt đầu h�t vang b�i điệp kh�c �Weasley l� Vua của bọn n�y.� Tai Ron lại ửng đỏ.

�Mặc kệ ch�ng đi, chỉ việc mặc kệ ch�ng th�i,� Hermione n�i khẽ, r�t đũa thần ra v� lại thực hiện c�u thần ch� tạo ra kh�ng kh� n�ng, nhờ đ� c� b� đ� đưa tụi n� v�o một con đường dễ đi hơn để xuy�n qua m� kh�ng chạm v�o đ�m tuyết ngăn c�ch giữa tụi n� v� ng�i nh� k�nh

Th�ng chạp lại đến, tuyết lại rơi nhiều th�m, v� cơn th�c b�i tập bề nh� cho học sinh năm thứ năm vẫn tu�n kh�ng ngớt. Nhiệm vụ huynh trưởng của Ron v� Hermione c�ng l�c c�ng trở n�n nặng nề khi lễ Gi�ng sinh đến gần. Tụi n� được gọi đi gi�m s�t việc trang ho�ng l�u đ�i (�bọn m�nh phải treo những sợi kim tuyến trong khi Peeves nắm một đầu kia v� t�m c�ch siết cổ bọn m�nh với những thứ đ�, Ron n�i), để tr�ng chừng cho học sinh năm thứ nhất v� năm thư hai chỉ được nghỉ giải lao trong nh� trong v� trời qu� lạnh (�V� bọn ch�ng thật sự l� những thằng nh�c hỗn xược th� l� mũi xanh, cậu biết đấy, bọn m�nh kh�ng hề hư như như vậy khi bọn m�nh học năm nhất, Ron n�i) v� để đi tuần c�c h�nh lang c�ng với với Argus Flinch, người lu�n nghi ngờ rằng c�i kh�ng kh� lễ hội c� thể g�y n�n những trận ẩu đả giữa c�c ph� thuỷ (�C�i đầu l�o ấy thật l� b� đậu, Ron giận dữ n�i). Họ qu� bận đến nỗi Hermione phải ngừng việc đan những c�i n�n v� c� b� c�u kỉnh n�i khi c� đặt xuống ba c�i cuối c�ng của m�nh.

�Những con gia tinh tội nghiệp m� m�nh chưa trả tự do kịp sẽ phải ở lại đ�y trong m�a Gi�ng sinh chỉ v� kh�ng c� đủ n�n!�

Harry kh�ng nỡ n�i cho bạn nghe về việc Dobby đ� thu dọn sạch tất cả những m�n y phục m� c� b� đ� l�m ra, n� c�i gằm xuống c�i b�i luận Lịch sử Ph�p Thuật của m�nh. Trong bất kỳ trường hợp n�o, n� cũng kh�ng muốn nghĩ về Lễ Gi�ng Sinh. Lần đầu ti�n trong cuộc đời học sinh của m�nh, n� lại rất muốn được nghỉ lễ tr�nh xa khỏi Hogwarts. Với việc bị cấm chơi Quidditch v� lo lắng kh�ng biết Hagrid c� bị thử th�ch hay kh�ng, n� cảm thấy nơi n�y thật l� đ�ng ch�n v�o l�c n�y. Điều duy nhất m� n� thật sự tr�ng đợi l� những buổi họp DA, v� những việc n�y cũng phải tạm ngừng v�o kỳ nghỉ, khi m� gần như c�c th�nh vi�n của DA đều về nghỉ với gia đ�nh. Hermione sẽ đi trượt tuyết với bố mẹ c� b�, những chuyện n�y l�m Ron rất th�ch th�, n� chưa bao giờ nghe chuyện những người Moogle buộc những mảnh gỗ v�o ch�n để trượt từ tr�n n�i xuống. Ron sẽ trở về nh� n� ở The Burrow (trang trại Hang S�c-ND). Harry đ� phải cam chịu nhiều ng�y sống trong đố kỵ trước khi Ron n�i, để trả lời cho việc Harry hỏi n� về việc n� sẽ trở về nh� trong dịp Gi�ng sinh: �Nhưng cậu cũng sẽ đi m�! Bộ tớ kh�ng n�i �? Mẹ đ� viết thư n� tớ mời cậu cả tuần trước rồi!�

Hermione tr�n mắt, nhưng tinh thần Harry lại được n�ng l�n: � nghĩ về việc hưởng Gi�ng sinh ở The Burrow thật l� tuyệt vời, mặc d� Harry vẫn c�n lấn cấn với mặc cảm tội lỗi rằng n� kh�ng thể nghĩ lễ c�ng với Sirius. N� kh�ng biết l� n� c� thể thuyết phục b� Weasley để mời cha đỡ đầu của n� đến c�ng tham dự những ng�y lễ hay kh�ng. Mặc d� n� vẫn nghi ngờ kh�ng biết cụ Dumbledore c� cho ph�p ch� Sirius rời khỏi quảng trường Grimmauld hay kh�ng, n� kh�ng thể l�m g� được khi nghĩ rằng b� Weasley c� thể kh�ng th�ch �ng; họ vẫn thường bất ho� với nhau. Sirius đ� kh�ng li�n lạc với Harry kể từ lần xuất hiện cuối của �ng trong đ�m lửa, v� mặc d� Harry biết rằng Umbridge vẫn thường xuy�n theo d�i mọi chuyện, v� v� thế thật kh�ng kh�n ngoan khi cố t�m c�ch li�n lạc với �ng, n� vẫn kh�ng th�ch nghĩ đến việc ch� Sirius c� đơn thui thủi trong căn nh� cũ của mẹ �ng, c� thể lại sửng cồ trong c� đơn với Kreacher.

Harry đến Ph�ng Y�u Cầu sớm trong buổi họp DA cuối trước kỳ nghĩ, v� n� rất vui, v� khi những ngọn đuốc bừng s�ng n� thấy rằng Dobby đ� tự m�nh ngồi trang tr� nơi n�y cho buổi Gi�ng Sinh. N� c� thể n�i chắc l� Dobby đ� l�m việc n�y, v� kh�ng ai kh�c c� thể treo h�ng trăm sợi trang sức bằng v�ng dọc ngang tr�n trần nh�, mỗi c�i đều hiện ra h�nh khu�n mặt của Harry c�ng với d�ng chữ : �CH�C MỘT LỄ GI�NG SINH THẬT HARRY (A VERY HARRY CHRISTMAS)!�

Harry chỉ vừa kịp hạ c�i ảnh cuối c�ng xuống trước khi cửa c�t k�t mở v� Luna Lovegood đi v�o, vẫn mơ mơ m�ng m�ng như thường lệ.

�Xin ch�o,� c� b� lơ đ�ng n�i, nh�n những mẫu vật trang tr� c�n lại. �Đẹp thật, anh l�m đấy �?�

�Kh�ng,� Harry n�i, �đ� l� con gia tinh Dobby.�

�C�y tầm gửi,� Luna mơ m�ng n�i, chỉ về một nh�nh c�y lớn với những ch�m quả trắng nằm ở gần như ngay tr�n đầu Harry. N� nhảy ra khỏi vị tr� ngay dưới c�i c�y. �Hay đấy,� Luna trịnh trọng n�i, �N� thường bị ph� hoại bởi bọn Nargles.�

Harry để d�nh lại việc hỏi xem Nargle l� c�i g� v� Angelina, Katie v� Alicia đi v�o. Cả ba đều hổn hển v� c� vẻ rất lạnh.

�Ờ,� Angelina buồn buồn n�i, th�o �o kho�c ra v� n�m n� v�o g�c, �cuối c�ng bọn chị cũng đ� thay thế bọn em.�

�Thay thế bọn em?� Harry ngơ ng�c n�i.

�Em v� Fred v� George,� c� b� n�ng nảy n�i, �bọn ta c� một tầm thủ mới!�

�Ai thế?� Harry hỏi nhanh.

�Ginny Weasley,� Katie n�i

Harry ng� c� b� tr�n trối.

�V�ng, chị biết,� Angelina n�i, r�t đũa thần ra v� cong tay lại, �nhưng c� b� ấy cũng tuyệt lắm. Tất nhi�n l� kh�ng bằng em,� c� b� n�o, n�m cho n� một c�i nh�n rười rượi, �nhưng khi m� bọn chị kh�ng c� em��

Harry rất muốn trả đũa lại bằng điều m� n� day dứt từ l�u: c� khi n�o c� b� nghĩ được rằng n� đ� hối tiếc về việc bị trục xuất ra khỏi đội gấp c� b� cả trăm lần hay kh�ng.

�Thế c�n c�c Tấn thủ?� n� hỏi, cố giữ giọng tự nhi�n.

�Andrew Kirke,� Alicia n�i với vẻ kh�ng nhiệt t�nh lắm, �v� Jack Sloper. Kh�ng ai trong số họ thật xuất sắc cả, nhưng nếu so với những g� ngốc c�n lại xuất hiện tại đ� thì…”

Sự xuất hiện của Ron, Hermione v� Neville đ� kết th�c cuộc n�i chuyện ch�n nản n�y, v� năm ph�t sau căn ph�ng đ� đủ người để ngăn Harry kh�ng nh�n sang Angelina những c�i nh�n n�ng nảy v� tr�ch m�c nữa.

�Được rồi� n� n�i, gọi mọi người trật tự trở lại, �M�nh nghĩ rằng tối nay ch�ng ta n�n �n lại những g� ch�ng m�nh đ� tập cho đến nay, bởi đ�y l� buổi tập cuối trước kỳ nghỉ v� v� vậy kh�ng n�n bắt  học một c�i g� mới trước kỳ nghỉ ba tuần...�

�Ch�ng ta sẽ kh�ng tập c�i g� mới ư?� Zacharias Smith n�i, với một tiếng hu�t s�o bất b�nh đủ lớn để vọng khắp ph�ng. �Nếu t�i biết điều n�y, t�i đ� kh�ng đến.�

�Vậy th� tất cả bọn n�y đều xin lỗi l� Harry đ� kh�ng n�i với ch� m�y trước đ�,� Fred n�i lớn.

Nhiều người bật cười. Harry thấy Cho đang cười v� cảm thấy t�m tưởng lại rộn r� l�n một c�ch quen thuộc, như thể n� lại vừa bước hụt một bậc thang.

�... ch�ng ta c� thể tập từng đ�i,� Harry n�i. �Ch�ng ta bắt đầu với Lời Nguyền Ngăn Trở trong mười ph�t, sau đ� ch�ng ta trải nệm ra v� tập B�a Cho�ng V�ng trở lại.�

Họ chia cặp ra theo lệnh của cậu, Harry vẫn bắt cặp với Neville như thường lệ. Căn ph�ng lại nhanh ch�ng vang l�n những tiếng �Impedimenta�. Những người n�o tr�ng đ�n th� bị đ�ng cứng lại khoảng một ph�t, trong khi bạn tập của họ th� nh�n ng� vu vơ khắp ph�ng, quan s�t những đ�i kh�c tập, cho đến khi bạn của họ được giải đ�ng v� lại thay phi�n nhau tập c�u nguyền n�y.

Ai cũng c�ng nhận l� Neville đ� tiến bộ r� rệt. Một l�c sau, khi m� Harry phải giải đ�ng li�n tiếp ba lần, n� để Neville nhập bọn với Ron v� Hermione trở lại để n� c� thể đi khắp ph�ng v� quan s�t những người kh�c. Khi n� đi chỗ Cho th� c� b� vui vẻ nh�n n�; n� phải cố lắm mới kh�ng quay lại chỗ c� b� th�m nhiều lần nữa.

Sau mười ph�t tập Lời Nguyền Ngăn trở, họ trải những tấm nệm ra nền nh� v� bắt tập lại B�a Cho�ng V�ng. Kh�ng gian kh� hạn chế để cho tất cả bọn họ c� thể tập c�u thần ch� n�y c�ng l�c; nửa nh�m quan s�t c�c bạn tập một l�c, rồi họ đổi phi�n.

Harry cảm thấy thật sự h�nh diện khi n� quan s�t tất cả c�c bạn. Đ�ng l� Neville đ� l�m Cho�ng V�ng Padma Patil hơn l� Dean, l� người m� n� đang nhắm đ�nh, nhưng khoảng c�ch chệch đi đ� ngắn hơn thường lệ rất nhiều c�n những người kh�c đ� c� sự tiến bộ r� n�t.

Được khoảng một giờ, Harry gọi mọi người dừng lại.

�C�c bạn tập tốt lắm,� n� n�i, vui mừng nh�n mọi người, �Khi ch�ng ta trở lại sau kỳ nghỉ ch�ng ta c� thể bắt đầu tập những thứ kh� hơn,- thậm ch� c� thể l� Ph�p Hộ Mệnh.�

Những tiếng x� x�o phấn kh�ch vang l�n. Căn ph�ng lại bắt đầu thưa dần khi từng nh�m hai v� ba người quen thuộc rời đi, phần lớn mọi người đều ch�c Harry �Gi�ng sinh vui vẻ� khi họ đi qua. Cảm thấy thật phấn khởi, n� c�ng với Ron v� Hermione thu lại những tấm nệm v� xếp ch�ng chồng ngăn nắp l�n nhau. Ron v� Hermione rời đi trước khi n� l�m xong, n� n�n lại một ch�t bởi v� Cho vẫn c�n đ�, v� n� hy vọng sẽ nhận được c�u ch�c �Gi�ng sinh vui vẻ� từ c� b�.

�Kh�ng, bạn đi trước đi,� n� nghe c� b� n�i với c� bạn Marietta của m�nh, v� tim n� giật mạnh n�.

N� giả vờ như đang duỗi thẳng đ�m nệm ra. N� chắc l� l�c n�y chỉ c�n hai đứa n� v� n� chờ c� b� l�n tiếng. Nhưng n� lại nghe thấy những tiếng sụt sịt.

N� quay lại v� thấy Cho đang đứng giữa ph�ng, nước mắt chảy d�i tr�n mặt c� b�,

�C�i...?�

N� kh�ng biết phải l�m g�. C� b� đứng đấy, kh�c lặng lẽ.

�Chuyện g� thế?� n� yếu ớt n�i.

C� b� lắc đầu v� lấy tay ch�i nước mắt.

�M�nh... xin lỗi,� c� b� mệt mỏi n�i, �M�nh nghĩ rằng� chỉ l�� khi học tất cả những ph�p n�y� n� chỉ l�m cho m�nh� m�nh nghĩ l�� gi� m� anh ấy cũng biết được� th� chắc l� anh ấy vẫn c�n sống.�

Tim Harry trụt vội xuống v� b�y giờ n� nằm chặt ở chỗ n�o đ� quanh rốn n�. N� lẽ ra phải biết điều n�y. C� b� muốn n�i về Cedric.

�Anh ấy biết hết những ph�p n�y,� Harry nặng nề n�i. �Anh ấy thực hiện ch�ng giỏi lắm, nếu kh�ng th� anh ấy kh�ng thể n�o đi v�o giữa c�i m� cung ấy được đ�u. Nhưng nếu Voldemort muốn giết ai, th� người đ� kh�ng c� cơ hội đ�u.�

C� b� nấc l�n khi nghe thấy t�n Voldemort, nhưng lại nh�n Harry chằm chằm kh�ng hề nao n�ng.

�Bạn đ� sống s�t ngay khi bạn chỉ l� một em b�,� c� b� lặng lẽ.

�Phải, ờ� Harry mệt mỏi n�i, đi về ph�a cửa, �m�nh kh�ng biết v� sao hay c� ai kh�c l�m được kh�ng, nhưng chẳng c� g� đ�ng tự h�o đ�u.�

��i, đừng đi m�,� Cho k�u l�n, giọng lại đầy nước mắt. �M�nh thật sự xin lỗi đ� khiến mọi chuyện trở n�n buồn như thế� m�nh kh�ng muốn thế��

C� b� lại nấc l�n. C� b� nh�n thật l� xinh, cho d� mắt c� b� đỏ v� mọng l�n. Harry cảm thấy ho�n to�n đau khổ. N� hẳn đ� l� rất vui d� với chỉ một c�u �Gi�ng sinh vui vẻ.�

�M�nh biết l� đối với bạn điều đ� kinh dị lắm,� c� b� n�i, lại quệt mắt bằng cổ tay �o, �M�nh muốn n�i đến anh Cedric, khi m� bạn thấy anh ấy chết� m�nh nghĩ l� bạn chỉ muốn qu�n n� đi?�

Harry kh�ng n�i g� về việc n�y; điều đ� thật đ�ng, nhưng n� cảm thấy n�i như thế th� thật l� nhẫn t�m.

�Bạn l� m...một gi�o vi�n rất cừ, bạn biết kh�ng,� Cho n�i, với một nụ cười đẫm nước. �Trước đ�y m�nh chưa bao giờ thực hiện được B�a Cho�ng V�ng cả.�

�C�m ơn,� Harry ngượng nghịu n�i,

Họ nh�n nhau thật l�u. Harry cảm thấy th�m kh�t dữ dội được chạy ra khỏi ph�ng, nhưng c�ng l�c đ�, ch�n n� ho�n to�n kh�ng thể n�o chuyển động được.

�C�y tầm gửi k�a,� Cho khẽ n�i, chỉ về ph�a khoảng trần tr�n đầu n�.

�V�ng,� Harry n�i. Miệng n� kh� khốc. �Nhưng c� thể n� cũng bị Nargle phủ đầy rồi.�

�Nargle l� g� thế?�

�Kh�ng biết,� Harry n�i. C� b� bước lại gần hơn. �c n� c� vẻ như đang tr�ng phải một c�i B�a Cho�ng V�ng. �Bạn n�n hỏi Loony ấy. M�nh muốn n�i Luna.�

Cho ph�t ra một �m thanh ngộ nghĩnh giữa tiếng nức nở v� tiếng cười. L�c n�y th� c� b� lại c�ng tiến s�t Harry hơn nữa. N� thậm ch� c� thể đếm được nốt t�n nhang tr�n mũi c� b�.

�M�nh rất th�ch bạn, Harry �.�

Harry chẳng thể nghĩ g� được. Một cảm gi�c lẫn lộn lan toả khắp n�, l�m cho tay, ch�n v� n�o của n� đều t� liệt.

C� b� đ� ở gần s�t b�n n�. Harry đ� c� thể thấy những giọt lệ c�n vương tr�n mi c� b� �

Harry trở về ph�ng sinh hoạt chung một giờ rưỡi sau, n� thấy Hermione v� Ron đang ngồi ở những c�i ghế tốt nhất b�n l� sưỡi, tất cả mọi người kh�c đ� đi ngủ cả. Hermione đang viết một l� thư thật l� d�i, c� b� đ� viết được hơn nửa cuộn giấy da, đang th�ng ra đu đưa từ cạnh b�n. Ron đang nằm b� tr�n tấm thảm, cố l�m cho xong b�i luận m�n Biến của n�.

�Sao ở lại l�u thế?� n� hỏi, khi Harry ngồi v�o c�i ghế cạnh Hermione.

Harry kh�ng trả lời. N� vẫn c�n đang sốc. N� nửa muốn kể cho Ron v� Hermione về những g� vừa diễn ra, nửa lại muốn mang theo b� mật n�y b�n m�nh xuống tận mồ.

�Bạn khoẻ kh�ng, Harry?� Hermione hỏi, nh�n qua n� từ tr�n đỉnh c�y viết l�ng của m�nh.

Harry nh�n vai một c�ch miễn cưỡng. Thật sự, n� cũng kh�ng biết l� n� c� khoẻ hay kh�ng nữa. �Chuyện g� thế?� Ron n�i, chống khuỷu tay ngồi dậy để nh�n Harry r� hơn. �Chuyện g� đ� xảy ra?�

Harry kh�ng biết n�n bắt đầu kể cho c�c bạn như thế, v� n� vẫn thật sự kh�ng chắc l� n� muốn thế. Thế l� n� quyết định kh�ng n�i g� hết. Hermione giật mạnh tay n�.

�Cho phải kh�ng?� c� b� chủ động hỏi, �bạn ấy đ� ở lại với bạn sau buổi họp �?�

Điếng cả người v� kinh ngạc, Harry gật đầu. Ron bật cười, nhưng im bặt đi khi gặp �nh mắt của Hermione.

�Vậy... ơ... thế c� ta muốn g�?� n� hỏi bằng một giọng l�m ra vẻ v� t�nh.

�Bạn ấy...� Harry bắt đầu, hơi kh�n giọng, n� hắng giọng v� thử lại. �Bạn ấy...ơ�

�H�n chưa?� Hermione lanh lợi hỏi.

Ron ngồi bật dậy nhanh đến mức b�nh mực của n� đổ ập ra thảm. Ho�n to�n kh�ng quan t�m đến việc đ�, n� ngấu nghiến nh�n Harry.

�Thế n�o?� n� hỏi.

Harry nh�n vẻ mặt t� m� lẫn vui nhộn của Ron, rồi nh�n sang vẻ mặt hơi nghi�m của Hermione, rồi gật đầu.

�HA!�

Ron l� một động t�c mừng chiến thắng bằng c� đấm của n� rồi cười sặc l�n bằng một giọng kh�n kh�n v� khiến cho một đ�m học sinh năm thứ hai nh�t nh�t b�n ngo�i cửa sổ giật bắn cả người. Một nụ cười bất đắc dĩ được gắn l�n mặt Harry khi n� nh�n Ron lăn lộn tr�n tấm thảm.

Hermione nh�n Ron với một vẻ cực kỳ kinh tởm rồi quay trở về với l� thư của m�nh.

�Thế n�o?� Ron cuối c�ng cũng n�i được, n� nh�n l�n Harry. �N� ra sao?�

Harry lưỡng lự một ch�t.

�Ướt nhẹp,� n� n�i một c�ch thật th�. <ặc ặc ặc>

Ron ph�t ra một tiếng động rất c� thể �m chỉ một sự vui mừng m� cũng c� thể l� kinh tởm, kh� m� n�i được.

�Bởi v� c� ấy đang kh�c,� Harry nặng nề n�i.

�Ồ,� Ron n�i, nụ cười dạt đi, �Thế l� khi h�n nhau c�c cậu cảm thấy tệ vậy �?�

�Tớ kh�ng biết,� Harry n�i, n� kh�ng nghĩ đến việc n�y, v� lập tức cảm thấy lo lắng. �C� thể tớ thấy như thế.�

�Tất nhi�n l� bạn kh�ng thế rồi,� Hermione lơ đ�ng n�i, vẫn viết lấy viết để tr�n l� thư.

�Sao m� bạn biết?� Ron n�i thật nhanh.

�Bởi v� Cho kh�c suốt mấy ng�y nay,� Hermione trả lời một c�ch v� t�m. �Bạn ấy kh�c trong giờ ăn, trong nh� vệ sinh, v� những nơi kh�c nữa.�

�Thế bạn c� nghĩ l� việc h�n sẽ khiến bạn ấy vui l�n kh�ng?� Ron n�i, to�t miệng cười.

�Ron �,� Hermione n�i bằng một giọng đường ho�ng, nh�ng ng�i viết v�o hộp mực của m�nh, �bạn l� một g� v� t�m nhất tr�n đời m� m�nh đ� xui xẻo gặp phải.�

�Thế điều đ� c� nghĩa l� g�,� Ron c�u kỉnh n�i. �Thế những người kh�c trong khi h�n l� loại người g�?�

�Phải,� Harry n�i, hơi tuyệt vọng �ai lại l�m như vậy?�

Hermione nh�n đ�i bạn với một vẻ mặt gần như l� thương hại.

�C�c bạn kh�ng hiểu t�nh cảm của Cho v�o l�c ấy �?� c� b� hỏi.

�Kh�ng,� cả Harry v� Ron c�ng n�i.

Hermione thở d�i v� đặt viết xuống.

�Ờ, r� r�ng l� bạn ấy rất buồn v� c�i chết của anh Cedric. V� m�nh nghĩ rằng bạn ấy bối rối v� bạn ấy đ� th�ch anh Cedric v� b�y giờ lại th�ch Harry, v� bạn ấy kh�ng thể biết l� m�nh th�ch ai nhất. Rồi bạn ấy cảm thấy c� lỗi, nghĩ rằng bạn ấy đ� x�c phạm đến k� ức của anh Cedric khi h�n Harry, rồi bạn ấy lo lắng về những g� m� những người kh�c n�i về bạn ấy khi bạn ấy bắt đầu đi chơi với Harry. V� bạn ấy kh�ng thể hiểu r� được t�nh cảm của m�nh đối với Harry v�o l�c n�y, bởi v� d� sao đi nữa Harry l� người cũng l� người ở cạnh anh Cedric khi anh Cedric chết, những thứ ấy trộn lẫn v�o nhau v� l�m cho bạn ấy cảm thấy đau khổ. Ồ, v� bạn ấy c�n sợ rằng bạn ấy sẽ bị loại ra khỏi đội Quidditch của nh� Ravenclaws nữa v� gần đ�y bạn ấy bay tệ lắm.�

Một sự im lặng ch�ang v�ng tiếp đ�n sự kết th�c của b�i n�i, v� Ron n�i �Nếu một người cảm thấy tất cả những thứ như vậy c�ng l�c th� nổ tung mất th�i.�

�Chỉ v� nếu t�nh cảm của bạn chỉ đủ đựng đầy trong một muỗng c� ph� th� kh�ng c� nghĩa tất cả bọn t�i đều thế,� Hermione n�i với vẻ kinh tởm n�i v� lại nhặt c�y b�t l�n.

�Bạn ấy kh�ng phải l� người bắt đầu,� Harry n�i, �M�nh kh�ng... bạn ấy chỉ l� đến b�n m�nh... v� điều tiếp theo l� bạn ấy kh�c với m�nh... m�nh kh�ng biết phải l�m g� ... �

��ng bạn, đừng đổ lỗi cho m�nh,� Ron n�i, c� vẻ suy nghĩ rất lung.

�Bạn phải dịu d�ng với bạn ấy,� Hermione n�i, c� vẻ �y n�y, �bạn đ� l�m như thế chứ?�

�Ờ,� Harry n�i, mặt n�ng bừng l�n một c�ch kh� chịu, �m�nh giống như l� ... vỗ lưng bạn ấy nh� nhẹ.�

C� vẻ phục hồi trở lại t�nh trạng b�nh thường sau khi trợn tr�n mắt l� một việc l�m cực kỳ kh� khăn với Hermione v�o l�c n�y.

�Ờ, m�nh nghĩ rằng thế cũng kh�ng tệ lắm,� c� b� n�i. �Thế bạn sẽ gặp lại bạn ấy chứ?� <chẳng lẽ kh�ng?>

�Vẫn phải gặp m�?� Harry n�i. �Bọn m�nh vẫn c�n những buổi họp DA m�, đ�ng kh�ng?�

�Bạn biết m�nh muốn n�i g� m�,� Hermione n�ng nảy n�i.

Harry kh�ng n�i g�. Những lời của Hermione vừa mở ra một khung cảnh h�i h�ng trước mắt n� . N� cố tưởng tượng ra một nơi n�o đ� để đưa Cho đi chơi � c� thể l� Hogsmead � v� chỉ c� m�nh n� với c� b� h�ng giờ. Tất nhi�n l� c� b� sẽ chờ n� đưa c� b� đi chơi sau những g� vừa xảy ra� � nghĩ n�y l�m dạ d�y n� lại l�n cơn đau <dạ d�y tui cũng đang l�n cơn đau � v� cười-lhx>

�Ồ, được rồi,� Hermione n�i với vẻ lạnh nhạt, lại c�i xuống với l� thư của m�nh, �bạn sẽ c� nhiều cơ hội để hỏi bạn ấy m�.�

�Thế nếu cậu ấy kh�ng muốn hỏi c� ta th� sao?�, Ron n�i, n� đang quan s�t Harry với một vẻ mặt kh�n ngoan kỳ lạ.

�Đừng c� khờ thế,� Hermione lơ đ�ng n�i, �Harry th�ch bạn ấy từ l�u rồi, đ�ng kh�ng, Harry?�

N� kh�ng trả lời. Phải, n� đ� th�ch Cho từ l�u, nhưng mỗi khi n� tưởng tượng đến một khung cảnh chỉ c� hai người bọn n� với th� lu�n l� h�nh ảnh Cho đang rất vui cười tươi tỉnh, ho�n to�n ngược lại với việc Cho sụt s�i nức nở kh�ng k�m được tr�n vai n�.

�Thế bạn đang viết tiểu thuyết cho ai vậy?� Ron hỏi Hermione, cố đọc c�i phần giấy da đang trải ra tr�n nền nh�. Hermione vội giấu n� khỏi tầm nh�n.

�Anh Viktor.�

�Krum ấy �?�

�Thế bọn m�nh biết được bao nhi�u Viktor hả?�

Ron kh�ng n�i g�, nhưng n� c� vẻ bất b�nh lắm. Họ ngồi im lặng th�m hai mươi ph�t nữa, Ron l�m cho xong b�i luận về m�n Biến của n� với nhiều c�i khịt mũi n�ng nảy v� gạch xo� t�m lum, Hermione vẫn tỉnh bơ viết cho xong cuộn giấy da, cuộn n� lại v� ni�m phong, c�n Harry nh�n trừng trừng v�o l� sưởi, ước g� đầu ch� Sirius lại hiện ra v� cho n� những lời khuy�n về c�c c� b�. Nhưng ngọn lửa cứ l�ch t�ch t�n dần v� t�n dần, cho đến khi những mẫu than hồng cũng trở th�nh t�n tro. Nh�n quanh, Harry lại nhận thấy một lần nữa rằng họ l� những người cuối c�ng c�n lại trong ph�ng sinh hoạt chung.

�Ờ, khuya rồi,�Hermione n�i, ng�p d�i khi n� đi về cầu thang d�nh cho nữ.

�C� ta thấy được điểm g� hay ở Krum nhỉ?� Ron hỏi, khi n� v� Harry leo l�n cầu thang d�nh cho con trai.

�Ờ,� Harry n�i, tỏ vẻ quan t�m đến vấn đề, �m�nh cho rằng v� anh ấy lớn tuổi hơn, đ�ng kh�ng� v� anh ấy l� tuyển thủ Quidditch quốc tế��

�Nhưng ngo�i chuyện đ� ra,� Ron n�i, c� vẻ c�ng bực th�m, �m�nh n�i, anh ta l� một con g� trống bẳn t�nh, đ�ng kh�ng?�

�Ờ, hơi bẳn t�nh, đ�ng vậy,� Harry n�i, những � nghĩ của n� lại hướng về Cho.

Ch�ng cởi �o cho�ng ra, mặc đồ ngủ v�o trong im lặng; Dean, Seamus v� Neville đ� ngủ từ l�u. Harry đặt k�nh l�n c�i b�n cạnh giường v� nằm l�n giường như n� kh�ng k�o r�m lại quanh bốn tấm b�ch chương của n�; thay v�o đ�, n� nh�n chằm chằm v�o khoảng trời đầy sao hiện ra qua khung cửa sổ kế b�n giường của Neville. Nếu như n� biết, điều đ� xảy ra v�o đ�m nay, trong khoảng thời gian hai mươi bốn giờ n� đ� h�n Cho Chang�

�Ngủ ngon,� Ron n�i, từ đ�u đ� b�n phải n�.

�Ngủ ngon,� Harry n�i.

C� thể lần sau� nếu như c� lần sau� c� b� sẽ hạnh ph�c hơn. N� n�n rủ c� b� đi chơi, c� b� c� thể l� đang chờ điều ấy v� b�y giờ đang cảm thấy giận n� hay l� c� b� nằm tr�n giường, vẫn c�n kh�c v� Cedric? N� muốn suy nghĩ nữa. Những lời giải th�ch của Hermione khiến cho mọi việc c�ng phức tạp thay v� dễ hiểu hơn.

Đ�ng l� họ n�n n�n dạy ch�ng ta về việc n�y, n� suy nghĩ, trở m�nh, đầu �c của c�c c� g�i l� như thế n�o� d� sao th� vấn đề n�y c�n hữu dụng hơn c�i tr� B�i To�n kia�

Neville khụt khịt trong giấc ngủ. V� một con c� tru l�n vơ vẩn trong đ�m.

Harry mơ l� n� đ� trở lại ph�ng DA. Cho đang buộc tội n� l� đ� dụ dỗ c� b� đến bằng một l� do giả mạo, c� b� n�i n� đ� hứa cho c� một trăm năm mươi tấm thẻ Chocolate Ếch nếu c� b� chịu đến. Harry phản đối� Cho la l�n �Anh Cedric đ� cho t�i v� số tấm thẻ Chocolate Ếch, nh�n n�y!� rồi c� b� r�t ra một nắm thẻ từ trong �o cho�ng v� n�m ch�ng v�o kh�ng kh�. Rồi c� b� quay sang Hermione, người đang n�i, �Bạn đ� hứa với bạn ấy m� Harry� m�nh nghĩ l� bạn n�n cho bạn ấy c�i g� kh�c b� v�o� thế c�y Tia Chớp của bạn th� thế n�o?� V� Harry phản đối rằng n� kh�ng thể n�o cho Cho c�y Tia Chớp của n�, bởi v� mụ Umbridge đ� lấy n�, v� d� sau đi nữa mọi việc cũng thật l� buồn cười, n� chỉ đến ph�ng DA chỉ để treo một số h�nh trang tr� cho lễ Gi�ng Sinh c� h�nh d�ng giống nhu c�i đầu của Dobby�

Giấc mơ lại thay đổi�

Cơ thể của n� c� vẻ như rất uyển chuyển, mạnh mẽ v� mềm dảo. N� đang lướt giữa những thanh kim loại s�ng loại, băng qua những tảng đ� lạnh ngắt, tối tăm� n� đang nằm tr�n nền, trượt tr�n bụng n� khung cảnh rất tối tăm, n� c� thể thấy những g� chung quanh n� đều tỏ ra những m�u sắc rực rỡ v� mờ ảo lạ l�ng� n� quay đầu lại� khi nh�n lần đầu th� c� vẻ như h�nh lang trống rỗng� nhưng kh�ng� một người đ�n đ�ng đang ngồi trước nền đất, cằm �ng gục xuống ngực, d�ng người của �ng lập lo� trong b�ng tối�

Harry th� lưỡi ra� n� c� cảm thấy được hương của người đ�n �ng n�y trong kh�ng kh��ng ta vẫn c�n sống nhưng đang ngủ lơ mơ� ngồi trước c�nh cửa ở cuối h�nh lang�

Harry muốn cắn người đ�n �ng� nhưng n� phải điều khiển được cảm x�c của m�nh� n� c�n việc quan trọng hơn để l�m�.

Nhưng người đ�n �ng chuyển động� một c�i �o Kho�c bạc rơi khỏi ch�n �ng khi �ng nhảy đứng dậy, v� Harry c� thể thấy một h�nh b�ng rực rỡ v� mờ ảo ở ph�a tr�n n�, thấy c�y đũa thần ở thắt lưng� kh�ng c�n lựa chọn nữa� n� ngẩng l�n từ nền đất v� cắn một, hai, ba lần, cắm s�u răng nanh của n� v�o da thịt người đ�n �ng, cảm thấy xương sườn của �ng ta vỡ vụn dưới h�m m�nh, cảm thấy d�ng m�u n�ng phun ra�

Người đ�n �ng th�t l�n đau đớn� rồi �ng ta im lặng� �ng ta bật l�i trở lại bức tường� m�u rơi tung to� tr�n nền đất�

Tr�n n� đau nhức dữ dội� cơn đau như thi�u đốt n�

�Harry! HARRY!�

N� mở bừng mắt. Khắp cơ thể n� đều được đầy mồ h�i lạnh; tấm trải giường của n� cuộn quanh n� như một c�i �o b�; n� cảm thấy như thể c� một c�i d�i sắt nung trắng l�n vừa d� v�o tr�n n�.

�Harry!�

Ron đang đứng b�n giường n�, c� vẻ rất kinh h�i. C� nhiều b�ng người kh�c ở ch�n giường Harry. N� đang �m đầu bằng tay m�nh, cơn đau l�m n� tối tăm mặt mũi�. n� cuộn m�nh lại v� n�n ra một g�c đệm.

�Cậu ta bị bệnh rồi,� một giọng lo sợ n�, �N�n gọi ai đ� chứ?�

�Harry! Harry ơi!�

N� phải n�i với Ron, c� một điều quan trọng n�i phải n�i với bạn� hớp một ngụm kh�ng kh�, Harry đẩy n� lại giường, nỗ lực để kh�ng quăng m�nh đi, cơn đau l�m mắt n� hoa l�n.

�Ba của cậu,� n� hổn hển, ngực phập phồng, �ba của cậu� bị tấn c�ng��

�C�i g� chứ?� Ron n�i, c� vẻ chưa � thức được.

�Ba của bạn! �ng ấy bị cắn, nghi�m trọng lắm, chỗ n�o cũng c� m�u��

�M�nh đi gọi người gi�p đ�y� vẫn c�i giọng n�i kinh ho�ng cũ, v� Harry nghe thấy tiếng ch�n chạy ra khỏi k� t�c x�.

�Harry, cậu �,� Ron n�i một c�ch ngập ngừng, �cậu chỉ� cậu chỉ mơ th�i�.�

�Kh�ng!� Harry giận dữ n�i; chuyện sống c�n b�y giờ l� phải l�m cho Ron hiểu.

�Kh�ng phải l� mơ�. kh�ng phải l� một giấc mơ thường� tớ đ� ở đấy� tớ thấy� tớ l�m��

N� nghe thấy tiếng Seamus v� Dean th� thầm nhưng n� kh�ng quan t�m. Cơn đau tr�n tr�n n� đ� giảm bớt, d� n� vẫn cảm thấy mồ h�i tu�n ra v� người run cầm cập. N� lại oẹ ra v� Ron bật l�i lại.

�Harry ơi, cậu kh�ng khoẻ,� n� run rẩy n�i, �Neville chạy đi gọi người gi�p rồi.�

�Tớ khỏe!� Harry nấc l�n, ch�i miệng bằng c�i �o ngủ v� run l�n kh�ng sao điều khiển được. Chẳng c� g� bất ổn với tớ đ�u, cậu phải lo về ba cậu � ch�ng ta cần phải t�m xem �ng ấy ở đ�u � �ng ấy nhuộm m�u � tớ đ� � đ� l� một con rắn khổng lồ.�

N� cố lao ra khỏi giường nhưng Ron đ� đẩy n� nằm lại, Dean v� Seamus vẫn th� thầm đ�u đ� b�n cạnh. Đ� một hay mười ph�t tr�i qua, Harry kh�ng biết; n� chỉ ngồi đ� v� rung l�n, cảm thấy vết thương đang dịu dần từ vết sẹo của n� v� c� nhiều tiếng ch�n vội v� lao l�n cầu thang, v� n� lại nghe thấy tiếng Neville.

�Đ�y n�y, gi�o sư.�

Gi�o sư McGonagall vội v� lao v�o k� t�c x� trong c�i v�y sọc của b�, kiếng của b� trệ xuống c�i mũi xương xẫu của b�.

�Sao thế, Potter? Em đau ở đ�u?�

N� chưa bao giờ cảm thấy vui mừng khi thấy b� đến thế, một th�nh vi�n của Đội qu�n Phượng Ho�ng l� thứ m� n� cần l�c n�y, chứ kh�ng phải l� ai đ� nhặng xị b�n n� v� k� cho n� những m�n linh dược g� đ�.

�Ba của Ron, c� ơi,� n� n�i, ngồi phắt dậy. ��ng ấy bị tấn c�ng bởi một con rắn, nghi�m trọng lắm, em thấy n� xảy ra.�

�Em muốn n�i g�, em thấy n� xảy ra �?� gi�o sư McGonagall n�i, cặp l�ng m�y sẫm của c� nh�u lại.

�Em kh�ng biết� em ngủ v� thế l� em ở đấy��

�Em muốn n�i em mơ thấy thế?�

�Kh�ng!� Harry giận dữ n�i; sao kh�ng ai hiểu n� thế n�y? �Đầu ti�n em mơ về những chuyện ho�n to�n kh�c, những chuyện vớ vẩn� v� rồi n� cắt ngang. N� l� sự thật, em kh�ng tưởng tượng đ�u. B�c Weasley ngủ tr�n đấy v� bị tấn c�ng bởi một con rắn khổng lồ, m�u vương ra khắp nơi, b�c ấy đổ xuống, phải c� ai đ� t�m xem b�c ấy đang ở đ�u��

Gi�o sư McGonagall nh�n n� chằm chằm qua cặp k�nh trễ xuống như thể kinh ho�ng trước những g� m� b� đang thấy.

�Em kh�ng n�i dối v� em kh�ng đi�n!� Harry n�i với b�, giọng n� v�t l�n th�nh một tiếng h�t. �Em n�i với c� rồi, em thấy n� diễn ra!�

�C� tin em, Potter,� gi�o sư McGonagall n�i gọn. �Mặc đồ đi, ch�ng ta đi gặp thầy hiệu trưởng.�

[Đầu trang]

Copyright � 2002 - 2004 by Hồ Xị
All rights reserved