Harry Potter 5

Chương 29: Lời khuy�n về nghề nghiệp

Chương [1] [2] [3] [4] [5] [6] [7] [8] [9] [10] [11] [12]
                    [13] [14] [15] [16] [17] [18] [19] [20] [21] [22] [23] [24]
                    [25] [26] [27] [28] [29] [30] [31] [32] [33] [34] [35] [36] [37] [38]

'Nhưng tại sao cậu lại kh�ng tiếp tục những b�i học về Ph�p Phong Toả nữa?' Hermione n�i vẻ kh�ng t�n th�nh.

'M�nh đ� n�i với cậu rồi,' Harry c�u nh�u. 'Thầy Snape cho l� m�nh c� thể tự luyện tập được v� m�nh đ� nắm được căn bản rồi.'

'Thế cậu kh�ng c�n mơ thấy những giấc mơ kỳ cục nữa chứ?' Hermione n�i với vẻ ngờ vực.

'Kh�ng,' Harry n�i kh�ng nh�n v�o c� b�.

'M�nh nghĩ l� thầy Snape kh�ng n�n ngừng c�c buổi học lại cho đến khi chắc chắn cậu c� thể nắm vững được c�ch sử dụng ph�p thuật đ�!' Hermione n�i vẻ phẫn nộ. 'Harry, m�nh nghĩ l� cậu n�n quay lại chỗ thầy Snape v� hỏi thầy...'

'Kh�ng,' Harry mạnh mẽ n�i. 'Bỏ qua đi, Hermione, được chứ?'

H�m nay l� ng�y đầu ti�n của Kỳ nghỉ Phục sinh v� Hermione, theo truyền thống của m�nh, sử dụng phần lớn thời gian trong ng�y để vẽ c�i bảng thời kho� biểu đ� được sửa đổi của cả ba đứa. Harry v� Ron để y�n cho c� b� l�m việc đ�; n� c�n dễ hơn l� tranh c�i với c�, v� d� sao th� ch�ng cũng c� thể hữu dụng.

Ron giật m�nh hoảng hốt khi ph�t hiện ra rằng bọn ch�ng chỉ c�n c� 6 tuần l� đến kỳ thi.

'L�m sao cậu lại c� thể ngạc nhi�n thế nhỉ?' Hermione chất vấn trong khi c� b� d�ng c�y đũa ph�p g� nhẹ v�o từng � nhỏ tr�n c�i bảng thời gian biểu của Ron, l�m cho n� lo� l�n những mầu kh�c nhau tuỳ v�o m�n học.

'M�nh kh�ng biết nữa,' Ron n�i, 'c� nhiều việc xảy ra qu�.'

'Xong rồi, của cậu đ�y,' c� b� n�i v� trao cho Ron c�i b�ng thời gian biểu, 'nếu cậu theo kịp c�i n�y, cậu sẽ ổn th�i.'

Ron rầu rĩ nh�n v�o c�i bảng, nhưng sau đ� tươi hẳn l�n.

'Cậu cho m�nh nghỉ mỗi tuần một buổi tối!'

'Đ� l� buổi luyện tập Quidditch,' Hermione n�i.

Nụ cười h�o đi tr�n mặt Ron.

'M�nh kh�ng hiểu?' n� than v�n. 'Cơ hội đoạt C�p Quidditch năm nay của ch�ng ta cũng ngang với cơ hội ba m�nh trở th�nh Bộ Trưởng Bộ Ph�p Thuật.'

Hermione lặng thinh; c� b� nh�n v�o Harry, l�c n�y đang nh�n chằm chằm v�o một điểm n�o đ� tr�n bức tường đối diện của ph�ng sinh hoạt chung trong khi con m�o Crookshanks c�o c�o v�o tay n� để mong được g�i tai.

'Chuyện g� vậy, Harry?'

'C�i g� cơ?' n� n�i nhanh. 'Kh�ng c� g�.'

N� cầm lấy quyển L� Thuyết Ph�ng thủ Ph�p Thuật v� giả vờ t�m kiếm c�i g� đ� ở trang mục lục. Crookshanks th�i kh�ng cố l�i k�o sự ch� � của Harry nữa m� đi đến ghế của Hermione.

'M�nh tr�ng thấy Cho sớm nay,' Hermione n�i thăm d�. 'C� ấy tr�ng rất khổ sở � hai người lại c�i nhau �?'

'�, ờ, bọn m�nh đ� c�i nhau,' Harry n�i, chộp ngay lấy c�i cớ đ� đầy biết ơn.

'Về chuyện g� vậy?'

'Về c� bạn hay hớt lẻo của c� ấy, Marietta,' Harry n�i.

'ờ, phải đ�, m�nh kh�ng thể cho l� cậu c� lỗi được!' Ron tức giận n�i v� đặt c�i bảng thời gian biểu đ� được sửa chữa xuống. 'Nếu đ� kh�ng phải l� v� c� ta�'

Ron bắt đầu ph� ph�n Marietta Edgecombe, nhờ đ� Harry cảm thấy được gi�p đỡ; tất cả những g� n� phải l�m l� tỏ ra tức giận, gật đầu t�n th�nh v� n�i 'Phải đấy' v� 'Đ�ng thế' mỗi khi Ron ngừng lại lấy hơi, c�n lại n� thả t�m tr� m�nh lang thang, với một t�m trạng c�n khổ sở hơn bao giờ hết, v�o những g� m� n� đ� nh�n thấy trong C�i Tưởng K�.

N� cảm thấy k� ức về những thứ đ� gằm nhấm n� từ b�n trong. N� lu�n chắc chắn ba m� n� l� những con người tuyệt vời v� những lời phỉ b�ng của thầy Snape về t�nh t�nh của ba kh�ng thể xo� bỏ niềm tin đ�. Lẽ n�o lời của những người như b�c Hagrid v� Sirius kể về người ba tuyệt vời lại kh�ng đ�ng ư? (Thật sao, h�y nh�n ch� Sirius đi, một giọng n�i ch� chiết vang l�n trong đầu cậu � ch� ấy c� xấu kh�ng?) Phải, một lần n� đ� nghe lỏm được gi�o sư McGonagall n�i rằng ba v� ch� Sirius l� những kẽ lu�n g�y rối trong trường học, nhưng b� ấy m� tả họ như những nguy�n mẫu của hai anh em sinh đ�i nh� Weasley, m� Harry lại kh�ng thể h�nh dung được Fred v� George treo lộn ngược ai đ� chỉ để đ�a giỡn� kh�ng bao giờ trừ phi bọn họ rất căm gh�t người đ� � như Malfoy chẳng hạn, hay một ai đ� thực sự đ�ng bị như thế �

Harry cố tự thuyết phục m�nh bằng những chi tiết trong c�u chuyện l� thầy Snape đang bị chịu những thứ m� ba James đ� l�m với thầy: nhưng c� phải l� m� Lily đ� hỏi, 'Anh ấy đ� l�m g� anh?' V� chẳng phải l� ba James đ� trả lời, 'Chẳng l�m g� cả trừ một việc l� n� cứ l� l� trước mặt anh, nếu em hiểu � anh.' Chẳng phải l� ba James đ� bắt đầunhững tr� đ� đơn giản chỉ bởi v� ch� Sirius n�i l� ch� đang buồn ch�n? Harry nhớ thầy Lupin đ� n�i với lại trong ng�i nh� ở Quảng trường Grimmauld l� cụ Dumbledore đ� cho thầy Snape l�m Huynh trưởng với hi vọng thầy c� thể kiểm so�t được ba James v� ch� Sirius� nhưng trong c�i Tưởng K� đ�, thầy ngồi đ� v� nh�n mọi chuyện xảy ra�

Harry tự nhắc m�nh l� m� Lily đ� can thiệp kịp thời; m� của n� rất tốt bụng. K� ức về vẻ mặt của m� l� khi m� la ba James, l�m cho ba trở n�n l�ng t�ng hơn bao giờ hết; r� r�ng l� m� căm gh�t ba James, v� Harry kh�ng thể hiểu l�m thế n�o m� bọn họ c� thể đi đến h�n nh�n. Hơn một hoặc hai lần, n� thậm ch� c�n tự hỏi liệu ba James c� �p buộc m� l�m chuyện đ� kh�ng�

Trong gần năm năm qua, c�i � nghĩ về người ba đ� l� nguồn động vi�n, l� chỗ dựa tinh thần của n�. Mỗi khi c� ai đ� n�i l� n� giống ba James, n� lại cảm thấy căng phồng l�n v� tự h�o. C�n b�y giờ� b�y giờ n� cảm thấy lạnh gi� v� rất khổ sở với � nghĩ về ba.

Thời tiết trở n�n quang đ�ng hơn, s�ng sủa v� ấm �p hơn khi kỳ nghỉ lễ Phục Sinh tr�i qua, nhưng Harry, c�ng với số học sinh năm thứ năm v� năm thứ bẩy, vẫn chết d� trong nh�, đi thơ thẩn tới lui trong thư viện. N� giả vờ như t�m trạng tồi tệ l� v� kh�ng c�n c� l� do n�o kh�c ngo�i kỳ thi sắp tới, v� v� đ�m học sinh nh� Gryffindors cũng đang ph�t bệnh l�n v� học n�n l� do của n� chẳng bị ai thắc mắc.

'Harry, em đang n�i với anh đấy, anh c� nghe thấy kh�ng?'

'Hả?'

N� nh�n quanh. Ginny Weasley, tr�ng như vừa phơi m�nh trước gi� mạnh đang ngồi xuống c�ng b�n với n� trong thư viện. L�c đ� đ� muộn v�o buổi tối Chủ Nhật: Hermione đ� trở về Th�p Gryffindor để sửa b�i tập về Ng�n ngữ Runes cổ, c�n Ron th� đang luyện tập Quidditch.

'Xin ch�o,' Harry n�i v� k�o những quyển s�ch về ph�a m�nh. 'Sao em kh�ng luyện tập �?'

'Đ� xong rồi,' Ginny n�i. 'Anh Ron phải đưa Jack Sloper đến bệnh x�.'

'Sao thế?'

'�, ch�ng em cũng kh�ng chắc lắm, nhưng c� vẻ như cậu ta bị đốn ng� bằng c� đ�nh của ch�nh m�nh.' C� b� thở d�i nặng nề. 'D� sao� c� một c�i g�i mới được gửi tới, n� vừa qua Thủ tục kiểm tra mới của b� Umbridge.'

C� b� giơ một c�i g�i được bọc trong giấy mằu n�u l�n c�i b�n; r� r�ng n� đ� được mở ra v� sau đ� g�i lại hết sức cẩu thả. C� một d�ng chữ nguyệch ngoạc viết tr�n đ� bằng mực đỏ: Đ� kiểm tra bởi Thanh Tra Cao Cấp Trường Hogwarts.

'M� gởi những quả trứng Phục Sinh,' Ginny n�i. C� một quả cho anh � của anh đ�y.'

C� b� trao cho n� một quả trứng xinh xắn bằng s�c�la c� trang tr� những tr�i Snitche nhỏ bằng đ�, v� theo chữ tr�n bao b� th� c� chứa một t�i Fizzing Whizzbees. Harry nh�n n� một l�t v� với một sự hoảng sợ, n� bắt đầu cảm thấy cổ họng như ngẹn tắc lại.

'Anh kh�ng sao chứ, Harry?' Ginny lặng lẽ hỏi.

'ờ, anh kh�ng sao,' Harry n�i cộc lốc . Cục nghẹn trong cổ họng l�m n� đau đớn. N� kh�ng hiểu tại sao một quả trứng Phục Sinh lại cho n� cảm gi�c đ�.

'Anh tr�ng c� vẻ kh�ng ổn lắm,' Ginny vẫn khăng khăng n�i. 'Em chắc l� nếu anh n�i chuyện với chị Cho�'

'Anh kh�ng muốn n�i chuyện với Cho,' Harry n�i thẳng toẹt.

'Thế anh muốn n�i chuyện với ai?' Ginny hỏi v� nh�n n� s�t hơn.

'Anh�'

N� liếc nh�n quanh để chắc chắn l� kh�ng c� ai đang lắng nghe. B� Pince ở c�ch đ� v�i kệ, đang d�n nh�n một đống s�ch cho Hannah Abbott.

'Anh ước sao c� thể n�i chuyện với ch� Sirius,' n� th� thầm. 'Nhưng anh biết l� kh�ng thể được.'

Ginny tiếp tục d�m n� lom lom đầy vẻ hiểu biết. Chẳng biết l�m g�, Harry b�c giấy bọc quả trứng Phục Sinh, bẻ một mẩu cho v�o miệng.

'Thế n�y,' Ginny từ từ n�i v� cũng bỏ v�o miệng một mẩu kh�c, 'nếu anh thực sự muốn n�i chuyện với ch� Sirius, em nghĩ ch�ng ta c� thể t�m c�ch.'

'Th�i đi,' Harry thất vọng n�i. 'b� Umbridge vẫn kiểm tra c�c l� sưởi v� đọc tất cả c�c bức thư của ch�ng ta?'

' C�i điều m� lu�n theo s�t hai anh Fred v� George,' Ginny th�ng thạo n�i, 'l� bạn c� thể thực hiện mọi thứ nếu bạn c� đủ tr� kh�n.'

Harry nh�n c� b�. C� lẽ đ� l� do t�c động của s�c�la � thầy Lupin thường khuy�n n�n ăn một ch�t s�c�la sau khi bị đụng độ với bọn Gi�m Ngục � hoặc đơn giản l� n� đ�n�i to niềm mong muốn đang nung mấu trong n� suốt tuần vừa rồi, nhưng n� vẫn cảm thấy c� ch�t hy vọng.

'Tr� nghĩ l� tr� đang l�m g� kh�ng?'

'Chết tiệt thật,' Ginny th� thầm v� nhảy dựng l�n. 'Em qu�n mất ạ -' B� Pince đang hằm hằm nh�n bộn ch�ng, gương mắt teo t�p của b� nhăn nh�m lại v� tức giận.

'S�c�la trong thư viện!' b� la l�n. 'Đi ra - đi ra - ĐI RA!' v� b� vẫy vẫy c�y đũa ph�p điều khiển những quyển s�ch, t�i v� b�nh mực của Harry l�a n� v� Ginny ra khỏi thư viện, v� tiếp tục theo bọn ch�ng tr�n đầu khi bọn ch�ng chạy đi vội v�.

*

Mặc d� kỳ thi sắp tới c� tầm quan trọng lớn nhưng một l� những s�ch mỏng, tờ rơi v� th�ng b�o c� li�n quan đến v� số c�c nghề d�nh cho ph� thuỷ vẫn xuất hiện tr�n những t�m bảng th�ng b�o của Th�p Gryffindor trong một thời gian ngắn ngay trước khi kết th�c kỳ nghỉ, c�ng với những th�ng b�o kh�c, người ta c� thể đọc được:

Tấc cả c�c học sinh năm thứ năm cần phải dự buổi gặp mặt với Chủ nhiệm Nh� của m�nh trong tuần đầu ti�n của học kỳ m�a h�. Thời gian c�c buổi gặp ri�ng được liệt k� dưới đ�y.

Harry nh�n danh s�ch v� nhận thấy n� được hẹn gặp tại văn ph�ng gi�o sư McGonagall v�o l�c 2h30 ng�y thứ Hai, c� nghĩa l� n� sẽ mất phần lớn tiết học m�n Ti�n tri. N� v� những học sinh năm thứ năm kh�c sẽ mất phần đ�ng kể thời gian cuối tuần cuối c�ng của Kỳ nghỉ Phục Sinh để đọc tất cả những th�ng tin về nghề nghiệp được để đ� cho bọn ch�ng nghi�n cứu.

'Hừm, m�nh kh�ng th�ch nghề thầy thuốc,' Ron n�i v�o buổi tối cuối c�ng của kỳ nghỉ. N� đang đắm m�nh nghi�n cứu những tờ rơi c� mang biểu tượng xương v� đũa ph�p bắt ch�o nhau của bệnh viện Th�nh Mungo trước mặt. 'ở đ�y n�i l� bạn cần �t nhất điểm "E" trong chứng chỉ NEWT cho c�c m�n Linh dược, Thảo dược, Biến h�nh, B�a ph�p v� Ph�ng chống nghệ thuật Hắc �m. � m�nh l�� ồ� ch�ng kh�ng hấp dẫn lắm?'

'ờ, đ� l� một c�ng việc đầy tr�ch nhiệm, đ�ng kh�ng?' Hermione lơ đ�ng n�i.

C� b� đang nghiền ngẫm tờ rơi mầu cam v� hồng tươi c� đề, 'Bạn c� nghĩ l� m�nh th�ch l�m việc li�n quan đến d�n MUGGLE kh�ng?'

'Người ta sẽ kh�ng cần nhiều chứng chỉ để c� thể tiếp x�c với d�n Muggles đ�u; tất cả những thứ họ y�u cầu chỉ l� chứng chỉ OWL ỏ m�n Muggle học: Điều quan trọng hơn cả l� bạn phải c� đức t�nh nhiệt t�nh, ki�n nhẫn v� khiếu h�i hước tốt'

'Người ta sẽ cần kh�ng chỉ l� khiếu h�i hước để bắt chuyện với dượng của m�nh,' Harry u �m n�i. 'Khiếu n� tr�nh tốt th� hợp l� hơn.' N� đ� đọc lướt được một nửa tờ rơi về ng�nh ng�n h�ng ph� thuỷ. 'Nghe n�y: 'C� phải bạn đang t�m kiếm một nghề nghiệp đầy th�ch thức, c� cơ hội đi du lịch, phi�u lưu v� những khoản thưởng lớn gắn với nguy hiểm? Nếu c�, h�y c�n nhắc đến một vị tr� trong Ng�n H�ng Ph� Thuỷ Gringotts Wizarding Bank, ch�ng t�i đang tuyển dụng Nh�n vi�n M�i giới Lời Nguyền, bạn sẽ c� cơ hội đi ra nước ngo�i � Họ muốn m�n Số học; cậu c� thể l�m đấy, Hermione �!'

'M�nh kh�ng th�ch ng�n h�ng,' Hermione lơ đ�ng n�i, b�y giờ c� b� đ� chuyển sang đọc tờ c� đề: 'Bạn c� đủ năng lực để huấn luyện những người khổng lồ bảo vệ kh�ng?'

'N�y,' b�n tai Harry vang l�n giọng n�i. N� nh�n quanh; Fred v� George đ� đến b�n bọn ch�ng. 'Ginny vừa n�i với c�c anh về chuyện của em,' Fred n�i, n� g�c ch�n l�n c�i b�n trước mặt v� l�m cho một v�i tờ rơi về nghề nghiệp trong Bộ Ph�p Thuật trượt xuống nền nh�. N� n�i l� em cần n�i chuyện với ch� Sirius?'

'C�i g�?' Hermione n�i sắc lẻm, tay c� b� dừng lại ở nửa đuờng khi đang vươn tay nhặt lấy tờ rơi c� đề 'H�y l�m nổ tung Ph�ng Tai nạn v� thảm hoạ ph�p thuật'.

'Phải�' Harry n�i, cố gắng l�m cho nghe c� vẻ v� t�nh, 'phải, m�nh nghĩ l� m�nh -'

'Đừng c� lố bịch như thế,' Hermione n�i, c� ngồi thẳng dậy v� nh�n n� như thể c� kh�ng tin v�o mắt m�nh nữa. 'Cậu định l�m việc đ� trong khi b� Umbridge lượn lờ quanh c�c l� sưởi v� kiểm tra tất cả c�c con c� �?'

'�, bọn anh nghĩ l� bọn anh đ� t�m ra c�ch giải quyết vấn đề,' George n�i, n� duỗi d�i người v� mỉm cười. 'Đơn giản l� chỉ cần g�y ra một sự đ�nh lạc hướng. C�c em c� nhận thấy l� bọn anh kh�ng hề g�y lộn xộn trong suốt kỳ nghỉ Phục sinh?'

'Bọn anh đ� tự hỏi tại sao lại phải l�m phiền mọi người trong thời gian nghỉ ngơi?' Fred tiếp tục. 'Chẳng c� l� do n�o hết, bọn anh đ� tự trả lời. Tất nhi�n, bọn anh đ� g�y lộn xộn trong l�c mọi người �n b�i, v� tin bọn anh đi đ�, l� điều cuối c�ng m� bọn anh muốn l�m.'

Anh n�m cho Hermione một c�i gật đầu ngụ � vẻ cao ngạo. C� b� tr�ng c� vẻ thủ thế trước c�i cử chỉ đ�.

'Nhưng c�ng việc l�m ăn sẽ trở lại b�nh thường v�o ng�y mai,' Fred tiếp tục mạnh mẽ. 'V� nếu ch�ng ta vẫn bị cho l� g�y ra huy�n n�o, th� tại sao ch�ng ta lại kh�ng tiếp tục để Harry c� thể n�i chuyện với ch� Sirius?'

'Cũng được, nhưng c�n một vấn đề,' Hermione n�i, v� giải th�ch th�m một c�ch đơn giản cho những ai c�n chưa hiểu ra, 'nhưng nếu c�c anh đ�nh lạc hướng th�nh c�ng, l�m sao m� Harry c� thể n�i chuyện với ch� ấy?'

'Văn ph�ng của b� Umbridge,' Harry lặng lẽ n�i.

N� đ� nghĩ về nơi đ� v�o đ�m h�m trước v� đi đ�n kết luận l� kh�ng c� lựa chọn n�o kh�c. Ch�nh b� Umbridge đ� n�i với n� l� sưởi duy nhất kh�ng bị theo d�i l� l� sưởi trong ph�ng b� ta.

'Cậu - c� � mất � tr� � kh�ng?' Hermione n�i với giọng cố k�m n�n lại.

Ron hạ tờ rơi về c�ng việc trong Sở Bu�n b�n Nấm trồng xuống v� theo d�i cuộc đối thoại với vẻ thận trọng.

'M�nh kh�ng nghĩ vậy,' Harry nh�n vai n�i.

'Thế l�m thế n�o cậu c� thể v�o đ� được?'

Harry đ� c� sẵn c�u trả lời.

'Con dao của ch� Sirius,' n� n�i.

'G� cơ?'

'Lễ Gi�ng Sinh trước nữa ch� Sirius đ� cho m�nh một con dao c� thể mở được mọi ổ kho�,' Harry n�i. 'V� vậy thậm ch� nếu b� ta ếm b�a Alohomora v�o c�nh cửa th� m�nh vẫn mở được, m� m�nh c� l� b� ta sẽ l�m vậy -'

'Cậu nghĩ sao?' Hermione chất vấn Ron, v� Harry kh�ng tr�nh được việc nhớ lại lời thỉnh cầu của b� Weasley với chồng b� trong bữa tối đầu ti�n của n� ở quảng trường Grimmauld.

'M�nh kh�ng biết,' Ron n�i, tr�ng n� c� vẻ thận trọng khi được hỏi � kiến. 'Nếu Harry muốn l�m việc đ�, th� tuỳ cậu ấy, đ�ng kh�ng?'

'H�y n�i như một người bạn thực sự v� như một người nh� Weasley xem n�o,' Fred n�i v� vỗ mạnh v�o lưng Ron. 'Th�i được. Ch�ng ta sẽ nghĩ c�ch thực hiện n� v�o ng�y mai, ngay sau buổi học, bởi n� c� thể g�y t�c động tối đa nếu tất cả mọi người đều ở h�nh lang - Harry, ch�ng ta sẽ bố tr� n� xảy ra ở c�nh nh� ph�a Đ�ng, khiến cho b� ta sẽ phải ra khỏi văn ph�ng của m�nh � Anh chắc l� ch�ng ta c� thể bảo đảm cho em khoảng 20 ph�t?' n� n�i v� nh�n George.

'Dễ ợt,' George n�i.

'Thế c�c anh sẽ đ�nh lạc hướng theo kiểu g� vậy?' Ron hỏi.

'Rồi sẽ biết',' Fred n�i khi n� v� George đứng l�n. 'Em sẽ biết nếu em đi qua h�nh lang Gregory the Smarmy v�o khoảng 5h ng�y mai.'

*

Harry thức giấc rất sớm v�o s�ng h�m sau, n� cảm thấy lo lắng gần như c�i buổi s�ng n� phải ra trước phi�n to� của Bộ Ph�p Thuật. Kh�ng chỉ c�i viễn cảnh đột nhập v�o văn ph�ng b� Umbridge v� sử dụng l� sưởi của b� để n�i chuyện với ch� Sirius l�m n� cảm thấy căng thẳng, mặc d� như thế cũng đ� đủ tệ rồi; h�m nay l� lần đầu ti�n Harry sẽ ở ngay cận kề thầy Snape kể từ khi thầy n�m n� ra kh�i văn ph�ng của thầy.

Sau khi nằm d�i tr�n giường một l�t v� nghĩ về ng�y trước mặt, Harry lặng lẽ ngồi dậy, đi đến b�n cửa sổ cạnh giường Neville, v� nh�n ra ngo�i trong kh�ng khi buổi s�ng rực rỡ. Bầu trời trong trẻo, m� sương m�u xanh đục. Ngay trước mặt n�, Harry c� thể nh�n thấy c�y sồi cao ch�t v�t m� dưới đ� ba n� đ� quấy rối thầy Snape. N� kh�ng chắc l� ch� Sirius c� thể n�i g� để giải th�ch cho c�i n� nh�n thấy trong C�i Tưởng K�, nhưng n� muốn nghe ch�nh ch� Sirius n�i xem c�i g� đ� xảy ra, mong muốn biết được bất kỳ yếu tố giảm nhẹ c� thể c�, bất cứ l� do g� c� thể biện minh cho h�nh động của ba n� �

C� c�i g� đ� l�i cuốn sự ch� � của Harry: c� một chuyển động ở r�a Khu Rừng Cấm. Harry nheo mắt dưới �nh mặt trời v� nh�n thấy b�c Hagrid xuất hiện giữa những c�i c�y. H�nh như l� b�c đi khập khiễng. Harry nh�n thấy b�c lảo đảo đi về ph�a c�nh cửa lều v� biến v�o b�n trong. Harry nh�n th�m v�i ph�t nữa. Nhưng Hagrid kh�ng xuất hiện trở lại, tuy nhi�n c� kh�i bốc l�n từ ống kh�i, v� vậy b�c Hagrid chắc kh�ng thể bị thương qu� nghi�m trọng khiến cho b�c kh�ng thể nh�m lửa được.

Harry rời khỏi cửa sổ, đi đến chỗ c�i rương của n� v� bắt đầu mặc quần �o.

Với triển vọng sẽ đột nhập v�o văn ph�ng b� Umbridge, Harry kh�ng bao giờ hy vọng đ� sẽ l� một ng�y thảnh thơi, nhưng n� kh�ng tr�ng đợi việc Hermione cố gắng thuyết phục n� từ bỏ c�i m� n� định l�m v�o l�c 5h. Lần đầu ti�n trong đời, c� b� lơ đễnh trong tiết học của gi�o sư Binns về m�n Lịch Sử Ph�p Thuật giống Harry v� Ron, trong khi tu�n ra kh�ng ngừng những lời th� thầm la rầy m� Harry hết sức vất vả lờ đi.

'� v� nếu m� b� ta bắt được cậu ở đ�, kh�ng chỉ cậu bị đuổi m� b� ta c�n c� thể đo�n ra l� cậu đang n�i chuyện với ch� Snuffles v� lần n�y m�nh chắc l� b� ta sẽ buộc cậu uống Veritaserum v� trả lời c�c c�u hỏi của b� ta �'

'Hermione,' Ron n�i với giọng hạ thấp, 'cậu c� th�i đi v� lắng nghe �ng Binns kh�ng, hoặc l� m�nh sẽ phải tự ghi b�i lấy đ�y?'

'Cậu h�y thay m�nh ghi b�i một h�m đi, n� cũng chưa giết được cậu ngay đ�u!'

L�c bọn ch�ng đi đến gian hầm, cả Harry v� Ron vẫn chưa bắt chuyện với Hermione. Kh�ng nao n�ng, c� b� lợi dụng sự im lặng của bọn ch�ng để tiếp tục tu�n ra kh�ng ngừng những lởi cảnh c�o nghe rất kinh khủng, lời n�i của c� b� tho�t ra khỏi cổ họng nghe như những tiếng r�t x� x� khi�n cho Seamus mất tới 5 ph�t để kiểm tra xem c�i vạc của n� c� bị lủng chỗ n�o kh�ng.

Trong l�c đ�, thầy Snape c� vẻ đ� quyết định l� xử sự như thể Harry kh�ng c� mặt ở đ�. Dĩ nhi�n l� n� rất quen thuộc với c�i m�nh n�y, v� đ� l� một trong những tr� được ưa th�ch của dượng Vernon, v� x�t cho c�ng th� đ� cũng chẳng phải l� c�i tệ hại nhứt m� n� đ� phải chịu đựng. Trong thực tế, so với những những lời ch�m ch�ch hay c�ch chấm điểm đầy �c � m� n� thường nhận được từ thầy Snape th� n� thấy c� c�i g� đ� mới mẻ v� được cải thiện hơn, v� n� h�i l�ng nhận thấy nếu được ở y�n một m�nh, n� c� thể pha chế được m�n Nước Tăng lực rất dễ d�ng. V�o cuối tiết học, n� m�c một �t m�n linh dược v�o một c�i hũ, đậy n�t lại v� mang l�n b�n thầy Snape để chấm điểm, trong l�ng cảm thấy cuối c�ng n� c� thể chạm đến được điểm 'E'.

N� vừa mới quay đi th� nghe thấy tiếng rơi vỡ. Thằng Malfoy đang ph� ra cười. Harry ng� lại. Hũ đựng liều Linh dược của n� rơi vỡ th�nh từng mảnh tr�n s�n nh� v� thầy Snape tr�ng c� vẻ hả h� ra mặt.

'Ch�,' thầy nhẹ nh�ng n�i. 'một điểm kh�ng nữa cho tr� Potter.'

Harry kh�ng n�i được lời n�o v� qu� tức giận. N� quay về chỗ c�i vạc của m�nh với � định lấy một hũ linh dược kh�c để buộc thầy Snape phải cho n� điểm, nhưng n� kinh hoảng nhận ra phần c�n lại của m�n linh dược đ� biến mất.

'M�nh xin lỗi!' Hermione n�i với b�n tay giơ l�n bịt miệng. 'M�nh rất xin lỗi, Harry. M�nh nghĩ l� cậu đ� xong n�n m�nh đ� dọn sạch rồi!'

Harry kh�ng buồn trả lời nữa. Khi chu�ng reo l�n, n� vội v� đi ra khỏi căn hầm m� kh�ng th�m liếc lại đằng sau, v� đảm bảo l� n� c� thể kiếm cho m�nh một chỗ ăn trưa giữa Neville v� Seamus để Hermione kh�ng thể bắt đầu cằn nhằn n� một lần nữa về việc sử dụng văn ph�ng của b� Umbridge.

Với t�m trạng tồi tệ như vậy, n� đi thẳng đến lớp học m�n Ti�n tr� v� qu�n biến cuộc hẹn để thảo luận về nghề nghiệp với gi�o sư McGonagall, n� chỉ nhớ ra khi Ron hỏi tại sao n� kh�ng đến văn ph�ng gi�o sư chủ nhiệm. N� lộn ngược trở l�n g�c v� chạy vội v� đến đ�, chỉ muộn c� v�i ph�t.

'Em xin lỗi, thưa gi�o sư,' n� thở hổn hển trong khi quay lại đ�ng cửa. 'Em qu�n mất.'

'Kh�ng sao, Potter,' b� n�i khẳng định, nhưng khi b� n�i, c� ai đ� trong g�c ph�ng khụt khịt mũi. Harry nh�n quanh.

Gi�o sư Umbridge đang ngồi đ�, một c�i cặp hồ sơ k� tr�n đầu gối, một đồng diềm xếp nếp nhỏ cầu kỳ xung quanh cổ b� ta với một nụ cười thiển cận đầy tự m�n tr�ng rất kinh tởm nở tr�n khu�n mặt.

'Ngồi xuống đi, tr� Potter,' gi�o sư McGonagall n�i ngắn gọn. Hai b�n tay b� hơi run khi b� sắp xếp lại v� số c�c tờ rơi đang để bừa b�i tr�n b�n.

Harry ngồi xuống quay lưng lại với b� Umbridge v� cố gắng giả vờ như n� kh�ng nghe thấy tiếng c�y viết l�ng cạo tr�n c�i cặp hồ sơ của b� ta.

'Ta bắt đầu nh�, tr� Potter, buổi gặp ng�y h�m n�y l� để thảo luận c�c � tưởng về nghề nghiệp m� tr� c� thể c� v� để gi�p tr� quyết định n�n theo học m�n n�o trong những năm học thứ s�u v� thứ bẩy,' gi�o sư McGonagall n�i. 'Tr� đ� suy nghĩ về việc m�nh muốn l�m g� sau khi tốt nghiệp trường Hogwarts chưa?'

'Er -' Harry n�i.

N� nhận ra l� tiếng sột soạt ph�a sau n� l�m n� nh�ng đi kh�ng tập trung được.

'C� kh�ng?' gi�o sư McGonagall th�c giục Harry.

'�, em nghĩ l� c�, c� thể l� l�m Thần S�ng ạ,' Harry lầm bầm.

'Em cần đạt mức cao nhất cho nghề đ�,' gi�o sư McGonagall n�i, v� r�t la một tờ rơi nhỏ, tối m�u từ dưới đống giấy tờ tr�n b�n bờ v� mở n� ra. ở đ�y người ta y�u cầu �t nhất l� 5 chứng chỉ NEWTs, v� tất cả phải đạt điểm "Exceeds Expectations" (Vượt qu� mong đợi~Kh�-ND),. Ngo�i ra, tr� cần phải vượt qua một loạt c�c b�i kiểm tra rất nghi�m ngặt về t�nh c�ch v� năng khiếu tại Văn ph�ng Thần S�ng. Đ� l� một con đường kh� khăn đấy Potter, họ chỉ lấy những người giỏi nhất. Trong thực tế, ta nghĩ l� trong ba năm gần đ�y, kh�ng c� ai được chọn cả.'

Ngay l�c đ�, gi�o sư Umbridge ho khẽ một tiếng, như thể b� ta đang cố gắng giữ y�n lặng hết mức c� thể được. Gi�o sư McGonagall lờ b� ta đi.

'Tr� c� muốn biết tr� cần phải học những m�n n�o kh�ng?' b� tiếp tục n�i to hơn l�c trước.

'C� ạ,' Harry n�i. 'Em cho l� c� m�n Ph�ng Chống Nghệ thuật Hắc �m?'

'Đương nhi�n rồi,' gi�o sư McGonagall khẳng định. 'Ta cũng sẽ khuy�n tr� -'

Gi�o sư Umbridge ho th�m một tiếng kh�c, lần n�y th� nghe r� hơn một ch�t. Gi�o sư McGonagall nhắm mắt lại trong gi�y l�t, sau đ� mở ra, v� lại tiếp tục như kh�ng c� g� xảy ra.

'Ta cũng khuy�n tr� n�n học c�c m�n Biến h�nh, v� c�c Thần S�ng sẽ lu�n cần đến B�a Biến H�nh v� B�a Hiện H�nh trong c�ng việc của m�nh. V� ta phải n�i với tr� ngay b�y giờ, Potter, l� ta sẽ kh�ng chấp nhận một học sinh n�o trong lớp học NEWT của ta trừ phi học sinh đ� đạt điểm "Exceeds Expectations" (Vượt qu� mong đợi~Kh�-ND) hoặc cao hơn khi lấy Chứng Chỉ Ph� Thuỷ Thường Đẳng OWL. Hiện nay, tr� mới chỉ đạt mức "Acceptable" (Chấp nhận được~Trung b�nh-ND), v� vậy tr� sẽ phải cố gắng nhiều hơn trước kỳ thi để c� cơ hội theo đuổi nghề tr� đ� chọn. Tiếp theo tr� phải học m�n B�a Ch�, lu�n hữu dụng, Độc Dược. Phải, tr� Potter, Độc Dược,' b� bổ sung th�m, gương mặt tho�ng một nụ cười. 'Độc dược v� thuốc giải l� m�n học rất cần thiết cho c�c Thần S�ng. V� ta phải n�i với tr� l� thầy Snape chắc chắn sẽ từ chối nhận c�c học sinh chỉ đạt Chứng Chỉ OWL loại "Outstanding" (Chưa vượt qua~Chưa đạt hay Dưới Trung B�nh-ND), v� vậy -'

Gi�o sư Umbridge lại ho th�m một tiếng tỏ � b�o hiệu.

'Chị c� cần một liều thuốc ho kh�ng, chị Dolores?' gi�o sư McGonagall hỏi sẵng m� kh�ng nh�n gi�o sư Umbridge.

'� kh�ng, c�m ơn chị rất nhiều,' b� Umbridge n�i với một tiếng cười ngớ ngẩn m� Harry gh�t cay gh�t đắng. 'T�i tự hỏi l� t�i c� thể cắt ngang ch�t x�u kh�ng, chị Minerva?'

'T�i chắc l� chị ho�n to�n c� thể,' gi�o sư McGonagall n�i, hai h�m răng nghiến chặt.

'T�i chỉ tự hỏi liệu �ng Potter c� đủ kh� chất để trở th�nh một Thần S�ng hay kh�ng?' gi�o sư Umbridge ngọt ng�o n�i.

'Chị thấy thế �?' gi�o sư McGonagall ngạo nghễ n�i. 'Như vậy, tr� Potter,' b� tiếp tục như kh�ng hề c� sự cắt ngang, 'nếu tr� thực sự nghi�m t�c, ta khuy�n tr� n�n tập trung nhiều để đạt được tiến bộ trong c�c m�n Biến H�nh v� Độc Dược. Ta biết l� gi�o sư Flitwick đ� cho tr� điểm "Acceptable" (Chấp nhận được~Trung b�nh-ND) v� "Exceeds Expectations" (Vượt qu� mong đợi~Kh�-ND) cho hai năm vừa qua, v� vậy c� vẻ l� m�n B�a Ch� của tr� tạm ổn. Về m�n Ph�ng Chống Nghệ Thuật Hắc �m, điểm của tr� nh�n chung kh� cao, đặc biệt gi�o sư Lupin nghĩ rằng tr�... � chị c� ho�n to�n chắc l� kh�ng cần một liều thuốc ho kh�ng, chị Dolores'

'Kh�ng cần, c�m ơn chị Minerva; gi�o sư Umbridge mỉm cười ngớ ngẩn v� ho to hơn bao giờ hết. 'T�i cho l� chị vẫn chưa c� bảng điểm mới nhất của m�n Ph�ng Chống Nghệ Thuật Hắc �m. T�i chắc l� t�i đ� kẹp v�o đ� một bản nhận x�t.'

'Chị muốn n�i thứ n�y phải kh�ng?' gi�o sư McGonagall n�i, giọng đột ngột thay đổi khi b� k�o ra một tờ giấy da mầu hồng trong đ�m giấy tờ kẹp trong Hồ sơ đề Harry. B� liếc nh�n n�, h�ng mi khẽ nhướn l�n, sau đ� để n� v�o chỗ cũ m� kh�ng b�nh luận g�.

'� phải, như t�i đ� n�i, tr� Potter, gi�o sư Lupin nghĩ rằng tr� thể hiện kh� chất đ�ng ch� � trong m�n n�y, v� r� r�ng l� đối với một Thần S�ng -'

'Chị kh�ng hiểu bản nhận x�t của t�i phải kh�ng, b� Minerva?' gi�o sư Umbridge hỏi với giọng ngọt như mật, ho�n to�n qu�n cả ho.

'Dĩ nhi�n l� t�i hiểu,' gi�o sư McGonagall, h�m răng b� nghiến chặt lại khiến cho lời n�i ph�t ra nghe như tiếng r�t.

'�, t�i rất bối rối� t�i sợ l� t�i kh�ng hiểu được l�m sao m� chị c� thể tạo ra một niềm hy vọng giả tạo cho �ng Potter l� -'

'Hi vọng giả tạo?' gi�o sư McGonagall nhắc lại vẫn kh�ng chịu nh�n gi�o sư Umbridge. 'Tr� Porter đ� đạt điểm cao trong tất cả c�c b�i kiểm tra Ph�ng Chống Nghệ Thuật Hắc �m -'

'T�i rất lấy l�m tiếc phải phủ nhận điều chị n�i, chị Minerva, nhưng chị c� thể xem bản nhận x�t của t�i, Harry đang đạt được kết quả rất tồi trong lớp học của t�i -'

'T�i c� c�ch đ�nh gi� của ri�ng m�nh,' gi�o sư McGonagall n�i, cuối c�ng cũng chịu quay lại nh�n thẳng v�o mắt b� Umbridge. 'Tr� Porter đ� đạt điểm cao trong c�c b�i kiểm tra m�n Ph�ng Chống Nghệ Thuật Hắc �m bởi một gi�o vi�n c� tr�nh độ.'

Nụ cười của gi�o sư Umbridge tắt ngấm như b�ng đ�n bị nổ. B� ta ngả người tr�n c�i ghế, lật lật một tờ giấy trong c�i b�a kẹp hồ sơ v� bắt đầu viết rất nhanh, hai con mắt lồi đảo từ b�n n�y qua b�n kia. Gi�o sư McGonagall quay lại với Harry, c�nh m�i phập phồng, mắt to� lửa.

'C�n c�u hỏi n�o nữa kh�ng, tr� Potter?'

'C� ạ,' Harry n�i. 'Nếu như con c� đủ c�c chứng chỉ NEWT cần thiết, Bộ sẽ c� những b�i kiển tra về t�nh c�ch v� năng khiếu như thế n�o ạ?'

'�, tr� cần phải chứng tỏ được khả năng chịu được �p lực v� những thứ kh�c,' gi�o sư McGonagall n�i, 'như ki�n nhẫn v� to�n t�m to�n �, bới việc huấn luyện một Thần S�ng sẽ mất đến ba năm, kh�ng chỉ l� thực h�nh c�c kỹ năng cao cấp trong m�n Ph�ng Chống. Điều đ� c� nghĩa l� thậm ch� sau khi tốt nghiệp, tr� cũng sẽ phải học rất nhiều nữa, v� vậy, nếu tr� c� � định trở th�nh Thần S�ng, tr� phải chuẩn bị sẵn s�ng để -'

'Ta nghĩ l� tr� cũng sẽ thấy l�,' b� Umbridge n�i với giọng hết sức lạnh l�ng, 'Bộ sẽ xem x�t rất kỹ l� lịch của những ai muốn trở th�nh Thần S�ng. Những bản l� lịch tư ph�p đ�.'

'- trừ phi l� tr� phải chuẩn bị sẵn s�ng để vượt qua một số kỳ thi kh�c sau khi tốt nghiệp trường Hogwarts, c�n kh�ng tr� n�n thực sự c�n nhắc một nghề...'

'Cơ hội thằng b� n�y trở th�nh Thần S�ng cũng v� vọng như cơ hội �ng Dumbledore trở về trường n�y.'

'Một cơ hội rất lớn,' gi�o sư McGonagall n�i.

'Tr� Potter c� một bản �n,' b� Umbridge n�i to.

'Tr� Potter ho�n to�n trong sạch, kh�ng bị buộc bất kỳ tội g�,' b� McGonagall n�i c�n to hơn.

Gi�o sư Umbridge đứng dậy. B� ta qu� l�n n�n h�nh động đ� cũng kh�ng l�m thay đổi mấy so với khi ngồi, nhưng điệu bộ cười m�u m� kiểu c�ch của b� ta đ� thấp tho�ng b�ng d�ng của sự giận dữ khiến cho bộ mặt b� b� nhẽo nhớt của b� ta tr�ng nham hiểm lạ l�ng.

'Tr� Potter sẽ chẳng bao giờ c� cơ hội để trở th�nh một Thần S�ng!'

Gi�o sư McGonagall cũng đứng dậy, nhưng đối với b� việc đ� g�y ấn tượng hơn nhiều; b� cao hơn gi�o sư Umbridge rất nhiều.

'Tr� Potter,' b� n�i với giọng r� r�ng dứt kho�t, 'Ta sẽ gi�p đỡ để tr� c� thể trở th�nh một Thần S�ng nếu như đ� l� điều cuối c�ng ta c� thể l�m được! Nếu ta k�m th�m tr� v�o ban đ�m, ta chắc chắn l� tr� sẽ đạt được kết quả cần thiết!'

'Bộ Ph�p Thuật sẽ kh�ng bao giờ tuyển dụng những người như Harry Potter!' b� Umbridge n�i, giọng b� chuyển sang giận dữ.

'C� thể ch�ng ta sẽ c� một �ng Bộ trưởng mới khi Potter đủ tuổi để tham gia v�o đ�!' b� McGonagall h�t l�n.

'Aha!' gi�o sư Umbridge h�t l�n, chỉ thẳng ng�n tay ngắn chủn lủn v�o b� McGonagall. 'Phải! phải, phải, phải! Tất nhi�n rồi! Đ� l� điều m� b� muốn phải kh�ng, Minerva McGonagall? B� muốn ng�i Cornelius Fudge sẽ bị Albus Dumbledore thế chỗ! B� nghĩ b� sẽ thế chỗ của t�i, đ�ng kh�ng: b� định đ� t�i ra khỏi vị tr� Trợ l� cao cấp của Bộ Trưởng v� Hiệu trưởng chứ g�!'

'B� đang m� sảng rồi,' gi�o sư McGonagall n�i với th�i độ khinh thị. 'Tr� Potter, ch�ng ta kết th�c buổi tư vấn về nghề nghiệp tại đ�y.'

Harry n�m c�i cặp vắt qua vai v� vội v� ra khỏi ph�ng, kh�ng d�m nh�n lại gi�o sư Umbridge. N� c� thể nghe thấy b� ta v� gi�o sư McGonagall tiếp tục la h�t nhau khi n� đi suốt chiều d�i của h�nh lang.

Gi�o sư Umbridge vẫn c�n thở hổn hển như thể đang chạy đua khi b� ta sải bước v�o lớp học Ph�ng Chống Nghệ Thuật Hắc �m của bọn ch�ng v�o chiều đ�.

'M�nh hy vọng l� cậu đ� suy nghĩ kỹ về c�i cậu định l�m, Harry �,' Hermione th� thầm trong l�c mở cuốn s�ch của bọn ch�ng đến 'Chương 34, Kh�ng Trả Đũa v� H�y Thương Thuyết'. ' b� Umbridge tr�ng c� vẻ đang c� t�m trạng xấu �'

B� Umbridge thường xuy�n bắn sang Harry những c�i nh�n giận dữ, c�n n� đầu c�i thật thấp, nh�n chắm chằm v�o cuốn s�ch L� Thuyết Ph�ng Chống Ma Thuật, mắt n� kh�ng tập trung v�o điểm n�o cả v� n� đang mải nghĩ ngợi �

N� c� thể h�nh dung phản ứng của gi�o sư McGonagall nếu như n� bị bắt quả tang đột nhập v�o văn ph�ng gi�o sư Umbridge chỉ v�i tiếng sau khi b� đ� bảo vệ n� � chẳng c� g� ngăn cản n� trở về Th�p Nh� Gryffindor v� hy vọng một dịp thuận tiện trong kỳ nghỉ h� tới n� sẽ c� cơ hội hỏi ch� Sirius vầ cảnh n� được chứng kiến trong C�i Tưởng K� � chẳng c� g� cả, ngoại trừ c�i � nghĩ về t�nh chất nhạy cảm của h�nh động đ� khiến n� cảm thấy như c� một khối đ� nặng trong bao tử � v� vấn đề với hai anh em sinh đ�i Fred v� George, hai người đ� l�n xong kế hoạch đ�nh lạc hướng, kh�ng kể đến con dao m� ch� Sirius cho n� l�c n�y đang y�n vị trong c�i cặp s�ch c�ng với c�i �o Kho�c T�ng H�nh của ba n�.

Nhưng nếu n� bị t�m th� sao �

'Cụ Dumbledore đ� hy sinh cả bản th�n để cậu được ở lại trường học, Harry �!' Hermione th� thầm, c� b� n�ng quyển s�ch l�n để b� Umbridge kh�ng nh�n thấy mặt. 'V� nếu cậu bị đuổi khỏi trường ng�y h�m nay, sự hi sinh đ� sẽ trở th�nh v� nghĩa!'

N� c� thể từ bỏ kế hoạch đ� v� học c�ch sống chung với những k� ức về c�i m� ba n� đ� l�m trong một ng�y m�a h� c�ch đ�y hơn 20 năm �

V� n� nhớ lại những lời m� ch� Sirius đ� n�i khi ở trong đống lửa trong ph�ng sinh hoạt chung ở tr�n g�c của Nh� Gryffindor �

Con kh�ng giống ba con nhiều như ch� vẫn nghĩ � nguy hiểm lu�n l� tr� đ�a đối với anh James�

Nhưng liệu n� c� c�n muốn được giống như ba n� nữa kh�ng?

'Harry, đừng l�m vậy, l�m ơn đừng c� l�m như vậy!' Hermione n�i với giọng tha thiết khi tiếng chu�ng vang l�n v�o cuối buổi học.

N� kh�ng trả lời; n� kh�ng biết phải l�m g�.

Ron c� vẻ như đ� quyết định kh�ng đưa ra bất kỳ � kiến hay lời khuy�n n�o; n� kh�ng nh�n Harry, tuy khi Hermione mở miệng cố khuy�n can Harry th�m nữa, n� n�i với gipngj hạ thấp, 'Cậu th�i đi được kh�ng? Cậu ấy c� thể tự quyết định được m�.'

Tr�i tim Harry đập rất nhanh khi n� rời khỏi lớp học. N� đi được một nửa h�nh lang b�n ngo�i th� nghe thấy những �m thanh kh�ng thể lẫn đi đ�u được b�o hiệu kế hoạch đ�nh lạc hướng đ� tiến h�nh ở đ�u đ�. C� những tiếng k�u v� la h�t dội lại từ một nơi n�o đ� ph�a tr�n; tất cả mọi người chạy ra khỏi lớp học ngừng lại tr�n lối đi v� nh�n l�n trần nh� đầy sợ h�i -

B� Umbridge chạy hộc tốc ra khỏi lớp nhanh hết mức m� đ�i ch�n ngắn ngủn của b� cho ph�p. R�t c�y đũa ph�p ra, b� ta vội v� chạy theo hướng ngược với văn ph�ng: hoặc l� b�y giờ hoặc l� chẳng bao giờ hết.

'Harry � xin đừng!' Hermione n�i xin hết sức yếu ớt.

Nhưng n� đ� c� quyết định; cho�ng cặp s�ch chắc hơn l�n vai, n� bắt đầu co cẳng chạy luồn l�ch trong đ�m đ�ng học sinh l�c n�y đang vội v� đổ x� theo hướng ngược lại để xem c�i g� l� nguy�n nh�n của tiếng động om x�m ở c�nh nh� ph�a Đ�ng.

Harry chạy đến h�nh lang c� văn ph�ng của b� Umbridge v� nhận thấy chẳng c� ai ở đ� cả. Nấp ra đằng sau một bộ �o gi�p c� c�i mũ trụ cứ đảo quanh theo d�i n�, n� mở cặp, cầm lấy con dao của ch� Siriuss v� kho�c �o Cho�ng T�ng H�nh v�o. Sau đ�, n� r�n r�n một c�ch từ từ v� thận trọng ra khỏi chỗ nấp sau bộ �o gi�p, đi dọc theo h�nh lang tới c�nh cửa văn ph�ng b� Umbridge.

N� l�ch lưỡi con dao thần v�o khe cửa v� khẽ nhấc n� chuyển động l�n xuống, sau đ� r�t ra. C� một tiếng k�u t�ch nhỏ, v� c�nh cửa mở ra. N� lẻn v�o ph�ng, đ�ng thật nhanh c�nh cửa đằng sau v� nh�n quanh.

Chẳng c� g� chuyển động ngo�i những con m�o nhỏ xấu x� đang đ�a giỡn tr�n những c�i kệ s�t tường ph�a tr�n những c�y chổi thần bị tịch thu.

Harry cới c�i �o T�ng H�nh ra, đi đến trước l� sưởi, ph�t hiện ra c�i n� cần trong c� v�i gi�y: đ� l� một c�i hộp nhỏ chứa bột Floo lấp l�nh.

N� c�i xuống c�i l� sưởi lạnh lẽo, hai tay n� run bắn. N� chưa bao giờ l�m điều n�y trước đ� cả, mặc d� n� nghĩ l� n� biết n� hoạt động như thế n�o. Th� đầu v�o c�i l� sưởi, n� bốc một vốc bột lớn v� thả n� l�n những thanh củi được xếp th�nh đống thứ tự b�n dưới n�. Ch�ng ngay lập tức b�ng l�n th�nh ngọn lửa xanh ngọc lục bảo rực rỡ.

'Số 12, quảng trường Grimmauld!' Harry n�i to v� r� r�ng.

Đ� l� một trong những cảm gi�c lạ l�ng nhất m� n� đ� trải qua. Dĩ nhi�n l� n� đ� di chuyển bẳng bột Floo trước kia, nhưng khi đ� to�n th�n n� quay t�t v� quay t�t b�n trong ngọn lửa qua mạng l� sưởi ph� thuỷ phủ khắp đất nước. Lần n�y, đầu gối của n� vẫn đang quỳ tr�n s�n nh� lạnh gi� của văn ph�ng b� Umbridge, chỉ c� đầu của n� l� chuyển động qua đống lửa m�u xanh ma qu�i �

V� sau đ�, cũng đột ngột như khi n� bắt đầu, qu� tr�nh quay t�t dừng lại. Cảm thấy như bị bệnh v� như đang quấn một c�i khăn qu� n�ng quanh đầu, , Harry mở mắt ra, thấy m�nh đang nh�n qua một c�i l� sưởi của một gian bếp v� thấy một c�i b�n gỗ d�i, nơi c� một người đ�n �ng đang nghiền ngẫm một tờ giấy da.

'Ch� Sirius?'

Người đ�n �ng nhảy dựng l�n v� nh�n quanh. Đ� kh�ng phải l� ch� Sirius m� l� thầy Lupin.

'Harry!' thầy n�i, tr�ng rất kinh ngạc. 'Con l�m g� vậy-c� chuyện g� xảy ra sao, mọi việc vẫn ổn chứ?'

'V�ng ạ,' Harry n�i. 'Con chỉ tự hỏi � � con l�, con chỉ muốn được n�i chuyện với ch� Sirius.'

'Ta sẽ gọi,' thầy Lupin n�i, thầy bước đi nhưng vẫn c�n kh� bối rối, 'ch� ấy l�n g�c kiếm Kreacher, �ng ta h�nh như lại đang trốn v�o g�c m�i �'

V� Harry thấy thầy Lupin vội v� ra khỏi gian bếp. B�y giờ n� chẳng nh�n thấy c�i g� ngo�i c�i ghế v� những c�i ch�n b�n. N� tự hỏi tại sao ch� Sirius kh�ng bao giờ n�i cho n� biết l� n�i qua đống lửa lại bất tiện như vậy; hai đầu gối n� đau điếng v� quỳ tqu� l�u tr�n s�n đ� trong ph�ng b� Umbridge.

Một l�t sau, thầy Lupin quay lại với ch� Sirius theo s�t g�t.

'C� chuyện g� vậy?' ch� Sirius n�n n�ng n�i, ch� hất m�i t�c đen d�i ra khỏi mắt v� quỳ xuống trước đống lửa để ch� v� Harry ở ngang tầm nhau. Thầy Lupin cũng quỳ xuống, tr�ng đầy vẻ quan t�m. 'Con kh�ng sao chứ? Ch� c� gi�p g� được cho con kh�ng?'

'Kh�ng,' Harry n�i, 'kh�ng phải l� chuyện đ� đ�u � chỉ l� con muốn n�i chuyện � về ba của con.'

Bọn họ trao đổi c�i nh�n rất kinh ngạc, nhưng Harry kh�ng c� thời gian để cảm thấy ngượng nghịu hay l�ng t�ng nữa; hai đầu gối của n� lại nh�i l�n lần nữa v� n� phỏng chừng 5 ph�t đ� tr�i qua kể từ l�c hai anh em sinh đ�i bắt đầu đ�nh lạc hướng; George chỉ đảm bảo cho n� c� 20 ph�t. Do đ�, n� đi v�o c�u chuyện ngay lập tức về c�i m� n� đ� nh�n thấy trong C�i Tưởng K�.

Khi n� kể xong, trong gi�y l�t cả ch� Sirius lẫn Lupin chẳng ai n�i g�. Sau đ�, thầy Lupin lặng lẽ n�i, 'Ta kh�ng muốn con ph�n x�t ba của m�nh v� những g� con nh�n thấy đ�, Harry �. Ba con chỉ mới 15 tuổi khi -'

'Con cũng 15 tuổi!' Harry n�ng nảy n�i.

'Harry �' ch� Sirius xoadịu, 'Ba James v� thầy Snape đ� căm gh�t nhau ngay từ khi bọn họ nh�n thấy nhau lần, đ� chỉ l� một trong v� v�n l� do, con c� hiểu kh�ng? Ch� nghĩ ba James c� tất cả những g� m� thầy Snape khao kh�t � ba con rất nổi tiếng, rất giỏi m�n Quidditch � v� giỏi nhiều thứ kh�c nữa. V� thầy Snape th� lại l� người rất lập dị, lu�n quan t�m đến Nghệ Thuật Hắc �m, v� ba James của con � cho d� c� xuất hiện dưới mắt con như thế n�o đi nữa, Harry � - lại lu�n lu�n căm gh�t Nghệ Thuật Hắc �m.'

'Phải,' Harry n�i, 'nhưng ba đ� tấn c�ng thầy Snape m� chẳng c� l� do ch�nh đ�ng n�o hết, chỉ bởi v� - chỉ bởi v� ch� n�i l� ch� buồn ch�n,' n� kết th�c với một ch�t c� lỗi trong giọng n�i.

'Ch� kh�ng tự h�o về điều đ� đ�u,' ch� Sirius n�i nhanh.

Thầy Lupin ngoảnh nh�n sang ch� Sirius, rồi n�i, 'Harry, c�i m� con phải hiểu l� ba con v� ch� Sirius l� những người giỏi nhất trường trong bất k� chuyện g� - mọi người lu�n nghĩ rằng họ l� những người giỏi nhất � nếu như đ�i khi bọn họ c� hơi bốc đồng -'

'Nếu như ch�ng ta đ�i khi tỏ ra l� những kẻ ki�u căng ngạo mạn, anh định n�i thế phải kh�ng,' ch� Sirius n�i.

Thầy Lupin mỉm cười.

'Ba l�m cho đầu t�c ba rối b�,' Harry n�i với giọng đau khổ.

Ch� Sirius v� thầy Lupin bật cười.

'Ch� đ� qu�n mất rồi đấy,' ch� Sirius n�i c� vẻ bị ấn tượng s�u sắc.

'Ba con đang chơi với tr�i banh Snitch chứ?' thầy Lupin n�n n�ng hỏi.

'C� ạ,' Harry n�i, nh�n cả hai người với vẻ kh�ng hiểu trong khi ch� Sirius v� thầy Lupin cười v� hồi tưởng lại chuyện cũ. 'ờ� Ta nghĩ l� ba con cũng hơi ngốc.'

'Dĩ nhi�n l� anh ấy ngốc rồi!' ch� Sirius khẳng định, 'tất cả ch�ng ta đều l� những g� ngốc! Hừm � kh�ng n�n mơ mộng nữa,' ch� n�i r� v� nh�n thầy Lupin.

Nhưng thầy Lupin lắc đầu. 'T�i đ� bao giờ n�i với c�c anh h�y bu�ng tha Snape chưa?' thầy n�i. 'Đ� bao giờ t�i c� đủ can đảm để n�i với c�c anh l� t�i nghĩ c�c anh đang vi phạm nội quy chưa?'

'ờ th�...,' ch� Sirius n�i, 'đ�i khi anh đ� l�m ch�ng t�i tự cảm thấy xấu hổ � n� l� một c�i g� đ�"

font-family:Arial">'V�,' Harry ki�n nhẫn n�i với quyết t�m sẽ n�i ra những điều trong đầu n�, m� ch�nh v� những thứ đ� m� n� đang ở đ�y, 'ba lu�n nh�n c�c c� g�i b�n kia hồ, hy vọng họ đang chi�m ngưỡng ba!'

'�, ba con lu�n l�m cho m�nh trở th�nh ngu ngốc như vậy mỗi khi Lily ở quanh đ�,' ch� Sirius nh�n vai n�i, , 'ba con kh�ng thể th�i kh�ng thể hiện m�nh mỗi khi ba con ở gần m� con.'

'L�m thế n�o m� m� con lại đồng � lấy ba con được?' Harry đau khổ hỏi. 'M� đ� rất căm gh�t ba!'

'�i trời, kh�ng phải đ�u,' Sirius n�i.

'M� con bắt đầu đi chơi với ba con v�o năm học thứ bẩy,' thầy Lupin n�i.

'Lần đầu ti�n, anh James đ� l�m cho c�i đầu của m�nh nguội đi một ch�t,' ch� Sirius n�i.

'V� ngừng ếm b�a mọi người chỉ để trửng giỡn,' thầy Lupin n�i.

'Thậm ch� với cả thầy Snape?' Harry n�i.

'Hừm,' thầy Lupin n�i chậm r�i, 'Thầy Snape l� một ca đặc biệt. � ta l�, �ng ấy kh�ng bao giờ bỏ lỡ cơ hội thực hiện lời nguyền đối với anh James, v� con cũng kh�ng thực sự mong đợi ba James của con thất bại đấy chứ?'

'V� m� con đ� kh�ng phản đối chuyện đ�?'

'M� con kh�ng biết g� nhiều về chuyện đ�, thực t�nh m� n�i ,' ch� Sirius n�i. 'anh James kh�ng bao giờ đụng đến thầy Snape v�o những h�m đi với m� con v� cũng kh�ng bao giờ thực hiện b�a ph�p trước mặt m� con cả?'

Ch� Sirius nhăn mặt nh�n Harry, tr�ng n� vẫn c� vẻ nửa tin nửa ngờ.

'Con biết đấy,' ch� n�i, 'ba con l� người bạn tốt nhất của ch� v� ba con l� người tốt. C� rất nhiều người tỏ ra rất ngớ ngẩn khi ở tuổi 15. Ba con đ� vượt qua được chuyện đ�.'

'Th�i được,' Harry nặng nề n�i. 'Chỉ v� con kh�ng bao giờ lại nghĩ l� con sẽ lại cảm thấy c� lỗi với thầy.'

'Nh�n thể con đang n�i đến thầy Snape,' thầy Lupin n�i, một nếp nhăn mệt mỏi hằn l�n giữa hai h�ng l�ng m�y, '�ng ấy phản ứng như thế n�o khi �ng ấy kh�m ph� ra con đ� nh�n thấy tất cả những thứu đ�?'

'Thầy n�i với con l� thầy sẽ kh�ng bao giờ dậy con m�n Ph�p Thuật Phong Toả nữa,' Harry n�i, 'giống như thể đ� l� một sự thất vọng lớn đối với con�'

'Anh ta n�i C�i g�?' ch� Sirius la l�n, l�m cho Harry giật bắn m�nh l�n v� h�t ngay một mồm đầy tro.

'Con nghi�m t�c đấy chứ, Harry?' thầy Lupin n�i nhanh. 'Th�y Snape th�i kh�ng dạy con nữa �?'

'V�ng ạ,' Harry n�i, rất ngạc nhi�n với phản ứng m� n� cho l� hơi qu� đ�ng n�y. 'Nhưng kh�ng sao, con kh�ng quan t�m lắm, con c� thể n�i l� con cảm thấy nhẹ cả... -'

'Ch� sẽ đến đ� để n�i với thầy Snape!' ch� Sirius n�i một c�ch mạnh mẽ, v� ch� nhấp nhổm đứng ngay dậy nhưng thầy Lupin đ� ấn ch� ngồi xuống.

'Nếu cần c� ai đ� cần n�i với anh Snape th� người đ� phải l� t�i!' thầy khẳng định. 'Nhưng trước ti�n Harry phải quay lại chỗ thầy Snape v� n�i với thầy l� kh�ng c� l� do g� m� thầy được ph�p dừng những tiết học đ� lại � nếu cụ Dumbledore m� nghe thấy -'

'Con kh�ng thể n�i như vậy được, thầy Snape sẽ giết con mất!' Harry giận dữ n�i. 'Thầy kh�ng đuợc thấy thầy Snape khi bọn con c�ng nhau ra khỏi C�i Tưởng K� đ�u.'

'Harry, kh�ng c� g� quan trọng bằng việc học sử dụng Ph�p Thuật Phong Toả của con đ�u!' thầy Lupin nghi�m nghị n�i. 'Con c� hiểu kh�ng? Kh�ng g� quan trọng hơn!'

'V�ng, v�ng ạ,' Harry n�i, ho�n to�n bị l�m cho bối rối,. Con� Con sẽ cố v� n�i g� đ� với thầy Snape � nhưng n� sẽ kh�ng-'

N� chợt rơi v�o im lặng. N� c� thể nghe thấy tiếng bước ch�n.

'C� phải �ng Kreacher đang xuống thang kh�ng ạ?'

'Kh�ng,' Sirius n�i sau khi ngo�i liếc nh�n ph�a sau. 'Chắc l� c� ai đ� ph�a con đ�.'

Tr�i tim Harry như ngừng đập.

Con n�n đi th�i!' Harry vội v� n�i v� r�t đầu khỏi đống lửa ở Quảng trường Grimmauld. Trong gi�y l�t, c�i đầu của n� quay t�t tr�n vai, sau đ� n� thấy m�nh đang quỳ gối trước l� sưởi của b� Umbridge v� nh�n ngọn lửa b�ng l�n rồi chết lịm.

'Nhanh l�n, nhanh l�n!' n� nghe thấy một giọng n�i ngay ngo�i c�nh cửa. '�i, b� ấy để cửa mở đ�y n�y -'

Harry ẩn m�nh trong c�i �o T�ng H�nh v� cố gắng k�o n� tr�m k�n khắp m�nh khi thầy Filch lao v�o ph�ng. Thầy r� r�ng l� đang t�m kiếm c�i g� đ� v� tự n�i với m�nh với vẻ n�n n�ng khi thầy đi ngang qua ph�ng, k�o c�i ngăn k�o ở b�n của b� Umbridge v� bắt đầu lục lọi giấy tờ b�n trong.

'Ph� duyệt cho ph�p trừng phạt bằng roi � Ph� duyệt cho ph�p trừng phạt bằng roi � cuối c�ng m�nh c� thể thực hiện được điều đ� � bọn ch�ng sẽ nhớ đến h�ng năm ấy chứ �'

Thầy l�i ra một cuộn giấy, h�n n� đ�nh chụt, sau đ� vội v� bước ra cửa, vẫn �m khư khư cuộn giấy trước ngực.

Harry lao ra, kiểm tra chắc chắn n� đ� cầm cặp s�ch v� c�i �o Cho�ng T�ng H�nh ho�n to�n che k�n người n�, n� mở cửa v� vội v� ra khỏi văn ph�ng sau thầy Filch, l�c n�y đang đi với một tốc độ rất nhanh m� chưa bao giờ Harry nh�n thấy.

Ra khỏi văn ph�ng của Umbridge, Harry nghĩ l� an to�n để hiện h�nh trở lại. N� cởi �o T�ng H�nh, nh�t n� v�o cặp v� tiếp tục chạy. C� rất nhiều tiếng k�u la v� chuyển động từ Gian Sảnh ra v�o. N� chạy xuống theo cầu thang l�t đ� v� nhận thấy c� vẻ như to�n trường đang tụ tập ở đ�.

N� giống như c�i đ�m m� c� Trelawney bị đuổi. C�c học sinh đứng dựa v�o c�c bức tường xung quanh th�nh một v�ng lớn (Harry nhận thấy một số đang bị d�nh c�i g� đ� khắp người rất giống như l� Stinksap); c�c gi�o vi�n v� những con ma cũng đứng lẫn trong đ�m đ�ng. Nổi bật l�n trong số kh�n giả l� những th�nh vi�n của Đội Kiểm Tra, tất cả bọn ch�ng trong rất tự h�i l�ng với bản th�n m�nh, v� Peeves, l�c n�y đang lượn lờ ph�a tr�n đầu th� nh�n chằm chằm v�o Fred v� George đang đứng giữa s�n với vẻ kh�ng phạm tội nhưng đang bị dồn v�o ch�n tường.

'Thế n�o!' b� Umbridge n�i với vẻ chiến thắng. Harry nhận thấy b� ta chỉ đứng c�ch n� c� v�i bậc thang ngay đằng trước, nh�n xuống con mồi của m�nh. 'Thế n�o � c�c tr� nghĩ thật l� đ�ng tức cười khi biến h�nh lang trường học th�nh một c�i đầm lấy phải kh�ng?'

'Rất tức cười, phải đấy,' Fred n�i, n� ngước nh�n b� ta kh�ng ch�t sợ h�i.

Filch hu�ch khuỷ tay để tiến lại gần b� Umbridge, gần như ph�t kh�c v� hạnh ph�c.

'T�i đ� c� văn bản đ�y, thưa b� Hiệu trưởng,' thầy n�i với giọng kh�n kh�n, vẫy vẫy mẩu giấy da m� Harry vừa nh�n thấy thầy lấy từ b�n của b� ta. 'T�i đ� c� văn bản đ�y v� t�i c� sắn cả những c�i roi da � �i, h�y để t�i l�m việc đ�'

'Rất tốt, Argus,' b� ta n�i. 'Cả hai tr�,' b� tiếp tục, nh�n chằm chằm v�o Fred v� George, 'sẽ phải l�m quen với những g� sẽ xảy ra với những kẻ l�m sai trong trường của ta.'

'C� th� biết c�i g�?' Fred n�i. 'Em kh�ng nghĩ l� ch�ng em sẽ quen.'

N� quay lại người anh em sinh đ�i.

'George,' Fred n�i, 'Anh nghĩ l� ch�ng ta đ� học đủ rồi.'

'Phải, em cũng cảm thấy như vậy,' George rạng rỡ n�i.

Đ� đến l�c ch�ng ta phải thử tr� th�ng minh của ch�ng ta với phần c�n lại của thế giới, em c� thấy thế kh�ng?' Fred hỏi.

'Ho�n to�n ch�nh x�c,' George n�i.

V� trước khi b� Umbridge c� thể thốt được một lời, bọn ch�ng giơ đũa ph�p l�n một lượt v� c�ng n�i:

'Chổi lại đ�y!'

Harry nghe thấy tiếng động ở đ�u đ� xa xa. Nh�n sang b�n tr�i, n� c�i m�nh xuống đ�ng l�c. Những c�y chổi của Fred v� George, một vẫn c�n k�o l� theo d�y x�ch v� c�i m�c sắt m� b� Umbridge d�ng để gắn ch�ng v�o bức tường, đang bay r�t l�n ầm ầm dọc h�nh lang về ph�a chủ nh�n của ch�ng; ch�ng rẽ tr�i, trượt thấp xuống theo cầu thang v� dừng ngay lại trước mặt hai anh em sinh đ�i, c�i d�y x�ch va v�o nhau loảng xoảng ầm ĩ tr�n s�n nh� l�t đ� phiến.

'Ch�ng em sẽ kh�ng gặp c� nữa,' Fred n�i với gi�o sư Umbridge, nh�n nh�n ch�n tr�n c�y chổi.

'Phải, ch�ng em sẽ kh�ng l�m phiền li�n lạc với c� nữa,' George n�i v� cưỡi l�n c�y chổi của m�nh.

Fred nh�n quanh c�c học sinh đang tụ tập, im lặng v� theo d�i chăm ch�.

'Nếu như c� ai muốn mua một c�i Đầm lầy Bỏ t�i, như đ� được xem tr�n g�c, h�y đến số 93, phố Diagon Alley � Cửa h�ng Weasleys' Wizarding Wheezes,' n� n�i rất to. 'Nơi tr� ngụ mới của ch�ng t�i!'

'Giảm gi� đặc biệt cho những học sinh trường Hogwart cam kết sẽ sử dụng sản phẩm của ch�ng t�i để tho�t khỏi c�i con dơi gi� n�y,' George đế th�m v� chỉ v�o b� gi�o sư Umbridge.

'Ngăn bọn ch�ng lại!' b� Umbridge gầm l�n, nhưng đ� qu� muộn. Trước khi Đội Điều tra c� thể chặn lại, Fred v� George đ� tho�t ra cửa, lao vọt đến cả 15 feet v�o kh�ng kh�, c�i m�c bằng sắt lơ lửng một c�ch nguy hiểm ph�a dưới. Fred nh�n ngang qua gian sảnh v�o con y�u tinh đang tr�i lờ lững ngang tầm với n� ở ph�a tr�n đ�m đ�ng.

'H�y gửi cho b� ấy địa ngục từ ch�ng ta, Peeves.'

V� Peeves, người m� Harry chưa bao giờ thấy l�m theo lời của một học sinh n�o trước đ�, đ� ngả c�i mũ đ�nh chu�ng từ tr�n đầu xuống để ch�o tạm biệt khi Fred v� George lượn đi trước những tiếng vỗ tay t�n thưởng ầm ỹ của những học sinh b�n dưới v� bay ra ph�a c�c c�nh cửa trước đang mở toang dưới �nh ho�ng h�n rực rỡ.

[Đầu trang]

Copyright � 2002 - 2004 by Hồ Xị
All rights reserved