Harry Potter 5

Chương 25: �p lực với con bọ

Chương [1] [2] [3] [4] [5] [6] [7] [8] [9] [10] [11] [12]
                    [13] [14] [15] [16] [17] [18] [19] [20] [21] [22] [23] [24]
                    [25] [26] [27] [28] [29] [30] [31] [32] [33] [34] [35] [36] [37] [38]

C�u hỏi của Harry được trả lời v�o s�ng h�m sau. Khi tờ Nhật B�o Ti�n Tri của Hermione được gửi đến, c� b� liền vuốt phẳng tờ b�o, nh�n chằm chằm v�o trang nhất một l�c rồi la l�n một tiếng l�m cho mọi người xung quanh phải quay lại nh�n.

�G� vậy?� Harry v� Ron đồng thanh.

Thay cho c�u trả lời, c� b� trải rộng tờ b�o ra trước mặt hai đứa v� chỉ v�o mười bức ảnh đen trắng che k�n to�n bộ trang nhất, ch�n bức c� h�nh của những thầy phủ thuỷ, c�n bức thứ mười l� h�nh của một b� ph� thuỷ. Một số người trong những bức ảnh đ� đang k�n đ�o nở một nụ cười nhạo b�ng, những người kh�c th� đang g� nhẹ những ng�n tay của họ v�o viền của bức ảnh, tr�ng rất xấc l�o.

Anthonin Dolohov, d�ng chữ viết dưới một ph� thuỷ với khu�n mặt d�i, t�i nhợt v� m�o m� đang cười nhạo Harry, bị kết �n v� giết Gildeon v� Fabian Prewell một c�ch t�n bạo.

Algernon Rookwood, lời ch� th�ch dưới bức ảnh một người đ�n �ng đầy nốt đậu m�a, với một m�i t�c nhớp nh�p, đang dựa v�o m�p bức h�nh, tr�ng rất buồn n�o, bị kết �n v� tiết lộ những b� mật của bộ Ph�p Thuật cho Kẻ M� Chớ Gọi T�n Ra.

Nhưng Harry đang ch� � v�o bức ảnh của b� ph� thuỷ. Mặt của b� ta đang quay đi l�c Harry xem trang nhất. B� c� một bộ t�c d�i, đen, rối b� v� mỏng trong bức ảnh, mặc d� Harry đ� từng nh�n thấy n� rất d�y v� b�ng mượt. B� nh�n trừng trừng v�o Harry bằng con mắt th�m quầng, với một nụ cười ki�u căng, khinh bỉ nở tr�n l�n m�i mỏng. Giống như ch� Sirius, b� vẫn c�n giữ được những dấu vết của một vẻ đẹp tuyệt vời, nhưng c�i g� đ� - c� thể l� ngục Azkaban - đ� lấy đi hầu hết vẻ đẹp của b�.

Bellatrix Lestrange, bị kết �n v� đ� tra tấn v� l�m mất hết năng lực của Frank v� Alice Longbottom.

Hermione th�c Harry v� chỉ v�o c�i đầu đề ở tr�n những bức ảnh m� Harry đang tập trung v�o Bellatrix m� chưa đọc.

MỘT CUỘC VƯỢT NGỤC LỚN TỪ AZKABAN

BỘ SỢ RẰNG BLACK L� �MẤU CHỐT� CỦA NHỮNG TỬ THẦN THỰC TỬ CŨ.

�Black?� Harry n�i to. �Kh�ng phải - ?�

�Shhh!� Hermione thầm th�. �Đừng c� n�i to qu� - đọc đi đ�!�

Đ�m qua, Bộ Ph�p Thuật đ� th�ng b�o rằng c� một cuộc vượt ngục lớn từ Azkaban.

N�i chuyện với ph�ng vi�n từ ph�ng ri�ng của �ng, Cornelius Fudge, Bộ trưởng Bộ Ph�p Thuật, đ� x�c nhận rằng mười t� nh�n được canh ph�ng cẩn mật đ� trốn tho�t v�o tối h�m qua v� �ng đ� th�ng b�o cho Thủ tướng d�n Muggle về sự nguy hiểm của những con người n�y.

�Ch�ng t�i tự cảm thấy, thật l� kh�ng may mắn, rằng ch�ng t�i đ� ở trong một ho�n cảnh giống như c�ch đ�y hai năm rưỡi khi m� kẻ s�t nh�n Sirius Black trốn tho�t,� �ngFudge n�i tối qua. �Chẳng lẽ ch�ng t�i lại nghĩ rằng hai vụ vượt ngục l� kh�ng li�n quan đến nhau. Sự trốn tho�t với số lượng lớn như vậy cần một sự trợ gi�p từ b�n ngo�i, v� ch�ng t�i phải nghĩ rằng Black, với tư c�ch l� người đầu ti�n từng trốn khỏi Azkaban, sẽ l� người l� tưởng để n�ng đỡ những người kh�c đi theo vết ch�n của hắn. Ch�ng t�i nghĩ điều đ� rất ph� hợp rằng những người n�y, trong đ� c� cả người chị họ của Black, Bellatrix Lestrange, đ� tập hợp xung quanh Black giống như người dẫn đầu của họ. Tuy vậy, ch�ng t�i đang cố gắng hết sức để v�y bắt tội phạm, v� ch�ng t�i y�u cầu to�n bộ giới Ph�p thuật cần thận trọng v� cảnh gi�c. Kh�ng được để một ai trong những kẻ n�y đến gần m�nh.�

�Ch�nh c�i n�y, Harry,� Ron kinh ho�ng. �Đ� l� l� do m� hắn rất hạnh ph�c tối qua.�

�M�nh kh�ng tin nổi,� Harry c�u nh�u. �L�o Fudge đang đổ lỗi cho ch� Sirius về cuộc tẩu tho�t?�

��ng ta l�m g� c�n c�ch n�o kh�c.� Hermione n�i chua ch�t. ��ng ấy kh�ng thể n�i rằng, �Xin lỗi tất cả mọi người, Dumbledore đ� cảnh b�o t�i rằng điều n�y sẽ xảy ra, những cai ngục Azkaban đ� về phe Ch�a Tể Voldermort� - đừng c� th�t th�t nữa Ron - �v� những người ủng hộ nguy hiểm nhất của Voldermort cũng đ� tẩu tho�t.� � m�nh l�, �ng ta đ� bỏ ra s�u th�ng để n�i với mọi người rằng cậu v� thầy Dumbledore l� những kẻ dối tr�, đ�ng kh�ng?�

Hermione mở toang tờ b�o v� bắt đầu đọc những th�ng tin b�n trong trong khi Harry nh�n quanh Đại Sảnh Đường. N� kh�ng thể hiểu nổi tại sao những bạn b� của n� kh�ng thấy sợ h�i hoặc �t ra l� b�n t�n với nhau về mẩu tin khủng khiếp ở trang nhất, nhưng chỉ c� rất �t người trong số bọn ch�ng đặt b�o h�ng ng�y như Hermione. Bọn ch�ng đang ở đ�, n�i về b�i tập v� Quidditch v� nhiều chuyện lăng nhăng kh�c nữa, ai m� biết được, trong khi b�n ngo�i những bức tường n�y, mười Tử Thần Thực Tử nữa gia nhập h�ng ngũ của Voldermort.

N� liếc qua d�y b�n gi�o vi�n. C�u chuyện ở đ�y lại kh�c: cụ Dumbledore v� Gi�o sư McGonagall đang trao đổi, cả hai đều c� vẻ cực kỳ nghi�m trọng. Gi�o sư Sprout c� một tờ Ti�n Tri dựa v�o chai nước sốt c� chua nấm v� đang đọc trang nhất với một sự tập trung đến nỗi b� kh�ng để � đến giọt l�ng đỏ trứng đang rơi xuống vạt �o của b� từ c�i th�a kh�ng động đậy tr�n tay. Trong l�c đ�, ở ph�a xa của b�n, gi�o sư Umbridge đang xục đầu v�o một t� ch�o yến mạch. Chỉ duy nhất c� lần n�y m� con mắt giống c�c của b� kh�ng nh�n quanh Đại Sảnh Đường t�m kiếm những học sinh cư xử kh�ng đ�ng mực. B� quắc mắt l�n mỗi khi nốc thức ăn v� thỉnh thoảng lại n�m một c�i nh�n đầy �c � về ph�a c�i b�n nơi m� thầy Dumbledore v� c� McGonagall đang n�i chuyện rất nhập t�m.

��i trời...� Hermione kinh ngạc, vẫn nh�n chằm chằm v�o tờ b�o.

�G� nữa đ�y?� Harry n�i nhanh, n� đang cảm thấy rất bồn chồn.

�Thật l�...khủng khiếp,� Hermione b�ng ho�ng. C� b� gập tờ b�o lại ở trang mười v� đưa n� cho Harry v� Ron.

C�I CHẾT BI THẢM CỦA NH�N VI�N BỘ PH�P THUẬT Bệnh vi�n St Mungo đ� hứa một sự điều tra cục bộ v�o tối qua sau khi một nh�n vi�n của Bộ Ph�p Thuật, Broderick Bode, 49 tuổi, được ph�t hiện đ� chết tr�n giường ngủ, bị siết cổ bởi một chậu c�y. C�c Y Sĩ được gọi đến đ� kh�ng thể cứu được �ng Bode, người đ� từng bị thương bởi một tai nạn lao động v�i tuần trước khi qua đời.

Y sĩ Miriam Strout, người trực trong ph�ng bệnh của �ng Bode v�o l�c vụ việc xảy ra, h�m qua, đ� bị cắt to�n bộ lương v� kh�ng sẵn s�ng để b�nh luận, nhưng ph� thuỷ ph�t ng�n của bệnh viện đ� n�i trong một lời tuy�n bố:

�St Mungo rất lấy l�m thương tiếc cho c�i chết của �ng Bode, m� sức khoẻ của �ng đang cải thiện một c�ch vững v�ng trước khi tai nạn thảm khốc n�y xảy ra.

�Ch�ng t�i đ� c� những chỉ dẫn nghi�m ngặt về những đồ trang tr� được chấp nhận trong những ph�ng bệnh của ch�ng t�i nhưng r� r�ng rằng Y sĩ Strout, bận bịu với Gi�ng Sinh, đ� kh�ng để � đến sự nguy hiểm của chậu c�y đặt tr�n c�i b�n cạnh giường �ng Bode. Bởi v� khả năng n�i v� linh hoạt của �ng đ� tiến bộ, n�n Y sĩ Strout đ� động vi�n �ng Bode sự chăm s�c chậu c�y đ�, m� kh�ng � thức rằng đ� kh�ng chỉ l� một c�y Flitterbloom b�nh thường, m� chứa trong n� l� một c�i Bẫy Quỷ, khi bệnh nh�n Bode sờ v�o th� ngay lập tức b�p cổ �ng ta.

�St Mungo cho đến giờ vẫn chưa thể giải th�ch nguy�n nh�n của sự tồn tại của chậu c�y trong ph�ng bệnh v� hỏi bất cứ ph� thuỷ n�o về th�ng tin cần tr�nh diện.�

�Bode...� Ron n�i. �Bode. N� gợi l�n điều g� đ�...�

�Ch�ng ta đ� thấy �ng ấy,� Hermione n�i thầm. �Trong bệnh viện St Mungo, nhớ kh�ng? �ng nằm tr�n chiếc giường đối diện với giường thầy Lockhart, chỉ nằm đ� th�i, nh�n chằm chằm l�n trần nh�. V� bọn m�nh đ� thấy c�i Bẫy Quỷ được đưa đến. B� ấy - vị Y sĩ - đ� n�i rằng đ� l� qu� Gi�ng Sinh.�

Harry quay lại nh�n mẩu chuyện. Một cảm gi�c khiếp sợ đang d�ng l�n giống như mật đắng trong họng n�.

�L�m thế n�o m� ch�ng ta lại kh�ng nhận ra c�i Bẫy Quỷ nhỉ. Ch�ng ta đ� từng nh�n thấy n� rồi m�... ch�ng đ� c� thể ngăn chặn việc n�y xảy ra.�

�Ai m� biết được c�i Bẫy Quỷ lại v�o bệnh viện bằng c�ch nguỵ trang th�nh một chậu c�y.� Ron n�i sắc n�t. �Đ� kh�ng phải l� lỗi của bọn m�nh, c�i người m� gửi n� cho �ng ta mới phải chịu tr�ch nhiệm! Họ đ�ng l� ngu thực sự, tại sao họ kh�ng kiểm tra xem họ đang mua c�i g� nhỉ?�

��i, th�i n�o Ron!� Hermione run run. �M�nh kh�ng nghĩ rằng ai đ� lại đặt một c�i Bẫy Quỷ v�o một c�i chậu v� kh�ng nhận ra rằng n� cố gắng giết những người chạm v�o n�. Đ�y - đ�y l� một vụ giết người... một vụ giết người th�ng minh... nếu như c�i c�y được gửi đến bằng c�ch nặc danh, l�m thế n�o m� mọi người t�m ra ai gửi n� được?�

Harry kh�ng nghĩ về c�i Bẫy Quỷ. N� đang nhớ lại l�c đi thang m�y xuống tầng ch�n của Bộ v�o ng�y diễn ra phi�n to� của n� v� người đ�n �ng mặt v�ng ủng đ� v�o thang m�y ở tầng cửa ra v�o.

�M�nh đ� gặp Bode rồi,� n� n�i chậm r�i. �M�nh nh�n thấy �ng ta ở Bộ c�ng với bố của cậu.�

Miệng Ron h� hốc.

�M�nh đ� nghe thấy bố n�i về �ng ta ở nh�! �ng ta bị cấm khẩu, �ng l�m ở Cục Những Điều B� Ẩn!�

Ch�ng nh�n nhau mất một l�c, sau đ� Hermione k�o tờ b�o về ph�a m�nh, gấp n� lại, nh�n trừng trừng v�o những bức ảnh của mười Tử Thần Thực Tử trốn tho�t ở trang nhất, rồi bước đi.

�Cậu đi đ�u đấy?� Ron giật m�nh.

�Đi gửi một bức thư,� Hermione n�i, vắt c�i cặp của c� b� l�n vai. �Điều n�y... ừm, m�nh kh�ng biết l� c� được hay kh�ng... nhưng cũng đ�ng để thử... v� m�nh l� người duy nhất c� thể.�

�M�nh rất gh�t c�i kiểu n�y của con nhỏ.� Ron cằn nhằn khi n� v� Harry rời khỏi b�n v� c�ng đi chầm chậm ra khỏi Đại Sảnh Đường. �Điều đ� c� giết nhỏ đ� kh�ng nếu như nhỏ n�i với tụi m�nh nhỏ đang l�m g� chỉ một lần th�i? M� cũng chỉ mất th�m mười gi�y chứ mấy... hey, b�c Hagrid!�

Hagrid đang đứng b�n c�i cửa dẫn v�o Sảnh Ngo�i, chờ đ�m nh� Ravenclaws đi qua. �ng vẫn c�n th�m t�m nặng nề giống như c�i ng�y m� �ng trở về sau khi ho�n th�nh nhiệm vụ với những người khổng lồ v� c� một vết cắt mới ngang sống mũi.

�Khoẻ h�ng, hai đứa?� �ng n�i, cố gắng tập trung cho ra một nụ cười, nhưng chỉ l� một sự nhăn nh� đau đớn.

�B�c c� khoẻ kh�ng vậy, b�c Hagrid?� Harry hỏi, đi theo �ng khi �ng lết theo đ�m nh� Ravenclaws.

�Tốt, tốt,� Hagrid n�i với sự giả tạo yếu ớt của sự thoải m�i; �ng vẫy tay l�n v� gần như kh�ng thấy m�nh đang đe doạ Gi�o sư Vector đang đi qua với vẻ mặt khiếp sợ. �Đang bận, c�c ch�u biết rồi đấy, những thứ b�nh thường th�i - b�i học phải chuẩn bị - v�i con kỳ nh�ng bị thối vảy - v� ta đang trong thời gian thử th�ch,� �ng lầm bầm.

�B�c đang trong kỳ thử th�ch?� Ron n�i rất to, đến nỗi rất nhiều học sinh đi qua nh�n quanh một c�ch hiếu kỳ. �Xin lỗi, � ch�u l� - b�c đang bị thử th�ch �?� Ron th� thầm.

�Ừ,� Hagrid n�i. �Điều n�y kh�ng tệ hơn ta nghĩ l� mấy, n�i thật với c�c ch�u. C�c ch�u kh�ng bị như vậy, nhưng m� sự kiểm duyệt n�y đ�ng l� kh�ng thuật lợi lắm, ch�u biết kh�ng... dầu sao th�, " �ng thở mạnh. "Tốt hơn n�n đi v� ch� th�m một ch�t bột ớt kh� v�o ch�ng, những con kỳ nh�ng hoặc l� những c�i đu�i của ch�ng sẽ rụng ra mất. Gặp lại sau nh�... Harry...Ron..."

�ng l� bước chậm chạp, ra khỏi cửa ch�nh v� xuống những bậc thang bằng đ� đến khu đất ẩm. Harry nh�n �ng bước đi, ph�n v�n kh�ng biết rằng �ng c� thể chịu th�m bao nhi�u tin xấu nữa.

Sự thật rằng Hagrid đang trong thời gian thử th�ch đ� được tất cả mọi người trong trường biết đến v�i ng�y sau, nhưng trước sự tức giận của Harry, hầu như chẳng mấy ai c� biểu hiện lo lắng về điều đ�, thực vậy, một v�i người, đặc biệt l� Draco Malfoy, c� vẻ cực kỳ vui sướng. Giống như sự kiện về c�i chết kỳ cục của một nh�n vi�n v� danh của Cục Những Điều B� Ẩn trong bệnh viện St Mungo, Harry, Ron v� Hermione c� lẽ l� những người duy nhất biết đến hoặc ch� � đến. B�y giờ chỉ c� một chủ đề để n�i đến trong h�nh lang: mười Tử Thần Thực Tử trốn tho�t, m� c�u chuyện n�y đ� lan ra to�n trường qua một số �t người đọc b�o. Tin đồn đ� lan truyền rằng một số trong những người t� đ� bị ph�t hiện ở Hogsmeade, rằng họ c� bổn phận phải trốn ở Lều H�t v� rằng họ sẽ đột nhập v�o Hogwarts, giống như Sirius Black đ� từng l�m.

Những người xuất th�n từ những gia đ�nh ph� thuỷ đ� lớn l�n v� nghe những c�i t�n của những Tử Thần Thực Tử n�y được n�i ra với vẻ sợ h�i hầu như giống hệt khi nghe c�i t�n của Voldermort, những tội �c m� m� ch�ng đ� phạm trong suốt thời đại thống trị kinh ho�ng của Voldermort giống như chuyện truyền thuyết. C� những họ h�ng của những nạn nh�n của bọn ch�ng trong h�ng ngũ học sinh Hogwarts, những người đ� tự cảm thấy một sự chịu đựng miễn cưỡng của một loại tiếng tăm tồi tệ kinh khủng khi họ đi qua những h�nh lang: Susan Bode, người c� ch�, c� v� những anh em họ đ� chết hết bởi b�n tay của một trong mười t�n n�y, n�i một c�ch đ�ng thương trong giờ Thảo Dược rằng b�y giờ c� đ� c� một � niệm đ�ng đắn về cảm gi�c giống Harry l� như thế n�o.

"V� m�nh kh�ng biết l�m thế n�o m� bạn c� thể chịu đựng được những điều đ� - thật l� khủng khiếp," c� n�i thẳng thừng, đổ qu� nhiều ph�n rồng v�o c�i khay chứa những c�y Screechsnap (c�y La h�t) , l�m cho ch�ng quằn quại v� k�u r� l�n trong sự bực dọc.

Quả Harry đ� l� chủ đề mới nhất của nhiều lời b�n t�n v� chỉ trỏ trong h�nh lang v�o những ng�y n�y, nhưng n� nghĩ rằng n� c� thể cảm nhận được những sự kh�c nhau trong giọng của những lời th� thầm. B�y giờ ch�ng đ� c� vẻ t� m� hơn l� th� địch, v� một hay hai lần g� đ� n� chắc chắn rằng n� đ� t�nh cờ nghe được một đoạn hội thoại ngắn m� đ� n�i l�n rằng bọn trẻ kh�ng thoả m�n với sự giải th�ch của tờ Ti�n Tri về việc l�m thế n�o v� tại sao m� mười Tử Thần Thực Tử đ� quyết định trốn khỏi ph�o đ�i Azkaban. Trong sự hỗn loạn v� sợ h�i, những người c� � nghi ngờ n�y b�y giờ c� vẻ đang xoay sang một c�ch giải th�ch duy nhất c� gi� trị với họ: c�i m� Harry v� thầy Dumbledore đ� tr�nh b�y kể từ năm ngo�i.

Kh�ng chỉ c� t�m trạng của học sinh bị thay đổi. B�y giờ, thật ho�n to�n b�nh thường khi đi qua hai hoặc ba gi�o vi�n n�i chuyện với giọng th� thầm rất thấp v� cấp b�ch trong h�nh lang, ngừng n�i chuyện ngay khi họ thấy học sinh lại gần.

"Mọi người r� r�ng kh�ng thể n�i chuyện thoải m�i trong ph�ng gi�o vi�n nữa rồi," Hermione n�i với giọng rất thấp, khi c� b�, Harry v� Ron đi qua Gi�o sư McGonagall, Flitwick v� Sprout tụm đầu v�o nhau ở ngo�i cửa lớp B�a Ch� một ng�y nọ. "Kh�ng thể khi c� Umbridge ở đ�."

"Liệu họ biết điều g� mới chăng ?" Ron liếc mắt về ph�a ba gi�o vi�n qua vai của m�nh.

"Nếu như họ biết, ch�ng ta sẽ kh�ng thể nghe về n� được đ�ng kh�ng?" Harry giận dữ. "Kh�ng phải l� sau Sắc Lệnh... b�y giờ đ� đến số mấy nhỉ?" N� n�i về c�i th�ng b�o mới đ� xuất hiện tr�n bảng th�ng b�o nh� v�o buổi s�ng sau tin tức về sự vượt ngục �kaban:

THEO Y�U CẦU CỦA ĐIỀU TRA VI�N CẤP CAO Ở HOGWART

Từ giờ gi�o vi�n kh�ng được ph�p cho học sinh biết bất cứ th�ng tin n�o kh�ng li�n quan chặt chẽ đến những m�n học m� họ được trả tiền để dạy.

Th�ng b�o tr�n dựa tr�n Sắc Lệnh Gi�o Dục số Hai Mươi S�u.

Đ� k�: Dolores Jane Umbridge, Điều tra Vi�n Cấp Cao.

Sắc Lệnh mới nhất n�y đ� l� chủ đề cho một số loạt những truyện cười trong học sinh. Lee Jordan đ� lưu � với Umbridge rằng với điều khoản của luật lệ mới b� kh�ng được ph�p kể tội Freg v� George v� chơi B�i Nổ ở cuối lớp.

"B�i Nổ kh�ng c� g� d�nh l�u tới Ph�ng Chống Nghệ Thuật Hắc �m, thưa Gi�o sư! Đ� kh�ng phải l� những th�ng tin li�n quan tới m�n học của c�!"

Khi lần sau Harry thấy Lee, mu b�n tay của cậu ta đang chảy m�u thậm tệ, Harry đ� gợi � đến nước Murtlap.

Harry đ� nghĩ rằng sự vượt ngục Azkaban đ� hạ thấp Umbride một ch�t, rằng b� ta c� thể bị l�ng t�ng trước c�i kết th�c th� thảm đ� diễn ra ng�y dưới mũi của �ng Fudge k�nh y�u của b� ta. Tuy vậy, điều n�y chỉ l�m tăng th�m � muốn đi�n cuồng của b� ta về việc đem mọi kh�a cạnh của cuộc sống ở Hogwarts dưới sự điều khiển c� nh�n của m�nh. B� đ� c� vẻ quả quyết, �t ra l� ho�n tất sự sa thải v�o một ng�y gần đ�y, v� c�u hỏi duy nhất l�c n�y l� kh�ng biết rằng sẽ l� ai, Gi�o sư Trelawney hay b�c Hagrid ra đi trước.

Mỗi giờ Ti�n Tri v� Chăm S�c Sinh Vật Huyền B� b�y giờ đều bị kiểm so�t bởi sự xuất hiện của Umbridge v� c�i ca t�p của b� ta. B� n�p b�n cạnh l� sưởi trong căn ph�ng đầy nước hoa tr�n đỉnh th�p, ph� vỡ b�i giảng ng�y c�ng k�ch động của gi�o sư Trelawney bằng những c�u hỏi kh� về khoa b�i chim v� th�, khăng khăng đ�i b� phải dự đo�n c�u trả lời của học sinh trước khi bọn ch�ng trả lời v� đ�i hỏi b� phải chứng minh khả năng của m�nh đối với lần lượt quả cầu thuỷ tinh, những l� ch�, v� những h�n đ� thần b�. Một v�i lần n� đi ngang qua b� trong h�nh lang - điều vốn l� một sự kiện rất bất b�nh thường khi b� th�ng thường chỉ ở lại trong căn ph�ng tr�n đỉnh th�p - n�i năng lung tung với ch�nh m�nh, vặn vẹo b�n tay v� n�m những c�i nh�n khiếp sợ qua vai của b�, v� lu�n nồng nặc m�i rượu n�u. Nếu như n� kh�ng qu� lo lắng cho b�c Hagrid, th� chắc n� đ� cảm thấy buồn cho b� - nhưng nếu như một trong hai người sẽ bị đuổi việc, chỉ c� một lựa chọn cho Harry về việc ai sẽ ở lại.

Thật kh�ng may, Harry kh�ng thể thấy rằng b�c Hagrid biểu hiện một sự tr�nh diễn tốt hơn c� Trelawney. Mặc d� �ng c� vẻ nghe theo lời khuy�n của Hermione v� đ� kh�ng dạy cho bọn trẻ c�i g� đ�ng sợ hơn một con Crup - một lo�i sinh vật kh�ng thể ph�n biệt được với một con ch� săn chuột chỉ trừ c�i đu�i h�nh chạc của ch�ng - kể từ Gi�ng Sinh, �ng xem ra đ� mất tinh thần qu� nhiều. �ng mất tr� nhớ một c�ch lạ kỳ v� hay giật m�nh trong giờ học, qu�n mất những g� �ng đang n�i với lớp, trả lời c�u hỏi sai, v� l�c n�o cũng liếc nh�n Umbridge một c�ch lo �u. �ng c�ng ng�y c�ng c�ch xa Harry, Ron v� Hermione hơn �ng đ� từng trước đ�y, v� ho�n to�n cấm bọn ch�ng đến thăm �ng khi trời tối.

"Nếu như b� ta m� bắt được bọn b�y, ch�ng ta sẽ l�nh đủ," �ng n�i dứt kho�t với bọn ch�ng, v� kh�ng hề mong muốn l�m điều g� đ� c� hại đến nghề nghiệp của �ng th�m nữa, ch�ng đ�nh tr�nh đi xuống t�p lều của �ng v�o c�c buổi tối.

Với Harry, c� vẻ như Umbridge đang tước đoạt hết khỏi n� những thứ khiến cho cuộc sống của n� tại Hogwarts đ�ng sống: đến nh� �ng Hagrid chơi, viết thư cho Sirius, c�y Firebolt v� Quidditch. N� b�o th� bằng c�ch duy nhất n� c� thể l�m � nỗ lực gấp đ�i cho DA.

Harry rất h�i l�ng khi thấy rằng tất cả tụi n�, thậm ch� cả Zacharis Smith, đ� được th�i th�c tập luyện chăm chỉ hơn trước v� c�i tin mười Tử Thần Thực Tử đang được thả lỏng, nhưng kh�ng c� sự tiến bộ của ai đ�ng được để � hơn của Neville. C�i tin về sự trốn tho�t của người tấn c�ng bố mẹ n� đ� tạo ra một sự thay đổi kỳ lạ v� hơi hoang mang trong n�. N� kh�ng một lần n�o n�i về cuộc gặp gỡ với Harry, Ron v� Hermione trong ph�ng bệnh ở St Mungo v� bọn trẻ cũng biết � im lặng. N� cũng kh�ng hề n�i ch�t g� về chủ đề Bellatrix v� những kẻ đồng lo� với b� trốn tho�t. Thực sự, Neville rất �t n�i trong cuộc họp mặt của DA, m� l�m việc kh�ng mệt mỏi với những b�a ch� v� những ph�p phản nguyền mới m� Harry dạy ch�ng, khu�n mặt bụ bẫm của n� căng l�n v� tập trung, h�nh như kh�ng kh�c nhau l� mấy với việc bị thương hay tai nạn v� l�m việc nặng hơn bất cứ ai trong ph�ng. N� đ� tiến bộ qu� nhanh v� khi Harry dạy ch�ng b�a Bảo Vệ - một loại b�a l�m chệch hướng những c�u thần ch� để ch�ng bật lại về ph�a người tấn c�ng - chỉ c� Hermione khống chế được lời nguyền nhanh hơn Neville.

Harry sẵn s�ng đ�nh đổi nhiều thứ để c� được tiến bộ ở thần ch� Occlumency giống như tiến bộ của Neville trong cuộc họp mặt của DA. Những lần đối mặt với Snape, vốn c� một sự bắt đầu đ� đủ tồi tệ, kh�ng hề tiến triển một ch�t n�o. Ngược lại Harry đ� cảm thấy n� c�ng ng�y c�ng tồi hơn với mỗi b�i học n�y.

Trước khi n� bắt đầu học Occlumency, vết sẹo của n� thỉnh thoảng mới đau, th�ng thường th� v�o ban đ�m, hoặc l� theo những dấu hiệu kỳ lạ về những suy nghĩ v� cảm x�c của Voldermort m� thỉnh thoảng n� cảm thấy được. Tuy vậy, những ng�y n�y, vết sẹo của n� hầu như kh�ng l�c n�o kh�ng đau, v� n� thường cảm thấy tr�ng tr�nh trong cơn tức tối hoặc phấn khởi m� c�i đ� chẳng li�n quan g� đến những g� xảy ra với n� l�c đ�, thường đi c�ng với những cơn nhức nhối đặc biệt của vết sẹo. N� c� một ấn tượng khủng khiếp rằng n� đang dần dần trở th�nh một loại d�y cảm ứng n�o đ� dao động theo từng cảm x�c nhỏ của Voldermort, v� n� chắc chắn rằng sự nhạy cảm n�y ng�y c�ng gia tăng sau b�i học Occlumency đầu ti�n với Snape. Tồi tệ hơn l�, b�y giờ hầu như n� đ�m n�o cũng mơ về việc đi dọc theo h�ng lang dẫn đến c�nh cửa của Cục Những Điều Kỳ B�, những giấc mơ lu�n lu�n l�n đến cực điểm trong n� khi đứng một c�ch khao kh�t trước c�ch cửa đen giản dị.

"C� thể n� hơi giống như một thứ bệnh," Hermione n�i, tr�ng rất lo �u khi Harry kể chuyện n�y cho c� b� v� Ron. "Giống như bệnh sốt hay c�i g� đ�. N� phải trở n�n tồi tệ hơn trước khi kh� l�n."

"Những b�i học với �ng Snape đang l�m cho n� tồi đi đấy," Harry n�i dứt kho�t. "M�nh đang cảm thấy bệnh v� vết sẹo cứ đau v� m�nh đ� ch�n ngấy cứ phải đi xuống c�i h�nh lang đ� mỗi đ�m." N� xoa tr�n m�nh một c�ch tức giận. "M�nh chỉ ước rằng c�nh cửa đ� mở ra, m�nh đ� ch�n ngấy với việc cứ đứng m� nh�n v�o n� - "

"Nghe kh�ng vui vẻ ch�t n�o," Hermione sắc b�n n�i. "Thầy Dumbledore kh�ng muốn cậu c� những giấc mơ về c�i h�nh lang đ� một ch�t n�o, nếu kh�ng thầy đ� kh�ng nhờ tới thầy Snape để dạy bạn thần ch� Occlumency. Bạn phải học h�nh chăm chỉ hơn."

"M�nh đang học đấy chứ!" Harry n�i như bị chọc tức. "Cậu phải thử n� mới được - l�o Snape cố gắng th�m nhập v�o đầu cậu - cậu biết m�, đ� kh�ng phải l� một tr� vui đ�u!"

"C� lẽ l�..." Ron n�i chậm r�i.

"C� lẽ g� cơ?" Hermione c�u gắt.

"C� lẽ kh�ng phải lỗi của Harry khi cậu ấy kh�ng thể đ�ng k� ức của m�nh," Ron n�i ủ �.

"� cậu l� g�?" Hermione hỏi.

"Để xem, c� thể l�o Snape kh�ng thực sự cố gắng gi�p Harry..."

Harry v� Hermione nh�n chằm chằm v�o n�. Ron nh�n một c�ch u �m v� đầy � nghĩa từ người n�y đến người kia.

"C� thể," n� n�i lần nữa, với giọng thấp hơn, "l�o ta thực tế đang cố gắng mở k� ức của Harry rộng th�m một ch�t... để dễ d�ng hơn cho Kẻ M� Ai Cũng - "

"Đừng n�i nữa, Ron," Hermione tức giận. "Đ� bao nhiều lần rồi cậu nghi ngờ thầy Snape, v� đ� lần n�o cậu đ�ng chưa? Thầy Dumbledore tin thầy ấy, thầy cũng l�m việc cho Hội Huynh Đệ, đ� l� đủ rồi."

"�ng ta đ� từng l� Tử Thần Thực Tử," Ron n�i ngang bướng. "V� ch�ng ta chưa hề nh�n thấy một chứng cứ n�o n�i rằng �ng ta thực sự cải t� quy ch�nh."

"Thầy Dumbledore tin tưởng thầy ấy," Hermione lặp lại. "V� nếu ch�ng ta kh�ng thể tin thầy Dumbledore, ch�ng ta kh�ng thể tin một ai kh�c."

*

Với qu� nhiều thứ phải lo lắng đến v� qu� nhiều thứ phải l�m - một số lượng đ�ng kể b�i tập về nh� m� học sinh năm thứ năm thường xuy�n phải l�m đến tận qu� nửa đ�m, những cuộc họp mặt b� mật của DA v� những b�i học đều đặn với thầy Snape - th�ng gi�ng c� vẻ tr�i qua nhanh một c�ch đ�ng lo ngại. Trước khi Harry kịp nhận ra điều đ�, th�ng Hai đ� tới, mang theo một kh� hậu ẩm ướt hơn v� ấm �p hơn c�ng viễn cảnh về chuyến thăm l�ng Hogsmeade lần thứ hai trong năm học. Harry đ� c� rất �t thời gian để t�n gẫu với Cho từ khi hai đứa đồng � đi thăm ng�i l�ng c�ng nhau, nhưng bất chợt n� thấy m�nh đối diện với ng�y Valentine được gi�nh to�n bộ b�n cạnh c� b�.

V�o buổi s�ng ng�y mười bốn n� ăn mặc cẩn thận một c�ch đặc biệt. N� v� Ron đến ăn s�ng đ�ng v�o l�c những con c� chuyển thư đến. Hedwig kh�ng ở đ� - kh�ng chỉ c� Harry tr�ng chờ n� - m� Hermione đang giật mạnh bức thư từ mỏ một con c� lạ m�u n�u khi bọn trẻ ngồi xuống.

"Thật l� đ�ng l�c! Nếu như n� kh�ng đến trong ng�y h�m nay..." c� b� n�i, hăm hở x� mở phong b� thư v� k�o ra một mẩu giấy da nhỏ. Mắt của c� chạy từ tr�i sang phải khi c� đọc bức thư v� một v� thoả m�n ho�n to�n hiện ra tr�n mặt c� b�.

"Nghe n�y, Harry," c� b� nh�n v�o n�, "điều n�y thực sự quan trọng. Bạn c� thể gặp m�nh tại qu�n Ba C�y Chổi Thần v�o khoảng trưa nay kh�ng?"

"Để xem... m�nh cũng chẳng biết," Harry n�i kh�ng chắc chắn. "Cho chắc l� muốn m�nh gi�nh cả ng�y cho bạn ấy. Ch�ng m�nh chưa n�i g� về những thứ ch�ng m�nh định l�m."

"Ừ, đem bạn ấy theo nếu như cậu phải l�m thế," Hermione n�i ngay tức khắc. "Nhưng m� bạn c� đến kh�ng?"

"Ừm... được th�i, nhưng m� tại sao?"

"M�nh kh�ng c� thời gian để n�i với bạn b�y giờ, m�nh phải trả lời c�i n�y ngay."

V� c� b� vội v�ng ra khỏi Đại Sảnh Đường, bức thư nắm chặt trong một tay v� tay kia l� một miếng b�nh mỳ.

"Cậu c� đến kh�ng?" Harry hỏi Ron, nhưng n� lắc đầu, tr�ng rất ủ rũ.

"M�nh kh�ng thể v�o Hogsmeade một ch�t n�o; chị Angelina muốn bọn m�nh tập cả ng�y. Kh�ng thể l�m kh�c được, ch�ng m�nh l� một đội tồi nhất m� m�nh đ� từng thấy. Cậu n�n xem Sloper v� Kirke, họ thực sự thảm hại, c�n tồi hơn cả m�nh nữa." N� r�ng một hơi thở thật d�i. "M�nh kh�ng biết tại sao Angelina kh�ng cho m�nh từ chức."

"L� bởi v� cậu chơi tốt khi cậu trong đội," Harry n�i c�u gắt.

N� cảm thấy rất kh� c� thể th�ng cảm được với ho�n cảnh kh� khăn của Ron, trong khi bản th�n n� c� thể đ�nh đổi hầu hết tất cả để được chơi trong trận đấu sắp tới với nh� Hufflepuff. Ron dường như đ� quan t�m đến giọng n�i của Harry, n� kh�ng đề cập đến Quidditch một lần n�o nữa trong suốt bữa s�ng, v� c� một ch�t lạnh l�ng khi ch�ng ch�o tạm biệt nhau kh�ng l�u sau đ�. Ron khởi h�nh đến s�n tập Quidditch v� Harry, sau khi cố gắng chải phẳng t�c bằng c�ch soi v� mặt �p của c�i th�a c� ph�, bước đi một m�nh đến Sảnh Ngo�i để gặp Cho, cảm thấy thật e d� v� ph�n v�n kh�ng biết tụi n� sẽ n�i chuyện g� đ�y.

C� b� đ� chờ n� một l�c ở b�n cạnh c�nh cửa trước bằng gỗ sồi, tr�ng rất xinh đẹp với m�i t�c được buộc ra sau th�nh một c�i đu�i sam. Ch�n của Harry c� vẻ qu� to so với th�n h�nh của n� khi n� bước về ph�a c� b� v� n� bất chợt để � đến c�nh tay của m�nh v� ch�ng tr�ng đi�n rồ đến thế n�o khi đung đưa b�n cạnh người.

"Ch�o," Cho n�i hơn n�n thở.

"Ch�o," Harry đ�p lại.

Tụi n� nh�n v�o nhau một l�c v� Harry n�i, "Ừm, er - ch�ng ta sẽ đi b�y giờ chứ?"

"�, được..."

Hai đứa nhập v�o d�ng người đang được ra hiệu bởi thầy Filch, thỉnh thoảng bắt gặp c�i nh�n của nhau v� cười gượng, nhưng kh�ng hề n�i chuyện với nhau. Harry thấy bớt căng thẳng khi tụi n� đi ra ngo�i trời tho�ng đ�ng, kh�m ph� ra rằng sẽ dễ d�ng hơn khi đi b�n nhau trong y�n lặng so với việc cứ đứng đ� m� nh�n nhau l�ng t�ng. Đ� l� một ng�y trong l�nh, gi� hiu hiu v� khi ch�ng đi qua s�n vận động Quidditch Harry tho�ng thấy Ron v� Ginny bay l� l� qua kh�n đ�i v� cảm thấy một sự day dứt khủng khiếp rằng n� đ� kh�ng ở đ� với bọn họ.

"Bạn thực sự nhớ n�, phải kh�ng?" Cho n�i.

N� nh�n quanh v� thấy c� b� đang nh�n m�nh.

"Ừ," Harry thở d�i. "M�nh rất nhớ."

"C� nhớ lần đầu ti�n ch�ng m�nh đấu với nhau kh�ng, trong năm thứ ba ấy?" c� hỏi n�.

"C�," Harry cười. "Bạn đ� cố ngăn cản m�nh."

"V� anh Wood n�i bạn đừng c� l�m một qu� �ng nữa v� cứ đ�nh bật m�nh ra khỏi c�y chổi nếu cần," Cho cười, nhớ lại. "M�nh nghe n�i rằng anh ấy đ� được nhận v�o đội Pride of Portree, đ�ng kh�ng?"

"Kh�ng, đ� l� Puddlemere United; m�nh thấy anh ấy trong kỳ World Cup năm ngo�i."

"Ồ, m�nh cũng thấy bạn ở đ�, nhớ kh�ng? Ch�ng m�nh ở c�ng một s�n cắm trại. Lần đ� vui qu� h�?"

Bọn n� đ� n�i về v�ng Chung kết c�p Quidditch Thế giới tr�n to�n bộ con đường xuống chuyến xe v� ra khỏi c�nh cổng. Harry kh� c� thể tin được thật dễ d�ng tới mức n�o để c� thể n�i chuyện với c� b� - thật ra kh�ng hề kh� hơn so với n�i chuyện c�ng Ron v� Hermione - v� n� đ� bắt đầu cảm thấy tự tin v� vui vẻ khi một đ�m con g�i nh� Slytherin đi ngang qua, trong đ� c� cả Pansy Parkinson.

"Potter v� Chang!" Pansy r�t l�n với đồng thanh những tiếng cười r�c r�ch cạnh kho�. "Urgh, Chang, t�i kh�ng hiểu nổi khẩu vị của c�... �t ra th� Diggory c�n c� vẻ điển trai!"

Đ�m con g�i vượt l�n, n�i chuyện v� la � trong vẻ ch�m chọc với những c�i liếc mắt cường điệu về ph�a Harry v� Cho, để lại một sự y�n lặng ngượng nghịu theo sau ch�ng. Harry kh�ng thể nghĩ ra c�i g� kh�c để n�i về Quidditch v� Cho, hơi x�c động, đang nh�n xuống ch�n m�nh.

"Thế... b�y giờ cậu muốn đi đ�u?" Harry hỏi c� b� khi ch�ng v�o l�ng Hogsmeade. Con Phố Ch�nh đầy ắp những học sinh đang đi bộ l�n xuống, ng� v�o những cửa sổ của cửa hiệu v� n�i chuyện t�o lao với nhau tr�n vỉa h�.

"Ồ... m�nh chưa biết." Cho n�i, nh�n vai. "Ừm, ch�ng ta sẽ đi v�o xem c�c cửa hiệu hay c�i g� đ� đại loại như thế?"

Hai đứa đi lững thững về ph�a cửa h�ng Dervish & Banges. Một �p ph�ch lớn được dựng l�n ở trong cửa sổ v� c� một v�i người d�n l�ng Hogsmeade đang xem n�. Họ tr�nh sang một b�n khi Harry v� Cho lại gần v� Harry lại thấy m�nh đối diện một lần nữa với bức ảnh của mười Tử Thần Thực Tử trốn tho�t. Bức �p ph�ch, "Thừa Lệnh Của Bộ Ph�p Thuật', đưa ra phần thưởng một ng�n Galleon cho bất cứ ph� thuỷ n�o c� th�ng tin dẫn đến việc bắt lại bất cứ người t� n�o trong bức ảnh.

"Thật l� nực cười, phải kh�ng," Cho n�i với giọng thấp, nh�n l�n những bức ảnh của những Tử Thần Thực Tử, "c� c�n nhớ khi Sirius Black trốn tho�t, v� c� những đầy rẫy Gi�m Ngục khắp l�ng Hogsmeade để t�m hắn? V� b�y giờ những mười Tử Thần Thực Tử đang được thả lỏng th� lại kh�ng c� một Gi�m Ngục n�o..."

"Ừ," Harry rời mắt khỏi khu�n mặt của Bellatrix để nh�n quanh Phố Ch�nh. "Ừ, thật kỳ lạ."

N� kh�ng cảm thấy lo lắng khi kh�ng c� Gi�m Ngục ở gần đ�y, nhưng b�y giờ n� bắt đầu nghĩ về điều đ�, sự vắng mặt của họ đ�ng l� một điều thực sự quan trọng. Bọn ch�ng kh�ng những để cho những Tử Thần Thực Tử trốn tho�t, m� c�n kh�ng buồn t�m bắt phạm nh�n nữa... xem ra b�y giờ ch�ng đ� tho�t khỏi sự điều khiển của Bộ rồi.

Mười Tử Thần Thực Tử trốn tho�t đang nh�n ra từ mọi cửa số m� n� v� Cho đi qua. Trời bắt đầu mưa khi hai đứa đến Scrivenshaft, những giọt nước lạnh, nặng nề kh�ng ngừng rơi xuống mặt v� g�y của Harry.

"Ừm... bạn c� muốn đi uống c� ph� kh�ng?" Cho ngập ngừng, khi mưa bắt đầu rơi ng�y c�ng nặng hạt.

"Ừ, được đấy," Harry nh�n quanh. "Ở đ�u thế?"

"Ồ, c� một chỗ rất tuyệt ở gần đ�y th�i, bạn đ� bao giờ tới qu�n của b� Puddifoot chưa?" c� b� n�i mừng rỡ, dẫn n� tới một con đường phụ v� v�o một qu�n tr� nhỏ m� Harry chưa bao giờ được biết tới. Đ� l� một chỗ chật hẹp, ẩm ướt, nơi m� mọi thứ dường như đều được trang tr� bởi những diềm đăng ten v� nơ con bướm. Harry nhớ đến văn ph�ng của Umbridge một c�ch kh�ng dễ chịu cho lắm.

"Tuyệt phải kh�ng?" Cho n�i sung sướng.

"Er... ừ," Harry n�i dối.

"Nh�n k�a, b� ấy đ� trang tr� n� cho ng�y Valentine!" Cho n�i, chỉ v�o rất nhiều những thi�n sứ nhỏ bằng v�ng đang tr�i lơ lửng tr�n những chiếc b�n nhỏ, h�nh tr�n, thỉnh thoảng lại n�m những b�ng hoa giấy m�u t�m l�n những người ngồi đ�.

"Aaah..."

Ch�ng ngồi v�o c�i b�n cuối c�ng c�n lại, m� ở ph�a tr�n đ� l� một c�i cửa số đầy hơi nước. Roger Davies, Đội Trưởng đội Quidditch nh� Ravenclaw, đang ngồi c�ch đ� khoảng một foot rưỡi với một c� g�i t�c v�ng rất đẹp. Họ đang nắm tay nhau. Cảnh đ� l�m cho Harry cảm thấy bất tiện, đặc biệt l� khi, nh�n quanh ph�ng tr�, n� nh�n thấy căn ph�ng to�n l� những đ�i, tất cả đều đang nắm tay nhau. C� thể Cho cũng muốn n� nắm nắm tay c� ấy.

"T�i c� thể lấy g� cho c�c bạn, c�c bạn nhỏ th�n mến?" b� Puddifoot, một phụ nữ rất mập mạp với một b�i t�c đen s�ng b�ng, len qua b�n của ch�ng v� của Roger Davies một c�ch cực kỳ kh� khăn.

"Cho ch�u hai c� ph�," Cho n�i.

Trong thời gian chờ c� ph� của họ tới, Roger Davies v� bạn g�i của anh ta đ� bắt đầu h�n nhau qua c�i t�ch đường của họ. Harry hy vọng họ đừng c� l�m thế, n� cảm thấy rằng Davies đ� thiết lập n�n một ti�u chuẩn m� Cho sẽ sớm muốn n� vượt qua. N� thấy mặt m�nh ng�y c�ng n�ng v� cố gắng nh�n ra ngo�i cửa sổ, nhưng n� đ� phủ đầy hơi nước, kh�ng thể nh�n ra con đường ở ngo�i được. Để tr� ho�n c�i khoảnh khắc m� n� sẽ phải nh�n v�o Cho, n� nh�n l�n trần như thể để chi�m ngưỡng bức sơn v� nhận một nh�m những b�ng hoa giấy thẳng v�o mặt từ ch� thi�n sứ nhỏ của ch�ng.

Sau một v�i ph�t kh� nhọc nữa, Cho nhắc đến Umbridge. Harry bắt chộp lấy chủ đề đ� với sự khu�y khoả v� ch�ng trải qua một khoảng thời gian thoải m�i n�i xấu b� ta, nhưng chủ đề m� đ� ho�n to�n được gợi ra để n�i trong những cuộc họp của DA rồi th� kh�ng thể k�o d�i được. Im lặng lại bao tr�m một lần nữa. Harry c� thể nhận biết rất r� r�ng tiếng s�m sụp từ b�n b�n cạnh v� nh�n lung tung ra xung quanh t�m c�i g� kh�c để n�i.

"Er... nghe n�y, bạn c� muốn đi với m�nh đến hiệu Ba C�y Chổi Thần v�o trưa nay kh�ng? M�nh định gặp Hermione Granger ở đ�."

Cho nhướn l�ng m�y.

"Bạn định gặp Hermione Granger? H�m nay �?"

"Ừ. Ừm, bạn ấy n�i với m�nh như vậy, n�n m�nh nghĩ rằng m�nh sẽ đến. Bạn c� muốn đi với m�nh kh�ng? Bạn ấy n�i rằng sẽ kh�ng sao đ�u nếu như bạn đi c�ng."

"Ồ... ờ... c� ấy hay thật."

Nhưng Cho dường như kh�ng cảm thấy điều đ� l� hay một ch�t n�o. Ngược lại, giọng của c� b� lạnh l�ng v� bất th�nh l�nh, c� b� tr�ng hơi kh� chịu.

Một v�i ph�t nữa tr�i qua trong y�n lặng ho�n to�n, Harry uống cốc c� ph� của n� qu� nhanh đến nỗi n� nhanh ch�ng cần một cốc mới. B�n cạnh ch�ng, Roger Davies v� c� bạn g�i của anh ta c� vẻ đ� d�nh chặt v�o nhau bởi đ�i m�i.

B�n tay của Cho đang đặt tr�n b�n b�n cạnh cốc c� ph� của c� b� v� Harry cảm thấy một sức �p đang gia tăng để cầm lấy n�. Chỉ cần nắm lấy th�i, n� tự n�i với m�nh, giống như một đợt s�ng trộn lẫn lo �u v� k�ch động đang d�ng l�n trong ngực n�, chỉ cần đưa tay ra v� nắm lấy. Thật ngạc nhi�n, thật l� kh� khăn hơn bao nhi�u khi giơ tay ra th�m mười hai inch v� chạm v�o tay của c� b� so với việc bắt một tr�i Snitch đang bay nhanh trong kh�ng gian...

Nhưng khi n� đưa tay ra trước, Cho liền r�t tay khỏi b�n. L�c n�y c� b� đang nh�n Roger Davies h�n c� bạn g�i của anh ta với một vẻ th�ch th� nhẹ nh�ng.

"Anh ấy đ� mời m�nh ra ngo�i, bạn biết kh�ng," c� n�i khẽ. "Một v�i tuần trước. Roger, mặc d� vậy, m�nh đ� từ chối."

Harry đang nắm chặt lấy c�i t�ch đường để tr�nh giật m�nh bất chợt, kh�ng thể hiểu nổi tại sao c� b� lại n�i với n� chuyện n�y. Nếu như c� b� ước rằng c� đang ngồi ở b�n b�n cạnh v� nhận nụ h�n nồng nhiệt từ Roger Davies, tại sao c� lại đồng � đi c�ng n�?

N� chẳng n�i g� cả. Ch� thi�n sứ nhỏ ở b�n của hai đứa lại n�m một nắm hoa giấy nữa l�n đầu ch�ng, một v�i b�ng rơi v�o trong ch�t x�u c� ph� đ� nguội c�n lại m� Harry đ� định uống.

"M�nh đ� đến đ�y với Cedric năm ngo�i," Cho n�i.

N� mất một v�i gi�y để nhận thức được c� b� vừa n�i c�i g�, b�n trong Harry chợt trở n�n lạnh buốt. N� kh�ng thể tin nổi c� b� lại muốn n�i về Cedric v�o l�c n�y, trong khi những đ�i h�n nhau v�y quanh v� một thi�n sứ nhỏ đang lơ lửng tr�n đầu ch�ng.

Giọng của Cho cao hơn nữa khi c� b� tiếp tục.

"M�nh đ� muốn hỏi bạn từ l�u rồi... Cedric - anh ấy - c� nhắc đến m�nh một ch�t n�o trước khi anh ấy mất kh�ng?"

Đ�y l� chủ đề cuối c�ng tr�n thế giới n�y m� Harry muốn n�i tới, �t ra l� với Cho.

"Ừm... kh�ng... " n� n�i khẽ. "Kh�ng c�... kh�ng c� thời gian cho anh ấy n�i điều g� cả. Erm... thế... bạn c�... bạn c� xem Quidditch nhiều v�o kỳ nghỉ kh�ng? Cậu cũng ủng hộ cho đội Tornados, đ�ng kh�ng?"

Giọng n�i của n� nghe vui vẻ v� h�n hoan một c�ch giả tạo. Trong nỗi kinh ho�ng của m�nh, n� nh�n thấy mắt c� b� lại đầy nước, giống hệt như ho�n cảnh m� ch�ng đ� trải qua sau buổi họp sau c�ng của DA trước Gi�ng Sinh.

"Xem k�a," n� n�i một c�ch tuyệt vọng, nghi�ng lại gần để kh�ng c� ai nghe thấy, "ch�ng ta đừng n�i về Cedric v�o l�c n�y nh�... h�y n�i về c�i g� kh�c đi."

Nhưng , h�nh như, đ�y ho�n to�n l� một c�ch n�i sai lầm.

"M�nh đ� nghĩ rằng," c� b� n�i, nước mắt rơi l� ch� xuống b�n, "m�nh đ� nghĩ rằng bạn đ� h... h... hiểu! M�nh cần phải n�i về chuyện n�y! Chắc chắn bạn cũng c... cần phải n�i chuyện về n�! � m�nh l�, bạn đ� thấy n� xảy ra, ph... phải kh�ng?"

Mọi thứ đang chệch hướng giống như một cơn �c mộng; bạn g�i của Roger Davies đ� tự t�ch ra để nh�n Cho đang kh�c.

"Ừm, m�nh đ� n�i về điều đ� rồi m�," Harry n�i thầm, "với Ron v� Hermione, nhưng m�..."

"Ồ, bạn đ� n�i với Hermione Granger!" c� b� khẽ r�t l�n, mặt của c� b�y giờ đ� đầy nước mắt. Một v�i đ�i kh�c đ� t�ch nhau ra để nh�n. "Nhưng bạn kh�ng hề n�i với m�nh! C... c� thể sẽ l� tốt nhất nếu như ch�ng ta tr... trả tiền ngay... ngay lập tức v� bạn đi m� gặp c�i c� Hermione G... Granger, giống như bạn r� r�ng muốn như thế!"

Harry nh�n chằm chằm v�o c� b�, hoang mang thực sự, khi c� b� nắm lấy c�i khăn tay c� th�u đăng ten v� chấm nhẹ l�n khu�n mặt đầy nước mắt của c�.

"Cho �?" n� n�i yếu ớt, chỉ mong rằng Roger �m chặt lấy c� bạn g�i của anh ta m� tiếp tục h�n để ngăn c� ấy đừng c� trợn tr�n mắt với n� v� Cho.

"Đi đi!" l�c n�y c� b� đang kh�c trong chiếc khăn tay. "M�nh kh�ng thể hiểu tại sao bạn lại mời m�nh đầu ti�n nếu như bạn đ� sắp đặt để gặp những c� g�i kh�c sau m�nh... bạn định gặp bao nhi�u c� g�i nữa sau Hermione?"

"Kh�ng phải như vậy đ�u!" Harry n�i, v� n� đ� bớt căng thẳng v� cuối c�ng đ� hiểu được c� b� đang bực m�nh v� c�i g�, đến nỗi n� cười to, m� n� nhận ra muộn hơn một phần gi�y sau đ� rằng đ� cũng l� một sai lầm.

Cho bật dậy. Cả ph�ng tr� l�c n�y đều y�n lặng v� mọi người đều nh�n v�o hai đứa.

"Gặp bạn sau, Harry," c� b� n�i đột ngột, nấc nhẹ v� lao đến cửa ra v�o, giật mạnh c�nh cửa v� lao nhanh ra ngo�i trời đang mưa như tr�t nước.

"Cho!" Harry gọi theo sau c� b�, nhưng c�nh cửa đ� đ�ng lại sau lưng c� b� với tiếng k�u leng keng du dương.

C� một sự im lặng ho�n to�n trong ph�ng tr�. Mọi con mắt đều đổ về Harry. N� n�m một đồng Galleon l�n b�n, rũ hết những b�ng hoa giấy m�u t�m tr�n t�c v� theo Cho ra khỏi cửa.

L�c n�y trời đang mưa rất to v� kh�ng thể nh�n thấy c� b� ở đ�u cả. N� chỉ đơn giản kh�ng hiểu chuyện g� vừa mới xảy ra, chỉ mới nửa tiếng trước, hai đứa đang tiến triển rất tốt cơ m�.

"Con g�i!" n� giận dữ lầm bầm, lội b� b�m xuống con đường ngập nước với hai b�n tay đ�t trong t�i. " Dẫu sao c� ấy muốn n�i về Cedric để l�m g� cơ chứ? Tại sao c� ta lại cứ l�i ra c�i chủ đề m� l�m cho c� ta giống như một c�i ống phun nước di động vậy?"

N� rẽ phải v� chạy l�m cho nước bắn tung to�, v� trong v�ng v�i ph�t, n� rẽ v�o ngưỡng cửa của qu�n Ba C�y Chổi Thần. N� biết rằng n� đến qu� sớm để gặp Hermione, nhưng n� nghĩ rằng sẽ rất ph� hợp nếu ở đ�y c� ai đ� để n� c� thể n�i chuyện trong thời gian chờ đợi. N� gạt m�i t�c ướt ra khỏi mắt v� nh�n quanh. B�c Hagrid đang ngồi một m�nh trong g�c, tr�ng rất buồn rầu.

"Ch�o b�c Hagrid!" n� l�ch qua những d�y b�n chật n�ch v� k�o một c�i ghế b�n cạnh về ph�a m�nh.

Hagrid nhảy dựng l�n v� nh�n xuống Harry giống như �ng vừa mới nhận ra n�. Harry nh�n thấy �ng c� hai vết cắt mới tr�n mặt v� v�i vết th�m t�m mới.

"�, l� ch�u hả, Harry," Hagrid n�i. "Ch�u khoẻ chứ?"

"V�ng, ch�u khoẻ," Harry n�i dối, nhưng trước một Hagrid m�o m� v� ảm đạm thế n�y, n� cảm thấy n� chẳng c� g� nhiều để phải ph�n n�n. "Er - b�c vẫn b�nh thường chứ?"

"B�c �?" Hagrid n�i. "Ừ, b�c rất tuyệt, Harry ạ, tuyệt."

�ng nh�n xuống đ�y của những c�i cốc vại bằng thiếc của �ng, m� phải c� cỡ của những chiếc x� lớn, v� thở d�i. Harry kh�ng biết phải n�i g� với �ng. Họ ngồi cạnh nhau trong y�n lặng mất một l�c. Rồi Hagrid bất ngờ n�i, "C�ng thuyền hả, ch�u v� b�c, đ�ng h�ng Harry?"

"Er..." Harry đ�p lại.

"Ừ... b�c đ� n�i một lần rồi... đều l� những người ngo�i cuộc, giống nhau," Hagrid gật đầu c� vẻ th�ng suốt. "V� c�ng mồ c�i. Ừ... c�ng mồ c�i."

�ng nốc một ngụm lớn trong c�i cốc của �ng.

"N�u l�n một sự kh�c biệt, c� một gia đ�nh tử tế," �ng n�i. "Bố của ta rất tử tế. V� cha mẹ của ch�u cũng tử tế. Nếu như họ c�n sống th� cuộc sống sẽ kh�c nhiều, phải kh�ng?"

"V�ng... ch�u tin rằng sẽ như vậy," Harry n�i thận trọng. Hagrid c� vẻ đang ở trong một t�m trạng rất lạ.

"Gia đ�nh," Hagrid rầu rĩ. "N�i g� đi nữa, gi�ng m�u l� quan trọng..."

�ng lau đi một gi�ng m�u tr�n mắt của m�nh.

"B�c Hagrid," Harry n�i, kh�ng thể dừng được ch�nh m�nh, "b�c bị những vết thương n�y ở đ�u vậy?"

"Er?" Hagrid giật m�nh. "Vết thương n�o cơ?"

"Tất cả những c�i đ�!" Harry n�i, chỉ v�o mặt b�c Hagrid.

"Ồ... chỉ l� vết th�m v� va đập b�nh thường thui" Hagrid n�i tuỳ tiện, "b�c c� một c�ng việc kh� khăn."

�ng uống nốt cốc của m�nh, đặt n� l�n b�n v� bước đi.

"Gặp lại sau Harry... nhớ giữ g�n nh�."

�ng lết ra khỏi qu�n rượu, tr�ng rất khốn khổ, v� mất h�t trong cơn mưa xối xả. Harry nh�n �ng đi m� l�ng thấy rất thương. B�c Hagrid đang buồn v� �ng đang cố giấu c�i g� đ�, nhưng �ng nhất định kh�ng cần gi�p đỡ. Điều g� đang xảy ra nhỉ? Nhưng trước khi Harry kịp nghĩ th�m ch�t n�o về điều đ�, n� nghe một giọng n�i gọi t�n n�.

"Harry! Harry, ở đ�y n�!"

Hermione đang vẫy n� ở ph�a b�n kia căn ph�ng. N� đứng dậy v� đi về ph�a c� b� qua qu�n rượu đ�ng nghịt. N� chỉ c�n c�ch một v�i b�n nữa khi n� nhận ra rằng Hermione kh�ng đến một m�nh. C� b� đang ngồi ở một c�i b�n với một đ�i bạn c�ng b�n �t ph� hợp nhất m� n� c� thể tưởng tượng ra: Luna Lovegood v� kh�ng ai kh�c ch�nh l� Rita Skeeter, ph�ng vi�n cũ của tờ Nhật B�o Ti�n Tri v� l� một trong những người Hermione �t ưa tr�n tr�i đất.

"Cậu đến sớm qu�!" Hermione n�i, ngồi dịch ra đề lấy chỗ cho Harry. "M�nh nghĩ rằng cậu đang ở c�ng Cho chứ, m�nh kh�ng mong cậu �t nhất l� một giờ nữa!"

"Cho?" Rita n�i ngay lập tức, xoay người đi trong ghế của b� ta để nh�n Harry ngấu nghiến. "Một c� g�i �?"

B� vồ lấy c�i t�i x�ch bằng da ca sấu của b� v� m� mẫm trong đ�.

"Kh�ng phải l� việc của b� nếu như Harry đi c�ng với một trăm c� g�i," Hermione b�nh tĩnh n�i với Rita. "Thế n�n b� c� thể đặt c�i đ� ra kia ngay b�y giờ."

Rita đ� bắt đầu r�t được c�i b�t l�ng m�u xanh ra khỏi c�i t�i. Giống như vừa bị bắt �p nuốt Nhựa Thối, b� lại đ�ng n� lại.

"Cậu đang định l�m g� vậy?" Harry hỏi, ngồi xuống v� nh�n từ Rita đến Luna, rồi đến Hermione.

"C� Huynh Trưởng nhỏ b� chỉ n�i với t�i khi m� cậu đến đ�y," Rita n�i, uống một ngụm lớn từ cốc đồ uống của b� ta. "T�i nghĩ rằng t�i đ� được ph�p n�i chuyện với cậu ta phải kh�ng?" b� liếc về ph�a Hermione.

"Đ�ng, t�i nghĩ rằng b� c� thể," Hermione lạnh l�ng.

Sự thất nghiệp kh�ng ph� hợp với Rita. M�i t�c đ� từng được uốn cong một c�ch thiện nghệ th� nay đ� để thẳng v� rối b� quanh khu�n mặt b� ta. Lớp sơn m�u đỏ tr�n những m�ng tay d�i hai inch của b� đ� bị m�i đi v� c� v�i vi�n đ� qu� giả bị mất từ c�i k�nh c� c�nh của b�. B� nuốt một ngụm lớn nữa v� n�i ra từ kho� miệng của m�nh, "C� g�i đ� đẹp kh�ng, Harry?"

"Một từ nữa về chuyện t�nh cảm của Harry th� sự thoả thuận chấm dứt, đ� l� lời hứa đấy," Hermione c�u gắt.

"Thoả thuận n�o cơ?" Rita lau mi�ng bằng mu b�n tay. "C� chưa bao giờ n�i đến một thoả thuận n�o hết, c� Kh� T�nh ạ, c� chỉ bảo t�i xuất hiện. �, một ng�y trong những ng�y gần đ�y..." B� thở một hơi d�i, r�ng m�nh.

"Đ�ng, đ�ng, một ng�y gần đ�y b� sẽ viết những mẩu chuyện kinh khủng về Harry v� t�i," Hermione n�i thờ ơ. "T�m ai đ� quan t�m đến �, tại sao b� kh�ng l�m thế?"

"Họ đ� in rất nhiều c�u chuyện tồi tệ về Harry trong năm nay m� kh�ng cần sự gi�p đỡ của t�i," Rita n�i, liếc mắt ch�o về n� qua đỉnh cặp k�nh của b� v� th�m v�o một lời n�i thầm cộc cằn, "Những c�i đ� l�m cho cậu cảm thấy thế n�o, Harry? Quẫn tr�? Bội bạc? Kh� hiểu?"

"Tất nhi�n l� bạn ấy cảm thấy rất tức giận," Hermione n�i bằng một giọng cứng rắn, r� r�ng. "Bởi v� bạn ấy n�i với Bộ Ph�p Thuật sự thật v� Bộ c� qu� nhiều những thằng ngốc để kh�ng tin bạn ấy."

"Vậy cậu thực sự giữ vững lập trường, đ�ng kh�ng, tức l� Kẻ M� Chớ Gọi T�n Ra đ� trở lại?" Rita k�o k�nh của m�nh xuống v� hỏi Harry với một c�i nh�n sắc nhọn trong khi ng�n tay của b� vẩn vơ một c�ch thiết tha nơi c�i kho� của chiếc cặp da c� sấu. "Cậu ủng hộ to�n bộ những thứ r�c rưởi m� Dumbledore đ� n�i với mọi người về sự trở lại Kẻ M� Ai Cũng Biết v� cậu l� nh�n chứng duy nhất?"

"T�i kh�ng phải l� nh�n chứng duy nhất," Harry c�u nh�u. "Phải c� đến một t� c� dư những Tử Thần Thực Tử ở đ�. Muốn biết t�n của họ kh�ng?"

"T�i rất muốn," Rita thở nhẹ, l�c n�y lại lần m� trong c�i t�i của b� ta một lần nữa v� nh�n chằm chằm v�o Harry như thể n� v� thứ đẹp nhất tr�n đời n�y m� b� đ� từng thấy. "Một t�t tuyệt vời in đậm: 'Potter Kết Tội...' Một đầu đề phụ, 'Harry Potter Kể T�n Những Tử Thần Thực Tử Vẫn C�n Trong H�ng Ngũ Ch�ng Ta'. V� sau đ�, dưới một bức ảnh to đẹp đẽ của cậu, 'Một thiếu ni�n đang bối rối sống s�t sau sự tấn c�ng của Kẻ-M�-Ai-Cũng-Biết L� Ai-Đấy, Harry Potter, 15 tuổi, đ� g�y ra những sự rất b�nh ng�y h�m qua v� đ� tố c�o một số th�nh vi�n đ�ng k�nh v� nổi tiếng trong cộng đồng phủ thuỷ l� Tử Thần Thực Tử..."

C�i B�t L�ng Ghi Nhanh đ� thực sự ở tr�n tay b� ta v� đ� ghi được nửa chừng theo lời của b� khi c�i vẻ mặt sung sướng của b� biến mất.

"Nhưng tất nhi�n," b� n�i, hạ c�y b�t l�ng xuống v� nh�n trừng trừng v�o Hermione, "C� Huynh Trưởng Nhỏ B� kh�ng hề muốn c�u chuyện n�y đồn ra ngo�i, phải kh�ng?"

"Trong thực tế," Hermione n�i duy�n d�ng, "đ� ch�nh x�c l� điều m� C� Huynh Trưởng Nhỏ B� mong muốn."

Rita nh�n chằm chằm v�o c� b�. Harry cũng vậy. C�n Luna, mặt kh�c, lại mơ m�ng h�t 'Weasley l� Vua của ch�ng t�i' dưới hơi thở của m�nh v� quấy cốc nước của m�nh với cốc tai h�nh t�y bằng một c�i đũa.

"C� muốn t�i th�ng b�o những g� cậu ấy n�i về Kẻ M� Chớ Gọi T�n Ra?" Rita hỏi Hermione bằng một giọng th� thầm.

"Đ�ng, t�i muốn vậy," Hermione n�i. "C�u chuyện thật sự. To�n bộ. Ch�nh x�c như những g� Harry n�i. Cậu ấy sẽ cho b� tất cả những chi tiết, cậu ấy sẽ n�i cho b� t�n của những Tử Thần Thực Tử chưa được biết đến m� cậu ấy nh�n thấy, cậu ấy sẽ kể cho b� Voldermort l�c n�y tr�ng như thế n�o - ồ, b�nh tĩnh n�o," c� b� khinh khỉnh th�m v�o, n�m c�i khăn ăn xuy�n qua b�n, bởi v�, khi nghe thấy c�i t�n của Voldermort, Rita đ� nhẩy dựng l�n tệ đến nỗi l�m đổ ph�n nửa cốc Whisky Lửa xuống người b�.

Rita lau c�i �o mưa dơ d�y của b�, vẫn c�n nh�n chằm chằm v�o Hermione. Sau đ�, b� n�i kh�ng hề che đậy, "Tờ Ti�n Tri sẽ kh�ng in n�. Trong trường hợp c� chưa b�o trước, sẽ chẳng ai tin c�u chuyện vẽ vời của cậu ta cả đ�u. Mọi người sẽ nghĩ rằng cậu ta bị ảo tưởng. C�n b�y giờ, nếu như c� để t�i viết một c�u chuyện từ kh�a cạnh..."

"Ch�ng t�i kh�ng cần một c�u chuyện kh�c về việc l�m thế n�o m� Harry đ�nh mất những vi�n bi của cậu ấy!" Hermione tức giận. "Ch�ng t�i đ� c� qu� nhiều những thứ đ� rồi, c�m ơn! T�i muốn cậu ấy c� cơ hội để n�i sự thật!"

"Sẽ kh�ng c� chỗ cho những c�u chuyện như vậy đ�u," Rita lạnh l�ng.

"� b� l� tờ Ti�n Tri sẽ kh�ng in n� v� l�o Fudge kh�ng cho họ l�m thế," Hermione c�u gắt.

Rita n�m một c�i nh�n d�i v� nặng nề về ph�a Hermione. Sau đ�, rướn người ra trước qua c�i b�n về ph�a c� b�, b� n�i với một giọng như bu�n b�n, "Đ�ng thế, �ng Fudge đang dựa v�o tờ Ti�n Tri, nhưng n� cũng thế cả th�i. Họ sẽ kh�ng in một c�u chuyện m� tr�nh diễn Harry tr�n một phương diện tốt. Sẽ kh�ng ai muốn đọc n�. N� chống lại t�m trạng chung. Cuộc vượt ngục Azkaban n�y đ� ho�n to�n đủ cho mọi người lo lắng rồi. Mọi người sẽ kh�ng muốn tin Kẻ M� Ai Cũng Biết quay lại."

"Thế tờ Nhật B�o Ti�n Tri tồn tại để n�i cho mọi người thứ m� họ muốn nghe, phải kh�ng?" Hermione n�i gay gắt.

Rita ngồi thẳng dậy, nhướn l�ng m�y v� uống cạn cốc Whisky Lửa của b�.

"Tờ Ti�n Tri tồn tại để b�n được, c� b� ngu ngốc ạ," b� n�i lạnh l�ng.

"Bố t�i nghĩ đ� l� tờ b�o khủng khiếp," Luna th�nh l�nh xen v�o c�u chuyện. Vẫn đang uống cốc cocktail h�nh, c� b� nh�n Rita bằng cặp mắt to, lồi ra v� hơi đi�n dại của m�nh. "�ng xuất bản những cậu chuyện quan trọng m� �ng nghĩ d�n ch�ng cần biết. �ng kh�ng quan t�m đến chuyện kiếm tiền."

Rita nh�n một c�ch miệt thị v�o Luna.

"T�i ngờ rằng bố của c� sở hữu một tờ Th�ng B�o L�ng nhỏ đi�n rồ n�o đ�? " b� n�i. "C� lẽ, Hai Mươi Nhăm C�ch Để Lẫn V�o D�n Muggle chuy�n xuất bản trong những dịp l�m từ thiện "

"Kh�ng," Luna n�i, ng�m m�n h�nh của c� b� v�o thứ nước Gillywater của m�nh, "�ng l� chủ b�t của tờ Kẻ Ngụy Biện."

Rita khịt mũi rất to khiến cho mọi người ở những b�n b�n cạnh đều giật m�nh quay lại nh�n.

"Những c�u chuyện quan trọng m� �ng nghĩ d�n ch�ng cần biết, hả?" b� n�i một c�ch coi thường. "T�i c� thể b�n ph�n cho vườn của t�i bằng nội dung trong thứ r�c rưởi đ�."

"Ồ, đ�y l� cơ hội để b� l�n giọng như vậy, phải kh�ng?" Hermione n�i vui vẻ. "Luna n�i rằng bố em ấy ho�n to�n vui vẻ để phỏng vấn Harry. Đ� sẽ l� người xuất bản c�u chuyện n�y."

Rita nh�n chằm chằm v�o bọn trẻ một l�c, sau đ� bật ra một tiếng cười lớn.

"Kẻ Ngụy Biện!" b� kh�c kh�ch. "C� nghĩ rằng mọi người sẽ cho cậu ta l� quan trọng khi cậu ta được xuất bản trong Kẻ Ngụy Biện �?"

"Một v�i người th� kh�ng," Hermione n�i với giọng cao hơn. "Nhưng số Nhật B�o Ti�n Tri n�i về cuộc vượt ngục Azkaban đầy những lỗ hổng kh� tin. T�i nghĩ sẽ c� rất nhiều người ph�n v�n rằng sẽ kh�ng c� sự giải th�ch n�o tốt hơn cho những g� xảy ra, v� nếu như c� một c�u chuyện kh�c hợp l�, thậm ch� n� được xuất bản trong một..." c� b� liếc sang Luna, "trong một... ừm... một tạp ch� kh�c thường - t�i nghĩ rằng họ sẽ rất muốn đọc n�."

Rita kh�ng n�i g� trong l�c đ�, m� nh�n Hermione một c�ch sắc sảo, đầu hơi nghi�ng về một b�n.

"Được rồi, h�y n�i về l�c m� t�i l�m việc đ� nh�," b� n�i bất th�nh l�nh. "Hạng nhuận b�t n�o t�i sẽ được hưởng đ�y?"

"T�i kh�ng nghĩ rằng bố ch�nh x�c trả tiền cho mọi người để viết cho tờ b�o," Luna n�i mơ hồ. "Họ l�m việc đ� v� đ� l� danh tiếng v�, tất nhi�n rồi, để thấy t�n họ được l�n b�o."

Rita tr�ng như m�i của Nhựa Thối lại tr�n l�n trong miệng khi quay lại Hermione.

"T�i buộc phải l�m c�i n�y �?"

"Ừm, đ�ng vậy," Hermione n�i điềm tĩnh, nhấp một ngụm nhỏ trong cốc của c� b�. "Mặt kh�c, như b� đ� biết r�, t�i sẽ th�ng b�o cho những người c� thẩm quyền rằng b� l� một Người Ho� Th� chưa đăng k�. Tất nhi�n, tờ Ti�n Tri c� thể sẽ cho b� rất nhiều nhuận b�t về cuộc sống của một người trong cuộc ở Azkaban."

Rita tr�ng giống như b� chẳng th�ch g� hơn l� chộp lấy c�i d� giấy nhỏ đang nh� l�n trong cốc của Hermione v� cắm phập v�o mũi c� b�.

"T�i kh�ng được ph�p c� sự lựa chọn n�o phải kh�ng?" Rita n�i, giọng hơi run. B� mở c�i t�i da c� sấu một lần nữa, lấy ra một mẩu giấy da v� n�ng c�i B�t L�ng Ghi Nhanh l�n.

"Bố sẽ rất vui l�ng," Luna n�i khẽ. H�m của Rita giật l�n một c�i.

"Được chưa, Harry?" Hermione n�i, quay về ph�a n�. "Sẵn s�ng để n�i với mọi người sự thật rồi chứ?"

"M�nh tin l� như vậy," Harry n�i, quan s�t Rita đang chỉnh c�i B�t Ghi Nhanh v�o vị tr� sẵn s�ng tr�n tờ giấy da giữa họ.

"Bắt đầu th�i, Rita," Hermione n� b�nh thản, khều quả anh đ�o ở đ�y chiếc cốc của m�nh.

[Đầu trang]

Copyright � 2002 - 2004 by Hồ Xị
All rights reserved