Harry Potter

Chương 35: Ph�a sau m�n che

Chương [1] [2] [3] [4] [5] [6] [7] [8] [9] [10] [11] [12]
[13] [14] [15] [16] [17] [18] [19] [20] [21] [22] [23] [24]
[25] [26] [27] [28] [29] [30] [31] [32] [33] [34] [35] [36] [37] [38]

Những b�ng đen hiện ra trong l�n kh�ng kh� mỏng xung quanh tụi n�, chặn hết con đường hai b�n; những đ�i mắt lo� s�ng qua khe hở của chiếc mũ ch�m đầu v� một t� đũa thần đang chỉ thẳng v�o tụi n�; Ginny thở hổn hển v� sợ h�i.

�Theo tao, Potter�, giọng n�i l� nh� của Lucius Malfoy lặp lại.

Trong l�ng Harry nặng trữu sự thất vọng. Tụi n� đ� bị bao v�y bởi số địch đ�ng gấp đ�i.

�Theo tao�, giọng Malfoy lại vang l�n

�Ch� Sirius ở đ�u?� Harry hỏi

Một v�i Tử thần thực tử cười lớn; một giọng nữ kh�n kh�n vang l�n từ giữa những h�nh b�ng b�n tr�i Harry một c�ch đắc thắng: �Ch�a Tể Hắc �m lu�n lu�n biết!�

�Lu�n lu�n�, giọng Malfoy vang lại. �Ngay b�y giờ, đưa cho tao quả cầu ti�n tri, Potter�

�T�i muốn biết Sirius ở đ�u?�

�T�i muốn biết Sirius ở đ�u?�, giọng nữ b�n tr�i n� nhại lại.

Dường như c� ta v� c�c Tử thần thực tử chỉ c�ch bọn Harry v�i bước ch�n, �nh s�ng từ những chiếc đũa thần của bọn ch�ng l�m Harry lo� mắt.

�Bọn mi đ� bắt �ng ấy�, Harry n�i trong sự hoang mang đang tr�o l�n, sự khiếp sợ m� n� đ� đấu tranh từ khi họ bước v�o h�ng thứ 97. �Ta biết �ng ấy ở đ�y�

�Thằng b� đ� thức dậy v� đang t�m kiếm những g� n� mơ�, một giọng nữ bắt chước giọng trẻ con nghe hết sức kh� chịu. Harry cảm thấy Ron đang di chuyển b�n cạnh n�.

�Đừng l�m g� cả�, Harry th� thầm, �Kh�ng g� cả�

Người đ�n b� đ� nhại lại giọng Harry lại cất tiếng cười gh� rợn.

�M�y đ� nghe n� n�i chưa? H�y n�i lại điều đ� với tất cả những đứa c� � định chống lại bọn tao�

�Bellatrix, m�y kh�ng biết Potter bằng tao. N� l� một anh h�ng yếu đuối, Ch�a Tể Hắc �m biết tất cả những điều n�y về n�. N�o, đưa cho tao quả cầu ti�n tri, Potter�, giọng Malfoy cất l�n.

�T�i biết Sirius đang ở đ�y. T�i biết lũ c�c �ng đ� bắt ch� ấy�, Harry n�i, mặc d� sự hoang mang l�m cho n� cảm thấy nghẹt thở.

C�c Tử thần thực tử lại cười lớn v� giọng nữ cười to nhất trong số ch�ng.

�Đ�y l� thời điểm để m�y biết về sự kh�c nhau giữa cuộc sống thực sự v� những giấc mơ. Đưa cho tao quả cầu ti�n tri hoặc bọn tao sẽ sử dụng đũa thần� Malfoy n�i.

�Cứ việc!�, Harry n�i v� n�ng đũa thần của n� l�n ngang ngực. Ngay lập tức, năm chiếc đũa thần của Ron, Hermione, Neville, Ginny v� Luna xung quanh n� cũng s�ng l�n. Bụng Harry thắt lại, nếu Sirius thực sự kh�ng ở đ�y nghĩa l� ch� ấy đ� bỏ bạn b�, mặc cho họ chết m� kh�ng c� l� do g� cả. Nhưng những Tử thần thực tử kh�ng tấn c�ng.

�H�y bu�ng quả cầu ti�n tri ra v� kh�ng ai sẽ bị đau cả�, Malfoy n�i lạnh l�ng.

Đến lượt Harry cười lớn. �Ừ đ�ng, t�i đưa cho mấy người quả cầu ti�n tri v� mấy người sẽ để cho bọn t�i về nh� đ�ng kh�ng?� Harry n�i.

Lời n�i tho�t ra khỏi miệng n� một c�ch kh� khăn khi một Tử thần thực tử nữ th�t l�n: �ACCTO PROPH��

Harry đ� sẵn s�ng đối ph� với c� ta. N� th�t l�n �PROTEGO!� trước khi c� ta n�i xong v� mặc d� quả cầu thuỷ tinh bị trượt khỏi những ng�n tay n� nhưng n� đ� giữ được n� lại.

�Ồ, cậu biết chơi đấy, cậu Potter b� nhỏ�, c� ta n�i trong khi đ�i mắt đi�n dại nh�n chằm chằm qua khe hở của chiếc mũ ch�m đầu. �Rất tốt, sau đ� -�

�T�I N�I VỚI C� L� KH�NG!� Lucius Malfoy th�t l�n với người phụ nữ. �Nếu c� l�m vỡ n�...!�

Những � nghĩ diễn ra trong đầu Harry rất nhanh. Những Tử thần thực tử muốn quả cầu thuỷ tinh v� nghĩa n�y c�n n� kh�ng c� hứng th� g� với n�. N� chỉ muốn tất cả được sống s�t, n� muốn đảm bảo chắc chắn rằng kh�ng một người bạn n�o của n� phải trả một gi� đắt cho sự ngu ngốc của m�nh...

Người phụ nữ bước l�n ph�a trước, bước ra xa khỏi những th�nh vi�n của c� v� k�o khăn ch�m đầu ra. Gi�m mục Azkaban c� khu�n mặt ốm mang vẻ th� lương v� giống một c�i đầu l�u của Bellatrix Lestrange nhưng vẫn mang sự sống với một vẻ bồn chồn v� nước da hồng h�o.

�M�y cần th�m ch�t thuyết phục, hử?� C� ta n�i, ngực c� ta phồng l�n v� xẹp xuống một c�ch nhanh ch�ng. �Rất tốt � h�y t�m lấy đứa nhỏ nhất� C� ta quay sang Tử thần thực tử b�n cạnh: �H�y để cho n� xem trong khi ch�ng ta chăm s�c c� g�i nhỏ. Tao sẽ xử n�

Harry cảm thấy những kẻ kh�c đang rất gần xung quanh Ginny, n� bước v�i bước về b�n cạnh để c� thể đứng trước mặt Ginny, quả cầu ti�n tri được giữ vững trong ngực n�.

�C� sẽ phải l�m vỡ n� nếu c� muốn tấn c�ng bất cứ ai trong số bọn t�i� N� n�i với Bellatrix. �T�i kh�ng nghĩ l� �ng chủ của c�c c� lại h�i l�ng nếu c� trở về m� kh�ng c� n� đ�ng kh�ng?�

C� ta đứng y�n, nh�n chằm chằm n�, đầu lưỡi liếm quanh l�n m�i mỏng của m�nh.

�V� vậy ... � Harry n�i: �Dẫu sao ...ch�ng ta đang n�i về quả cầu ti�n tri n�o nhỉ?�

N� kh�ng nghĩ ra phải l�m g� nhưng vẫn tiếp tục n�i. C�nh tay của Neville �m chặt n� v� n� c� thể cảm thấy cậu ta đang lắc lư; v� ai kh�c đằng sau n� đang thở mạnh. N� hy vọng tụi n� c� thể t�m được đường rời khỏi nơi n�y v� hiện tại đầu �c của n� kh�ng thể suy nghĩ được g� cả.

�Quả cầu ti�n tri n�o vậy?� Bellatrix lặp lại, những c�i răng nhe ra từ khu�n mặt của c� ta. �Đ�a �, Harry Potter�

�Kh�ng, kh�ng đ�a t� n�o�, Harry n�i, đ�i mắt n� lướt qua từng Tử thần thực tử để t�m ra điểm yếu của ch�ng, một khoảng trống m� qua đ� họ c� thể trốn tho�t. �Voldemort muốn n� như thế n�o?�

Một v�i Tử thần thực tử r�t l�n giận giữ.

�M�y d�m gọi t�n �ng ta ư?� Bellatrix th� th�o.

�Đ�ng thế�, Harry n�i trong khi vẫn giữ chắc quả cầu thuỷ tinh để đề ph�ng kẻ kh�c lấy được n�. �Đ�ng, t�i kh�ng gặp vấn đề g� khi n�i Vol��

�C�m miệng lại� Bellatrix r�t l�n. �M�y d�m n�i t�n ng�i bằng đ�i m�i đ� tiện của m�y, m�y d�m b�i nhọ n� bằng c�i lưỡi �M�u b�n� của m�y ư, m�y d�m ...�

"�, c� c� biết hắn cũng l� �M�u b�n� kh�ng?�, Harry n�i một c�ch coi thường. Hermione cũng cất tiếng khe khẽ: �Voldemort, mẹ �ng ta l� một mụ ph� thuỷ c�n bố �ng ta l� một Muggle, hay l� �ng ta n�i với m�y �ng ta l� ph� thuỷ thuần chủng?�

'STl/PEF�'

'KH�NG'

Một tia s�ng mầu đỏ bắn ra từ ph�a cuối chiếc đũa thần của Bellatrix Lestrange nhưng Malfoy đ� l�m lệch hướng n�; c�u thần ch� của n� đ� l�m cho tia s�ng của c� ta đ�nh tr�ng mặt đất ngay b�n tr�i Harry v� l�m cho một v�i quả cầu thủy tinh vỡ tan.

Hai h�nh dạng trắng xo� như những b�ng ma di chuyển như một l�n kh�i, b�ng của ch�ng hiện ra từ những mảnh thuỷ tinh vỡ tr�n s�n v� ch�ng bắt đầu n�i; giọng của ch�ng bị lẫn v�o những giọng kh�c; v� vậy chỉ c� một số c�u c� thể nghe được c�ng với tiếng la của Malfoy v� Bellatrix.

'� thời điểm mới sẽ đến �' h�nh d�ng của một người đ�n �ng gi� c� r�u l�n tiếng.

�KH�NG ĐƯỢC TẤN C�NG! CH�NG TA CẦN QUẢ CẦU TI�N TRI�

�N� d�m th�ch thức, n� d�m th�ch thức� Bellatrix th�t l�n một c�ch rời rạc �N� đứng đ�y, đồ m�u b�n dơ d�y�

�H�Y CHỜ CHO ĐẾN KHI CH�NG TA C� QUẢ CẦU TI�N TRI�, Malfoy n�i oang oang.

�... v� kh�ng ai được tiếp tục ... �, b�ng người đ�n �ng trẻ l�n tiếng

Hai h�nh b�ng đ� hiện ra từ những mảnh thuỷ tinh vỡ đ� tan ra v�o kh�ng kh�. Kh�ng g� c�n lại ngo�i những mảnh k�nh vỡ tr�n s�n gợi nhớ về sự c� mặt của họ. Họ đ� biến mất nhưng điều n�y l�m cho Harry nảy ra một � nhưng vấn đề l� l�m thế n�o để c� thể truyền đạt được điều đ� cho những người kh�c.

"Mấy người đ� kh�ng n�i với t�i quả cầu ti�n tri m� t�i định vứt đi n�y c� g� đặc biệt � Harry n�i để k�o d�i thời gian. N� di chuyển ch�n sang ngang một c�ch chậm chạp, d� t�m những người kh�c xung quanh.

�Đừng c� l�m tr� với bọn tao, Potter�, Malfoy n�i

�T�i kh�ng l�m tr� g� cả�, Harry n�i, một nửa t�m tr� n� để v�o cuộc n�i chuyện, một nửa c�n lại để t�m v�o sự di chuyển. V� khi n� ph�t hiện ra những ng�n ch�n của ai đ� n� liền dẫm l�n đ�. Một hơi thở đột ngột đằng sau m�ch bảo với n� rằng những ng�n ch�n đ� l� của Hermione.

�G� đ�?�, c� th� thầm

�Đ� bao giờ Dumbledore n�i với m�y nguy�n nh�n m�y c� vết sẹo được giấu k�n trong Sở Cơ Mật?� Malfoy ch�m chọc

�T�i... c�i g�? � Harry n�i, v� trong t�ch tắc n� ho�n to�n qu�n kế hoạch của m�nh. �C�i sẹo của t�i l�m sao?�

�G� đ�?� Hermione th� thầm khẩn cấp hơn đằng sau n�

�Điều n�y c� thể ư?� giọng Malfoy vui sướng một c�ch độc �c; một v�i Tử thần thực tử lại tiếp tục cười. Lợi dụng l�c ch�ng cười, Harry th� thầm với Hermione, n� cố gắng mấp m�y m�i một c�ch �t nhất, �Ph� vỡ những c�i ngăn k�o�

�Dumbledore đ� kh�ng n�i với m�y?� Malfoy lặp lại. �Điều n�y giải th�ch tại sao m�y kh�ng đến sớm hơn, Potter, Ch�a Tể Hắc �m đ� tự hỏi tại sao... �

� � khi m�nh n�i �B�y giờ� � �

� ... m�y kh�ng chạy ngay tới khi ng�i chỉ cho m�y nơi n� được giấu th�ng qua những giấc mơ của m�y. Ng�i nghĩ rằng sự t� m� c� thể l�m cho m�y muốn biết ch�nh x�c nơi đ� ...�

"Hắn đ� l�m thế sao?� Harry n�i. N� đang cảm nhận hơn l� nghe thấy Hermione đang n�i lại th�ng điệp của n� với những người kh�c v� n� cần tiếp tục n�i để l�m sao l�ng c�c Tử thần thực tử. �Tại sao hắn muốn t�i đến v� lấy n�?�

�Tại sao?� Malfoy n�i với một vẻ ngờ vực. �Bởi v� mọi người chỉ được ph�p lấy quả cầu ti�n tri của ch�nh m�nh ra khỏi Sở Cơ Mật, Potter, Ch�a Tể Hắc �m đ� ph�t hiện ra điều n�y khi ng�i thử sử dụng người kh�c để lấy cắp cho ng�i.�

�Tại sao hắn muốn lấy cắp quả cầu ti�n tri về t�i?�

�Về cả hai, Potter, cả �ng ta v� m�y...đ� bao giờ m�y tự hỏi tại sao Ch�a Tể Hắc �m đ� cố gắng giết m�y khi m�y c�n l� một đứa b�?�

Harry nh�n chằm chằm v�o kẽ hở của đ�i mắt m� qua đ� đ�i mắt x�m xịt của Malfoy đang ph�t ra một �nh lập lo�. C� phải quả cầu ti�n tri l� nguy�n nh�n g�y ra c�i chết của cha mẹ n�, l� nguy�n nh�n n� phải mang một vết sẹo h�nh tia chớp. C� phải c�u trả lời cho tất cả vấn đề tr�n đang nằm tr�n tay của n�?

�C� phải ai đ� đ� l�m ra quả cầu ti�n tri về Voldermort v� t�i?� n� khẽ n�i, v� nh�n chằm chằm v�o Lucius Malfoy, c�c ng�n tay của n� siết chặt hơn quả cầu thuỷ tinh trong tay. Quả cầu to hơn quả b�ng Snitch v� vẫn c�n đầy những bụi bẩn. �V� hắn khiển t�i đến lấy cho hắn? Tại sao hắn kh�ng tự đến v� lấy n� đi?�

�Tự đi lấy n� ư?� Ballatrix thốt l�n, trong khi cười kh�c kh�ch một c�ch đi�n dại. �Ch�a Tể Hắc �m tới Bộ Ph�p thuật, khi m� họ đ� c� nh� � phớt lờ sự trở lại của ng�i ư? Ch�a Tể Hắc �m m� lại tự đi bộc lộ m�nh với lũ Thần S�ng trong l�c cả lũ vẫn đang l�ng ph� thời gian với �ng anh họ y�u qu� của tao hay sao ?"

�V� vậy hắn đ� muốn t�i l�m c�ng việc bẩn thỉu đ� cho hắn�. Harry n�i. �giống như hắn đ� sử dụng Sturgis để ăn cắp n�, v� Bode..�

�Giỏi lắm, Potter, giỏi lắm ... � Malfoy n�i chậm r�i. �Nhưng Ch�a Tể Hắc �m biết rằng m�y kh�ng ng....�

�B�Y GIỜ�, Harry h�t l�n

Năm giọng n�i kh�c nhau ph�a sau n� th�t vang �REDUCTO!�. Năm lời nguyền bay ra năm hướng kh�c nhau v� những c�i ngăn đối diện với họ ph�t nổ khi lời nguyền tr�ng đ�ch; to� th�p lung lay về một b�n khi h�ng trăm quả cầu thuỷ tinh ph�t nổ, những b�ng trắng hiện ra trong kh�ng kh� v� tr�i nổi ở đ�, �m thanh của ch�ng vọng lại từ những người biết rằng c�i chết đ� qua từ giữa d�ng chảy của thuỷ tinh vỡ v� những mảnh vụn của gỗ đang đổ xuống s�n.

�CHẠY!�, Harry th�t l�n khi những c�i ngăn lắc lư một c�ch kh�ng chắc chắn v� những quả cầu thuỷ tinh bắt đầu rơi xuống dưới. N� chụp lấy ống tay chiếc �o cho�ng của Hermione v� k�o c� về ph�a trước, một tay n� che l�n đầu để tr�nh những chiếc kệ thấp v� h�ng trăm mảnh thuỷ tinh vỡ đang ầm ầm rơi xuống. Một Tử thần thực tử lao l�n ph�a trước qua đ�m m�y bụi bẩn nhưng Harry đ� th�c khuỷu tay v�o mặt hắn ta; Bọn ch�ng k�u th�t l�n khi những mảnh vỡ của những chiếc ngăn ầm ầm đổ xuống đầu ch�ng, những �m thanh kh� hiểu v� đứt đoạn của những nh� ti�n tri vỡ ra từ những quả cầu của họ.

Harry t�m thấy một đường ra an to�n v� nh�n thấy Ron, Ginny, v� Luna đang chạy hết tốc lực ph�a sau n�; những c�nh tay họ che đầu, thỉnh thoảng, một vật nặng đập tr�ng một b�n mặt n� nhưng n� chỉ c�i đầu xuống v� tiếp tục chạy nước r�t; một c�nh tay t�m được vai n� nhưng n� nghe thấy Hermione k�u l�n: �STUPEFY!� v� c�nh tay đ� bu�ng n� ra ngay lập tức.

Tụi n� đ� ở ph�a cuối của h�ng thứ 97; Harry rẽ phải v� chạy nước r�t; n� c� thể nghe thấy những bước ch�n ở ph�a sau b�n phải n� v� giọng Hermione đang th�c giục Neville; n� chạy thẳng về ph�a trước qua c�i cửa m� tụi n� đ� v�o đang h� mở; Harry c� thể nh�n thấy �nh s�ng lấp l�nh của c�i chu�ng k�u ch�i tai; n� chạy hết tốc lực qua c�i cửa, quả cầu ti�n tri vẫn được giữ chặt an to�n trong tay v� chờ cho đến khi những người kh�c vượt qua ngưỡng cửa n� đ�ng sầm c�nh cửa ph�a sau họ lại.

�Colloportus!� Hermione vừa n�i vừa thở hổn hển v� c�nh cửa tự đ�ng k�n bằng một �m thanh im lặng kỳ quặc.

�Những người kh�c ở đ�u?� Harry hỏi

N� đ� nghĩ l� Ron, Luna v� Ginny đ� ở ph�a trước, rằng tụi n� đang chờ trong căn ph�ng n�y nhưng kh�ng c� ai ở đ�y cả.

�Chắc l� c�c bạn ấy đ� bị lạc đường!� Hermione th� thao, sự kinh ho�ng vẫn c�n tr�n n�t mặt c�.

�Nghe n�y!� Neville th� thầm

Những bước ch�n v� những �m thanh vang l�n từ ph�a sau c�nh cửa vừa được đ�ng k�n; Harry �p tai v�o cửa v� nghe thấy Lucius Malfoy la l�n, �Bỏ ra Nott, bỏ n� ra � l�m n� bị thương cũng chẳng c� � nghĩa g� v� kh�ng thể so s�nh được việc để mất quả cầu ti�n tri. Jugson, quay lại đ�y, ch�ng ta cần tổ chức lại! Ch�ng ta sẽ chia th�nh từng cặp v� t�m kiếm; v� đừng c� qu�n l� h�y lịch sự với Potter cho đến khi ch�ng ta c� được quả cầu ti�n tri, m�y c� thể giết những người kh�c nếu thấy cần thiết; Bellatrix, Rodolphus đi sang tr�i; Crabbe, Rabastan, sang phải � Jogson, Dolohov đi thẳng về ph�a c�nh cửa ph�a trước � Macnair v� Avery qua b�n n�y � Rookwood, đằng kia � Mulciber, theo tao!�

�Ch�ng ta sẽ l�m g�?� Harmione hỏi Harry trong t�m trạng lo sợ,

�Ch�ng ta sẽ kh�ng đứng đ�y để đợi ch�ng t�m ra ch�ng ta� Harry n�i, �H�y tr�nh xa c�nh cửa n�y�. Họ cố gắng chạy một c�ch im lặng, qua c�i chu�ng đang k�u ầm ĩ, nơi quả trứng nhỏ đang được ấp v� tiến về hướng c�i cửa tr�n ra h�nh lang ở ph�a xa cuối ph�ng.Khi gần tới đ�, Harry nghe thấy c�i g� đ� đang đập mạnh v�o c�nh cửa m� Harmione đ� l�m ph�p đ�ng lại.

�Tr�nh sang một b�n!� một giọng n�i cất l�n, �Alahomora!�

Harry, Hermione v� Neville chui xuống gầm b�n khi c�nh cửa mở ra. Họ nh�n thấy ph�a dưới chiếc �o cho�ng của hai Tử thần thực tử đang tiến lại gần; ch�ng di chuyển rất nhanh ch�ng.

�C� thể bọn ch�ng chạy thẳng ra đại sảnh�, một giọng lỗ m�ng cất l�n.

�Kiểm tra gầm b�n�, một giọng kh�c n�i

Harry nh�n thấy đầu gối của c�c Tử thần thực tử khuỵu xuống; n� chĩa đầu đũa thần ra ngo�i từ ph�a dưới gầm b�n v� k�u l�n: �STUPEFY!�

Một tia s�ng đỏ đ�nh tr�ng Tử thần thực tử gần nhất, đ�nh văng hắn ra ph�a sau tr�ng v�o một chiếc đồng hồ, nhưng Tử thần thực tử thứ hai đ� nhảy sang một b�n v� chĩa đũa thần của hắn v�o Hermione đang b� ra ngo�i gầm b�n.

�AVADA-�

Harry lao người qua s�n nh� v� t�m lấy ch�n của Tử thần thực tử l�m cho hắn kh�ng đứng vững v� tay hắn bị lệch hướng. Neville hất đổ chiếc b�n, trỏ c�y đũa thần về ph�a hai người đang vật lộn v� th�t l�n:

'EXPELLIARMUS!'

Cả đũa thần của Harry v� t�n Tử thần thực tử tuột khỏi tay họ v� bay v�t về ph�a cửa Đại sảnh; cả hai b� tr�n mặt đất để lấy lại đũa thần, t�n Tử thần thực tử ở ph�a trước, Harry b� s�t theo sau; Neville th� đứng sững như trời chồng, kinh sợ về điều m�nh vừa l�m.

�Tr�nh ra xa, Harry!� Neville h�t l�n với � định r� r�ng l� sửa chữa lại lỗi lầm vừa g�y ra

Harry lao nhanh sang một b�n khi Neville đưa tay l�n v� la l�n: 'STUPEFY!'

Một tia s�ng đỏ bay thẳng qua vai phải của Tử thần thực tử v� đập trung v�o một ngăn tủ thuỷ tinh đựng đầy những đồng hồ thuỷ tinh kh�c nhau ở bức tường ph�a trước; c�i ngăn tủ đổ ập xuống s�n nh� v� nổ tung, những mảnh thuỷ tinh văng khắp nơi, những phần c�n nguy�n vẹn bắn cả l�n tr�n tường v� lại rơi xuống vỡ tan.

T�n Tử thần thực tử vồ lấy đũa thần đang nằm b�n cạnh quả chu�ng lấp l�nh tr�n mặt đất. Harry c�i xuống dưới một chiếc b�n kh�c khi t�n n�y quay lại; hắn kh�ng thể nh�n được v� mặt nạ của bị tuột ra. Hắn d�ng tay c�n lại x� toạc mặt nạ v� h�t l�n: �STUP-�

�STUPEFY!�, Hermione la l�n. Một tia s�ng mầu đỏ đ�nh tr�ng giữa ngực t�n Tử thần thực tử khiến hắn bị đ�ng băng, c�nh tay hắn vẫn giơ l�n, c�y đũa thần của hắn rơi xuống s�n ph�t ra một tiếng k�u loảng xoảng v� hắn ta đổ sập về ph�a c�i chu�ng ở ph�a sau. Harry nghĩ rằng hắn sẽ ng� v�o đống thuỷ tinh v� đẩy quả chu�ng tr�n s�n về ph�a sau nhưng thay v� thế hắn ng� s�ng xo�i tr�n mặt b�n, đầu hắn ch�m xuống qua bề mặt của quả chu�ng.

�Accio!� Hermione k�u l�n.. C�y đũa thần của Harry bay từ g�c nh� v�o tay c�, c� n�m n� cho Harry.

�C�m ơn�, Harry n�i, �N�o, h�y ra khỏi - �

�Nh�n k�a!� Neville k�u l�n khiếp sợ. N� nh�n chằm chằm v�o c�i đầu của Tử thần thực tử trong quả chu�ng.

Cả 3 người lại n�ng đũa thần l�n nhưng kh�ng ai động đậy, họ nh�n chằm chằm, miệng h� hốc hoảng sợ khi chứng kiến điều đang xảy ra với c�i đầu của hắn. N� đang co lại rất nhanh v� ng�y c�ng tiến triển, r�u v� bộ t�c đen rụt v�o b�n trong đầu l�u của hắn; m� hắn trở n�n nhẵn nhụi, đầu l�u tr�n v� được bao phủ bởi một đ�m l�ng tơ ...

Một c�i đầu trẻ con mọc l�n một c�ch kỳ cục ở ch�nh giữa cổ của Tử thần thực tử như hắn đang đấu tranh để bắt đầu lại từ đầu; nhưng ngay cả khi họ nh�n, mồm h� hốc, c�i đầu bắt đầu mọc ở ở vị tr� trước đ�y của n�; m�i t�c đen mọc l�n từ c�i đầu v� cằm ...

�Đ� l� Thời gian�, Hermione n�i trong sự khiếp sợ, �Thời gian ...�

Tử thần thực tử lại lắc c�i đầu xấu x� của hắn, cố gắng l�m sạch n� nhưng trước khi hắn c� thể tự k�o đầu m�nh ra n� lại bắt đầu trở lại tuổi thơ một lần nữa.

C� một �m thanh h�t l�n từ một căn ph�ng gần đ�, sau đ� l� một tiếng đổ vỡ v� một tiếng h�t.

�RON?� Harry k�u l�n v� bừng tỉnh trước hiện tượng chuyển đổi kỳ quặc trước mắt họ. �GINNY? LUNA?�

�Harry!� Hermione la l�n.

T�n Tử thần thực tử đ� k�o được đầu ra khỏi c�i chu�ng. Hắn xuất hiện trong bộ dạng qu�i lạ, c�i đầu trẻ con b� t� của hắn n�i oang oang, c�nh tay cứng nhắc của hắn giơ l�n đập loạn xạ về mọi hướng một c�ch nguy hiểm, su�t nữa tr�ng v�o Harry vừa mới c�i nhanh xuống để tr�nh. Harry n�ng đũa th�n l�n nhưng n� ngạc nhi�n khi thấy Hermione giữ tay n� lại.

�Cậu c� thể l�m đứa b� bị thương!�

Kh�ng c� thời gian để tranh c�i về điều n�y, Harry c� thể nghe thấy những bước ch�n vang l�n r� hơn từ Đại sảnh v� biết rằng đ� qu� muộn; rằng phải nhanh ch�ng rời khỏi nơi n�y.

�Đi n�o!� n� n�i v� bỏ mặc c�i đầu trẻ con xấu x� của Tử thần thực tử đ� g�y kinh ngạc cho tụi n� lại ph�a sau, cả bọn tiến về c�nh cửa dẫn ra h�nh lang tối om đ� mở ở đầu kia căn ph�ng.

Khi đ� chạy được một nửa đường, Harry nh�n qua c�nh cửa mở v� thấy th�m 2 Tử thần thực tử đang chạy ngang qua căn ph�ng tối về ph�a tụi n�; đổi hướng sang tr�i, n� đột ngột rẽ v�o một căn ph�ng nhỏ tối om, lộn xộn v� đ�ng sầm c�nh cửa ph�a sau họ.

�COLLO-�, Hermione bắt đầu nhưng trước khi c� kịp đọc xong, c�nh cửa đ� bị ph� tung v� 2 Tử thần thực tử đ� lao v�o b�n trong.

Với một �m thanh vui mừng, cả hai k�u l�n: 'IMPEDIMENTA!'

Harry, Hermione v� Neville bị đ�nh bật về ph�a sau, Neville bị đ�nh bật qua chiếc b�n v� kh�ng nh�n thấy đ�u nữa, Hermione bị va mạnh v�o một tủ s�ch v� ngay lập tức bị những quyển s�ch nặng đ� v�o người; đầu Harry bị đập mạnh v�o bức tường đ� ph�a sau n�, những �nh s�ng nhỏ xuất hiện trước mắt n� l�m cho n� bị cho�ng v�ng một l�c.

�Ch�ng t�i đ� bắt được n�!� một Tử thần thực tử đứng gần Harry k�u l�n, �Trong một văn ph�ng - �

�SILENCIO!�, Hermion k�u l�n v� giọng của Tử thần thực tử tắt ngấm. Hắn tiếp tục n�i qua c�i lỗ hở tr�n mặt nạ những kh�ng c� �m thanh n�o ph�t ra. Hắn ta bị đẩy mạnh sang một b�n bởi Tử thần thực tử thứ 2.

�PETRIFICUS TOTALUS!�, Harry h�t l�n khi Tử thần thực tử thứ 2 n�ng đũa thần l�n. Tay v� ch�n của hắn bị kho� v�o nhau v� hắn ng� về ph�a trước, đập mặt v�o c�i thảm dưới ch�n Harry, cứng đơ như một con thuyền v� kh�ng thể cử động

�Tốt lắm, Ha- �

Nhưng Tử thần thực tử m� Hermione vừa mới l�m bị c�m đ� bất ngờ thực hiện một sự di chuyển phi thường với c�y đũa thần của hắn; một vệt tr�ng như ngọn lửa mầu t�a đ�nh tr�ng ngực Hermione. C� k�u l�n �Ồ� đầy ngạc nhi�n v� ng� gục xuống s�n nằm bất động.

�HERMIONE!�

Harry quỳ xuống b�n cạnh c� khi Neville đang cố gắng l� bước về ph�a c� từ ph�a dưới chiếc b�n, c�y đũa thần được giữ ph�a trước n�. Tử thần thực tử đ� mạnh v�o đầu Neville khi n� xuất hiện, c� đ� l�m chiếc đũa thần của Neville bị gẫy l�m đ�i v� tr�ng mặt n�. Neville k�u l�n đau đớn v� l�i lại, che miệng v� mũi. Harry nh�n quanh, đũa thần của n� giơ cao v� n� nh�n thấy t�n Tử thần thực tử đ� x� toạc chiếc mặt nạ của hắn v� đang trỏ thằng đũa thần v�o Harry, v� n� đ� nhận ra khu�n mặt d�i, t�i nhợt v� m�o m� từ tờ Nhật b�o Ti�n tri: Antonin Dolohov, t�n ph� thuỷ đ� giết Prewett.

Dolohov cười toe to�t, với c�nh tay c�n rỗi, hắn chỉ v�o quả cầu ti�n tri vẫn được nắm chặt trong tay Harry, v�o hắn v� sau đ� l� Hermione. Mặc d� hắn kh�ng thể n�i nhưng � đồ của hắn rất r� r�ng. Đưa cho hắn quả cầu tiền tri hoặc l� n� sẽ bị giống như c� ta ...

Harry n�i: �Nếu m�y kh�ng giết bọn tao, tao sẽ đưa n� cho m�y!�

Một � nghĩ hoảng loại trong đầu đ� l�m Harry kh�ng thể suy nghĩ đ�ng đắn; n� đặt một tay l�n vai vẫn c�n ấm của Hermione, nh�n c� với vẻ lo lắng: đừng để c� chết, đừng để c� chết, đ� l� lỗi của m�nh nếu c� b� chết.

�Bạn đang l�m g� vậy, Harry� giọng Neville vang l�n từ dưới b�n, c�nh tay bỏ xuống để lộ ra c�i mũi bị gẫy v� m�u đang chảy xuống từ miệng n� v� n�i: �Đừng đưa n� cho hắn!�

Sau đ� c� một tiếng động ở ph�a ngo�i c�nh cửa v� Dolohov nh�n qua vai hắn: đứa trẻ - c�i đầu của Tử thần thực tử đ� xuất hiện ở cửa, c�i đầu đ� n�i oang oang, nắm đấm của hắn vẫn đập một c�ch kh�ng thể điều khiển được v�o mọi thứ xung quanh hắn. Harry chộp lấy cơ hội n�y:

'PETRIFICUS TOTALUS!'

C�u thần ch� đ�nh tr�ng Dolohov trước khi hắn kịp ngăn chặn n� v� hắn đổ vật về ph�a trước đ� ngang l�n đồng đội của hắn, cả 2 bọn ch�ng cứng ngắt như những chiếc thuyền v� kh�ng thể di chuyển được t� n�o.

�Hermione� Harry n�i v� giữ c� khi c�i đầu trẻ con của Tử thần thực tử vẫn đang m� mẫm xung quanh. �Hermione, tỉnh lại ...�

�Hắn đ� l�m g� c� ấy vậy?� Neville n�i, n� l� bước ra khỏi dưới chiếc b�n v� quỳ xuống ph�a b�n kia c� b�, m�u vẫn chảy từ chỗ bị sưng l�n của chiếc mũi

�M�nh kh�ng biết ...�

Neville nắm lấy cổ tay Hermione

�Vẫn c�n đập, Harry, m�nh chắc chắn đấy�

Như một cơn s�ng đ�nh tan sự buồn rầu rằng m�nh đ� h�nh động thiếu suy nghĩ, Harry n�i:

�Bạn ấy c�n sống chứ?�

�Ừ, m�nh nghĩ thế�

C� một khoảng thời gian chờ đợi khi Harry lắng nghe �m thanh của những bước ch�n nhưng tất cả những g� n� c� thể nghe được l� tiếng kh�c v� m� mẫm của c�i đầu trẻ con của Tử thần thực tử ở căn ph�ng b�n cạnh.

�Neville, ch�ng ta kh�ng xa cửa tho�t ra đ�u� Harry th� th�o, �Ch�ng ta sẽ tới căn ph�ng tr�n kia ... nếu ch�ng ta c� thể để cho cậu đi ra đ� được v� t�m ra c�nh cửa đ�ng trước khi c� th�m bất kỳ Tử thần thực tử n�o đến, m�nh đ�nh cuộc l� cậu c� thể đưa Hermione ra h�nh lang v� v�o trong thang ... sau đ� cậu c� thể t�m được ai đ� ... v� b�o động ...�

�C�n cậu sẽ l�m g�?� Neville n�i, mũi n� nhăn lại v� kh�ng bằng l�ng với Harry.

�M�nh sẽ đi t�m những người kh�c� Harry n�i

�M�nh sẽ đi t�m họ c�ng với n�, Neville n�i ki�n quyết

�Nhưng Hermione � �

�Ch�ng ta sẽ đưa bạn ấy đi c�ng�, Neville n�i, �M�nh sẽ ẵm bạn ấy ạncauj đ�nh nhau tốt hơn m�nh ...�

N� đứng dậy v� t�m lấy một c�nh tay của Hermione, giận dữ nh�n Harry đang đứng lưỡng lự, rồi t�m nốt lấy tay kia v� đưa th�n h�nh ẻo lả của Hermione qua vai.

�Chờ đ� Harry n�i, n� cầm đũa thần của Hermione l�n v� đặt n� v�o tay Neville, �Tốt hơn cậu n�n cầm c�i n�y.�

Neville vứt nốt nửa chiếc đũa thần đ� bị gẫy v� tụi n� tiến chầm chậm về ph�a c�i cửa.

�B� t�i sẽ giết t�i mất� Neville n�i, m�u nhỏ xuống th�nh giọt từ chiếc mũi khi n� n�i, �Đ� l� đũa thần của �ng nội t�i.�

Harry l� đầu ra khỏi cửa v� nh�n xung quanh một c�ch cẩn thận. C�i đầu của Tử thần thực tử vẫn đang la h�t v� đập ph� đồ vật, l�m đổ chiếc đồng hồ cổ, lật đổ chiếc b�n, n�i oang oang v� l�m x�o trộn mọi thứ, trong khi đ� chiếc vỏ trong như thủy tinh m� giờ Harry đo�n l� chứa đựng sự Quay v�ng thời gian lại tiếp tục rơi xuống, vỡ tan v� tự kh�i phục tr�n bức tường ph�a sau.

�Hắn ta sẽ kh�ng ch� � đến ch�ng ta đ�u� n� th� thầm, �Đi n�o, nhớ đi ngay sau m�nh ...�

Tụi n� đi r�n r�n ra khỏi văn ph�ng v� quay trở lại c�nh cửa đi ra h�nh lang tối om giờ đ�y dường như ho�n to�n vắng vẻ. Tụi n� tiến từng bước về ph�a trước, Neville bước đi chập chững v� sức nặng của Hermione; c�nh cửa của căn ph�ng Thời gian lắc lư ph�a sau tụi n� v� những bức tường bắt đầu quay. Những cơn gi� thổi v�o đầu Harry từ ph�a sau dường như l�m cho n� đứng kh�ng vững; n� đưa mắt nh�n xung quanh cho đến khi những bức tường kh�ng c�n di chuyển nữa. Harry nh�n thấy chữ thập lửa của Hermione đang mờ đi tr�n những c�nh cửa.

�Ch�ng ta sẽ đi đường n�o đ�y?�

Nhưng trước khi họ c� thể quyết định xem l� đi đường n�o, một c�nh cửa b�n phải bật mở ra v� c� 3 người bước ra.

�Ron!� Harry k�u l�n v� bước nhanh về ph�a họ. �Ginny - mọi người ở đ� chứ?�

�Harry�, Ron n�i v� cười một c�ch yếu ới, đi lảo đảo về ph�a trước, t�m lấy ph�a trước �o cho�ng của Harry v� nh�n Harry bằng �nh mắt kh�ng tập trung: �Cậu ở đ�y, ... ha ha ha ... cậu tr�ng ngộ qu�, ... Harry, ... cậu tr�ng thật nhếc nh�c ... �

Khu�n mặt Ron trắng bệch v� một chất m�u sẫm đang chảy xuống từ kho� miệng n�. Sau đ� đầu gối n� khuỵu xuống nhưng n� vẫn giữ chặt chiếc �o cho�ng của Harry l�m cơ thể Harry bị k�o xuống cong như c�nh cung.

�Ginny?� Harry hỏi sợ h�i, �Chuyện g� xảy ra vậy?�

Nhưng Ginny lắc đầu, thở hổn hển v� giữ chặt mắt c� ch�n.

�M�nh nghĩ l� c� ấy bị vỡ mắt c� ch�n, m�nh đ� nghe thấy c�i g� đ� bị gẫy� Luna th� thầm, c�i xuống ph�a Ginny. Dường như c� b� l� người duy nhất kh�ng bị đau.

�Bốn Tử thần thực tử đ� đuổi theo bọn em trong một căn ph�ng tối đầy c�c h�nh tinh, đ� l� một nơi bỏ kh�ng, đ�i l�c cả bọn tr�i nổi trong b�ng đ�m.�

�Harry, ch�ng tớ đ� nh�n thấy Uranus rất gần�, Ron n�i v� vẫn cười yếu ớt. �Biết kh�ng, Harry?� bọn tớ đ� nh�n thấy Uranus � ha ha ha -

Một bong b�ng m�u xuất hiện ở kho� miệng Ron v� vỡ tan.

�- hơn nữa, một trong số bọn ch�ng đ� t�m lấy ch�n Ginny, em đ� sử dụng "Lời nguyền Đ�nh Bật" v� đ�nh cho n� t� hỏa tam tinh nhưng ... �

Luna ra hiệu một c�ch tuyệt vọng về Ginny, hơi thở của c� dường như rất yếu, mắt Ginny vẫn nhắm chặt.

�C�n Ron th� sao?� Harry hỏi trong khi Ron vẫn tiếp tục cười kh�c kh�ch, tay vẫn t�m chặt ph�a trước �o cho�ng của Harry.

�Em kh�ng biết l� họ đ� đ�nh anh ấy bằng thứ g� Luna buồn b� n�i �nhưng anh ấy trở n�n kh�c lạ, em đ� rất kh� khăn để k�o anh ấy đi theo�

�Harry� Ron n�i v� k�o tai Harry xuống s�t miệng n� v� vẫn cười yếu ớt, �cậu biết c� b� n�y l� ai kh�ng Harry? C� ta l� Loony ... Loony Lovegood .... ha ha ha"

�Ch�ng ta phải rời khỏi đ�y� Harry n�i lại, �Luna, em c� thể gi�p Ginny chứ?�

�Được� Luna n�i, c�i chiếc đũa thần ra sau tai v� v�ng một tay qua eo Ginny k�o c� l�n.

�Chỉ l� mắt c� ch�n th�i m�, em c� thể tự l�m được m��, Ginny n�n n�ng n�i, nhưng ngay sau đ�, c� bị ng� về một b�n v� phải t�m lấy Luna để đứng vững. Harry k�o tay Ron qua vai m�nh như v�i th�ng trước đ�y n� đ� k�o tay Dudley. N� nh�n xung quanh: tụi n� chỉ c� một phần mười hai cơ hội để t�m ra đ�ng c�nh cửa ra ngo�i trong lần đầu ti�n.

N� k�o Ron về ph�a một c�ch cửa; tụi n� chỉ c�ch c�nh cửa đ� một v�i bước ch�n khi một c�nh cửa kh�c trong sảnh bật tung ra v� 3 Tử thần thực tử bước v�o, dẫn đầu l� Bellatrix Lestrange.

�Ch�ng ở đ�y!� C� ta la l�n.

Những lời nguyền Stunning Spell bắn ngang qua căn ph�ng, Harry đ� th�nh c�ng trong việc vượt qua c�nh cửa ph�a trước, n� đẩy Ron ra v� c�i xuống ph�a sau để gi�p Neville với Hermione, tụi n� vượt qua được ngưỡng cửa đ�ng l�c Bellatrix đ�m sầm v�o c�nh cửa.

�COLLOPORTUS!�, Harry k�u l�n v� nghe thấy 3 cơ thể đ�m sầm v�o mặt kia của c�nh cửa.

�Kh�ng sao cả!� một giọng đ�n �ng cất l�n. �C�n đường kh�c để v�o � Ch�ng ta đ� t�m được ch�ng, Ch�ng ở đ�y!�

Harry nh�n xung quanh, tụi n� đ� quay trở lại ph�ng Trung t�m v� chắc chắn l� c� những c�nh cửa xung quanh c�c bức tường. N� c� thể nghe thấy những bước ch�n ở đại sảnh ph�a sau họ v� c� th�m rất nhiều những Tử thần thực tử đang chạy đến v� tham gia v�o nh�m đầu ti�n.

'Luna - Neville � gi�p m�nh!'

Ba đứa đi một v�ng tr�n xung quanh căn ph�ng, đ�ng k�n những c�nh cửa m� tụi n� đ� đi v�o, Harry đ�m sầm v�o một c�i b�n v� lăn qua mặt b�n trong sự vội v�ng đi tới c�nh cửa tiếp theo.

'colloportus!"

C� tiếng bước ch�n dọc theo ph�a sau của c�c c�nh cửa, cứ chốc chốc một th�n h�nh kh� nặng lại lao đập v�o đ�, c�nh cửa k�u kẽo kẹt v� rung l�n; Luna v� Neville bỏ b�a c�c c�nh cửa ở bức tường đối diện, sau đ� khi Harry tới được đầu căn ph�ng, n� nghe thấy Luna k�u:

'Collo� aaaaaaaaargh�'

N� quay lại đ�ng l�c nh�n thấy c� b� bay ngang qua kh�ng trung; năm Tử thần thực tử đang tr�n v�o ph�ng qua c�nh cửa m� c� đ� kh�ng đi tới đ�ng l�c; Luna đập v�o một chiếc b�n, trượt qua mặt b�n rơi xuống s�n v� nằm bất động giống như Hermione.

�Bắt Potter!� Bellatrix th�t l�n v� chạy lại chỗ n�; n� n� tr�nh c� ta v� chạy nước r�t quay lại căn ph�ng; n� c�n an to�n chừng n�o bọn người đ� c�n nghĩ rằng bọn ch�ng c� thể l�m vỡ quả cầu ti�n tri.

�N�y!� Ron vừa n�i vừa cười khi đang lảo đảo tr�n đ�i ch�n của m�nh v� bước đi chao đảo như người say rượu về ph�a Harry, �N�y Harry, c� c�c bộ n�o ở đ�y, ha ha ha, điều đ� c� kỳ lạ kh�ng Harry?�

�Ron tr�nh ra ngay, nằm xuống - �

Nhưng Ron đ� trỏ đũa thần về ph�a chiếc bể.

�Harry, bạn y�u qu�, ch�ng l� những bộ n�o đấy, nh�n k�a, ACCIO BRAIN!�

Sự chuyển động của c�c sự vật dường như đ�ng băng lại. Harry, Ginny v� Neville v� c�c Tử thần thực tử quay lại để nh�n l�n đỉnh của chiếc bể khi một bộ n�o bất ngờ xuất hiện từ chất lỏng mầu xanh giống như một con c� đang bơi: trong một l�c, mọi thứ dường như ngừng lại; sau đ� n� bay về ph�a Ron, xoay tr�n v� tr�ng như một dải ruy băng đang di chuyển v� tạo ra c�c h�nh th�, t�ch ra v� cuộn v�o như một cuốn phim -

�Ha ha ha, Harry, h�y nh�n k�a�, Ron n�i v� nh�n n� phun ra những bộ phận b�n trong, �Harry, h�y đến v� động v�o ch�ng đi, m�nh đ�nh cuộc l� n� rất kỳ lạ -�

'RON, KH�NG!'

Harry kh�ng biết chuyện g� sẽ xẩy ra nếu Ron chạm v�o c�c x�c tu của những � nghĩ đang bay ph�a dưới của bộ n�o nhưng n� chắc chắn rằng đ� sẽ kh�ng phải l� điều tốt l�nh g�. N� lao về ph�a trước nhưng Ron đ� chạm v�o bộ n�o bằng hai c�nh tay của m�nh.

Ngay khi ch�ng chạm v�o da n�, những x�c tu bắt đầu quấn lấy hai tay Ron như một chiếc �o cho�ng.

�Harry, nh�n điều g� xảy ra n�y � kh�ng, kh�ng, t�i kh�ng th�ch n�, kh�ng, dừng lại, dừng lại�

Nhưng những dải ruy băng nhỏ tiếp tục quấn quanh ngực Ron, n� k�o mạnh v� gỡ ch�ng khi bộ n�o k�o căng chống lại n� giống như cơ thể của một con bạch tuộc.

�Diffindo!� Harry k�u l�n, cố gắng cắt rời những x�c tu đang quấn quanh Ron trước mắt n� nhưng ch�ng đ� kh�ng bị bẻ gẫy. Ron đ� bu�ng xu�i, thất bại ho�n to�n trước những c�i đai quấn quanh người

�Harry, n� sẽ l�m anh ấy ngạt thở mất!�, Ginny k�u l�n khi vẫn bất động tr�n s�n v� bị vỡ mắt c� ch�n; sau đ� một tia s�ng đỏ từ đũa thần của một Tử thần thực tử bay tới v� đ�nh tr�ng mặt c� b�. C� bị đ�nh lật sang mặt b�n kia v� nằm bất tỉnh.

'STUBEFY!' Neville k�u l�n, xoay chiếc đũa của Hermione th�nh h�nh v�ng tr�n v� lượn s�ng hướng v�o những Tử thần thực tử đang đến gần. �STUBEFY, STUBEFY!�

Nhưng đ� kh�ng c� điều g� xảy ra.

Một Tử thần thực tử bắn lời nguyền Stunning Spell về ph�a Neville nhưng n� c�ch n� v�i inch. Harry v� Neville b�y giờ chỉ c�n hai người chống lại năm Tử thần thực tử, hai t�n trong số bọn ch�ng bắn những tia s�nh mầu bạc giống như những mũi t�n về ph�a tụi n� nhưng bị trượt v� để lại một c�i hố tr�n tường ph�a sau. Harry bắt đầu chạy v� Bellatrix Lestrange đuổi theo n�; vừa giơ quả cầu ti�n tri l�n tr�n đầu n� vừa chạy nước r�t quay trở lại căn ph�ng; tất cả những g� n� c� thể nghĩ b�y giờ l� l�m mọi thứ để thu h�t c�c Tử thần thực tử ra xa khỏi những người kh�c.

Điều n�y dường như c� hiệu quả, bọn ch�ng đuổi theo sau n�, đập những chiếc ghế v� b�n nhưng kh�ng d�m liều lĩnh đ�nh tr�ng n� v� sợ l�m vỡ quả cầu v� n� lao qua chiếc cửa duy nhất vẫn c�n mở, c�nh cửa m� qua đ� những Tử thần thực tử đ� đi v�o; trong th�m t�m n� cầu ch�a rằng Neville sẽ ở lại với Ron v� t�m ra c�ch g� đ� để giải tho�t cho n� ta. N� chạy một v�i feet v�o trong căn ph�ng mới v� cảm thấy s�n nh� biến mất ...

N� bị ng� xuống từng bậc đ� dốc đứng, bậc n�y qua bậc kh�c, nẩy l�n ở từng bậc cho đến bậc cuối c�ng v� việc va đập l�m cho n� kh�ng thể thở được, lưng n� nằm xuống một c�i chỗ l�m tr�n s�n, chỗ c�i v�m cửa hồi n�y. To�n bộ căn ph�ng rung l�n v� tiếng cười của c�c Tử thần thực tử, n� nh�n quanh v� thấy 5 t�n đ� ở trong căn ph�ng trung t�m đi xuống về ph�a n� trong khi th�m nhiều t�n kh�c xuất hiện từ những c�nh cửa kh�c v� đang tiến lại gần. Harry cố đứng dậy mặc d� hai ch�n n� đang run l�n một c�ch tệ hại v� r� r�ng ch�ng kh�ng ủng hộ n�: quả cầu ti�n tri vẫn kh�ng hề bị vỡ nằm trong tay tr�i n�, c�y đũa thần được nắm chặt trong tay phải. N� quay ra đằng sau, nh�n xung quanh nhưng vẫn để mắt đến bọn Tử thần thực tử. C�i ch�n ph�a sau của n� chạm v�o một vật rắn n�o đ�: n� đ� chạm v�o những c�i bệ của c�i v�m. N� nhẩy ra sau l�n tr�n n�.

C�c Tử thần thực tử bất động nh�n n� chằm chằm. Một số bọn ch�ng thở hổn hển. Dolohov vẫn trong t�n trạng tồi tệ do hậu quả của lời nguyền Tr�i Buộc liếc nh�n một c�ch đểu c�ng, đũa thần của hắn trỏ thẳng v�o mặt Harry.

�Potter, tr� chơi của m�y đ� hết.� Lucius Malfoy l� nh� v� k�o mặt nạ ra, �b�y giờ h�y ngoan ngo�n đưa tao quả cầu ti�n tri.�

�H�y để cho những người kh�c đi, t�i sẽ đưa n� cho �ng!� Harry n� một c�ch liều lĩnh.

Một v�i Tử thần thực tử cười lớn.

�M�y kh�ng ở vị tr� c� thể thương lượng được, Potter� Lucius Malfoy n�i, khu�n mặt t�i nhợt của hắn đầy vẻ h�i l�ng. �M�y nh�n n�y, bọn tao c� 10 người c�n m�y chỉ c� một m�nh ... hay l� thậm ch� Dumbledore kh�ng dậy m�y biết đếm?�

�Bạn ấy kh�ng chỉ c� một m�nh!� một giọng n�i vang l�n ph�a tr�n đầu bọn ch�ng, �Bạn ấy c�n c� ta!�

Tr�i tim Harry ch�m xuống: Neville đang bước xuống những bậc thanh bằng đ� về ph�a họ, chiếc đũa thần của Hermione được cầm chắc trong c�nh tay run rẩy của cậu ta.

�Neville � kh�ng � quay trở lại chỗ Ron - �

'STUBEFY!' Neville lại k�u l�n v� trỏ đũa thần v�o từng Tử thần thực tử đang quay lại �STUBEFY! STl/BE��

Một trong những Tử thần thực tử lớn nhất t�m lấy Neville từ ph�a sau, giữ chặt hai c�nh tay n� về một ph�a. N� v�ng vẫy v� phản kh�ng lại; một v�i Tử thần thực tử lại cười.

�Longbottom c� phải kh�ng?� Lucius Malfoy nhếc m�p, �n�o, bọn tao đ� l�m cho b� m�y mất gia đ�nh ... c�i chết của m�y sẽ kh�ng g�y sốc cho mụ ta�

�Longbottom?� Bellatrix lặp lại v� một nụ cười độc �c nở ra tr�n khu�n mặt hốc h�c của mụ. �Tại sao, tao đ� rất vui mừng khi gặp bố mẹ m�y, thằng nh�c.�

�Tao hy vọng mi cũng sẽ bị như thế!� Neville la l�n, v� n� thấy rằng thật kh� m� chống lại những t�n bắt n� đang đứng xung quanh, một Tử thần thực tử n�i: �Ai đ� h�y l�m cho n� bất tỉnh!�

�Kh�ng ... kh�ng ... kh�ng ...� Bellatrix n�i. Tr�ng c� ta đang rất x�c động, đang ở trong t�nh trạng bị k�ch th�ch khi c� liếc mắt qua Harry, sau đ� quay lại Neville. �Kh�ng, h�y xem Longbottom c� thể chịu đựng được bao nhi�u l�u trước khi n� bị bẻ gẫy giống như bố mẹ n� ... trừ phi Potter muốn đưa cho ch�ng ta quả cầu ti�n tri.�

�Đừng đưa n� cho bọn ch�ng!� Neville n�i, n� giẫy dụa v� chống lại khi Bellatrix k�o n� v� t�n đang giữ n� lại gần hắn, đũa thần của hắn vung l�n. �Đứng đưa n� cho bọn ch�ng, Harry!�

Bellatrix vung đũa thần l�n: �Crude�

Neville la l�n, hai ch�n n� bị k�o l�n đến tận ngực v� thế m� t�n Tử thần thực tử đang giữ n� ngay lập tức thả n� xuống s�n. T�n Tử thần thực tử thả n� ra v� n� nằm ra s�n, bị co r�t v� la h�t trong sự đau khổ.

�Đ� mới chỉ l� một ch�t thưởng thức!� Bellatrix n�, vung đũa thần l�n v� �m thanh la h�t của Neville dừng lại v� n� nằm thổn thức ph�a dưới ch�n c� ta. C� ta quay lại v� nh�n Harry, �N�o, Potter đưa cho bọn tao quả cầu ti�n tri hoặc l� m�y sẽ nh�n n� bạn b� nhỏ của m�y chết từ từ!�

Harry kh�ng suy nghĩ g� nữa, kh�ng c� sự lựa chọn n�o kh�c. Quả cầu ti�n tri đang n�ng l�n trong tay n� v� n� đưa n� ra. Malfoy nhảy về ph�a trước để chộp lấy n�.

Ngay l�c đ�, th�m hai c�nh cửa nữa ph�a tr�n họ mở toang v� th�m năm người chạy v�o căn ph�ng: Sirius, Lupin, Moddy, Tonks v� Kingsley.

Malfoy quay lại vung đũa thần nhưng Tonks đ� đ�nh một lời nguyền Stunning Spell tr�ng hắn. Harry đ� kh�ng chờ đợi t�nh huống bọn họ c� thể gặp nhau n�y, nhưng n� nhảy xuống khỏi c�i bục. Những Tử thần thực tử ho�n to�n quẫn tr� bởi sự xuất hiện của những th�nh vi�n trong Hội, những người ở ph�a tr�n đang bắn một cơn mưa những lời nguyền xuống ch�ng khi ch�ng nhảy từng bước về ph�a s�n thấp hơn. Qua nhưng th�n thể đang lao tới, v� nhờ ch�t �nh s�ng lo� l�n, Harry c� thể nh�n thấy Neville đang b� dọc. N� kh�o l�o n� tr�nh một tia s�ng đỏ v� lao nhanh tới chỗ Neville.

�Cậu kh�ng sao chứ?� Harry n�i, một lời nguyền kh�c bay vụt đến c�ch đầu tụi n� v�i inch.

�Ừ� Neville n�i v� cố gắng đứng l�n.

�C�n Ron th� sao?�

�M�nh nghĩ l� bạn ấy vẫn ổn - bạn ấy vẫn đ�nh nhau với bộ n�o khi m�nh đi - �

S�n đ� giữa tụi nổ bị nổ v� bị một lời nguyền đ�nh tr�ng để lại một hố s�u, nơi m� tay của Neville c�n đặt ở đ� v�i gi�y trước; cả hai b� ra khỏi nơi đ�, bỗng nhi�n một c�nh tay mập mạp đưa ra từ một nơi n�o đ�, t�m lấy quanh cổ Harry v� k�o n� thẳng l�n l�m cho những ng�n ch�n Harry kh�ng chạm đất.

�Đưa n� cho tao�, một giọng n�i vang l�n trong tai n� �đưa cho tao quả cầu ti�n tri - �

Người đ�n �ng ấn chặt lấy kh� quản của Harry, l�m cho n� kh�ng thể thở được. Qua đ�i mắt đang nhạt nho� n� nh�n thấy Sirius đang đấu tay đ�i với một Tử thần thực tử c�ch họ khoảng 10 feet; Kingsley đang đ�nh nhau với hai người c�ng một l�c; Tonks vẫn c�ch h�ng ghế nửa đường, đang đ�nh những lời nguyền xuống Bellatrix � dường như kh�ng c� ai nhận ra rằng Harry sắp chết. N� quay đũa thần về ph�a người đ�n �ng nhưng n� kh�ng c�n hơi sức để n�i ra c�u thần ch� v� c�nh tay c�n rỗi của người đ�n �ng m� mẫm về ph�a c�nh tay m� Harry đang cầm quả cầu ti�n tri.

'AARGH!'

Neville từ đ�u hiện ra tấn c�ng một c�ch bất ngờ, kh�ng c� khả năng đọc r� r�ng c�u thần ch� n� đ�m mạnh c�y đũa thần của Hermione v�o hốc mắt của chiếc mặt nạ t�n Tử thần thực tử đang đeo. T�n Tử thần thực tử bu�ng Harry ra v� tru l�n đau đớn. Harry xoay đũa quanh mặt hắn v� n�i trong khi thở hổn hển:

'STUPEFY!'

T�n Tử thần thực tử lật �p về ph�a sau v� chiếc mặt nạ tuột ra; đ� l� Macnair, Buckbeak c� thể đ� bị giết, một mắt hắn sưng l�n đỏ ngầu.

�C�m ơn cậu!� Harry n�i với Neville v� k�o n� ta sang một b�n khi Sirius v� một t�n Tử thần thực tử lảo đảo đi qua; cuộc đấu tay đ�i dữ dội đến mức những chiếc đũa thần của họ mờ đi; sau đ� Harry dẫm phải một vật g� đ� tr�n, rắn chắc v� n� trượt ch�n ng�. Trong một tho�ng n� nghĩ l� m�nh đ� l�m vỡ quả cầu ti�n tri nhưng sau đ� n� nh�n thấy con mắt ph�p thuật của Moody đang xoay tr�n ra xa tr�n s�n nh�.

Quả cầu ti�n tri đang nằm b�n cạnh n�; m�u vẫn chảy tr�n đầu, v� kẻ tấn c�ng n� đang đuổi theo Harry v� Neville: Dolohov, khu�n mặt x�m xịt nhăn nh� đầy vẻ vui mừng.

'Tarantallegra!' hắn h�t l�n, đũa thần trỏ thẳng v�o Neville v� ngay lập tức l�m hai ch�n n� nhẩy đi�n cuồng, kh�ng thể giữ c�n bằng được v� l�m n� lại ng� xuống s�n nh�. �N�o, Potter�

Hắn l�m một động t�c vẫy đũa dữ dột giống như đ� sử dụng với Hermione đ�ng l�c Harry la l�n: �'Protege/� (Bảo vệ !)

Harry cảm thấy c�i vệt g� đ� ngang mặt n� giống như một vết dao c�n; lực đẩy đ�nh n� nghi�ng sang b�n v� n� ng� đ� l�n c�i ch�n đang co giật của Neville nhưng ph�p thuật bảo vệ đ� hạn chế điều tồi tệ nhất của lời nguyền.

Dolohov lại vung đũa thần l�n: �Accio proph-�

Sirius từ đ�u di chuyển đến, nện mạnh v�o Dolohov bằng vai của m�nh v� đẩy hắn bắn ra nơi kh�c. Quả cầu ti�n tri lại tuột ra khỏi những đầu ng�n tay Harry nhưng n� đ� giữ chặt được n�. L�c n�y Sirius v� Dolohov đang đấu tay đ�i, đũa thần của họ ph�t s�ng như những thanh kiếm, những tia s�ng bay ra từ đầu đũa thần của họ.

Dolohov vẫy mạnh đũa giống như hắn đ� l�m với Harry v� Hermione. Harry nhảy bật l�n v� k�u to: �Petrificus Totalus! (T� liệt to�n bộ) �. Một lần nữa, hai tay v� hai ch�n của Dolohov bị kho� lại với nhau v� hắn bị lật �p về ph�a trước, nằm xuống đấm với một tiếng đổ ầm xuống ở sau lưng.

�Tuyệt đ�!� Sirius k�u l�n, ấn đầu Harry xuống khi 2 lời nguyền Stunning bay về ph�a họ. �N�o ch� muốn ch�u ra khỏi... �

Cả hai lại thụp xuống, một tia s�ng m�u xanh như một mũi t�n đ� bắn trượt Sirius. Ngang qua căn ph�ng, Harry nh�n thấy Tonks ng� xuống từ giữa cầu thang bằng đ�, th�n h�nh ẻo lả của c� ng� xuống từng bậc thang v� Bellatrix với vẻ vui mừng chiến thắng đang chạy lại cuộc chiến.

�Harry, cầm lấy quả cầu ti�n tri, t�m lấy Neville v� chạy đi!� Sirius th�t l�n v� chạy đi đối đầu với Bellatrix. Harry kh�ng nh�n thấy điều g� xảy ra tiếp đ�: Kingsley đang lắc lư ở ph�a đằng xa, đ�nh nhau với một người mặt rỗ kh�ng mang mặt nạ: Rookwood; một tia s�ng mầu xanh kh�c bay v�o qua đầu Harry khi n� tiến về ph�a Neville �

�Cậu đứng được kh�ng?� n� h�t to v�o tai Neville, ch�n Neville vẫn co giật v� kh�ng thể điều khiển được. �V�ng tay n� qua cổ m�nh - �

�Cố l�n Neville� Harry k�o n� ta l�n � ch�n Neville vẫn di chuyển về mọi hướng, ch�ng kh�ng theo � n� v� từ đ�u đ� một người đ�n �ng th�nh l�nh tấn c�ng tụi n�: cả hai ng� về ph�a sau, ch�n Neville vẫn tiếp tục lượn s�ng giống như một nghệ sỹ nh�o lộn, Harry giơ tay tr�i l�n tr�n kh�ng để giữ an to�n cho quả cầu thuỷ tinh nhỏ khỏi bị vỡ.

�Quả cầu ti�n tri, đưa cho tao quả cầu ti�n tri, Potter!� giọng Lucius Malfoy gầm gừ trong tai n� v� Harry v� n� cảm thấy đầu đũa thần của Malfoy đang chọc mạnh v�o giữa xương sườn n�.

�Kh�ng, bỏ ta ra ... Neville - bắt lấy n�!�

Harry n�m quả cầu ngang qua căn ph�ng, Neville giang rộng tay ra v� �m quả cầu v�o ngực. Malfoy trỏ đũa thần về ph�a Neville, nhưng Harry đ� thọc mạnh đũa thần của n� qua vai v� k�u l�n: �Impedimenta! (Ngăn trở)�

Malfoy đ� bị lĩnh hậu quả. Khi Harry la l�n một lần nữa n� nh�n xung quanh v� thấy Malfoy bị văng v�o chiếc bệ m� tr�n đ� Sirius v� Bellatrix đang đấu tay đ�i. Malfoy giơ đũa thần của hắn về ph�a Harry v� Neville nhưng trước khi hẵn c� thể lấy hơi để tấn c�ng, Lupin đ� nhẩy v�o giữa.

�Harry, gọi mọi người xung quanh v� đi đi!�

Harry t�m lấy vai �o của Neville v� k�o cơ thể cậu ta l�n tầng đầu ti�n của những bậc đ�; ch�n Neville co giật v� kh�ng thể đỡ nổi trọng lượng của n�; Harry cố gắng nhấc l�n với tất cả sức mạnh m� n� c� v� tụi n� leo l�n một bậc kh�c.

Một lời nguyền đ�nh tr�ng bậc d�i ở dưới ch�n Harry; n� vỡ vụn ra v� n� bị ng� xuống bậc b�n dưới. Neville ng� lăn ra s�n, ch�n n� vẫn co giật v� quẫy đạp, n� nh�t quả cầu ti�n tri v�o trong t�i.

�Đi n�o!� Harry n�i liều lĩnh, k�o mạnh �o cho�ng của Neville. �H�y thử ấn mạnh ch�n cậu xuống.�

N� lại cố gắng k�o v� chiếc �o cho�ng của Neville bị r�ch toạc ra, quả cầu thuỷ tinh rơi ra khỏi t�i �o n� v� trước khi ai đ� t�m lấy n� một c�i ch�n loạng choạng của Neville đ� đ� tr�ng n�, n� bay đi khoảng 10 feet về ph�a b�n phải họ v� đập mạnh v�o bậc b�n dưới họ. Khi cả hai người đang nh�n chằm chằm v�o nơi m� quả cầu bị vỡ, một điều kinh ho�ng đ� xẩy ra, một h�nh d�ng trắng như ngọc trai với một đ�i mắt mở rất to nhuốm hồng trong kh�ng kh�, kh�ng được ai ch� � đến ngo�i hai người. Harry c� thể nh�n thấy c�i miệng của n� chuyển động nhưng họ kh�ng thể nghe được quả cầu ti�n tri n�i g� v� những tiếng va chạm, g�o th�t v� la h�t xung quanh họ. H�nh th� đ� kh�ng n�i nữa v� tan biến v�o hư kh�ng.

�Harry, xin lỗi cậu!� Neville kh�c l�n, khu�n mặt n� đau khổ v� những c�i ch�n tiếp tục loạng choạng. �m�nh xin lỗi, Harry, m�nh kh�ng thể l�m được ... �

�Kh�ng sao đ�u!� Harry n�i, �h�y thử đứng l�n v� đi ra khỏi ... �

�Dubbledore!� Neville n�i, khu�n mặt đầy mồ h�i của n� bỗng nhi�n x�c động mạnh mẽ, n� nh�n chằm chằm qua vai của Harry.

�C�i g�?�

'DUBBLEDORE!'

Harry quay lại để nh�n nơi m� Neville đang nh�n chằm chằm. Ở ph�a tr�n đầu họ, trong khung cửa từ căn ph�ng Trung t�m, Albus Dumbledore đang đứng, đũa thần ở tr�n cao, khu�n mặt �ng trắng xo� v� giận dữ. Harry cảm thấy như c� một luồng điện tr�o d�ng đến từng thớ thịt trong cơ thể n� - tụi n� đ� được an to�n.

Dumbledore bước chậm r�i xuống những bậc thang, qua Neville v� Harry đang đứng bất động kh�ng hề nghĩ đến việc chuyển động. Dumbledore đ� bước xuống đến bậc thang cuối c�ng khi những Tử thần thực tử gần nhất nhận ra cụ đang ở đ� v� la l�n với những t�n kh�c. Một tử thần thực tử đ� chạy, quờ quạng như một con khỉ l�n tr�n cầu thang đ� đối diện. Lời nguyền của cụ Dumbledore đ� k�o hắn lại một c�ch dễ d�ng như l� �ng m�c hắn lại bằng một sợi d�y v� h�nh.

Chỉ c�n một cặp vẫn đ�nh nhau như kh�ng hề nhận biết l� c� người mới đến. Harry nh�n thấy ch� Sirius c�i xuống tr�nh một tia s�ng đỏ của Bellatrix v� cười nhạo c� ta:

�Tiếp đi, m�y c� thể l�m tốt hơn thế!�, ch� k�u l�n, giọng ch� vang vọng xung quanh căn ph�ng. Tia s�ng đỏ thứ hai đ� đ�nh tr�ng giữa ngực ch�. Tiếng cười vẫn kh�ng dứt tr�n gương mặt ch� nhưng đ�i mắt ch� mở to v� bị sốc.

Harry bu�ng Neville ra mặc d� n� kh�ng hề c� � định l�m điều đ�. N� lại nhẩy xuống những bậc thang, lấy đũa thần khi cụ Dumbledore cũng l�m như vậy v� quay về ph�a những chiếc bục.

Dường như thời gian ch� Sirius ng� k�o d�i h�ng thế kỷ: cơ thể ch� cong lại th�nh h�nh c�nh cung khi ch� ng� xuống ph�a sau bức m�n tả tơi treo rủ từ tr�n đỉnh cổng v�m.

Harry nh�n thấy sự sợ h�i v� ngạc nhi�n trộn lẫn tr�n gương mặt của cha đỡ đầu, một gương mặt đẹp trai khi ch� ng� qua c�nh cửa v� biến mất ph�a sau những t�n tr�m mặt. Những t�n n�y đang run rẩy như trước một cơn gi� lớn v� ng� ụp về ph�a sau.

Harry nghe thấy �m thanh vui mừng của Bellatrix Lestrange nhưng n� biết rằng n� kh�ng c� nghĩa g� cả - Sirius đ� bị ng� qua c�i cổng t� v�, ch� ấy sẽ lại xuất hiện từ một chỗ kh�c trong v�i gi�y tới ...

Nhưng ch� Sirius đ� kh�ng xuất hiện lại.

"SIRIUS!" Harry k�u l�n. "Ch� SIRIUS!"

N� đ� xuống đến s�n, hơi thở của n� h�o hắt v� hổn hển. Sirius ắt hẳn l� đang ở sau bức m�n, n� � Harry, sẽ k�o ch� trở lại. Nhưng khi n� đến mặt đất, Lupin đ� t�m lấy ngực Harry v� giữ n� lại.

�Kh�ng thể l�m được g� nữa đ�u, Harry�

�Giữ ch� ấy, cứu ch� ấy, ch� ấy vừa mới ng� th�i�

� - đ� qu� muộn rồi, Harry�

�Ch�ng ta vẫn c� thể giữ ch� ấy lại� Harry v�ng vẫy dữ dội nhưng Lupin kh�ng thả n� ra ...

�Ch�ng ta kh�ng thể l�m được g� nữa, Harry, kh�ng thể, ... anh ấy đ� đi rồi.�

[Đầu trang]