Harry Potter 5

Chương 38: Cuộc chiến thứ hai bắt đầu

Chương [1] [2] [3] [4] [5] [6] [7] [8] [9] [10] [11] [12]
                    [13] [14] [15] [16] [17] [18] [19] [20] [21] [22] [23] [24]
                    [25] [26] [27] [28] [29] [30] [31] [32] [33] [34] [35] [36] [37] [38]

KẺ-M�-CHỚ-GỌI-T�N-RA Đ� TRỞ LẠI

"Trong một lời ph�t biểu ngắn gọn tối h�m Thứ s�u, Bộ trưởng Bộ ph�p thuật Cornelius Fudge x�c nhận rằng Kẻ-m�-chớ-gọi-t�n-ra đ� quay lại đất nước n�y v� lộng h�nh trở lại

"Thật v� c�ng đ�ng tiếc l� t�i phải x�c nhận rằng t�n ph� thuỷ tự phong m�nh l� Ch�a tể - chắc mọi người biết t�i nhắc đến ai - lại đang sống giữa ch�ng ta một lần nữa," - �ng Fudge n�i, tr�ng �ng c� vẻ mệt mỏi v� bối rối khi n�i chuyện với c�c ph�ng vi�n. "Đ�ng tiếc kh�ng k�m ch�ng t�i phải th�ng b�o về cuộc nổi loạn quy m� lớn của những t�n Dementor (Gi�m Ngục_ND) tại nh� ngục Azkaban, những kẻ chống đối lại việc tiếp tục phục vụ cho Bộ ph�p thuật. Ch�ng t�i tin rằng những t�n Dementor hiện đang chịu sự chỉ đạo của Ch�a tể - m� t�i kh�ng muốn n�u t�n n�y"

"Ch�ng t�i nhấn mạnh rằng c�c c�ng d�n ph� thuỷ h�y đề cao cảnh gi�c. Bộ hiện đang xuất bản c�c hướng dẫn tự vệ cơ bản cho c� nh�n v� gia đ�nh v� sẽ ph�n ph�t miễn ph� tới c�c gia đ�nh ph� thuỷ trong th�ng tới."

"Lời ph�t biểu của Bộ trưởng l�m cộng đồng ph� thuỷ hoang mang v� l�m dấy l�n những hồi chu�ng b�o động, bởi mới gần đ�y nhất v�o Thứ tư tuần trước, họ đ� được Bộ đảm bảo rằng "kh�ng c� một t� x�c thực n�o trong những lời đồn đại dai dẳng về tin Kẻ-M�-Ai-Cũng-Biết-L�-Ai-Đấy đ� trỗi dậy trong ch�ng ta một lần nữa".

"C�c chi tiết dẫn đến việc thay đổi quan điểm đột ngột của Bộ vẫn c�n mơ hồ, nhưng c� thể tin rằng Kẻ-m�-chớ-gọi-t�n-ra c�ng một nh�m những kẻ theo g�t (được biết dưới c�i t�n Tử Thần Thực Tử) đ� đột nhập v�o Bộ ph�p thuật v�o tối Thứ năm.

"Albus Dumbledore, Hiệu trưởng mới được t�i bổ nhiệm của Trường phủ thuỷ v� ph�p thuật Hogwarts, th�nh vi�n mới t�i cử của Li�n minh quốc tế c�c ph� thuỷ, Thủ lĩnh ph� thuỷ mới t�i cử của Wizengamot, lại chưa đưa ra lời b�nh luận. �ng ta đ� khẳng định suốt cả năm trước rằng Kẻ-Ai-Cũng-Biết-L�-Ai-Đấy kh�ng hề chết, như đ� từng được hy vọng v� tin tưởng rộng r�i như vậy, m� một lần nữa lại đang chi�u mộ những kẻ theo g�t để cố chiếm lấy quyền lực. Trong khi đ� "Cậu-b�-sống-s�t"..

"Bạn lại xuất hiện đ�y n�y, Harry, m�nh biết thế n�o họ cũng k�o bạn v�o," Hermione n�i khi nh�n v�o n� qua m�p tr�n của tờ b�o.

Hai đứa đang ở trong bệnh x�. Harry ngồi ở đầu giường của Ron v� cả hai c�ng đang nghe Hermione đọc trang nhất tờ Ti�n tri Chủ nhật. Ginny, mắt c� ch�n được b� Pompfrey chữa l�nh trong nh�y mắt, thu m�nh dưới ch�n giường của Hermione; Neville với c�i mũi gần như đ� trở lại h�nh d�ng v� k�ch thước b�nh thường, đang ngồi tr�n c�i ghế đặt giữa hai c�i gường; v� Luna, người vừa đến viếng thăm, giữ khư khư cuốn tạp ch� Kẻ Ngụy Biện mới nhất, đang đọc lộn đầu cuốn tạp ch� v� tỏ ra kh�ng nghe một lời n�o của Hernione.

"Cậu ấy lại l� "Cậu-b�-sống-s�t" phải kh�ng?" Ron ủ rũ n�i. "Kh�ng phải l� một sự ph� trương dối tr� nữa chứ?"

N� tự thưởng cho m�nh một vốc những miếng s�c�la ếch trong đống lớn tr�n ngăn k�o cạnh giường, n�m một �t cho Harry, Ginny v� Neville, c�n n� th� d�ng răng x� r�ch t�i bọc. Vẫn c�n những vết sưng tr�n c�nh tay n� nơi những c�i x�c tu của bộ n�o quấn lấy n�. Theo b� Pompfrey th� những � nghĩ c� thể để lại sẹo s�u hơn bất cứ thứ g� kh�c, tuy nhi�n từ khi b� d�ng một lượng lớn thuốc b�i qu�n l�ng của b�c sĩ Ubbly, t�nh h�nh xem ra c� vẻ tiến triển.

"Phải, giờ họ lại ca tụng cậu đấy Harry ạ," Hermione n�i v� lướt nh�n xuống b�i b�o. "Một tiếng n�i đơn độc của sự thật� được xem l� kh�ng b�nh thường, chưa hề nao n�ng trong c�u chuyện� buộc phải chịu đựng sự giễu cợt v� sự phỉ b�ng� "Hừ," c� b� n�i c� vẻ kh� chịu,"M�nh thấy họ chẳng hề đề cập đến việc ch�nh họ đ� l�m việc c�i việc giễu cợt v� phỉ b�ng đ� tr�n tờ Ti�n tri�"

C� b� nhăn mặt một c�i v� đặt một tay v�o mạng sườn. Lời nguyền Dolohov đ� c� t�c dụng đối với c�, d� rằng ảnh hưởng đ� nhẹ hơn so với thực tế nếu hắn c� thể đọc to c�u thần ch�, tuy thế cũng đủ g�y ra, theo như lời b� Pompfrey, "đủ thiệt hại để chịu đựng". Hermione đang phải d�ng mười loại linh dược kh�c nhau mỗi ng�y, đang b�nh phục r� rệt v� thực sự đ� ch�n ngấy c�i bệnh x� n�y.

"Cố gắng cuối c�ng của Kẻ-m�-ai-cũng-biết-l�-ai-đấy để chiếm quyền, từ trang hai đến trang bốn, Những điều m� Bộ ph�p thuật n�n n�i với ch�ng ta, trang năm, Tại sao kh�ng ai lắng nghe Albus Dumbledore, từ trang s�u đến trang t�m, Cuộc phỏng vấn đặc biệt với Harry Potter, trang ch�n� Tốt," Hermione n�i rồi gấp tờ b�o v� n�m n� sang b�n cạnh, "Đ�ng l� c� khối điều để họ viết. V� c�i cuộc phỏng vấn đ� với Harry Potter thật chẳng c� g� đặc biệt, đ� ch�nh l� b�i tr�n tạp ch� Kẻ Ngụy Biện mấy th�ng trước�"

"Bố đ� b�n n� cho họ," Luna n�i một c�ch mập mờ v� giở một trang trong tạp ch� Kẻ Ngụy Biện. "�ng ra gi� kh� cao, do đ� ch�ng m�nh sẽ c� một chuyến th�m hiểm ở Thuỵ Điển m�a h� n�y, biết đ�u ch�ng m�nh lại chẳng bắt được một con Crumple-Horned Snorkack (Snorkack sừng g�y)."

Hermione c� vẻ cố gắng kiềm chế trong gi�y l�t rồi n�i, "Nghe hay đấy"

Ginny chạm phải �nh mắt của Harry v� vội nh�n ra chỗ kh�c v� nhe răng cười.

"Th�i, thế n�o cũng được," Hermione n�i rồi đứng thẳng l�n một ch�t v� lại nhăn mặt, "ở trường sao rồi?"

"�, thầy Flitwick đ� l�m c�i đầm lầy của Fred v� George biến mất trong nh�y mắt," Ginny n�i, "thầy chỉ mất c� ba gi�y. Nhưng thầy đ� để lại một khoảng nhỏ dưới cửa sổ v� v� chăng d�y xung quanh n�"

"Sao lại thế? Hermione n�i, tr�ng c� vẻ giật m�nh

"Ồ, thầy n�i chỗ đ� được ph� ph�p rất tốt," Ginny nh�n vai v� n�i

"M�nh nghĩ rằng thầy ấy muốn để n� lại để l�m kỷ niệm về hai anh Fred v� George," Ron n�i qua c�i miệng đầy s�c�la."Cậu biết đấy, c�c anh ấy đ� gửi cho m�nh tất cả những thứ n�y," n� n�i với Harry v� chỉ v�o một đống to như một quả n�i nhỏ đầy s�c�la ếch b�n cạnh m�nh."C�c anh ấy chắc l� kiếm kh� với c�i Tiệm Giỡn đ�? Hermione tr�ng c� vẻ kh�ng t�n th�nh v� cất tiếng hỏi, "Thế th� liệu mọi phiền to�i sẽ chấm dứt khi cụ Dumbledore trở lại chứ?"

"Phải," Neville n�i, "tất cả mọi chuyện sẽ trở lại b�nh thường ngay."

"M�nh hi vọng l� thầy Filch sẽ vui vẻ? Ron hỏi v� dựng c�i thẻ trong t�i s�c�la ếch c� h�nh cụ Dumbledore tựa v�o c�i b�nh của m�nh.

"Kh�ng phải thế đ�u," Ginny n�i"�ng ấy thực sự rất đau khổ�" C� b� hạ thấp giọng nghe như th� thầm vậy."�ng ấy cứ lải nhải b� Umbridge l� điều tốt nhất từng c� với Hogwarts�

Cả s�u đứa nh�n quanh. Gi�o sư Umbridge đang nằm tr�n c�i giường đối diện với họ v� đang nh�n chằm chặp l�n trần nh�. Cụ Dumbledore đ� một m�nh chạy v�o rừng v� cứu b� tho�t khỏi bọn nh�n m�; l�m thế n�o m� cụ ấy l�m được việc đ� � l�i gi�o sư Umbridge ra khỏi những c�i c�y m� kh�ng hề c� một vết xước tr�n m�nh - kh�ng ai biết, v� hẳn l� b� Umbridge cũng sẽ chẳng bao giờ kể lại. Từ khi b� ấy quay về l�u đ�i đến giờ, theo như mọi người biết, b� ta thốt ra một từ n�o. Cũng chẳng ai thực sự biết điều g� kh�ng hay xảy đến với b�. M�i t�c x�m lu�n gọn g�ng của b� ta rối tung l�n v� c�n cả những c�nh c�y nhỏ v� những chiếc l� tr�n đ�, nhưng xem chừng b� ấy chẳng hề bị thương g�.

"B� Pompfrey n�i b� ấy vẫn đang c�n bị sốc." Hermione th� th�o

"H�nh như c�n c� vẻ hờn dỗi," Ginny n�i

"Phải, b� ấy sẽ bộc lộ những dấu hiệu của sự sống nếu em l�m điều n�y," Ron n�i, lưỡi ph�t ra những liếng lộp cộp nho nhỏ. B� Umbridge ngồi thẳng dậy, nh�n xung quanh một c�ch hoang dại.

"C� điều g� vậy, Gi�o sư?" B� Pompfey gọi v� th� đầu qua c�nh cửa.

"Kh�ng� kh�ng�" b� Umbridge n�i rồi giấu m�nh v�o những chiếc gối."Hẳn l� t�i nằm mơ th�i�"

Hermione v� Ginny giấu tiếng cười của m�nh sau những chiếc ga trải giường.

"Lại n�i về bọn nh�n m�," Hermione n�i sau khi đ� b�nh thường lại một ch�t,"Thế b�y giờ ai l� gi�o vi�n m�n Ti�n Tri? Thầy Firenze sẽ tiếp tục dạy chứ?"

"Thầy ấy vẫn dạy," Harry n�i,"những con nh�n m� kh�c sẽ kh�ng bao giờ tiếp nhận thầy ấy nữa phải kh�ng?"

"C� vẻ như l� thầy ấy v� c� Trelawney đều sẽ dạy," Ginny n�i

"M�nh cuộc l� cụ Dumbledore mong sao tho�t được khỏi c� Trelawney," Ron n�i v� nhai t�p t�p con ếch thứ mười bốn."Nhớ cho, nếu c�c cậu c� hỏi m�nh th� to�n bộ m�n học n�y thật v� dụng, thầy Firenze chẳng kh� hơn ch�t n�o đ�u�"

"L�m sao bạn lại c� thể n�i thế được?" Hermione hỏi. "Sau khi m� ch�ng ta biết được rằng c� những lời ti�n tri thực sự?"

Tim Harry bắt đầu đập mạnh. N� đ� kh�ng n�i với Ron, Hermione hay bất cứ người n�o kh�c lời ti�n tri chứa đựng điều g�. Neville đ� n�i với họ rằng n� đ� vỡ tan th�nh nhiều mảnh khi Harry k�o n� l�n cầu thang trong Căn ph�ng chết ch�c v� Harry đ� kh�ng hề đ�nh ch�nh lại h�nh ảnh n�y. N� chưa sẵn s�ng cho nh�n thấy phản ứng của mọi người khi n� n�i với họ n� chắc chắn hoặc l� kẻ s�t nh�n, hoặc l� nạn nh�n, kh�ng c� c�ch n�o kh�c�

"Thật l� đ�ng tiếc n� đ� bị vỡ," Hermione n�i khẽ v� lắc đầu.

"Phải," Ron n�i."Tuy nhi�n, �t ra th� Kẻ-m�-ai-cũng-biết-l�-ai-đấy kh�ng bao giờ t�m ra được b�n trong n� c� g� - m� cậu định đi đ�u thế?" tr�ng n� c� vẻ vừa ngạc nhi�n vừa thất vọng, n� n�i th�m khi thấy Harry đứng dậy.

"Ờ - đến chỗ b�c Hagrid," Harry n�i, "Cậu biết đấy, b�c ấy vừa quay trở lại v� m�nh đ� hứa m�nh sẽ đến kể về t�nh h�nh của hai cậu.

"Ồ, thế th� th�i," Ron gắt gỏng, "nh�n mảnh trời thanh thi�n xa xa ngo�i cửa sổ."Gi� như bọn m�nh đi được."

"Ch�o b�c ấy hộ bọn m�nh nh�!" Hermione gọi khi Harry xuống khỏi khu nh�."V� nhớ hỏi b�c ấy điều g� xảy ra với� với anh bạn nhỏ của b�c ấy!"

Harry vẫy tay chứng tỏ n� đ� nghe thấy v� hiểu lời c� n�i.

L�u đ�i xem chừng c� vẻ y�n tĩnh, thậm ch� v�o ng�y Chủ nhật. Mọi người đ� ra ngo�i s�n nắng tận hưởng kỳ thi kết th�c v� những ng�y cuối c�ng của kho� học kh�ng hề vướng bận bởi việc �n thi cũng như b�i tập. Harry thong thả đi dọc theo d�y h�nh lang vắng lặng, chăm ch� nh�n ra ngo�i cửa sổ theo mỗi bước ch�n; n� c� thể nh�n thấy mọi người bay lượn trong kh�ng gian b�n tr�n s�n Quidditch v� hai học sinh một nam một nữ đang bơi trong hồ với một con mực khổng lồ theo s�t.

N� cảm thấy kh� khăn khi quyết định m�nh muốn được ở c�ng mọi người hay kh�ng; bất cứ khi n�o n� c� người xung quanh n� lại muốn c�ch xa v� khi n� một m�nh n� lại muốn c� người b�n cạnh. N� nghĩ n� c� thể đến thăm b�c Hagrid d� b�c ấy chưa n�i chuyện nghi�m t�c với n� kể từ khi b�c ấy quay về�

Harry bước xuống bậc cẩm thạch cuối c�ng dẫn đến tiền sảnh th� Malloy, Crabbe v� Goyle hiện ra từ một c�nh cửa b�n phải m� n� biết n� dẫn đến ph�ng sinh hoạt chung của nh� Slytherin. Harry đứng chết lặng, cả Malfoy v� mấy thẳng kia cũng thế. Những �m thanh duy nhất chỉ l� tiếng la h�t, tiếng cười v� tiếng nước bắn v�o Sảnh từ ngo�i s�n qua mấy c�nh cửa trước đang mở.

Malfoy liếc nh�n xung quanh - Harry biết n� đang kiểm tra xem c� gi�o vi�n n�o kh�ng - rồi n� quay lại nh�n v�o Harry v� hạ giọng, "M�y chết rồi, Potter."

Harry nhướn đ�i l�ng m�y.

"Thật buồn cười," n� n�i, "m�y n�n nghĩ rằng tao đ� dừng bước rồi đấy�"

Malfoy tr�ng giận giữ hơn bất cứ l�c n�o Harry từng thấy; n� cảm thấy sự thoải m�i bị tước mất khi nh�n thấy khu�n mặt t�i ngắt, d� về ph�a trước của n� bị m�o m� bởi cơn thịnh nộ.

"M�y sẽ phải trả gi�," Malfoy n�i bằng giọng vừa đủ lớn hơn lời th� th�o,"Tao sẽ bắt m�y phải trả gi� v� những g� m�y l�m với bố tao�"

"�i, giờ tao sợ qu� rồi," Harry n�i bằng giọng mỉa mai. "Tao nghĩ rằng Ch�a tể Voldemort vừa c� một sự khởi động giống như ba thằng ch�ng m�y - c� chuyện g� thế?" n� n� th�m khi thấy cả Malfoy, Crabble v� Goyle đều bị k�ch động mạnh bởi c�i t�n đ�. "L�o l� bạn của bố m�y phải kh�ng? M�y kh�ng sợ l�o ấy chứ?

"M�y nghĩ m�y l� một vĩ nh�n đấy Potter ạ," Malfoy n�i lấn lướt, Crabble v� Goyle đang đồng t�nh với n�."M�y chờ đấy, tao sẽ nắm được m�y. M�y kh�ng thể đưa bố tao v�o t� được"

"Tao nghĩ tao đ� l�m rồi, Harry n�i.

"Bọn Dementors đ� đi khỏi Azkaban," Malfoy n�i nhỏ."Bố tao v� những người kh�c sẽ sớm ra ngo�i th�i�"

"Phải, tao mong mấy người đ� sẽ l�m được," Harry n�i, "�t ra th� mọi người đều biết giờ bọn họ l� những kẻ cặn b� ra sao."

B�n tay Malfoy vụt đến đũa ph�p của n� nhưng Harry đ� qu� nhanh; n� đ� r�t đũa ph�p của m�nh ra thậm ch� trước khi những ng�n tay của Malfoy kịp đưa v�o t�i trong �o cho�ng của n�.

"Potter!"

Tiếng n�i vang vọng dọc theo Tiền Sảnh. Thầy Snape đ� hiện ra ở cầu thang dẫn xuống ph�ng l�m việc của thầy, v� từ c�i nh�n của thầy, Harry cảm thấy l�ng căm hận đang dồn đến vượt qua bất cứ những g� n� d�nh cho Malfoy, bất cứ những g� cụ Dumbldore n�i, n� sẽ kh�ng bao giờ tha thứ cho thầy Snape� kh�ng bao giờ�

"Tr� đang l�m g� vậy hả Potter?" Thầy Snape n�i với vẻ lạnh l�ng thường nhật khi thầy rảo bước về ph�a bốn đứa.

"Em đang cố quyết định sẽ d�ng lời nguyền n�o với Malfoy, thưa thầy," Harry trả lời một c�ch m�nh liệt

Thầy Snape nh�n chằm chằm v�o n�.

"Cất c�y đũa ph�p ng�y lập tức," thầy n�i cộc lốc."Trừ mười điểm của nh� Gryff-" Thầy nh�n về ph�a những c�i đồng hồ c�t khổng lồ tr�n tường v� nở một nụ cười giễu cợt.

"A, ta thấy chẳng c�n điểm n�o ở đồng hồ c�t của nh� Gryffindor để trừ cả. Trong trường hợp đ�, Potter, đơn giản ch�ng ta sẽ phải �

"Th�m v�o một �t?"

Gi�o sư McGonagall vừa lộp cộp bước l�n những bậc đ� dẫn v�o l�u đ�i, một tay b� đang x�ch một c�i t�i h�nh l� � vu�ng kẻ ch�o v� nặng nề chống l�n c�y gậy ở tay kia, nhưng xem chừng b� tr�ng vẫn khoẻ.

"Gi�o sư McGonnagall!" thầy Snape n�i, sải bước về ph�a trước,"Ra khỏi bệnh viện Th�nh Mungo, đ�ng vậy!"

"V�ng, thưa gi�o sư Snape, " gi�o sư McGonagall n�i, "T�i vẫn tốt như mới vậy. Hai đứa Crabble v� Goyle" B� ki�u h�nh vẫy tay ra hiệu bọn ch�ng v� bọn ch�ng bước lại, l� những bước d�i v� tr�ng thật ngượng nghịu.

"N�y," gi�o sư McGonagall n�i v� đẩy c�i t�i h�nh l� v�o ngực Crabble v� �o cho�ng v�o ngực Goyle, "mang những thứ n�y l�n ph�ng l�m việc cho ta."

Bọn ch�ng quay đi v� bước l�n cầu thang bằng cẩm thạch.

"Rồi," gi�o sư McGonagall n�i, nh�n l�n những chiếc đồng hồ c�t tr�n tường, "Phải, ta nghĩ Potter v� những người bạn của m�nh cần c� năm mươi điểm cho mỗi người v� đ� b�o động cho thế giới biết sự trở lại của Kẻ-m�-ai-cũng-biết-l�-ai-đấy! Gi�o sư n�i thế n�o, thưa gi�o sư Snape?"

"C�i g�?" thầy Snape cắn cảu, d� Harry biết thầy nghe rất r�, "�, tốt, t�i nghĩ rằng�"

"Thế th� năm mươi điểm từng người cho Potter, hai anh em Weasleys, Longbottom v� Qu� c� Granger," gi�o sư McGonagall n�i, v� một cơn mưa ruby rơi xuống bầu dưới đồng hồ c�t của nh� Gryffindor khi b� n�i."Ồ - v� năm mươi điểm cho Qu� c� Lovegood, ta nghĩ vậy," b� n�i th�m, v� rất nhiều những vi�n saphia rơi v�o đồng hồ của nh� Ravenclaw."B�y giờ thầy muốn trừ Cậu Potter mười điểm, ta nghĩ, thưa gi�o sư Snape - vậy th� ch�ng ta c�"

Mấy vi�n ruby r�t l�n bầu tr�n đồng hồ c�t, tuy nhi�n vẫn để lại một số lượng lớn ở ph�a dưới.

"Rồi, Potter, Malfoy, ta nghĩ rằng c�c tr� n�n ra ngo�i v�o ng�y đẹp trời như h�m nay," Gi�o sư McGonagall lanh lẹ n�i tiếp.

Harry kh�ng cần phải n�i đến lần thứ hai - n� đ�t c�y đũa ph�p v�o lại �o cho�ng v� hướng thẳng về cửa trước m� kh�ng hề nh�n lại thầy Snape v� Malfoy.

Mặt trời n�ng bỏng rọi xuống n� bằng một luồng hơi n�ng khi n� vượt qua những thảm cỏ đi về ph�a t�p lều của b�c Hagrid. Những c� cậu học sinh nằm ngổn ngang tr�n thảm cỏ tắm nắng, tr� chuyện, đọc tạp ch� Ti�n tri Chủ nhật v� nhai kẹo, nh�n l�n khi thấy n� đi qua; một v�i người gọi n�, người kh�c vẫy tay, r� r�ng tụi n� h�o hức chứng tỏ tụi n�, cũng như tờ Ti�n Tri, đ� quyết định coi n� như một người anh h�ng.

Harry chẳng n�i g� với bọn ch�ng. N� kh�ng biết tụi n� biết được bao nhi�u về những g� xảy ra ba ng�y trước, nhưng n� đ� tr�nh bị đặt c�u hỏi v� th�ch l�m theo c�ch đ� hơn.

Ban đầu n� nghĩ khi g� cửa t�p lều của b�c Hagrid l� b�c ấy đi vắng, nhưng sau đ� con Fang x� đến từ trong g�c v� gần như lăn ng� n� với sự nhiệt t�nh ch�o đ�n của n�. B�c Hagrid đang thu hoạch những c�y đỗ biết chạy ở vườn sau.

"Được rồi, Harry!," b�c n�i v� rạng rỡ khi Harry tiến đến h�ng r�o."V�o đ�y, v�o đ�y, ch�ng ta sẽ uống một cốc bồ c�ng anh�"

"Mọi chuyện sao rồi?" B�c Hagrid hỏi n� khi họ ngồi xuống chiếc b�n gỗ với một cốc nước �p c� đ� trong tay mỗi người."Ờ, ch�u cảm thấy tốt rồi chứ?"

Qua c�i nh�n đầy quan t�m tr�n khu�n mặt b�c Hagrid, Harry biết b�c ấy kh�ng hề đề cập đến sức khoẻ của n�. "

Ch�u tốt th�i," Harry trả lời thật nhanh, bởi n� kh�ng thể chịu đựng được việc n�i về điều n� biết l� đang ở trong đầu b�c Hagrid."Vậy b�c đ� ở đ�u?"

"Lẩn trốn trong n�i," b�c Hagrid trả lời,"Trong một c�i hang, giống như Sirius l�m khi cậu ấy�

B�c Hagrid dừng lại, cộc lốc lấy hơi cổ họng, nh�n Harry v� uống một hơi d�i nước �p.

"D� sao cũng đ� quay lại," �ng n�i một c�ch yếu ớt.

"B�c, tr�ng b�c kh� hơn rồi," Harry n�i, cố giữ cuộc n�i chuyện xa khỏi ch� Sirius.

"G� cơ?" b�c Hagrid n�i, n�ng b�n tay to b� v� cố cảm nhận khu�n mặt m�nh."Ồ, phải, tốt, thằng Grawpy cư xử tốt hơn rồi. Xem ra c� vẻ h�i l�ng khi thấy ta trở về, để kể với ch�u sự thật. N� l� một người tốt, thật đấy,� Ta đ� nghĩ m�i về chuyện cố gắng t�m cho n� một người bạn g�i, thực ra th�"

B�nh thường th� Harry đ� cố thuyết phục b�c Hagrid qu�n � định n�y ngay lập tức; viễn cảnh về một t�n khổng lồ thứ hai sống trong Rừng, thậm ch� hoang d� hơn v� t�n �c hơn Grawp, thực sự đ�ng b�o động, nhưng v� l� do g� đ� Harry kh�ng đủ sức để chỉ ra điều đ�. N� bắt đầu lại mong m�nh c� độc, v� với � nghĩ ra về thật nhanh, n� uống v�i ngụm lớn nước �p bồ c�ng anh, cạn đến nửa cốc.

"Mọi người đều biết ch�u n�i thật, Harry," b�c Hagrid n�i nhẹ nh�ng v� kh�ng chủ đ�ch. B�c vẫn để � Harry rất s�t."Như vậy tốt hơn rồi chứ?"

Harry nh�n vai.

"Xem n�y�" b�c Hagrid c�i người qua chiếc b�n,"Ta biết Sirius l�u hơn ch�u� cậu ấy chết trong chiến trận, v� đ� l� c�ch cậu ấy vẫn muốn�"

"Ch� ấy chẳng muốn ra đi đ�u!" Harry tức giận trả lời.

B�c Hagrid gập c�i đầu b� x� của m�nh xuống�

"N�y, ta kh�ng cho l� cậu ấy đ� ra đi," b�c n�i khẽ."Nhưng d� sao, Harry� cậu ấy kh�ng bao giờ l� người chỉ ngồi kh�ng ở nh� m� để người kh�c chiến đấu cả. Cậu ấy kh�ng thể chịu đựng c�i cảnh ngồi nh� nếu cậu ấy c� thể gi�p đỡ�"

Harry nhảy dựng l�n.

"Ch�u phải đến thăm Ron v� Hermione ở bệnh viện," n� n�i một c�ch m�y m�c. "Ồ, " b�c Hagrid n�i, c� vẻ kh�ng vui."Ồ� tốt th�i, Harry� cẩn thận đấy nh�, v� h�y quay lại nếu ch�u c�

"V�ng� được ạ�"

Harry bước tới cửa nhanh hết mức c� thể v� mở n� ra; n� lại ở dưới �nh nắng mặt trời trước khi b�c Hagrid kịp n�i xong lời từ biệt, v� n� lại bước tr�n thảm cỏ. Một lần nữa, mọi người lại cất tiếng gọi khi n� đi qua. N� nhắm mắt trong một v�i khoảnh khắc, mong sao bọn họ đều biến mất, để n� c� thể mở mắt v� thấy m�nh đơn độc tr�n mặt đất�

Mấy ng�y h�m trước, trước khi kỳ thi của n� kết th�c v� n� thấy h�nh ảnh của Verdemort mọc l�n trong �c n�, n� đ� c� thể cho gần như tất cả mọi thứ để thế giới ph� thuỷ biết rằng n� n�i sự thật, để họ tin rằng Voldemort đ� qua trở lại, v� để biết rằng n� kh�ng phải l� kẻ n�i dối hay đi�n kh�ng. D� sao b�y giờ�

N� đi đường tắt đến hồ, ngồi xuống b�n bờ, ẩn nấp sau một bụi c�y rậm tr�nh c�i nh�n của người đi qua lại, nh�n chằm chặp xuống mặt hồ như gương v� suy nghĩ� C� lẽ l� do v� sao n� muốn một m�nh ch�nh bởi n� cảm thấy bị c� lập khỏi mọi người từ lần n�i chuyện với cụ Dumbledore. Một r�o cản v� h�nh chắn giữa n� v� phần c�n lại của thế giới. N� - như đ� từng trước đ�y - l� một người kh�c biệt. Chỉ c� điều l� n� chưa bao giờ thực sự hiểu điều đ� c� nghĩa như th� n�o�

V�o b�y giờ ngồi đ�y b�n bờ hồ, với nỗi đau khổ đang giằng x�, với nỗi đau mất ch� Serius đau buốt v� c�n tươi mới trong l�ng, n� kh�ng thể tập hợp nổi bất cứ cảm gi�c sợ h�i n�o. Trời nắng đẹp v� tr�n mặt đất xung quanh đầy đầy những người cười n�i, v� thậm ch� n� cảm thấy xa c�ch với họ như n� thuộc về một n�i giống kh�c vậy, thật kh� tin rằng khi n� ngồi đ�y th� cuộc đời n� phải chứa đựng, hoặc kết th�c bằng việc giết người�

N� ngồi đ� thật l�u, cứ nh�n m�i l�n nước hồ, cố kh�ng nghĩ về người cha đỡ đầu của m�nh hay nhớ rằng đ�ng từ đ�y đối diện sang b�n kia hồ ch�nh l� nơi ch� Serius đ� một lần ng� xuống để chống lại h�ng trăm t�n Dementor�

Mặt trời đ� lặn xuống trước khi n� cảm thấy lạnh. N� đứng dậy v� quay lại l�u đ�i, lau kh� khu�n mặt bằng tay �o khi bước đi.

Ron v� Hermione rời bệnh viện đ�ng ba ng�y trước khi kết th�c học kỳ. Hermione tỏ ra vẫn muốn n�i về ch� Serius, nhưng Ron lu�n khẽ suỵt mỗi khi c� b� nhắc đến t�n ch� ấy. Harry vẫn kh�ng chắc được n� c� muốn n�i về cha đỡ đầu của m�nh hay kh�ng; mong muốn của n� thay đổi theo t�m trạng. N� biết một điều d� hiện tại n� cảm thấy kh�ng vui nhưng n� sẽ nhớ Hogwarts v� c�ng trong v�i ng�y nữa khi n� quay lại căn nh� số bốn phố Privet Drive. D� hiện tại n� hiểu rất r� tại sao n� phải quay lại đ� v�o mỗi m�a h�, n� chẳng cảm thấy kh� hơn. Thực tế, n� sợ h�i chuyến quay về của m�nh hơn.

Gi�o sư Umbridge rời Hogwarts một ng�y trước khi kết th�c học kỳ. C� vẻ như b� đ� b� ra khỏi bệnh x� v�o bữa tối, hiển nhi�n mong muốn ra đi kh�ng bị ph�t hiện, nhưng thật kh�ng may, b� gặp con y�u tinh Peeves tr�n đường, kẻ cố nắm lấy cơ hội của m�nh như Fred chỉ cho, h�n hoan đuổi theo b� từ ngo�i l�u đ�i v� tấn c�ng b� bằng gậy v� một t�i đầy phấn. Rất nhiều học sinh đ� chạy ra ngo�i Tiền sảnh để chứng kiến b� chạy trốn v� chủ nhiệm c�c nh� đ� ngăn cản họ một c�ch tốt bụng nửa vời. V� quả thực, gi�o sư McGonagall đ� ngồi lại chiếc ghế nơi b�n l�m việc sau v�i phản kh�ng yếu ớt v� người ta nghe r� r�ng b� biểu hiện sự �n hận rằng b� kh�ng thể tự m�nh chạy theo b� Umbrige hoan h�, v� ch�nh Peeves đ� mượn gậy của b�.

Buổi tối cuối c�ng của mọi người đ� đến; hầu hết mọi người đ� g�i gh�m xong v� đ� đi xuống dự buổi tiệc chia tay cuối năm học, nhưng Harry thậm ch� c�n chưa bắt đầu. "Ng�y mai l�m cũng được!" Ron đang đứng ở cửa ph�ng ngủ chung, n�i."Đi n�o, m�nh đang chết đ�i đ�y."

"M�nh sẽ nhanh th�i� nh�n xem, cậu cứ đi đi�"

Nhưng khi c�nh cửa ph�ng ngủ đ�ng lại sau lưng Ron, Harry chẳng hề cố gắng để đ�ng g�i nhanh hơn. Điều sau c�ng n� muốn l�m l� tham gia v�o Bữa tiệc chia tay. N� lo lắng rằng cụ Dumbledore sẽ giới thiệu n� trong b�i ph�t biểu của m�nh. N� chắc cụ sẽ nhắc đến sự trở lại của Voldemort; dẫu sao cụ đ� n�i với về điều đ� năm ngo�i...

Harry k�o mấy c�i �o cho�ng nh�u n�t ra khỏi đ�y rương của m�nh để lấy chỗ cho những c�i đ� được xếp gọn g�ng v� nhận thấy c� một c�i g�i được bọc một c�ch xấu x� nằm trong g�c. N� chẳng thể nghĩ ra sau n� lại nằm ở đ�. N� c�i xuống, k�o n� ra từ dưới đ�i gi�y thể thao v� xem x�t n�.

Trong v�i gi�y n� đ� nhận ra đ� l� thứ g�. Ch� Sirius đ� đưa n� cho n� ngay b�n trong c�nh cửa số 12 quảng trường Grimmauld."Khi n�o cần đến ch�, ch�u h�y d�ng n�, được chứ?"

Harry ngồi phịch xuống giường v� mở c�i g�i ra. N� nh�n thấy một c�i gương nhỏ h�nh vu�ng. Tr�ng n� c� vẻ cũ; n� thực sự l� bẩn. Harry n�ng n� l�n ngang mặt v� thấy h�nh ảnh của m�nh trong đ�.

N� lật c�i gương lại. Tr�n mặt kia c� một d�ng chữ nguệch ngoạc của ch� Serius.

"Đ�y l� một c�i gương hai ph�a, ch� c� một c�i kh�c của đ�i gương. Nếu ch�u muốn n�i với ch�, chỉ cẩn nhắc t�n ch� cho n�; ch�u sẽ hiện ra trong c�i gương của ch� v� ch� sẽ c� thể n�i chuyện trong c�i gương của ch�u. James v� ch� vẫn d�ng ch� khi bọn ta bị phạt cấm t�c ở hai nơi c�ch biệt nhau.

Tr�i tim Harry bắt đầu đập dồn dập. N� nhớ lại lần gặp cha mẹ m�nh trong chiếc Gương qu� khứ bốn năm trước. Giờ n� lại c� thể n�i chuyện với ch� Sirius, n� biết vậy - N� nh�n quanh để chắc chắn rằng kh�ng c� ai ở đ�; ph�ng ngủ quả thật tr�ng c�n ai. N� nh�n lại chiếc gương, đưa n� đến trước mặt bằng đ�i tay run rẩy v� cất tiếng n�i to v� r� r�ng, "Ch� Sirius."

Hơi thở của n� l�m mờ đi mặt gương. N� thậm ch� đưa c�i gương lại gần hơn, sự k�ch động lan toả trong n�, nhưng đ�i mắy đang nhấp nh�y với n� qua m�n hơn đ�ch thị l� của n�.

N� lau sạch chiếc gương v� n�i, tiếng n�i vang khắp ph�ng:

"Ch� Sirius h�y quay lại!"

Chẳng c� chuyện g� xảy ra. Khu�n mặt thảng thốt nh�n n� qua tấm gương đ�ng l� của n�

Sirius kh�ng mang theo c�i gương của m�nh khi ch� ấy đi qua c�nh cổng t� v�, một giọng n�i nhỏ cất l�n trong đầu Harry. Đ� l� l� do tại sao n� kh�ng c� kết quả� Harry đứng lặng một l�t, sau đ� n�m mạnh chiếc gương v�o lại c�i rương v� n� vỡ tan. N� đ� bị thuyết phục, trong một ph�t lo� s�ng, rằng n� sẽ lại gặp ch� Serius, lại n�i chuyện với ch� ấy� Sự thất vọng đốt ch�y cổ họng n�; n� đứng dậy v� bắt đầu n�m đồ đạc lộn xộn của m�nh v�o chiếc rương phủ l�n tr�n c�i gương vỡ -

Nhưng một � nghĩ đ� đến với n� một � nghĩ hay hơn một c�i gương� một � nghĩ to lớn hơn, quan trọng hơn� sao trước đ�y chưa bao giờ n� nghĩ đến - sao n� chưa bao giờ hỏi?

N� chạy nhanh ra khỏi ph�ng ngủ chung v� xuống cầu thang xoắn ốc; khi chạy n� đ�m cả v�o tường m� kh�ng nhận ra được điều đ�; n� ph�ng nhanh qua ph�ng sinh hoạt chung kh�ng một b�ng người, qua lỗ hổng sau bức ch�n dung v� thẳng dọc theo h�nh lang, phớt lờ B� B�o gọi với theo n�:"Bữa tiệc sắp bắt đầu, cậu biết đấy, cậu đến rất đ�ng l�c!"

Nhưng Harry kh�ng c� � định dự bữa tiệc�

Sao m� l�u đ�i lắm ma thế khi m� bạn chẳng cần đến một, c�n l�c n�y�

N� chạy xuống cầu thang v� dọc theo c�c d�y h�nh lang m� kh�ng gặp bất cứ ai d� sống hay chết. Tất cả bọn họ, chắc chắn rằng, đang ở Đại sảnh. Đến b�n ngo�i ph�ng học B�a ngải n� chợt dừng lại, thở hổn hển v� thất vọng nghĩ rằng m�nh n�n đợi cho đến cuối bữa tiệc�

Nhưng khi n� vừa từ bỏ hy vọng th� n� nh�n thấy �ng ta - một người n�o đ� trong suốt tr�i lập lờ ở cuối h�nh lang.

"N�y - n�y Nick! NICK!"

Con ma k�o c�i đầu m�nh ra khỏi bức tường, để lộ ra chiếc mũ trang tr� bằng l�ng chim một c�ch qu�i gở v� lắc lư c�i đầu của Ng�i Nicholas de Mimsy-Porpington.

"Xin ch�o," �ng n�i trong khi r�t phần c�n lại của th�n m�nh ra khỏi khối đ� vững chắc v� cười với Harry"Ta chẳng phải l� người duy nhất đến muộn phải kh�ng? Nhưng", �ng thở d�i bằng một th�i độ kh�c, tất nhi�n�

"Nick, t�i c� thể hỏi �ng được kh�ng?"

Một sự kinh ngạc thấy r� hiện l�n tr�n khu�n mặt của Nick-Su�t-Mất-Đầu khi �ng đ�t một ng�n tay v�o chiếc �o cổ cứng chỗ cổ v� k�o thẳng n� ra một ch�t, c� vẻ như để bản th�n c� thời gian suy nghĩ. Ồng chỉ ngừng lại chỉ khi c�i cổ đứt một phần của hắn rời hẳn ra.

"� - g� vậy Harry?" Nick n�i, tr�ng thật bối rối."Kh�ng c� thể đợi đến sau bữa tiệc được sao?"

"Kh�ng - Nick - xin �ng," Harry n�i,"T�i thực sự muốn n�i chuyện với �ng. Ch�ng ta c� thể v�o trong n�y được kh�ng?"

Harry mở cửa ph�ng học gần nhất v� Nick-Su�t-Mất-Đầu thở d�i.

"Ồ, th�i được," hắn n�i, tr�ng thật l� cam chịu."Ta kh�ng thể giả vờ l� ta kh�ng mong điều n�y."

Harry giữ c�nh cửa mở cho �ng nhưng thay v�o đ� �ng ta lại tr�i xuy�n qua tường.

"Mong đợi điều g�?" Harry hỏi khi n� đ�ng c�nh cửa lại.

"Cậu đến t�m ta," Nick n�i, giờ lại lướt đến b�n cửa sổ v� nh�n xuống khoảng s�n tối đen."N� vẫn xảy ra, đ�i khi� khi một người phải chịu đựng� sự mất m�t."

"Phải," Harry n�i, cố kh�ng ch�ng xuống."�ng đ� đ�ng, t�i - t�i đến để t�m �ng." Nick kh�ng n�i g�.

"Bởi -� Harry n�i, xem chừng c� vẻ ngượng ng�ng hơn nhiều do với n� dự t�nh trước,"bởi - �ng đ� chết. Nhưng �ng vẫn ở đ�y phải kh�ng?"

Nick thở d�i v� tiếp tục nh�n xuống dưới s�n.

"Đ�ng thể, phải kh�ng?" Harry giục �ng."�ng đ� chết, nhưng t�i đang n�i chuyện với �ng� �ng c� thể đi xung quanh Howarts v� mọi thứ phải kh�ng?"

"Phải," Nick-Su�t-Mất-Đầu khẽ n�i,"Ta đi v� n�i, đ�ng."

"Vậy l� �ng đ� quay trở lại phải kh�ng?" Harry n�i gấp g�p."Người ta c� thể trở lại phải kh�ng? Như những hồn ma. Họ kh�ng biến mất ho�n to�n? Đ�ng kh�ng? N� kh�ng ki�n nhẫn n�i th�m trong khi Nick vẫn tiếp tục kh�ng n�i g�.

Nick-Su�t-Mất-Đầu lưỡng lự một l�t rồi n�i,"Kh�ng phải tất cả mọi người đều c� thể trở lại như một hồn ma."

"� �ng l� sao?" Harry n�i nhanh.

"Chỉ� chỉ c� những ph� thuỷ."

"Ồ," Harry n�i, gần như cười th�nh tiếng với sự khu�y khoả ."Tốt, thế th� tốt rồi, người m� t�i hỏi l� một ph� thuỷ. Vậy �ng ấy c� thể trở lại, đ�ng kh�ng?" Nick rời xa khỏi cửa sổ v� ảm đạm nh�n Harry.

"Anh ta sẽ kh�ng trở lại."

"Ai?"

"Sirius Black," Nick n�i.

"Nhưng �ng đ� trở lại!" Harry tức giận n�i."�ng đ� trở lại - �ng đ� chết v� �ng đ� kh�ng biến mất -�

"Những ph� thuỷ c� thể để lại dấu vết của m�nh tr�n mặt đất, để đi đến nơi bản th�n họ khi sống đ� từng qua," Nick đau khổ n�i."Nhưng chỉ số �t ph� thuỷ chọn c�ch đ�."

"Tại sao kh�ng?" Harry n�i,"D� sao th� - cũng chẳng vấn đề - Ch� Sirius kh�ng quan t�m n� c� bất b�nh thường hay kh�ng, ch� ấy sẽ trở lại, t�i biết ch� ấy sẽ!"

V� với niềm tin m�nh liệt, Harry quay đầu ra ph�a cửa, chắc chắn, chỉ trong t�ch tắc, n� sẽ gặp ch� Sirius, s�ng như ngọc trai v� trong suốt nhưng s�ng ngời, đi xuy�n qua c�nh cửa đến với n�.

"Anh ta sẽ kh�ng trở lại," Nick nhắc lại."Anh ta sẽ� đi m�i."

"�ng n�i sao �đi m�i� nghĩa l� sao?" Harry n�i ngay"Đi m�i đến đ�u? Nghe n�y - d� sao th� chuyện g� đ� xảy ra khi �ng chết vậy? �ng đi đến đ�u? Tại sao tại sao mọi người kh�ng quay lại? Tại sao ở đ�y lại kh�ng c� nhiều hồn ma? Tại sao?"

"Ta kh�ng thể trả lời được" Nick n�i.

"�ng đ� chết phải kh�ng?" Harry đau đớn hơn n�i."Ai c� thể trả lời tốt hơn �ng được?"

"Ta rất sợ c�i chết," Nick n�i nhẹ nh�ng."Ta đ� chọn ở lại sau. Đ�i khi ta nghĩ kh�ng biết liệu ta c� phải� phải, chẳng ở đ�y cũng như đ� thực ra ta chẳng ở đ�y cũng chẳng ở đ�" �ng nở một nụ cười buồn b�."Ta chẳng biết g� về những b� mật của c�i chết, Harry, v� thay v�o đ� ta đ� chọn sự bắt chước yếu ớt của cuộc sống. Ta tin những ph� thuỷ c� học thức nghi�n cứu vấn đề n�y ở Cục Những Điều Huyền B� -�

"Đừng n�i với t�i về nơi đ�!" Harry dữ tợn n�i.

"Ta xin lỗi chẳng gi�p g� được hơn," Nick n�i nhẹ nh�ng"Phải� phải, cho ta xin lỗi� bữa tiệc, cậu biết đấy�"

V� �ng ra khỏi căn ph�ng, để Harry lại đ� một m�nh, nh�n v� hồn v�o bức tường m� Nick biến mất qua.

Harry cảm thấy gần như n� mất người cha đỡ đầu của m�nh một lần nữa cũng như kh�ng c�n hy vọng ch� ấy c� thể nh�n thấy v� chuyện tr� với n� được nữa. N� bước đi thật chậm v� khổ đau qua l�u đ�i trống vắng, tự hỏi liệu m�nh c� c�n vui vẻ được nữa hay kh�ng.

N� đ� đi qua g�c hướng về ph�a h�nh lang của B� B�o th� thấy ai đ� ph�a trước đang c�i một lời nhắn l�n c�i bảng tr�n tường. Một c�i nh�n trong gi�y l�t cho n� biết đ� l� Luna. Chẳng c� chỗ n�o lẩn trốn tốt gần đ�, c� b� sắp nghe thấy tiếng bước ch�n của n�, v� trong mọi trường hợp, l�c n�y Harry kh� c� thể tập trung được sức lực để lẩn trốn ai đ�.

"Xin ch�o," Luna n�i lơ đ�ng v� liếc nh�n xung quanh n� khi c� l�i lại khỏi tấm bảng.

"Sạo em kh�ng ở bữa tiệc nhỉ?" Harry hỏi.

"Ờ, em đ� mất gần hết đồ đạc của em," Luna b�nh thản n�i. �Mọi người đ� lấy ch�ng v� giấu ch�ng đi, anh biết đấy. Nhưng v� l� đ�m cuối c�ng rồi, em thực sự muốn lấy lại ch�ng, vậy em phải th�ng b�o."

C� b� l�m một động t�c về ph�a tấm bảng, ở đ�, đủ chắc chắn, c� đ� gắn một danh s�ch s�ch vở v� quần �o bị mất của m�nh, c�ng với một lời khẩn cầu xin trả lại ch�ng.

Một cảm gi�c kỳ cục hiện ra trong đầu Harry; mội cảm x�c kh�c với sự giận dữ v� nỗi khổ đau lấp đầy trong n� kể từ c�i chết của ch� Sirius. Một l�c sau n� mới nhận ra rằng n� thương cảm cho Luna.

"Sao mọi người lại c� thể giấu đồ đạc của em? N� nghi�m nghị hỏi c� b�.

"Ờ� phải�" c� b� nh�n vai. �Em nghĩ họ cho rằng em hơi kỳ cục, anh biết đấy. V�i người gọi em l� Lovegood �đi�n�, thật đấy."

Harry nh�n c� b� v� cảm gi�c thương x�t c�ng th�m nhiều.

"Chẳng c� l� do g� để họ lấy đồ của em cả.," n� n�i thẳng thừng. "Em muốn anh gi�p t�m lại ch�ng kh�ng?

"Ồ, kh�ng," c� b� n�i v� cười với n�."Ch�ng sẽ quay về, họ thường l�m thế v�o ph�t cuối. Chỉ l� em muốn g�i gh�m v�o tối nay th�i. �� m� sao anh kh�ng ở bữa tiệc?"

Harry nh�n vai."Chỉ v� cảm thấy kh�ng th�ch."

"Kh�ng," Luna n�i v� nh�n n� bằng đ�i mắt sưng ướt �t một c�ch kỳ cục."Em kh�ng nghĩ anh lại l�m thế. Người bị bọn Tử Thần Thực Tử giết l� cha đỡ đầu của anh phải kh�ng? Ginny đ� kể cho em biết."

Harry cộc lốc gật đầu, nhưng nhận ra rằng n� cũng kh�ng sao khi Luna n�i về ch� Sirius. N� nhớ ra rằng c� b� cũng c� thể thấy được những con Thestral.

"Đ� bao giờ�" n� bắt đầu."� anh l�, ai� đ� c� ai em biết chết đi chưa?"

"C�," Luna n�i nhẹ nh�ng,"mẹ em. B� ấy quả l� một ph� thuỷ kh�c thường, anh biết đấy, nhưng b� muốn thử nghiệm v� một ng�y nọ một trong những lời nguyền của b� đ� v� c�ng sai lầm. L�c đ� em mới ch�n tuổi."

"Anh xin lỗi" Harry lầm bầm. "Phải, n� thật l� khủng khiếp," Luna n�i giọng b�nh thường."Đ�i khi em vẫn cảm thấy rất buồn về điều đ�. Nhưng em vẫn c�n bố. V� d� sao đi nữa, chẳng phải l� em sẽ kh�ng bao giờ gặp mẹ nữa phải kh�ng?"

"Ơ - kh�ng nữa?" Harry n�i kh�ng chắc chắn.

C� b� lắc đầu kh�ng tin tưởng.

"N�o. Anh đ� nghe thấy họ, ngay sau tấm r�m, phải kh�ng?

"� em l��"

"Trong căn ph�ng c� cảnh cửa t� v�. Họ ẩn nấp ở đ�, vậy th�i. Em đ� nghe thấy họ."

Hai người nh�n nhau. Luna mỉm cười nhẹ nh�ng. Harry chẳng biết n�i g� hay phải nghĩ g�; Luna tin tưởng v�o rất nhiều điều kh�c thường� cũng như n� đ� chắc chắn m�nh cũng đ� nghe thấy những giọng sau tấm r�m.

"Em c� chắc kh�ng cần anh gi�p t�m đồ đạc chứ?" n� n�i.

�Ồ, kh�ng," Luna n�i."Kh�ng, em nghĩ m�nh n�n đi xuống nh�, ăn mấy c�i b�nh pudding v� đợi đến khi ch�ng xuất hiện� chuyện vẫn như thế v�o ph�t cuối� phải, ch�c anh một kỳ nghỉ tốt đẹp nh� Harry"

"Ừ� ừ, em cũng vậy."

C� b� bước đi v�, khi n� nh�n theo, n� ph�t hiện sức nặng kinh khủng trong l�ng n� xem ra đ� giảm đi phần n�o.

Chuyến đi trở về nh� tr�n chuyến t�u tốc h�nh của trường Hogwarts ng�y h�m sau theo c�ch n�o đ� thật đ�ng ghi nhớ. Đầu ti�n Malfoy, Crabble v� Goyle, những kẻ chắc chắn đ� đợi cả tuần lễ để c� cơ hội tấn c�ng m� kh�ng bị gi�o vi�n chứng kiến, cố gắng chặn đ�nh Harry dọc đường tr�n t�u khi n� từ toilet về. Việc tấn c�ng đ� c� lẽ đ� th�nh c�ng nếu bọn ch�ng kh�ng sơ � chọn nơi tấn c�ng ngay b�n ngo�i khoang của v� số c�c th�nh vi�n D.A, những người đ� chứng kiến chuyện xảy ra qua cửa k�nh v� ngay lập tức đ� đứng dậy gi�p đỡ Harry. L�c đ� Erine Macmillan, Hannah Abbott, Susan Bones, Justin Finch-Fletchley Anthony Goldstein v� Terry Boot đ� sử dụng v� số c�c b�a ph�p v� thần ch� m� Harry đ� dạy cho họ, Malfoy, Crabbe v� Goyle chẳng thu g� được nhiều ngo�i việc biến th�nh ba con s�n khổng lồ trong bộ quần �o trường Hogwarts khi Harry, Ernie v� Justin nhấc ch�ng đặt l�n gi� h�nh l� để ch�ng rỉ nước ở đ�. "M�nh cần phải n�i rằng m�nh rất mong được nh�n thấy mặt mẹ của Malfoy khi n� bước xuống t�u," Ernie n�i với đ�i ch�t h�i l�ng khi ngắm nh�n Malfoy b� ngoằn ngo�o tr�n đầu. Ernie chưa bao giờ bỏ qua việc Malfoy sỉ nhục khi trừ điểm của nh� Hufflepuff khi hắn l� th�nh vi�n của Đội kiểm tra. "Mẹ Goyle chắc sẽ h�i l�ng," Ron n�i khi đến t�m hiểu xem nguy�n nh�n chuyện ồn �o l� g�."T�nh t�nh của n� giờ kh� hơn rồi� d� sao th�, Harry, xe thức ăn đến rồi kh�ng biết cậu c� muốn thứ g� kh�ng�"

Harry cảm ơn mọi người v� đi theo Ron trở về khoang m�nh; nơi n� mua một đống lớn b�nh Vạc v� b�nh b� đỏ. Hermione lại đang đọc Nhật b�o Ti�n tri, Giny đang giải � chữ của tờ Kẻ Ngụy Biện v� Neville đang chơi với c�i c�y Mimbulus mimbletonia, n� đ� lớn l�n rất nhiều sau một năm v� cất l�n những tiếng ng�n nga kỳ quặc khi ai đ� chạm v�o.

Harry v� Ron giết th� giờ của chuyến đi bằng việc chơi cờ ph� thuỷ trong khi Hermione đọc to những mẩu tin tr�ch từ tờ Ti�n tri. Giờ th� n� đầy những b�i về c�ch l�m thế n�o để đuổi bọn Dementor (Gi�m Ngục_ND), những nỗ lực của Bộ ph�p thuật lần theo bọn Tử Thần Thực Tử v� những l� thư k�ch động n�i rằng t�c giả đ� từng tr�ng thấy Ch�a Tể Voldemort đi qua nh� m�nh s�ng h�m đ�

"N� thực sự chưa bắt đầu," Hermione thở d�i rầu rĩ v� gấp tờ b�o lại."Nhưng giờ th� kh�ng c�n l�u nữa đ�u�"

"N�y, Harry" Ron n�i nhẹ nh�ng, hất đầu về ph�a cửa sổ lắp k�nh nh�n ra h�nh lang. Harry nh�n ra. Cho đang đi qua, theo c�ng l� Marietta Edgecombe, người đang mang một chiếc mũ tr�m đầu. Mắt n� v� mắt Cho gặp nhau gi�y l�t. Cho đỏ mặt v� vẫn bước đi. Harry nh�n xuống b�n cờ đ�ng l�c thấy một qu�n tốt của m�nh bị qu�n tượng của Ron ăn mất.

"Ờ, cậu v� c� ấy sao rồi?" Ron khẽ hỏi.

"Chẳng c� g�," Harry n�i th�nh thật

"M�nh - ờ - nghe thấy dạo n�y c� ấy đi chơi với người kh�c rồi," Hermione n�i thăm d�.

Harry thật ngạc nhi�n v� tin đ� chẳng l�m n� đau đớn ch�t n�o. � muốn g�y ấn tượng cho Cho dường như đ� thuộc về một qu� khứ m� chẳng c�n li�n quan g� đến n�; v�o những ng�y n�y, nhiều điều n� muốn trước khi c�i chết của ch� Sirius xảy đến cũng như vậy� dường như tuần n� gặp ch� Sirius lần cuối c�n lại l�u hơn cả; n� nằm ở cả hai thế giới, một c� ch� Sirius v� một kh�ng.

"Cậu bỏ chuyện đ� được đấy" Ron n�i mạnh mẽ."� m�nh l� c� ấy tr�ng dễ thương đấy, nhưng cậu cần ai đ� vui vẻ hơn cơ."

"Với người kh�c c� ấy chắc chắn l� vui vẻ hơn," Harry n�i v� nh�n vai.

"Giờ c� ấy đi với ai vậy?", Ron hỏi Hermione, nhưng Ginny lại l� người trả lời.

"Michael Corner," c� n�i.

"Michael � nhưng," Ron n�i, từ ghế của m�nh nghển cổ nh�n chằm chằm v�o c� b�.

"Nhưng em đ� đi chơi với n� m�!"

"Kh�ng lần n�o nữa," Ginny n�i cương quyết."Cậu ta kh�ng hề th�ch nh� Gryffindor đ�nh bại nh� Ravenclaw trong trận Quidditch, v� cậu ấy đ� thực sự giận dỗi, vậy l� em bỏ rơi cậu ta v� thay v�o đ� cậu ta đ� chạy đến Cho để an ủi." C� b� lơ đ�ng g�i g�i mũi m�nh bằng đu�i chiếc b�t l�ng, quay ngược tờ Kẻ Ngụy Biện v� bắt đầu đ�nh dấu những c�u trả lời của m�nh. Ron tr�ng c� vẻ h�i l�ng.

"Phải, anh lu�n nghĩ rằng hắn hơi ngốc nghếch," n� n�i v� th�c qu�n hậu của m�nh l�n ph�a trước về ph�a qu�n xe đang run lẩy bẩy của Harry."Tốt cho em th�i. Chỉ cần chọn một người kh�c - tốt hơn - lần sau."

N� đưa một c�i nh�n trộm kỳ quặc về ph�a Harry khi n�i.

"Phải, em đ� chọn Dean Thomas, anh c� cho l� cậu ấy tốt hơn kh�ng?" Ginny lơ đ�ng hỏi. "C�I G�? Ron h�t l�n, lật �p b�n cờ: Con Crookshanks chạy đuổi theo những qu�n cờ, con Hedwig v� con Pigwidgeon cất l�u lo v� th�t l�n giận dữ ph�a tr�n đầu.

Khi đo�n t�u chậm lại tiến v�o s�n ga Ng� Tư Vua, Harry nghĩ m�nh chẳng bao giờ muốn rời khỏi đ� cả. N� thậm ch� đ� nghĩ nhanh xem điều g� sẽ xảy ra nếu đơn giản n� từ chối kh�ng xuống khỏi t�u v� bướng bỉnh ngồi đ� đến tận m�ng một th�ng Ch�n khi n� sẽ lại đưa n� quay lại Hogwarts. Tuy nhi�n, khi con t�u t�t hồi c�i cuối c�ng v� dừng hẳn, n� lại nhấc lồng con Hegwid xuống v� chuẩn bị k�o c�i rương của m�nh ra khỏi con t�u như mọi khi.

Khi người so�t v� ra hiệu cho Harry, Ron v� Hermione rằng đ� an to�n để bước qua chiếc barie kỳ diệu giữa s�n ga số ch�n v� mười th� n� lại ph�t hiện ra một điều ngạc nhi�n đang đợi m�nh ở ph�a b�n kia: một nh�m người m� n� kh�ng mong đợi ch�ng n�o đang đứng đ� ch�o đ�n n�. T

rong số đ� c� thầy Moody-Mắt-Đi�n, tr�ng hung dữ với chiếc mũ quả dưa k�o sụp che k�n con mắt thần của thầy như khi kh�ng c� n� vậy, đ�i tay xương xẩu của thầy nắm chặt một c�i ba toong d�i, người thầy được quấn trong một chiếc �o cho�ng du lịch lụng thụng. C� Tonks đứng ngay sau thầy, m�i t�c s�ng m�u xịt-bọt-g�m-hồng chiếu yếu ớt trong �nh nắng xuy�n qua lớp k�nh bẩn thỉu của trần nh� ga, c� mặc một chiếc quần jean v� chằng v� đụp v� một chiếc sơ mi mang h�nh truyền thuyết Chị em định mệnh. Đứng cạnh c� Tonks l� thầy Lupin, khu�n mặt nhợt nhạt, m�i t�c hoa r�m, chiếc �o kho�c ngo�i d�i v� x�c xơ che chiếc �o tr�m đầu v� chiếc quần đ� sờn vải. Đứng trước mọi người l� �ng b� Weasley, mặc bộ trang phục Muggle đẹp nhất v� hai anhFred v� George, cả hai đều mặc �o jacket mới toanh l�m bằng một chất liệu g� đ� m�u xanh nhợt v� c� vảy.

"Ron, Ginny!" B� Weasley gọi v� chạy nhanh về ph�a bọn trẻ v� gh� ch�ng thật chặt

"Ồ, v� Harry th�n y�u � Ch�u khoẻ chứ?"

"Ch�u khoẻ," Harry n�i dối khi b� k�o n� v�o l�ng �m thật chặt. Qua vai b�, n� thấy Ron đang giương mắt nh�n những c�i �o mới của hai �ng anh sinh đ�i.

"Thực ra ch�ng l� c�i thứ g� vậy?" n� hỏi v� chỉ v�o hai c�i jacket.

"Da rồng loại tốt nhất đấy cậu em ạ," Fred n�i v� k�o c�i kho� một ch�t."C�ng việc đang tiến triển thuận lợi v� bọn anh nghĩ rằng n�n tự thưởng cho bản th�n."

"Ch�o Harry," thầy Lupin n�i khi b� Weasley thả n� ra để ch�o đ�n Hermione.

"Xin ch�o thầy," Harry n�i."Con chẳng hề mong đợi điều n�y� mọi người l�m g� ở đ�y vậy?"

"�," thầy Lupin n�i với một nụ cười nhẹ nh�ng,"Ch�ng ta nghĩ rằng ch�ng ta phải n�i chuyện một ch�t với d� dượng của con trước khi để họ đưa con về nh�."

"Con kh�ng biết đ� c� phải l� một � kiến tốt hay kh�ng," Hary n�i ngay lập tức.

"Ồ, ta nghĩ l� đ�ng," thầy Moody gầm l�n v� khập khiễng tiến lại gần hơn."Chắc kia l� bọn họ phải kh�ng Potter?"

Thầy đưa ng�n tay c�i chỉ qua vai m�nh, con mắt thần của thầy r� r�ng đang nh�n xuy�n qua ph�a sau đầu v� c�i mũ quả dưa của thầy. Harry c�i sang b�n tr�i một ch�t để nh�n chỗ thầy Mắt-Đi�n đang chỉ v� ở đ�, chắc chắn, ch�nh l� ba người nh� Dursley tr�ng thật l� hoảng sợ khi nh�n thấy những người đi đ�n Harry.

"�, Harry," b� Weasley n�i v� quay lại từ ph�a cha mẹ của Hermione, những người vừa phấn khới ch�o đ�n v� giờ lại quay sang gh� chặt lấy Hermione."Phải - giờ th� ch�ng ta l�m điều đ� chứ?"

"Phải, t�i cho l� như vậy, Arthur," thầy Moody n�i.

Thầy v� �ng Weasley dẫn đầu dọc theo s�n ga đi về ph�a nh� Dursleys giờ đang b�m rễ xuống đất. Hermione nhẹ nh�ng t�ch khỏi mẹ v� nhập v�o c�ng mọi người.

"Xin ch�o," �ng Weasley vui vẻ n�i với dượng Vernon khi �ng dừng lại trước mặt dượng ."�ng chắc c�n nhớ t�i chứ, t�n t�i l� Arthur Weasley"

Khi m� �ng Weasley một tay đ� ph� huỷ hầu hết mọi thứ trong ph�ng kh�ch của nh� Dursley hai năm trước, Harry sẽ v� c�ng ngạc nhi�n nếu dượng Vernon c� thể qu�n được �ng. Chắc chắn rằng dượng Vernon sầm mặt lại v� rất tức giận �ng Weasley nhưng dượng đ� chọn c�ch kh�ng n�i g�, trong chừng mực n�o đ�, c� lẽ v� nh� Dursley k�m hơn hai lần về qu�n số. D� Petunia tr�ng vừa sự h�i vừa xấu hổ; b� ta cứ nh�n xuống đất như sợ rằng ai đ� b� biết đi c�ng đ�m người như vậy. Trong khi đ� Dudley dường như đang cố gắng để tr�ng nhỏ b� v� tầm thường, một việc m� n� đ� thất bại thảm hại.

"Ch�ng t�i nghĩ ch�ng t�i phải n�i v�i điều với �ng về Harry," �ng Weasley n�i v� vẫn mỉm cười.

"Phải," thầy Moody gầm l�n."Về c�ch cậu b� được đối xử khi ở chỗ �ng b�." . Bộ ria m�p của dượng Vernon dường như dựng đứng l�n c�ng với sự phẫn nộ. C� lẽ v� c�i mũ quả dưa đ� tạo ra cho thầy một ấn tượng ho�n to�n sai lầm l� dượng đang phải đối đầu với con nguời giống như dượng; dượng n�i với với thầy Moody.

"T�i kh�ng nghĩ rằng �ng li�n quan g� đến chuyện xảy ra trong nh� t�i cả -�

"T�i nghĩ rằng �ng kh�ng nhận thức được rằng m�nh sẽ bị nhồi v�i quyển s�ch đ�u, thưa �ng Dursley," thầy Moody gầm l�n.

"D� sao th� đ� kh�ng phải l� vấn đề," c� Tonks, người c� m�i t�c m�u hồng dường như đ� l�m d� Petunia kh� chịu hơn những người c�n lại bởi c� đ� nhắm mắt thay v� nh�n d�, xen v�o."Vấn đề l�, nếu ch�ng ta ph�t hiện ra c�c người đối xử tệ với Harry"

"V� đừng l�m g� sai tr�i, ch�ng ta sẽ nghe được điều đấy đấy," thầy Lupin vui vẻ th�m v�o.

"Phải," �ng Weasley n�i,"thậm ch� nếu �ng kh�ng để cho Harry sử dụng fellytone.

"Telephone," Hermione th� th�o. "Phải, nếu ch�ng ta nghe thấy bất cứ điều g� về việc Harry bị ngược đ�i theo bất cứ c�ch n�o, �ng sẽ phải n�i chuyện với ch�ng ta," thầy Moody n�i.

Dượng Vernon phồng người l�n. Cảm gi�c bị x�c phạm của dượng dường như nặng hơn cả nỗi sợ h�i đ�m người kỳ quặc n�y.

"Ng�i đang doạ dẫm t�i phải kh�ng, thưa ng�i?" dượng n�i, to đến nỗi những người đi ngang qua phải thực sự quay lại nh�n.

"Phải, t�i đang l�m việc đ�," thầy Mắt-Đi�n n�i, xem ra c� vẻ h�i l�ng khi dượng Vernon nhanh ch�ng nhận ra sự thực.

"V� tr�ng t�i giống một kẻ c� thể bị hăm doạ hay sao?" dượng Vernon sủa l�n.

"Phải�," thầy Moody n�i v� đẩy c�i mũ quả dưa của m�nh về ph�a sau để lộ ra con mắt thần quay t�t hung dữ. Dượng Vernon nhảy l�i lại sợ h�i v� va v�o một c�i xe đẩy chở h�nh l�."Phải, ta phải n�i rằng �ng đ�ng l� như vậy, �ng Dursley"-

Thầy quay đi khỏi dượng Vernon v� xem x�t Harry.

"Harry n�y� h�y k�u to khi con cần ch�ng ta. Nếu trong ba ng�y liền ch�ng ta kh�ng nghe thấy g� từ con, ch�ng ta sẽ cử một ai đ� đến�"

D� Petunia th�t th�t một c�ch đ�ng thương. R� r�ng l� d� đang nghĩ về điều những người h�ng x�m sẽ n�i nếu họ gặp những người n�y diễu h�nh tr�n lối đi trong vườn nh� m�nh.

"Th�i, giờ th� ch�o con, Potter," thầy Moody n�i v� nắm chặt vai Harry một l�c l�u bằng b�n tay xương xẩu.

"Nhớ giữ g�n nh�, Harry," thầy Lupin n�i khẽ."Nhớ li�n lạc đấy."

"Harry, ch�ng ta sẽ đưa con đi khỏi chỗ đ� thật sớm chừng n�o c� thể," b� Weasley th� thầm, �m chầm lấy n� một lần nữa.

"Bọn m�nh sẽ sớm gặp lại cậu", Ron lo lắng n�i v� lắc mạnh tay Harry.

"Thật sớm, Harry," Hermione n�i nghi�m t�c."Bọn m�nh hứa."

Harry gật đầu. Chẳng hiểu sao n� kh�ng t�m được lời n�o để n�i với họ rằng điều đ� c� � nghĩa như thế n�o đối với n�, được thấy họ đứng đ�, b�n cạnh n�. Thay v�o đ�, n� mỉm cười, đưa tay vẫy ch�o rồi quay đầu lại v� bước khỏi nh� ga đi về con đường đầy nắng, c�ng dượng Vernon, d� Petunia v� Dudley hối hả theo sau.

[Đầu trang]

Copyright � 2002 - 2004 by Hồ Xị
All rights reserved