Harry Potter 5

Chương 26: Biết v� kh�ng biết trước

Chương [1] [2] [3] [4] [5] [6] [7] [8] [9] [10] [11] [12]
                    [13] [14] [15] [16] [17] [18] [19] [20] [21] [22] [23] [24]
                    [25] [26] [27] [28] [29] [30] [31] [32] [33] [34] [35] [36] [37] [38]

Luna n�i mập mờ rằng c� b� kh�ng biết cuộc phỏng vấn Rita thực hiện với Harry sẽ xuất hiện tr�n tờ Quibbler (Kẻ Nguỵ Biện) nhanh như thế n�o, v� rằng ba c� b� đang mong đợi một b�i b�o thật d�i v� hay về những lần ph�t hiện Crumple-Horned Snorkacks (Snorkack sừng g�y) mới đ�y, Luna n�i th�m," - V� tất nhi�n, đ� sẽ l� một c�u chuyện rất quan trọng, hẳn l� Harry sẽ phải đợi đến số sau."

Harry đ� rất khổ sở khi n�i về đ�m Voldemort trở lại. C�n Rita th� cố �p Harry nhớ cho ra mỗi chi tiết nhỏ nhặt nhất, cứ l�m như thể đ�y l� c�i cơ hội trọng đại để Harry n�i sự thật với cả thế giới. N� đo�n rằng c�u chuyện n�y sẽ l�m cho nhiều người tin chắc l� n� đ� ho�n to�n mất tr�, đặc biệt l� bởi v� chuyện n�y sẽ xuất hiện ngay b�n những thứ r�c rưởi về Crumple-Horned Snorkacks. Nhưng sự trốn tho�t của Bellatrix Lestrange v� bọn Tử-thần-thực-tử l�m cho Harry khao kh�t m�nh liệt được l�m điều g� đ�, cho d� kết quả c� ra sao đi nữa..

"M�nh kh�ng thể đợi coi b� Umbridge thế n�o trước việc cậu xuất hiện trước mọi người," Dean n�i v�o bữa ăn tối thứ hai, giọng nghe kinh ho�ng.

Seamus đang x�c một mớ đ�i v� thịt g� b�n cạnh Dean, nh�ưng Harry biết rằng n� vẫn đang nghe.

"Bạn l�m đ�ng đ�, Harry," Neville l�n tiếng, n� ngồi ngay trước mặt Harry.

Neville tr�ng kh� l� nhợt nhạt, như�ng vẫn tiếp tục một giọng n�i thấp," Chắc hẳn l�... kh� khăn... n�i về n�... đ�ng kh�ng? "

"Ừ," Harry lầm bầm," nhưng m� mọi người cũng phải biết hiện tại Voldemorts đ� c� thể l�m được những g�, ha? "

"Ừ," Neville gật g� n�i," v�, cả những Tử-thần-thực-tử nữa... mọi người cần phải biết... "

Seamus đảo mắt nh�n quanh nhưng bất chợt gặp phải �nh mắt của Harry, n� mau ch�ng c�i xuống v� ăn tiếp.

L�t sau, Dean, Seamus v� Neville rời khỏi ph�ng chung, bỏ đi Harry v� Hermione ở lại b�n đợi Ron, Ron đ� bỏ cả bữa ăn tối để luyện tập Quidditch.

Cho Chang bước v�o Đại sảnh với c� bạn Marietta.

Dạ d�y của Harry l�c n�y đang đảo lộn t�ng ph�o, nhưng d� sao Cho Chang cũng kh�ng nh�n qua ph�a b�n Gryffindor, c� ngồi quay lưng lại với Harry.

"Oh, M�nh qu�n hỏi bạn," Hermione vui vẻ n�i, lướt mắt qua ph�a b�n của Ravenclaw," Cuộn hẹn của bạn với Cho thế n�o rồi? Sao trở về sớm qu� vậy? "

"Er... �, th�..." Harry ngập ngừng, k�o một đĩa b�nh hấp đại ho�ng (rhubarb crumble � ND) về ph�a m�nh," thất bại ho�n to�n, giờ bạn c�n n�i tới nữa. "

V� n� kể cho Hermione nghe c�i g� đ� xảy ra trong qu�n tr� của b� Puddifoot

"... rồi th�," v�i ph�t sau, khi những mẫu b�nh cuối c�ng cũng đ� xơi hết, Harry kết th�c," c� ấy nhảy l�n, ừ, v� n�i, "Gặp lại sau, Harry," rồi chạy � khỏi chỗ!" N� đặt th�a xuống v� nh�n Hermione. "M�nh muốn n�i l�, tất cả những chuyện đ� c� nghĩa l� thế n�o? Chuyện g� đang xảy ra vậy?

Hermione nh�n lướt qua ph�a sau đầu Cho v� n�i trong tiếng thở d�i.

"�i chao, Harry" c� n�i buồn b�.

"M�nh xin lỗi, như�ng m� bạn đ� hơi kh�ng lịch thiệp rồi. "

"M�nh �, kh�ng lịch thiệp?" Harry cảm thấy hơi bị x�c phạm.

"Ph�t đầu bọn m�nh đang tiến triển rất tốt, rồi ph�t sau c� ấy n�i với m�nh chuyện Roger Davies y�u cầu c� ấy rời khởi đội Quidditch v� c�ch c� ấy vẫn thường hẹn h� với Cedric tại c�i qu�n tr� ngớ ngẩn đ� � M�nh phải nghĩ về những chuyện đ� thế n�o đ�y? "

"Được rồi, bạn biết đấy," Hermione n�i, với sự ki�n nhẫn của người đang cố giải th�ch giải th�ch rằng một-cộng-một-bằng-hai cho một đứa trẻ mới chập chững biết đi v� dễ bị x�c động," bạn đ�u cần n�i với c� ấy rằng bạn muốn gặp m�nh v�o nửa chừng cuộc hẹn. "

"Nh�ưng, Như�ng," Harry lắp bắp," Như�ng - bạn n�i m�nh gặp bạn l�c 12g v� đi c�ng với c� ấy, l�m sao m�nh rủ được c� ấy đi m� kh�ng n�i cho c� ấy biết hết? "

"Bạn n�n n�i với c� ấy kh�c cơ," Hermione n�i, vẫn với c�i th�i độ ki�n nhẫn đến đ�ng bực đ�. "Đ�ng lẽ bạn phải n�i l� bạn kh� chịu thật sự, như�ng m�nh đ� bắt bạn hứa l� phải đi c�ng m�nh đến tiệm Ba-C�y-Chổi (Three Broomsticks), v� bạn thật sự chẳng muốn đi tẹo n�o, bạn muốn đi chơi cả ng�y với c� ấy cơ, nhưng bạn nghĩ l� d� sao bạn cũng phải gặp m�nh, v� bạn mong sao c� ấy sẽ vui l�ng, vui l�ng đi với bạn v� rất hy vọng l� bạn sẽ mau ch�ng ra được khỏi nơi đ�. <-:Nhớ kỹ nghe mấy anh-sk>V� bạn cũng c� thể chỉ ra l� bạn thấy m�nh xấu thế n�o," Hermione n�i th�m v�o.

"Nh�ưng m�nh kh�ng nghĩ l� bạn xấu," Harry sửng sốt n�i.

Hermione cười.

"Harry, bạn c�n tệ hơn Ron... �i, kh�ng, kh�ng đ�u," c� ấy thở d�i, trong khi ch�nh Ron đang đi c� nhắc v�o đại sảnh, b�n rơi lộp độp v� tr�ng rất chi l� gắt gỏng. "Thấy kh�ng - bạn l�m Cho cảm thấy kh� chịu khi khi bạn n�i bạn sẽ gặp m�nh, v� vậy c� ấy sẽ cố l�m bạn ghen tị. Đ� l� c�ch c� ấy thử xem bạn th�ch c� ấy như thế n�o.

"Đ� l� những g� c� ấy đang l�m sao? ", Harry hỏi lại, trong khi Ron gục xuống chiếc ghế d�i trước mặt ch�ng v� vơ tất cả c�c đĩa thức ăn trong tầm với.

"Ch�, c� phải l� khỏe hơn nhiều kh�ng nếu c� ấy cứ hỏi thẳng l� c� phải m�nh th�ch c� ấy nhiều hơn bạn? "

"Những c� g�i thường kh�ng hỏi những c�u hỏi kiểu vậy đ�u," Hermione n�i.

"Ồ, nhưng m� n�n hỏi!" Harry mạnh mẽ n�i. V� rồi m�nh c� thể n�i ngay rằng m�nh mến c� ấy, v� c� ấy cũng kh�ng cần tự gợi mối thương cảm về Cedric đ� chết "

"M�nh kh�ng n�i l� mọi thứ c� ấy l�m đều c� thể cảm nhận được đ�u" Hermione n�i, l�c đ� Ginny đi v�o, cũng lấm đầy b�n nh�ư Ron v� tr�ng c�u kỉnh kh�ng k�m

"M�nh chỉ đang cố l�m cho bạn hiểu c� ấy đang cảm thấy như thế n�o v�o l�c n�y. "

"Bạn n�n viết một quyển s�ch đi," Ron n�i với Hermione khi� đang cắt mấy miếng khoai t�y," bi�n dịch những thứ đi�n rồ của con g�i để bọn con trai c� thể hiểu được. "

"Phải đ�," Harry hưởng ứng nồng nhiệt <Tui cũng thế!>, nh�n qua b�n b�n Ravenclaw. Cho vừa mới thức dậy, v�, vẫn kh�ng nh�n qua n�, c� ấy đ� rời khỏi Đại sảnh. Cảm thấy kh� l� thất vọng, n� quay lại với Ron v� Ginny.

"H�y, tập Quidditch thế n�o rồi? "

"Đ�ng l� �c mộng," Ron n�i bằng một giọng cau c�.

"Oh, tiếp đi," Hermione n�i, nh�n v�o Ginny," Chị chắc kh�ng phải thế chứ - "

"Đ�ng l� thế," Ginny n�i."Thật l� kinh khủng. Chị Angelina gần nh�ư ph�t kh�c v�o cuối buổi tập.

Sau bữa ăn tối, Ron v� Ginny đứng l�n đi tắm; Harry V� Hermione trở lại với căn ph�ng chung n�o nhiệt nh� Gryffindor v� một mớ b�i tập thường ng�y. Harry vật lộn với một biểu-đồ-sao mới của m�n Thi�n văn được chừng nửa giờ khi Fred v� George đi l�n.

"Ron v� Ginny kh�ng ở đ�y sao?" Fred hỏi, vừa nh�n quanh vừa k�o ghế, v� khi Harry lắc đầu, anh ta n�i, "Tốt. Bọn anh đ� xem ch�ng tập. Ch�ng sẽ bị đ�nh bại ho�n to�n. Ch�ng ho�n to�n l� thứ bỏ đi nếu kh�ng c� ch�ng ta."

"Ờ, nhưng m� Ginny cũng chơi đ�u c� tệ," George n�i giọng c�ng bằng, ngồi xuống cạnh Fred.

"Thật ra, anh kh�ng biết l�m sao n� c� thể chơi tốt như vậy, nhất l� khi ch�ng ta chẳng bao giờ để n� chơi chung. "

"C� b� đ� đột nhập v�o kho chổi trong vườn từ khi 6 tuổi v� lần lượt thử từng chiếc chổi khi mấy anh đi vắng," Hermione n�i từ sau đống s�ch Ng�n-ngữ-ma-thuật-cổ (Ancient Rune books) cao l�nh ngh�nh.

"Oh," George thốt l�n, c� vẻ ấn tượng."Ch� - điều đ� đ� giải th�ch tất cả. "

"Thế Ron đ� chụp được quả n�o chưa?" Hermione hỏi, nh�m qua đỉnh cuốn Mật-m�-v� Dấu-tốc-k� ma-thuật

"�, n� c� thể l�m được nếu n� kh�ng nghĩ rằng c� ai đ� đang quan s�t n�," Fred n�i, nhắm mắt. "Như vậy tất cả những g� ch�ng ta phải l�m l� thứ bảy tới y�u cầu đ�m đ�ng quay lưng lại v� tr� chuyện với nhau mỗi lần quả Quaffle bay đến ph�a cầu m�n của Ron. "

Anh ấy đứng dậy lần nữa v� di chuyển kh�ng ngừng tới cửa sổ, nh�n chằm chằm sang b�i đất tối tăm ph�a b�n kia.

"Em biết đ�, Quidditch gần như l� thứ duy nhất ở nơi n�y đ�ng gi� để m� ở lại. "

Hermione n�m anh ấy một c�i nh�n nghi�m nghị.

"Những kỳ thi của anh sắp đến rồi đ�! "

"Anh n�i rồi, bọn anh chẳng buồn để � đến kỳ thi nữa <Nastily Exhausting Wizarding Tests - Chứng chỉ ph� thuỷ thượng đẳng �!>," Fred n�i. "Những c�i Snackboxes đều đ� sẵn s�ng, bọn anh đ� t�m được c�ch từ bỏ việc đun nấu, chỉ cần hai giọt Murtlap tinh chất l� xong, Lee đ� chỉ cho bọn anh.

George ng�p thật d�i v� ch�n chường nh�n ra bầu trời đ�m đầy m�y.

"Kh�ng biết m�nh c� muốn coi trận n�y kh�ng nữa. Nếu Zacharias Smith đ�nh bại ch�ng ta, chắc t�i phải tự tử mất. "

"Giết hắn, nghe hay hơn," Fred n�i chắc chắn.

Đ� l� vấn đề của Quidditch," Hermione lơ đ�ng n�i, một lần nữa nh�o đầu v�o bản dịch Ng�n-ngữ-ma-thuật (Runes)," N� tạo ra tất cả sự căng thẳng v� �c cảm giữa c�c nh�. "

C� b� đang t�m kiếm bản sao Bảng-k�-hiệu-�m-tiết của Spellman, v� l�m cho Fred, George v� Harry tất cả nh�n chằm chằm v�o c� với những biểu lộ t�nh cảm trộn lẫn giữa sự phẫn nộ v� ho�i nghi tr�n khu�n mặt họ.

"Ch�, đ�ng m�!" c� ấy n�i n�n n�ng.

"Đ� chỉ l� một tr� chơi th�i m�, đ�ng kh�ng? "

"Hermione," Harry lắc đầu v� n�i," bạn biết nhiều về chuyện t�nh cảm v� đồ đạc, nhưng kh�ng hiểu về Quidditch rồi. "

"C� lẽ thế," c� ơ hờ n�i, trở lại tới bản dịch của m�nh," như�ng �t nhất hạnh ph�c của m�nh kh�ng phụ thuộc v�o khả năng bắt b�ng vủa Ron. "

V� tuy Harry chẳng th� nhảy ra khỏi Th�p thi�n văn để khỏi chấp nhận điều đ� với Hermione, nhưng khi xem trận đấu v�o h�m thứ bảy sau, n� sẵn s�ng đ�nh đổi bao nhi�u Galleon-v�ng cũng được để c� thể kh�ng quan t�m đến Quidditch nữa. <Hi hi! Đoạn n�y c� l�c tui w�n mất Galleon l� Đồng v�ng n�n đ� dịch l�: �n� th� chấp nhận chiến đấu với một hạm đội thuyền chiến đ�ng bao nhi�u cũng được để khỏi lo về..�.>

Một thứ rất tốt m� bạn c� thể n�i về trận đấu l� n� cực ngắn;

Những người xem nh� Gryffindor chỉ phải chịu đựng hai m�ươi hai ph�t đau đớn.

Thật kh� n�i điều tệ hại nhất l� g�: Harry nghĩ rằng đ� thật l� một cuộc thi kh�t khao giữa mư�ời bốn c� chụp hỏng của Ron, Sloper đ�nh hụt quả Bluger nhưng c�i vợt quơ ch�nh x�c v�o miệng Angelina, v� Kirke h�t to�n l�n, rơi ngược ra khỏi chổi khi Zacharias Smith ph�ng vọt qua mang theo quả Quaffle.

Điều kỳ diệu l� đội Gryffindor chỉ thua c� 10 điểm: Ginny chụp th�nh c�ng quả Snitch ngay dưới mũi của tầm thủ Summerby nh� Hufflepuff, v� tỉ số chung cuộc l� hai trăm bốn mươi - hai trăm ba mươi.

"Chụp đẹp lắm," Harry n�i với Ginny sau đ� trong ph�ng chung, nơi m� bầu kh�ng kh� ảm đạm như thể đang c� một tang lễ đặc biệt.

"Em gặp may th�i," c� b� nh�n vai. "quả Snitch đ� bay kh�ng nhanh lắm v� Summerby bị cảm, anh ấy hắt hơi v� nhắm tịt mắt ngay ch�nh gi�y ph�t quan trọng. D� sao đi nữa, cũng sẽ c� l�c anh trở về với đội - "

"Ginny, anh đ� bị cấm thi đấu suốt đời. "

"Anh chỉ bị cấm trong khi b� Umbridge c�n ở trường th�i," Ginny hiệu đ�nh. "Điều đ� kh�c chứ. D� sao đi nữa, em tin sẽ c� l�c anh trở lại, em nghĩ l� ...l�c đ� em sẽ thử chơi Truy thủ. Angelina v� Alicia đều sẽ rời đội năm sau v� em th�ch ghi b�n hơn l� đuổi bắt.

Harry ng� qua ph�a Ron, người đang gập m�nh trong g�c, nh�n chằm chằm v�o đầu gối, tay cầm chặt ly Bia-bơ.

"Angelina sẽ vẫn kh�ng để anh Ron r�t lui đ�u," Ginny n�i, nh�ư thể đọc được � nghĩ của Harry. Chị ấy n�i chị ấy biết anh ấy đang nghĩ vậy. "

Harry th�ch Angelina v� niềm tin m� c� ấy đặt v�o Ron, nhưng l�c ấy n� cũng nghĩ l� c�n tốt hơn nếu đễ Ron rời khỏi đội.

Ron đ� rời khỏi chỗ d�n đồng ca Slytherins đang oang oang h�t "Weasley l� Vua của ch�ng ta" với sự phấn k�ch m�nh liệt, giờ th� nh� Slytherins l� ứng cử vi�n s�ng gi� của chức v� địch.

Fred v� George thơ thẫn đi qua.

"Tui thậm th� chẳng c�n t�m tr� để tr�u chọc n� nữa," Fred n�i, nh�n qua d�ng vẻ suy sụp của Ron. "Nhớ coi... khi n� chụp hụt quả thứ 14- "

Tay n� chuyển động loạn xạ cứ như một con ch� bơi ở tư thế thẳng đứng.

"- rồi, tui sẽ nhớ cho mấy bữa tiệc, eh? "

Ron tự k�o m�nh l�n giường kh�ng l�u sau tất cả chuyện n�y. T�n trọng t�nh cảm của bạn, Harry chờ một l�t trước đi l�n ph�ng ngủ, để Ron c� thể giả vờ như đ� ngủ nếu n� muốn. Khi chắc l� đ� đủ, Harry cuối c�ng cũng bước v�o ph�ng, Ron đang ng�y hơi to hơn mức b�nh thường.

Harry leo l�n giường, nghĩ về trận đấu. N� đ� v� c�ng ch�n nản khi đứng xem ngo�i đường bi�n. Harry kh� l� ấn tượng bởi m�n tr�nh diễn của Ginny nhưng n� biết nếu n� được chơi th� n� c� thể đ� bắt được quả Snitch sớm hơn... Đ� c� l�c n� lượn lờ gần mắt c� của Kirke; nếu Ginny đừng do dự, th� c� b� c� thể đ� kiếm được một trận thắng cho Gryffindor.

Gi�o sư Umbridge đang ngồi dưới Harry v� Hermione v�i h�ng ghế. Một lần hoặc hai lần b� đ� ngồi xổm l�n ghế ng� Harry, c�i miệng c�c mở to v� trệ xuống m� Harry nghĩ l� b� ta đang cười đắc thắng. K� ức đ� l�m cho n� cảm thấy tức giận tưởng như ngọn lửa trong đ�m.

Tuy nhi�n it ph�t sau, n� nhớ rằng n� phải loại hết mấy cảm nghĩ n�y ra khỏi đầu trước khi đi ngủ, như l� thầy Snape đ� bảo n� cuối mỗi tiết học Occlumency (Giữ T�m Tr�).

Harry đ� cố một hay hai lần, nhưng những � nghĩ về thầy Snape th�m v�o với b� Umbridge đơn thuần l�m n� tăng th�m cảm gi�c căm th�, v� n� thấy m�nh c�ng tập trung nghĩ về việc m�nh đ� gh�t hai người n�y như thế n�o. Từ từ, mấy tiếng ng�y của Ron cũng nhỏ đi, dần được thay bởi �m thanh của hơi thở s�u v� chậm.

Mất một l�c sau Harry mới ngủ được; th�n thể của n� đ� mỏi nhừ, nhưng l�u sau đầu �c của n� mới nghỉ ngơi được. N� mơ rằng Neville v� Gi�o sư Sprout đang nhảy điệu vanxơ xung quanh ph�ng Y�u cầu (Requirement Room) trong khi Gi�o sư McGonagall chơi k�n t�i.

N� vui vẻ ngồi xem họ một l�c, rồi quyết định đi t�m những th�nh vi�n kh�c của DA (Nh�m học ph�ng thủ-NA).

Nhưng khi n� rời khỏi ph�ng, đối mặt với n�, kh�ng phải l� tấm thảm th�u Barnabas-đi�n-kh�ng, m� l� một ngọn đuốc đang ch�y tr�n bức tường đ�. Harry quay đầu về qua tr�i. Tại đ�, ở xa cuối con đường Kh�ng-cửa-sổ l� một c�i cửa trơn tru, m�u đen.

N� đi về ph�a đ� với sự k�ch động tr�o d�ng. N� c� một cảm gi�c rất lạ l� rồi cuối c�ng n� sẽ gặp may mắn, v� n� t�m c�ch mở c�nh cửa... N� chỉ c�n c�ch n� v�i foot, v� kho�i tr� nh�n một dải s�ng m�u xanh nhạt ph�a b�n phải� c�nh cửa h� mở... N� đưa tay đẩy cửa mở rộng v�...

on g�y ầm ĩ, k�n kẹt v� Harry cho�ng tỉnh với c�nh tay phải đang đưa ra trước trong b�ng tối, để mở một c�i cửa c�ch xa h�ng trăm dặm. N� hạ tay xuống với một cảm gi�c trộn lẫn sự ch�n nản v� tội lỗi. N� biết rằng n� kh�ng n�n xem x�t c�nh cửa, nhưng cảm gi�c mải m� t� m� về c�i g� ph�a sau c�nh cửa cũng kh�ng l�m cho n� đỡ cảm thấy bực m�nh với Ron... Phải chi Ron n�n chỉ v�i ph�t nữa th�i rồi ng�y.

*

Ch�ng bước v�o Đại sảnh để ăn s�ng ở ch�nh x�c c�ng một l�c cũng như những con C�-đưa-thư v�o s�ng thứ hai. Hermione kh�ng phải l� người duy nhất h�o hức chờ đợi tờ Nhật-b�o-ti�n-tri (Daily Prophet): Gần như mọi ngư�ời đều muốn biết nhiều hơn về những Tử-thần-thực-tử đ� trốn tho�t, bọn ch�ng, d� c� nhiều tin b�o l� đ� tr�ng thấy, nhưng vẫn chưa bị bắt.

C� b� đưa cho cho con c� giao h�ng một Knut v� hăng h�i mở tờ b�o ra trong khi Harry đang tự khuấy một ly nước cam; trong khi chỉ nhận c� một bức thư trong cả năm, Harry chắc rằng, khi con c� đầu ti�n hạ c�nh c�i uỵch trước mặt n�, n� đ� t�m lộn người.

"M�y đưa thư cho ai vậy?" n� hỏi n�, uể oải k�o ly nước cam b�n dưới tr�nh mỏ con chim v� rướn tới trước để nh�n thấy t�n v� địa chỉ người nhận:

Harry Potter - Đại sảnh - Trường Hogwarts

Tư lự, n� l�m cầm lấy bức thư từ con c�, nhưng chưa kịp l�m vậy, ba, bốn, năm con c� nữa đ� bay đến b�n cạnh v� gi�nh chỗ, ch�ng giẫm l�n cả bơ v� muối để cố đưa thư cho Harry trước.

"C�i g� thế n�y?" Ron ngạc nhi�n hỏi, trong khi to�n bộ b�n Gryffindor chồm tới để xem bảy con c� kh�c hạ c�nh giữa mấy con trước, k�u r� v� vỗ c�ch ph�nh phạch.

Harry!" Hermione hổn hển n�i, nh�ng đ�i tay v�o mớ l�ng l� v� k�o ra một con c� mang một g�i d�i, h�nh ống.

M�nh nghĩ rằng m�nh biết mấy thứ n�y c� nghĩa g� - mở c�i n�y trước đi! "

Harry x� toạc c�i g�i m�u n�u ra. ở trong cuộn chặt một bản copy tờ Kẻ-ngụy-biện (The Quibbler) Th�ng ba. N� mở n� ra n� v� nh�n thấy bộ mặt của ch�nh n� đang nhe răng cười ngượng ngạo ở b�a trước. Trong những chữ c�i lớn m�u đỏ căng ngang qua bức ảnh l� những từ:

TỰ THUẬT:

SỰ THẬT VỀ KẺ-M�-KH�NG-N�N-GỌI-T�N-RA

V� Đ�M M� T�I THẤY HẮN TRỞ LẠI

"Cũng tốt đấy chứ?" Luna n�i, c� b� đ� lội qua b�n Gryffindor v� b�y giờ đang chen ch�c tr�n chiếc ghế d�i giữa Fred v� Ron.

"N� được xuất bản h�m qua, em đ� nhờ ba gởi cho anh một bản miễn ph�.

Em cho rằng tất cả mấy thứ n�y," C� b� vung tay tập hợp hết mấy con c� vẫn c�n đang lảng vảng v�ng quanh Chiếc b�n trước mặt Harry," l� những bức th�ư từ người đọc. "

Đ� l� những g� m�nh nghĩ," Hermione hăng h�i n�i.

"Harry, bạn c� phiền kh�ng nếu bọn m�nh -?"

"Cứ tự nhi�n," Harry n�i, cảm thấy hơi sửng sốt.

Cả Ron lẫn Hermione đều bắt đầu mở mớ phong b�.

C�i n�y từ một g� nghĩ rằng bạn thật đi�n rồ," Ron n�i, xem sơ qua bức thư. "Ah... "

Người phụ nữ n�y khuyến c�o bạn n�n thử một loại thần ch� Cường độ mạnh ở bệnh viện St Mungo," Hermione n�i, tr�ng chản nản v� hơi thất vọng.

C�i n�y c� vẻ được đấy," Harry n�i chậm, qu�t qua một bức thư d�i từ một ph� thuỷ ở Paisley.

"Hey, c� ấy n�i c� ấy tin m�nh! "

C�i n�y th� c� đến hai � kiến," Fred n�i, anh ta cũng đ� hăng h�i tham gia v�o việc mở thư. "�ng ta n�i bạn kh�ng xuất hiện như một người đi�n, nhưng �ng ta thật sự kh�ng muốn tin l� Kẻ-m�-ai-cũng-biết-l�-ai-đấy trở lại, vậy ổng kh�ng biết l� phải nghĩ về c�i g� b�y giờ. Trời ạ, l�ng ph� giấy da qu�.

"Đ�y l� một người nữa tin bạn n�, Harry!" Hermione kho�i tr� n�i.

"T�i c� đọc c�u chuyện của bạn, T�i bắt buộc phải kết luận rằng tờ Nhật-b�o-ti�n-tri đ� đối xử với bạn rất kh�ng c�ng bằng... Mặt dầu chẳng muốn nghĩ tẹo n�o l� Kẻ-m�-ai-cũng-biết-l�-ai-đấy đ� trở lại, T�i vẫn buộc chấp nhận rằng bạn đang kể sự thật... �i chao, thật l� tuyệt! "

Một người kh�c nghĩ l� bạn n�i l�o," Ron n�i, n�m một l� thư nh�u n�t qua vai Harry "... Nhưng c�n người n�y n�i rằng bạn đ� thay đổi được c� ấy v� c� ấy b�y giờ nghĩ bạn l� thực sự l� anh h�ng � c� ấy c�n gởi k�m một bức ảnh nữa - wow! "

"C�i g� thế n�y?" một giọng nữ ngọt ng�o giả tạo vang l�n.

Harry nh�n l�n với b�n tay cầm đầy phong b�.

Gi�o sư Umbridge đang đứng sau Fred V� Luna, qu�t đ�i mắt c�c xuy�n qua đống c� v� những l� thư.

Đằng sau b�, Harry thấy c� rất nhiều học sinh đang say sưa quan s�t ch�ng.

Tại sao cậu lại c� tất cả những l� thư n�y, cậu Potter?" B� chậm r�i hỏi.

"B�y giờ đ� l� một tội �c sao?" Fred n�i kịch liệt. "nhận thư ấy? "

"Cẩn thận đấy, cậu Weasley, hoặc l� t�i sẽ phải cấm t�c cậu đấy," b� Umbridge n�i.

"Sao, Cậu Potter? "

Harry do dự, nhưng n� chẳng thể biết được l�m sao để giữ k�n tất cả chuyện n�y;

Hẵn l� việc b� Umbridges sẽ tr�ng thấy tờ Nhật-b�o-ti�n-tri chỉ c�n l� vấn đề thời gian.

"Người ta đ� viết thư cho con bởi v� con đ� c� một cuộc phỏng vấn," Harry n�i. "Về những việc đ� xảy ra v�o th�ng s�u trước. "

V� v�i l� do n�o đ�, Harry liếc l�n ph�a b�n hội đồng khi n�i tới đ�y. Harry c� một cảm gi�c rất lạ l� cụ Dumbledore đ� quan s�t n� v�i gi�y trước đ�, Nhưng khi n� nh�n về ph�a thầy Hiệu trưởng, cụ dường như đang mải m� với cuộc đối thoại với Gi�o sư Flitwick.

"Một cuộc phỏng vấn?" Umbridge lặp lại, tiếng n�i của b� ấy đ� mỏng hơn v� cao hơn bao giờ hết.

"Cậu muốn n�i g�? "

"Con muốn n�i rằng một ph�ng vi�n hỏi con những c�u hỏi v� con trả lời ch�ng," Harry n�i.

"�y n�y - "

V� n� đưa bản copy tờ Kẻ-nguỵ-biện cho gi�o sư.

B� ta bắt n� v� nh�n chằm chằm v�o trang b�a.

Khu�n mặt nhợt nhạt, bềnh bệch của b� chuyển sang một m�u t�m xấu x�, lốm đốm.

"Cậu l�m tr� n�y khi n�o?" b� hỏi, tiếng n�i rung nhẹ.

"Cuối tuần rồi ở Hogsmeade," Harry n�i.

B� nh�n v�o n�, cơn tức giận b�ng ch�y, cuốn tạp ch� lung lay trong những ng�n tay l�n v� mập của b�.

Sẽ kh�ng c� chuyến đi Hogsmeade n�o nữa, cậu Potter," B� th� thầm. "Sao cậu d�m... sao cậu c� thể..." B� h�t một hơi thở s�u. "T�i đ� cố hết lần n�y đến lần kh�c để dạy cậu kh�ng được n�i dối. Th�ng điệp đ�, h�nh như, vẫn chưa thấm v�o đ�u cả.

Trừ nh� Gryffindor 50 điểm v� cấm t�c một tuần.

B� ấy oai vệ đi ra, �m chặt tờ Kẻ-nguỵ-biện trước ngực, cặp mắt nhiều học sinh vẫn d�i theo b�.

Khoảng giữa s�ng, những tấm biển to tướng được đặt khắp nơi trong trường, kh�ng chỉ ở ph�ng th�ng b�o, m� cả ở khắp c�c h�nh lang v� lớp học nữa.

THEO LỆNH CỦA THANH TRA CAO CẤP TRƯỜNG HOGWARTS

Bất kỳ học sinh n�o được thấy xuất hiện tr�n tờ tạp ch� Kẻ-nguỵ-biện sẽ bị đuổi học.

Quyết định tr�n tu�n theo Sắc Lệnh Gi�o Dục Số Hai Mươi Bảy.

Đ� k�: Dolores Jane Umbridge, Thanh tra Cấp cao

*

V� l� do n�o đ�, mỗi lần Hermione bắt gặp một trong số mấy c�i bảng l� c� lại cười th�ch th�.

"Ch�nh x�c l� bạn đang hạnh ph�c về c�i g� vậy?" Harry hỏi c� b�.

"�i, Harry, bạn kh�ng thấy sao?" Hermione thốt l�n.

"Nếu b� ấy c� thể l�m một thứ để chắc chắn tuyệt đối l� mỗi c� nh�n trong trường n�y sẽ đọc b�i phỏng vấn của bạn, th� thứ n�y đ� l�m vậy đ�! "

V� c� vẻ l� Hermione ho�n to�n đ�ng.

Cho đến cuối ng�y, mặc d� Harry chẳng nh�n thấy một mẫu của tờ Kẻ-nguỵ-biện ở bất cứ nơi n�o trong trường, nhưng dường như to�n bộ mọi người đều đang tr�ch dẫn b�i phỏng vấn với nhau.

Harry nghe thấy họ th� thầm về n� trong khi đang xếp h�ng b�n ngo�i lớp học, b�n luận về n� suốt giờ ăn trưa v� sau những tiết học, trong khi đ� Hermione thậm ch� c�n tường thuật l� mấy c� g�i trong nh� vệ sinh nữ cũng n�i về chuyện đ� khi c� b� v�o đ� trước tiết Ng�n-ngữ-cổ (Ancient Runes).

"Rồi họ ph�t hiện ra m�nh, v� r� r�ng họ biết l� m�nh biết bạn, v� vậy họ đặt cho m�nh bao nhi�u l� c�u hỏi dồn dập," Hermione kể cho Harry, đ�i mắt s�ng l�n," V� Harry, m�nh nghĩ họ tin bạn, m�nh thật sự tin đấy, m�nh nghĩ cuối c�ng họ cũng bị thuyết phục rồi! "

Trong l�c đ�, Gi�o sư Umbridge oai vệ bước đi khắp trường, bắt ngẫu nhi�n nhiều học sinh v� y�u cầu họ mở hết s�ch v� những c�i t�i ra: Harry biết rằng b� đang t�m những bản copy tờ Kẻ-nguỵ-biện, nhưng những học sinh đ� đi trước b� v�i bước rồi.

C�c trang b�o phỏng vấn Harry đ� được niệm ph�p sao cho những người kh�c ngoại trừ chủ nh�n của n� chỉ thấy to�n những đoạn tr�ch từ s�ch gi�o khoa, hay bị x�a trắng cho tới khi những đứa trẻ muốn đọc lại. Dường như l� tất cả mọi người trong trường đều đ� đọc n�.

C�c gi�o vi�n tất nhi�n cũng bị cấm đến việc đề cập b�i phỏng vấn bởi v� Sắc lệnh Gi�o dục số hai mươi s�u, nhưng họ đều t�m được c�ch b�y tỏ cảm nghĩ giống nhau về n�. Gi�o sư Sprout tặng nh� Gryffindor hai m�ươi điểm v� Harry chuyển cho b� một c�i chậu tư�ới c�y; Gi�o sư Flitwick tư�ơi c�ười ấn cho n� một hộp Chuột-đường-ch�t-ch�t (squeaking sugar mice) v�o cuối tiết B�a-Ch�, v� n�i, "Shuỵtt! "rồi th�c giục n� ra về; c�n Gi�o sư Trelawney đ� x�c động đến nổi kh�c nức nở trong suốt buổi học Ti�n-tri v� c� lời tuy�n bố khiến cả lớp giật m�nh l� kh�ng đồng � với b� Umbridge, b� n�i rằng Harry rốt cuộc sẽ kh�ng phải chết sớm đ�u, m� sống đến gi� nua, rằng n� sẽ trở th�nh Bộ trưởng Bộ Ph�p Thuật v� c� đến cả t� con.

Nhưng điều l�m Harry hạnh ph�c nhất l� khi Cho bắt kịp n� trong l�c n� đang khẩn trương đến lớp Biến-h�nh (Transfiguration) v�o ng�y h�m sau. Trư�ớc khi Harry kịp biết điều g� đang xảy ra th� c� b� đ� nắm lấy tay n� v� gh� s�t v�o tai n� thổn thức: "Harry �, m�nh thực sự... thực sự muốn xin lỗi bạn... b�i phỏng vấn đ�... n� thật can đảm... n� đ� l�m m�nh kh�c."

N� thấy thật c� lỗi khi nghe c� ấy n�i đ� kh�c nhiều như thế (v� n�), nhưng n� cũng cảm thấy vui v� hai đứa đ� n�i chuyện th�n mật lại rồi, thậm ch� c�n tuyệt hơn khi c� b� h�n l�n m� n� trước khi lại vội v� chạy đi. <W� tuyệt l� đằng kh�c 8-(> V� kh�ng thể tin được, khi n� bước ra khỏi ph�ng học m�n Biến-h�nh th� kh�ng c�n điều g� c� thể tối đẹp hơn c� thể xảy ra: Seamus bư�ớc ra khỏi h�ng để gi�p mặt với n�.

"M�nh chỉ muốn n�i," Seamus n�i lầm bầm, liếc mắt nh�n c�i đầu gối tr�i của Harry," m�nh tin bạn. V� m�nh đ� gửi một bản sao của tạp ch� đ� cho m� m�nh rồi.

Nếu bất cứ điều g� cần để l�m cho hạnh ph�c của Harry trọn vẹn hơn hết, đ� l� phản ứng của Malfoy, Crabbe v� Goyle. Harry thấy ch�ng chụm đầu với nhau v�o buổi chiều ng�y h�m sau trong thư viện; đứng với một thằng b� hốc h�c m� Hermione th� thầm t�n l� Theodore Nott. Ch�ng nh�n quanh Harry trong khi n� đang t�m tr�n kệ cuốn s�ch Triệt-ti�u-từng-phần (Partial Vanishment) m� n� cần: Goyle bẻ ng�n tay răng rắc đầy‎ đe dọa v� Malfoy th� thầm c�i g� đ� với Crabbe, hẳn l� rất xấu xa. Harry biết r� tại sao ch�ng lại h�nh động như vậy: n� đ� n�u t�n cha của bọn ch�ng, gọi họ l� những Tử-thần-thực-tử.

"V� đoạn hay nhất," Hermione hoan hỉ th� thầm, trong khi ch�ng rời thư viện, "l� ch�ng kh�ng thể cự c�i với bạn, v� ch�ng kh�ng thể thừa nhận l� ch�ng đ� đọc b�i b�o!

Hơn nữa th�, Luna n�i với Harry trong bữa ăn tối rằng chưa c� số n�o của tờ Kẻ-ngụy-biện b�n hết nhanh như thế.

"Ba sẽ cho t�i bản!" c� b� n�i với Harry, đ�i mắt mở to x�c động. "Ba kh�ng thể tin được, �ng n�i người ta dường như c�n kho�i chuyện n�y hơn cả chuyện về lũ Snorkacks sừng g�y nữa!

Harry l� một anh h�ng trong ph�ng sinh hoạt chung nh� Gryffindor đ�m ấy.

Một c�ch t�o bạo, Fred v� George đ� ếm một b�a Ph�ng lớn l�n b�a trước tờ Kẻ-Ngụy-Biện v� treo n� l�n tường, thỉnh thoảng n�i v�i thứ kiểu như� "BỘ L� NHỮNG THẰNG KHỜ" v� "ĂN PH�N ĐI, UMBRIDGE" trong một giọng �m vang.

Hermione kh�ng thấy mấy thứ n�y buồn cười; C� b� n�i c� bị quấy rầy kh�ng tập trung được, kết quả l� c� b� bực tức đi ngủ sớm. Harry phải th� nhận rằng tấm poster kh�ng c�n buồn c�ười nữa sau một giờ hoặc hai giờ, đặc biệt khi b�a �m vang bắt đầu biến mất, n� chỉ đơn thuần h�t to những từ rời rạc như �"PH�N" v� "UMBRIDGE" với những khoảng c�ng l�c c�ng gần v� tiếng n�i th� cao dần l�n.

(Newbie starts here! � Sun King"s made last corrections on 8/4/2003 3:52 PM)

Thật ra, đầu n� bắt đầu đau buốt v� vết sẹo của n� đang r�t bỏng lần nữa. Để thoả m�n mong đợi của mọi người xung quanh, y�u cầu n� kể lại cuộc phỏng vấn kh�ng biết bao nhi�u lần, n� nhận thấy n� qu� cần đi ngủ sớm.

Khi Harry đi l�n k� t�c x� th� nơi n�y ho�n to�n vắng vặng. N� �p tr�n v�o tấm k�nh m�t lạnh cạnh giường một l�c; việc n�y l�m cho vết sẹo của n� c� phần dịu đi. Rồi n� thay đồ v� l�n giường, ước rằng cơn nhức đầu biến mất. N� cảm thấy hơi mệt. N� cuộn người về một ph�a, nhắm mắt lại, v� gần như l� ngủ thiếp đi ngay. N� nằm nghi�ng m�nh, mắt n� nhắm nghiền, n� lại ch�m v�o giấc ngủ...

...N� đang đứng trong b�ng tối, chỉ c� v�i ngọn nến le l�i thắp s�ng cho căn ph�ng k�n như bưng n�y. Đ�i tay của n� siết chặt v�o c�i th�nh ghế ở ph�a trư�ớc. Đ�i b�n tay ấy c� những ng�n tay d�i ngoằng v� trắng như� thể ch�ng chưa được tiếp x�c �nh s�ng mặt trời trong nhiều năm rồi, nhợt nhạt khi phản chiếu lại với m�u nhung tối của c�i ghế v� tr�ng như những c�i ch�n nhện khổng lồ.

Đằng trước c�i ghế, nơi vẫn chiếu s�ng bởi những ngọn nến kia v� cũng l� nơi m� một g� kh�c đang quỳ sụp trước n� - một kẻ mặc chiếc �o ch�ng đen.

"Dường như ta đ� được một lời khuy�n tệ hại�," Harry n�i bằng một n�i giọng sắc lạnh trộn lẫn với cơn giận dữ.

"Chủ nh�n, xin h�y tha thứ cho kẻ bầy t�i," g� đ�n �ng đang quỳ tr�n s�n r�n rỉ .

Những ngọn nến vẫn chập chờn chiếu s�ng ph�a đầu hắn. Hắn c� vẻ đang thật sự sợ h�i.

"Ta kh�ng khiển tr�ch ngươi đ�u, Rookwood," Harry vẫn n�i bằng c�i giọng sắc lạnh, t�n bạo ấy.

N� đ� th�i siết chặt v�o th�nh ghế, bắt đầu đi v�ng quanh ghế rồi tiến lại gần ngư�ời đ�n �ng co r�m tr�n s�n nh�, cho đến khi n� đứng thẳng trước g� đ� trong b�ng tối, nh�n xuống từ một tầm cao hơn so với b�nh thường.

"Ngươi c� tin chắc v�o lập luận của ngươi kh�ng , Rookwood?" Harry hỏi.

"V�ng, thưa Chủ nh�n, v�ng... Kẻ bầy t�i x�t ... x�t cho c�ng đ� l�m việc trong uỷ ban..."

"Avery n�i với ta rằng Bode c� thể đ� lấy n� đi."

"Nhưng Bode chưa bao giờ c� khả năng thực hiện được điều đ�, thưa Chủ nh�n... Bode biết rằng hắn kh�ng thể... chắc chắn, v� thế n�n hắn t�m c�ch chống lại lời nguyền Độc-đo�n (Imperius) của Mafloy."

"Đứng l�n n�o, Rookwood," Harry th� thầm.

Hắn ta gần như tu�n lệnh trong sự vội v� v� sợ h�i. Tr�n mặt hắn ta c� những vết sẹo hằn s�u; những những vết sẹo ấy được phơi b�y dưới �nh nến mập mờ. V� hắn vẫn tiếp tục c�i khom xuống ngay cả khi đứng, cứ như thể l� một c�y cung, hắn liếc nh�n Harry đầy sợ h�i.

"Ngươi đ� h�nh động đ�ng khi kể cho ta nghe điều n�y," Harry n�i. "Rất đ�ng đấy... Dường như ta đ� ph� h�ng th�ng trời cho những kế hoạch v� �ch kia,... nhưng kh�ng hề g�... ch�ng ta sẽ bắt đầu lại lần nữa, ngay từ b�y giờ. Ngươi đ� c� sự biết ơn của ta � Ch�a tể Voldemort đ�, Rookwood..."

"V�ng, thưa Chủ nh�n... v�ng," Rookwood thở hổn hển, giọng n�i khản đặc của hắn như được xoa dịu đ�i phần.

"Ta sẽ cần đến sự gi�p đỡ của ngươi.Ta sẽ cần tất cả th�ng tin m� người c� thể cung cấp."

"Dĩ nhi�n, thưa Chủ nh�n, dĩ nhi�n... bất cứ c�i g�..."

"Rất tốt... ngươi đi được rồi.".

"Gọi Avery đến đ�y. "

Rookwood vội v� c�i đầu v� r�t lui, đi xuy�n qua một c�i cửa v� rồi hắn biến mất. C�n một m�nh trong ph�ng tối om, Harry đang tiến về ph�a bức tường. Vết nứt tr�n tường đang treo một tấm gương cũ kĩ dơ bẩn phản chiếu lờ mờ những h�nh b�ng.

Harry tiến lại gần hơn.

H�nh ảnh phản chiếu ấy trở n�n r� r�ng v� lớn hơn trong b�ng tối... Một bộ mặt trắng bệch hơn cả một c�i đầu l�u... đ�i mắt đỏ ngầu, đồng tử chỉ như một khe hở...

"KH���������NG! "

"G� thế?" một tiếng h�t b�n cạnh.

Harry quay cuồng đi�n dại, bị vướng v�o tấm r�m v� rớt khỏi giường. Ngay sau đ� v�i gi�y, n� vẫn kh�ng biết m�nh đang ở đ�u; N� tin chắc rằng n� vừa nh�n thấy một gương mặt trắng d� như c�i� đầu l�u hiện ra lờ mờ trong b�ng tối, rồi n� nghe lo�ng tho�ng giọng của Ron. "Cậu c� thể dừng c�i tr� kỳ cục của cậu kh�ng, để m�nh c� thể gỡ cậu ra khỏi c�i đ�m n�y!"

Ron giật chiếc m�n ra từng mảnh v� Harry ngước mặt nh�n chằm chằm v�o Ron dưới �nh trăng, n� cảm thấy c�i sẹo của m�nh đang đau r�t. Ron tr�ng như thể c�n đang ng�i ngủ; Một tay của n� đ� l�i ra khỏi chiếc �o ch�ng.

"C� người n�o đ� bị tấn c�ng hả? "Ron vừa hỏi vừa k�o mạnh b�n ch�n của Harry. "Phải ba m�nh kh�ng? Vẫn con rắn đ� hả?

"Kh�ng - mọi ngư�ời vẫn ổn - "Harry thở hổn hển, dường như tr�n n� đang bị nung tr�n lửa."Ờ... Avery th� kh�ng ... hắn ta đang gặp rắc rối... hắn ta đ�� cung cấp th�ng tin sai... Voldemort đ� thật sự nổi giận."Harry rền rỉ, run rẩy v� rồi n� gục ng�, ngay tr�n giường, hai tay vẫn kh�ng ngớt xoa l�n c�i sẹo của n�."Thế nhưng, giờ th� Rookwood đ� gi�p hắn... v� hắn lại đi đ�ng hướng rồi."

"Cậu đang n�i g� thế?" Ron k�u l�n một c�ch sợ h�i. "�...‎ � cậu l�... cậu đ� đ� nh�n thấy Kẻ-m�-ai-cũng-biết-l�-ai-đấy?"

"M�nh đ� l� hắn," Harry n�i, duỗi đ�i tay ra ngo�i b�ng tối, đưa ch�ng ra trước mặt, kiểm tra xem c� c�n m�u trắng chết ch�c v� mấy ng�n tay d�i kia kh�ng. "Hắn đ� gặp Rookwood, một trong những t�n Tử-thần-Thực-tử đ� trốn khỏi Azkaban, bạn nhớ chứ? Rookwood n�i với hắn rằng Bode kh�ng thể l�m được điều đ�.

"L�m c�i g�? "

"Lấy c�i g� đ� đi... hắn n�i Bode đ� biết rằng hắn kh�ng thể đ� l�m được... Bode đ� bị khống chế bởi lời nguyền Độc-Đo�n (Imperius)... M�nh nghĩ rằng hắn n�i ba của Malfoy đ� tr� ếm �ng ấy."

"Bode bị bỏ b�a để lấy c�i g� đ�?" Ron n�i. "Nhưng � Harry �, đ� l� c�i g� chứ?"

"Vũ kh� ," Harry kết luận "M�nh biết."

C�nh cửa k� t�c x� mở ra; Seamus v� Dean bước v�o. Harry nhanh ch�ng đu ch�n l�n giường. N� kh�ng muốn những thứ đ� xảy ra bị nh�n thấy, Seamus chỉ vừa mới th�i nghĩ rằng Harry l� một thằng kh�ng.

"C� phải bạn n�i rằng," Ron r� rầm, gh� s�t đầu về ph�a Harry vờ như đang gi�p Harry r�t nước từ c�i b�nh tr�n b�n b�n cạnh, "bạn đ� l� Kẻ-m�-ai-cũng-biết-l�-ai-đấy ư?

"Ừ, " Harry thầm th�.

Ron cầm c�i b�nh tu ừng ục một c�ch v� �ch; Harry nh�n thấy nước chảy ra từ cằm của Ron rồi chảy xuống ngực của n�.

"Harry �," n� n�i, trong khi Seamus v� Dean đang g�y ồn �o v� ch�ng đang cởỉ �o ch�ng v� n�i chuyện, "bạn phải kể cho... �"

M�nh sẽ kh�ng kể cho ai đ�u, "Harry n�i ngắn gọn. "M�nh c� thể đ� kh�ng thấy việc đ� nếu m�nh thực hiện được Ph�p Phong Tỏa Tr� (Occlumency). Đ�ng ra m�nh phải học để chấm dứt tất cả những chuyện như thế n�y. Đ� l� những g� họ muốn."

Harry d�ng "họ" dường như để �m chỉ đến cụ Dumbledore. N� trở lại giường, cuộn m�nh v� quay lưng lại với Ron, rồi một l�c sau n� nghe tiếng c�t k�t ph�t ra từ tấm đệm của Ron, Ron đ� ngủ lại rồi. Vết sẹo của Harry dường như bắt đầu b�ng ch�y; N� cắn mạnh v�o c�i gối để ngăn bản th�n n� kh�ng la l�n nữa. N� biết, ở đ�u đ� ngo�i kia, Avery đang bị trừng phạt.

*

Harry v� Ron phải đợi cho đến giờ giải lao s�ng h�m sao để kể lại cho Hermione ch�nh x�c những g� đ� xảy ra; tụi n� muốn chắc chắn rằng sẽ kh�ng bị nghe l�m.

Vẫn đứng ở c�i g�c s�n m�t v� tho�ng như mọi lần, Harry kể từng chi tiết m� n� c�n nhớ cho Hermione. Khi n� kết th�c c�u chuyện, c� b� vẫn trầm ng�m trong chốc l�t, nhưng lại đang nh�n chằm chằm một c�ch kh� chịu v�o tr� quậy ph� của Fred v� George, cả hai đều ngu ngốc v� họ lại đang b�n những chiếc mũ ma thuật dưới lớp �o ch�ng ở ph�a kia s�n trường.

"V� thế m� ch�ng giết �ng ta ," c� ấy lặng lẽ n�i, cuối c�ng th� cũng th�i ng� trừng trừng v�o Fred v� George. "Khi m� Bode cố gắng lấy trộm thứ vũ kh� n�y, c�i g� đ� buồn cư�ời xảy đến với �ng ấy. M�nh nghĩ rằng hẳn đ� l� c�u thần ch� ph�ng thủ được ếm l�n n�, hoặc xung quanh n�, để kh�ng cho người kh�c đụng v�o. Đ� l� l� do tại sao �ng ta ở St Mungo, đầu �c �ng ta trở n�n rất k� cục v� �ng ta kh�ng thể n�i. Nhưng mấy bạn c� nhớ thầy thuốc n�i với ch�ng ta c�i g� kh�ng? �ng ta đang phục hồi. V� ch�ng kh�ng thể liều lĩnh khi m� �ng ta đang dần hồi phục phải kh�ng? M�nh nghĩ l� c� sốc khi �ng ta chạm v�o thứ vũ kh� đ�, đ� giải lời nguyền độc-đo�n. Một lần nữa �ng ta đ� l�n tiếng, �ng đ� giải th�ch việc �ng ta đang l�m? Ch�ng sẽ biết �ng ta được gởi đi l� để ăn cắp vũ kh�. V� v� thế n�n đương nhi�n, Lucius Malfoy đ� kh� dễ d�ng khi ếm b�a khống chế �ng ấy. Hắn chưa bao giờ bị tống cổ ra khỏi bộ Ph�p Thuật phải kh�ng?

M�nh c�n nghe n�i hắn ta thậm ch� c�n lượn lờ quanh Bộ cả ng�y h�m đ� . Harry n�i

"B�n trong - đợi ch�t..." n� n�i chậm r�i. "Hắn ta ở trong Ban Cơ mật trong những ng�y ấy! Ba của bạn n�i b�c ấy đ� cố gắng lẻn v�o để cố t�m ra chuyện g� đ� xảy ra trong phi�n t�a của m�nh, nhưng m� nếu - "

"�ng Sturgis! "Hermione h� hốc mi�ng, nh�n sửng sốt.

"Hả? "Ron bối rối đ�p trả.

"Sturgis Podmore - "Hermione hối hả, "bị bắt v� đ� cố vượt qua một c�nh cửa! Lucius Malfoy chắc cũng ếm b�a �ng ấy rồi! M�nh cược rằng hắn l�m điều đ� đ�ng c�i ng�y bạn thấy hắn ở đấy ấy. C� phải Sturgis d�ng chiếc �o cho�ng v� h�nh của thầy Moody, đ�ng kh�ng? Vậy... Điều g� sẽ xảy ra nếu như �ng ta đang canh giữ trước cửa, v� h�nh, v� c� lẽ Lucius đ� nghe thấy �ng ta đi lại - hoặc đo�n c� ngư�ời n�o đang ở đ� - hoặc chỉ thử ếm lời nguyền đ�c đo�n l�n để xem c� ai canh c�nh cửa đ� kh�ng? Như� vậy l� khi Sturgis c� một cơ hội tiếp theo - c� lẽ khi �ng ta đến phi�n trực lần sau � �ng lại cố đột nhập v�o b�n trong để trộm vũ kh� cho Voldemort � Ron � - Trừ phi �ng ta bị bắt v� gửi đến ngục Azkaban..."

Hermione nh�n chằm chằm v�o Harry.

"V� b�y giờ Rookwood n�i cho Voldemort l�m sao để lấy vũ kh�?"

"M�nh kh�ng nghe hết được cuộc tr� chuyện, nhưng nghe c� vẻ như thế," Harry n�i.

"Rookwood đ� l�m việc ở đ�... Voldemort c� thể sẽ c�i Rookwood để thực hiện điều đ�? "

Hermione gật đầu, h�nh như vẫn đang suy nghĩ lung lắm. Rồi, kh� bất ngờ, c� n�i, "Nhưng bạn kh�ng n�n thấy những chuyện n�y ch�t n�o, Harry. "

"HẢ? "n� giật nảy.

"Bạn phải học để tr�nh những điều n�y v�o t�m tr�, "Hermione bất ngờ n�i nghi�m khắc.

"M�nh biết, m�nh biết , "Harry n�i. "Nhưng m� - "

"Tốt rồi, m�nh nghĩ rằng ch�ng ta chỉ cần thử qu�n đi những g� bạn đ� thấy" Hermione n�i chắc nịch. "V� ngay từ b�y giờ bạn h�y dồn t�m tr� v� c�ng sức cho Ph�p Phong Tỏa đi."

Harry thực sự nổi giận với Hermione đến nổi n� hầu như kh�ng n�i g� với c� ấy trong suốt thời gian c�n lại của ng�y h�m ấy, lại th�m một ng�y tồi tệ. Khi mọi người th�i b�n t�n về cuộc đ�o tẩu của những t�n Tử-thần-Thực-tử ở mấy h�nh lang, th� họ lại cười nhạo sự tệ hại của đội Quidditch nh� Gryffindor trong trận đấu với đội nh� Hufflepuff; lũ nh� Slytherins vẫn tru l�n �m ổm h�t "Weasley l� vua của ch�ng ta", v� qu� li�n tục như thế n�n �ng Filch ph�t c�u l�n v� tuy�n bố cấm hẳn ch�ng h�t tại c�c h�nh lang.

Tuần n�y cũng chẳng kh� như n� tưởng. Harry nhận th�m hai điểm D ở m�n Độc-Dược; n� ở trong trạng th�i căng thẳng v� Hagrid c� thể bị đuổi v� n� chẳng thể tự ngăn m�nh nghĩ đến c�i giấc mơ m� n� trở th�nh Voldemort - tuy thế n� kh�ng đề cập chuyện đ� với Ron v� Hermione nữa; n� kh�ng muốn nhận th�m những lời l�n lớp từ Hermione.

N� mong muốn, thực sự mong rằng n� c� thể t�m sự với ch� Sirius về c�u chuy�n của n�, tuy nhi�n điều đ� thật sự l� cả một vấn đề, v� thế n� cố xua đuổi ‎� nghĩ ra khỏi đầu. Nhưng thật kh�ng may, ngay cả đầu �c n� cũng kh�ng phải l� một nơi an to�n.

"Dậy đi, Potter. "

Hai tuần sau giấc mơ về Rookwood, lại một lần nữa, n� thấy m�nh đang quỳ tr�n s�n văn ph�ng thầy Snape, cố gắng giũ sạch đầu �c. Một lần nữa, thầy Snape bắt n� hồi tưởng lại c�c k� ức gần đ�y v� thu được hầu hết l� những lần n� bị Dudley v� băng của n� l�m nhục trước lớp l�c c�n ở trường tiểu học.

K� ức cuối c�ng, "Snape n�i. "N� l� c�i g�? "

"Con kh�ng biết, "Harry n�i trong sự mỏi mệt từ đầu đến ch�n. N� nhận thấy c�ng l�c c�ng kh� để tho�t ra khỏi những �m thanh v� h�nh ảnh hỗn độn m� Snape li�n tục gọi về."Thầy muốn n�i đ� l� lần anh họ của con cố nhốt con trong toilet? "

"� kh�ng , "Snape nhẹ nh�ng n�i. "� ta l� k� ức về một g� đang quỳ sụp trong một căn ph�ng tối..."

"Chẳng... c� g� cả đ�u, "Harry n�i.

Đ�i mắt đen lạnh l�ng của Snape nh�n xo�y v�o Harry. Nhớ lại những g� thầy Snape đ� n�i �nh mắt đ�ng vai tr� cốt yếu trong ph�p Legilimency (Ph�p Khiển T�m) , Harry chớp mắt v� nh�n đi chỗ kh�c.

"L�m sao m� g� đ�n �ng đ� v� căn ph�ng đ� lại c� trong đầu mi hả, Potter" Snape n�i.

"N�... - "Harry vừa n�i vừa nh�n khắp nơi trừ Snape, "N�... chỉ l� một giấc mơ của con th�i."

"Một giấc mơ? "Snape lặp lại.

Một tho�ng ngưng đọng v� Harry nh�n chằm chằm v�o một con c�c chết lớn �nh nằm lơ lửng trong một lọ chất lỏng m�u t�a.

"Mi c� biết tại sao ch�ng ta ở đ�y hay kh�ng, Potter? "Snape r�t l�n khe khẽ đầy độc địa."Mi c� biết rằng tại sao ta phải bỏ những buổi tối để l�m c�i c�ng việc ch�n ngắt nay kh�ng? "

"Dạ, "Harry n�i kh� nhọc.

"Nhắc lại cho t�i tại sao ch�ng ta ở đ�y, Potter."

"Để con c� thể học Ph�p Phong Tỏa , "Harry n�i, b�y giờ n� nh�n tới con lươn chết.

"Ch�nh x�c, Potter. V� tuy l� mi k�m th�ng minh - "Harry nh�n lại Snape, căm th� �ng ta"- Ta nghĩ rằng sau hơn hai th�ng học ph�p mi cũng phải c� ch�t tiến bộ rồi chứ. C�n c� bao nhi�u giấc mơ về Ch�a tể Hắc �m nữa?

"Chỉ c� một th�i, " Harry n�i dối .

"C� lẽ," Snape n�i khi đ�i mắt đen tối lạnh lẽo nheo lại nh�n v�o Harry, "c� lẽ mi thật sự th�ch th� mấy ảo ảnh v� giấc mơ n�y phải kh�ng, Potter? C� thể ch�ng l�m mi cảm thấy m�nh đặc biệt - quan trọng?

"Kh�ng, kh�ng phải, "Harry n�i, quai h�m nghiến chặt v� những ng�n tay của n� nắm chặt lấy c�y đũa ph�p.

"Thế th� tốt, Potter," Snape n�i một c�ch lạnh l�ng, "Bởi v� mi chẳng đặc biệt m� cũng chẳng quan trọng, v� cũng chẳng cần mi để kh�m ph� xem Ch�a tể Hắc �m đang n�i với những t�n Tử-thần-Thực-tử của hắn c�i g�. "

"Kh�ng... đ� l� việc của thầy, phải kh�ng? "Harry hỏi thẳng thừng �ng ta.

N� đ� kh�ng suy nghĩ về lời n�i; điều đ� đ� l�m Snape b�ng nổ. Sau một hồi l�u họ nh�n nhau ch�ng chọc, Harry tin rằng n� đ� đi qu� xa. Nhưng thật l� lạ, dường như l�o ta tỏ vẻ h�i l�ng ra mặt khi l�o đ�p trả.

"� v�ng, Potter �," l�o n�i, đ�i mắt �ng ta l�e s�ng. Đ� l� c�ng việc của ta. B�y giờ, nếu cậu đ� sằn s�ng, th� ch�ng ta sẽ bắt đầu lần nữa. "

�ng ta n�ng đũa ph�p l�n: "Một- hai- ba � Legilimens"

Một trăm t�n Gi�m ngục (Dementors) đang �o �o nh�o về ph�a Harry băng ngang qua c�i hồ chỗ khu đất... n� ngẩng l�n tập trung... Ch�ng đang tiến lại gần hơn... N� c� thể nh�n thấy những khoảng đen thui dư�ới những c�i mũ tr�m đầu của ch�ng... thế m� n� cũng thấy Snape đứng ph�a trước n�, nh�n chằm chằm v�o mặt n�, lầm bầm n�i trong hơi thở của l�o... v� bằng c�ch n�o đ�, Snape c�ng l�c c�ng trở n�n r� r�ng hơn, v� lũ Gi�m ngục c�ng trở n�n yếu ớt hơn...

Harry giơ l�n c�y đũa ph�p của n� l�n.

"Protego" ("Thần hộ mệnh hiện h�nh!")

Snape lảo đảo - đũa ph�p văng ra xa khỏi Harry - v� bất ngờ trong đầu Harry hiện ra những k� ức kh�ng phải của n�: Một ngư�ời đ�n �ng c� mũi khoằm đang qu�t một phụ nữ đang run rẩy, trong khi một n� b� t�c đen đang kh�c l�c tại 1 g�c kh�c... Rồi một g� thanh ni�n b�o ị ở một m�nh trong c�i ph�ng ngủ tối om, chỉ đũa ph�p �ng ta l�n trần nh�, v� rồi một c�y chổi bay thẳng xuống... c� g�i th� cười ph� l�n khi thằng b� gầy g� kia cố gắng leo l�n c�n chổi thần �

"ĐỦ RỒI! "

Harry cảm thấy như thể n� vừa bị đẩy mạnh v�o ngực; n� lảo đảo bư�ớc l�i v�i bước, va tr�ng c�i kệ treo tr�n tư�ờng v� n� nghe thấy c�i g� đ� k�u răng rắc. Snape đang giận run l�n, khu�n mặt th� trắng bệch ra.

Ph�a sau chiếc �o cho�ng của Harry ướt đẫm. Một trong những chiếc b�nh đằng sau n� đ� vỡ tan khi n� t� l�n; thứ ch�t lỏng nhầy nhụa b�n trong đang chảy ra khỏi c�i b�nh.

"Reparo (Phục hồi)," Snape r�t l�n, v� c�i b�nh tự bịt k�n lại ngay lập tức.

�Rất kh�, Potter... đ� c� nhiều tiến bộ..." hơi hổn hển, Snape sắp sếp lại mấy b�nh thuốc độc để c� thời gian cất giữ lại mấy � nghĩ trước khi bắt đầu lại b�i học, cứ như thể l�o đang kiểm tra xem ch�ng c�n ở đ� kh�ng. "Ta kh�ng nhớ l� đ� n�i với mi về c�ch sử dụng b�a Chống M� hoặc... tuy nhi�n kh�ng thể ho�i nghi về t�nh hiệu quả của n�..."

Harry kh�ng n�i g� cả; N� cảm thấy n�i bất k� điều g� v�o l�c n�y cũng sẽ rất nguy hiểm.N� chắc rằng n� đ� th�m nhập v�o k� ức của Snape, hẵn l� n� vừa nh�n thấy cảnh tượng hồi nhỏ của thầy Snape. Thật kh�ng dễ chịu g� khi nghĩ rằng ch� nh�c nhỏ b� đ� kh�c l�c khi chứng kiến cảnh cha mẹ n� c�i nhau lại đang đứng r�nh r�nh ph�a trước n� v� nh�n n� bằng �nh mắt gh� tởm.

"Ch�ng ta h�y thử lần nữa chứ?" Snape n�i.

Harry cảm thấy một sự r�ng m�nh sợ h�i; n� chuẩn bị phải n�i ra những g� đ� xảy ra.

Họ bước l�i lại v�o đ�ng vị tr� những c�i b�n giữa họ, Harry cảm thấy n� sẽ kh� c� thể l�m rỗng c�i đầu v�o l�c n�y.

"Ta sẽ đếm từ một đến ba, "Snape n�i, rồi n�ng đũa ph�p của l�o l�n lần nữa. "Một � hai... "

Harry kh�ng c� đủ thời gian để sắp xếp lại c�c k� ức của m�nh trước khi Snape th�t l�n, "Legidimens!"

N� chạy rầm rầm dọc theo h�nh lang về ph�a Cục B� Ẩn, vượt qua bức tường đ�, vượt qua những ngọn đuốc - C�nh cửa đen trơn c�ng l�c c�ng trở n�n r� r�ng v� lớn hơn bao giờ hết; n� chuyển động nhanh như muốn t�ng v�o c�nh cửa, n� chỉ c�n c�ch c�i cửa v�i foot v� n� c� thể thấy c�i khe s�ng xanh nhạt ấy - C�nh cửa đ� mở tung rồi!

Cuối c�ng th� n� đ� đi qua c�nh cửa, b�n trong l� căn ph�ng tr�n với tường m�u đen � s�n nh� m�u đen được chiếu s�ng bằng những ngọn nến m�u xanh, v� chung quanh n� c� rất nhiều c�nh cửa kh�c - n� cần phải tiếp tục � nhưng n� cần đi v�o c�nh cửa n�o?

"POTTER!"

Harry mở mắt ra, n� nằm thẳng cẳng dưới s�n, chẳng c� ch�t k� ức n�o l� m�nh đ� ở đ�, đang thở hổn hển như thể n� thực sự chạy dọc suốt chiều d�i h�nh lang của Cục B� Ẩn, thật sự đ� lướt qua c�i cửa đen v� t�m thấy căn ph�ng tr�n đ�.

�Tự giải th�ch đi! "Snape đang đứng trước n�, n�i một c�ch giận dữ.

"Con... kh�ng biết chuyện g� đ� xảy ra, "Harry đứng dậy v� n�i một c�ch th�nh thật. Đầu n� u l�n một cục ở ph�a sau chỗ n� đập xuống đất v� n� cảm thấy đau nhức. "Con chưa từng nh�n thấy điều đ� tr�ước đ�y. � con l�... con đ� n�i với thầy, l� con mơ thấy một c�nh cửa nhưng chưa từng v�o đ� bao giờ.

"Ngươi đ� kh�ng đủ chăm chỉ! "

V� l� do n�o đ� m� Snape c� vẻ giận dữ c�n hơn cả hai ph�t trước, khi m� Harry đ� xem được k�‎ ‎ức của �ng.

"Ngươi thật l� lười biếng v� �cẩu thả, Potter ạ, hơi đ�ng kinh ngạc l� Ch�a tể Hắc �m... "

"Thầy c� thể cho em biết v�i thứ được kh�ng? "Harry n�i một c�ch giận dữ. "Tại sao thầy gọi Voldemort l� Ch�a tể Hắc �m ? Con chỉ từng nghe thấy những t�n Tử-thần-Thực-tử gọi hắn như thế m� th�i.

Snape h� hốc miệng trong gi�y l�t � v� rồi bỗng c� tiếng một phụ nữ h�t l�n từ đ�u đ� ngo�i căn ph�ng. Snape đẩy c�i đầu mạnh l�n tr�n; l�o ta nh�n chằm chằm xuống trần nh�.

"Chuyện g� thế..?" l�o ta th� thầm.

Harry c� thể nghe thấy một chấn động nhỏ từ nơi m� n� nghĩ c� thể l� Tiền Sảnh.

Snape nh�n xung quanh Harry, nhăn mặt. "Ngươi c� nh�n thấy bất cứ điều g� bất thường tr�n đường xuống đ�y kh�ng, Potter? "

Harry lắc đầu. Đ�u đ� ph�a tr�n, người phụ nữ ấy lại th�t l�n 1 lần nữa. Snape sải bước ra khỏi văn ph�ng của l�oa, đũa ph�p của l�o vẫn được nắm chặt trong tư thế sẵn s�ng, v� qu�t một c�i nh�n. Harry do dự trong chốc l�t, rồi cũng đi theo.

Những tiếng h�t ấy đ�ng l� vọng ra từ Tiền Sảnh, c�ng l�c c�ng nghe thấy r� hơn hơn khi Harry tiến lại gần bức tường đ� từ hầm tối của Snape. Khi n� đến nơi n� nhận ra rằng Đại Tiền Sảnh đ� đầy nh�c; qu� nhiều học sinh đ� l�m đầy ứ Đại Sảnh, nơi m� bữa ăn tối vẫn đang được tiến h�nh, để xem điều g� đang xảy ra; những người kh�c đ� nhồi kẹt cầu thang đ� hoa cương. Harry vội v� tiến l�n ph�a trư�ớc xuy�n qua một lũ học sinh của Nh� Slytherins cao lớn v� nhận thấy rằng những người xem đang đứng th�nh một c�i v�ng lớn, một số nh�n c� vẻ bị sock, số kh�c thậm ch� c�n sợ h�i. Gi�o sư McGonagall trực tiếp đối diện với n� ở ph�a kia Sảnh; tr�ng cứ như thể những g� b� đang thấy l�m cho b� muốn ốm.

Gi�o sư Trelawney đang đứng giữa Đại Tiền Sảnh với c�y đũa ph�p tr�n một tay v� một chai rượu rỗng ở tay kia, tr�ng đi�n rồ ho�n to�n. T�c b� dựng đứng l�n, đ�i k�nh nằm lệch khiến một mắt b� tr�ng to hơn mắt kia; V� số những khăn ch�ng v� khăn qu�ng k�o l� lộn xộn từ vai b�, tạo n�n ấn tượng b� vừa mới ng� l�n mớ l�ng b�ng khăn đ�.Hai c�i rương bự nằm tr�n s�n nh� b�n cạnh b�, một c�i lộn ngược; Tr�ng rất c� thể l� n� đ� được n�m xuống những bậc thang ph�a sau b�.

Gi�o sư Trelawney đang nh�n chằm chằm, tr�ng rất kinh h�i, v�o c�i g� đ� Harry kh�ng thể nh�n thấy nhưng m� c� vẻ như nằm ở ch�n cầu thang.

"Kh�ng !" b� r�t l�n. "Kh�ng ! Điều n�y kh�ng thể xảy ra... n� kh�ng thể... ta kh�ng chấp nhận n� được!

"B� kh�ng thấy l� n� đang đến đấy sao?" một giọng cao lanh lảnh cất l�n, với vẻ vui th�ch một c�ch t�n nhẫn, v� Harry, đang tiến chậm về ph�a phải, n� nhận thấy rằng nỗi khiếp sợ của Gi�o sư Trelawney chẳng chăng g� kh�c ngo�i Gi�o sư Umbridge. "D� kh�ng đủ khả năng thậm ch� chỉ việc dự b�o được thời tiết ng�y mai, b� hẳn nhận ra rằng m�n tr�nh diễn của b� thật k�m cỏi trong suốt thời gian thanh tra của t�i, m� chẳng c� ch�t cải thiện n�o, chắc chắn dẫn đến tất yếu b� sẽ bị sa thải!"

"B� kh - kh�ng thể! "Gi�o sư Trelawney g�o l�n, nước mắt tr�o ra chảy xuống mặt từ ph�a sau đ�i k�nh to bự, "B� kh�ng thể sa thải t�i được! T�i đ� ở đ-đ�y 16 năm nay rồi! H - Hogwarts l� n-nh� của t�i! "

"Th� n� vẫn l� nh� của b�," Gi�o sư Umbridge n�i, v� l�m Harry cảm thấy gh� tởm khi n� nh�n thấy vẻ mặt th�ch th� của b� l�c nh�n Gi�o sư Trelawney quỳ sụp xuống một trong những c�i va li, kh�c nức nở, "cho đến trước đ�y một giờ, khi Bộ trưởng bộ Ph�p thuật ph� chuẩn lệnh sa thải b�. B�y giờ th� h�y vui l�ng đi khỏi Đại sảnh n�y. B� đang g�y kh� khăn cho ch�ng t�i. "

Nhưng b� ta vẫn đứng đ� v� quan s�t, với một vẻ mặt hau h�u lộ r� sự th�ch th�, khi Gi�o sư Trelawney r�ng m�nh v� rền rỉ, lay chiếc vali của b� ra trước rồi lại lay ngược lại trong sự đau buồn tột độ. Harry nghe thấy những lời thổn thức v� than v�n b�n tr�i v� nh�n xung quanh. Lavender v� Parvati, cả hai đang �m chầm lấy nhau m� kh�c th�t th�t. Rồi n� nghe thấy tiếng những bư�ớc ch�n. Gi�o sư McGonagall l�ch qua đ�m người xem, tiến thẳng về ph�a Gi�o sư Trelawney v� cố vỗ về Gi�o sư Trelawney trong khi r�t ra một c�i khăn tay to từ trong �o ch�ng.

Th�i, th�i, Sybill... B�nh tĩnh n�o... hỉ mũi đi... n� kh�ng tồi tệ như chị nghĩ đ�u... chị sẽ kh�ng phải rời Hogwarts..."

"�, thật sao, Gi�o sư McGonagall?" Umbridge n�i bằng một giọng n�i t�n nhẫn đến kinh người. "V� b� lấy quyền g� m� ph�t biểu điều đ�... ?"

"Quyền ở t�i," một tiếng n�i trầm cất l�n.

C�nh cửa bằng gỗ sồi mở tung ra. Học sinh đứng cạnh đấy vội v�ng dạt ra khi cụ Dumbledore xuất hiện từ lối ra v�o. Harry kh�ng thể biết được cụ đ� l�m g� ngo�i kia, nhưng cảnh tượng cụ đứng ở c�nh cửa tr�ng thật ấn tượng, tương phản với c�i cảnh tối tăm k� quặc n�y. Rời c�nh cửa đang mở rộng ph�a sau, cụ tiến đến ph�a trước xuy�n qua c�i v�ng kh�n giả v� tiến về ph�a Gi�o sư Trelawney, đang run sợ v� gi�n giụa nước mắt tr�n c�i rương, Gi�o sư McGonagall ngồi b�n cạnh.

"Ở �ng �, Gi�o sư Dumbledore?" Umbridge n�i bằng một giọng cười khảy kh� chịu.

"T�i e rằng �ng kh�ng hiểu r� t�nh huống n�y rồi. "T�i c� ở đ�y �" B� ấy k�o một cuộn giấy da từ b�n trong chiếc �o ch�ng "- Một Sắc lệnh sa thải do ch�nh t�i đ�ch th�n �ng Bộ trưởng Ph�p thuật k�. Dưới những điều khoản của Sắc lệnh gi�o dục số Hai mươi ba đ� ghi r�, Thanh tra cấp cao Hogwart c� quyền thanh tra, theo d�i v� sa thải bất kỳ gi�o vi�n n�o kh�ng đ�p ứng đủ ti�u chuẩn cơ bản của Bộ. T�i đ� quyết định rằng Gi�o sư Trelawney sẽ kh�ng được l�m việc nữa. T�i đ� sa thải b� ấy.

Harry cảm thấy v� c�ng ngạc nhi�n, Dumbledore vẫn tiếp tục mỉm cười. Cụ nh�n xuống Gi�o sư Trelawney, người đang kh�c nức nở v� nghẹt ng�o b�n chiếc vali. "B� n�i rất đ�ng, Gi�o sư Umbridge.

Với cương vị l� Thanh tra Cấp cao b� c� quyền sa thải những gi�o vi�n của t�i. B� c� quyền sa thải họ, nhưng chắc chắn kh�ng c� quyền đuổi họ ra khỏi l�u đ�i n�y .

"T�i e rằng," Cụ tiếp tục, với một c�i c�i đầu lịch sự, vẫn c�i sức mạnh tiềm ẩn trong �ng Hiệu trưởng, "v� t�i thật sự mong muốn rằng Gi�o sư Trelawney sẽ tiếp tục sống ở Hogwarts."

L�c n�y, Gi�o sư Trelawney đ� bật cười nho nhỏ, những tiếng nấc của b� cũng kh�ng che đậy được n�. "Kh�ng - Kh�ng , T�i sẽ... đi, thưa cụ Dumbledore! T�i sẽ... sẽ... sẽ rời khỏi Hogwarts v�... t�m kiếm vận may của m�nh ở nơi kh�c - "

"Kh�ng," Dumbledore n�i 1 c�ch dứt kho�t. " T�i mong muốn c� ở lại, Sybill �. "

Cụ quay sang ph�a Gi�o sư McGonagall.

"T�i c� thể nhờ b� đưa Sybill l�n g�c kh�ng, Gi�o sư McGonagall? "

"Dĩ nhi�n l� được," McGonagall n�i.

"Đi l�n chứ , Sybill..."

Gi�o sư Sprout đến khẩn trương bước ra khỏi đ�m đ�ng v� chụp lấy c�nh tay kia của Gi�o sư Trelawney. Họ c�ng nhau băng qua mặt b� Umbridge v� bước l�n tr�n những bậc thang đ� hoa cương. Gi�o sư Flitwick vội v� đi theo sau họ, đũa ph�p của �ng giơ ra trư�ớc mặt; �ng ta khẽ h� " rương ơi bay l�n n�o!" V� những chiếc rương m�u hồng của gi�o sư Trelawney được nhấc bỗng l�n trong kh�ng kh� v� bay l�n cầu thang, Gi�o sư Flitwick cũng theo sau.

Gi�o sư Umbridge đang đứng bất động, nh�n chằm chằm v�o Cụ Dumbledore, vẫn đang mỉm cư�ời hiền từ. "V� rồi," b� ta n�i, trong khi cả Đại Tiền Sảnh đang x�n xao, "�ng sẽ l�m g� với b� ấy nếu t�i chuẩn bị bổ nhiệm một Gi�o vi�n ti�n-tri mới?"

"Oh, chẳng c� g� đ�u, "Dumbledore h�o hứng n�i. "B� thấy đấy, t�i đ� t�m cho ch�ng ta một gi�o vi�n Ti�n tri mới, v� �ng ta sẽ th�ch ở trong t�p lều đ�."

"�ng đ� t�m rồi ư... ?" Umbridge r�t l�n. "�ng đ� t�m..? Cho ph�p t�i nhắc lại, �ng Dumbledore, sắc lệnh Gi�o dục số Hai mươi hai... " Bộ c� quyền chỉ định một người th�ch hợp � khi v� chỉ khi - Hiệu trưởng kh�ng thể t�m ra người thay thế, "cụ Dumbledore n�i. "V� t�i rất hạnh ph�c khi n�i rằng m� lần n�y t�i đ� th�nh c�ng. T�i c� thể giới thiệu với c� chứ?

Cụ quay về ph�a c�nh cửa đ� mở, xuy�n qua m�n sương lững thững tr�i. Harry nghe thấy tiếng v� ngựa. Xung quanh Đại Tiền Sảnh c� những lời thầm đầy kinh ngạc v� những người ở gần đ� vội v�ng bước l�i lại, một số th� nhanh ch�ng dạt qua một b�n để trả ra lối đi cho người mới đến. Xuy�n qua sương m�, một bộ mặt m� Harry đ� thấy một lần trong c�i đ�m đen tối v� nguy hiểm trong khu rừng Cấm: �t�c� hoe v�ng v� đ�i mắt xanh biếc; c�i đầu v� th�n thể của người như đưa kết nối với c�i m�nh của một con ngựa c� c�i bờm v�ng �ng

"Đ�y Firenze," Cụ Dumbledore n�i một c�ch sung sướng trong khi b� Umbridge thật sự sửng sốt.

"T�i nghĩ rằng b� sẽ thấy �ng rất th�ch hợp với vị tr� n�y."

[Đầu trang]

Copyright � 2002 - 2004 by Hồ Xị
All rights reserved