Harry Potter 5

Chương 23: Gi�ng sinh trong ph�ng k�n

Chương [1] [2] [3] [4] [5] [6] [7] [8] [9] [10] [11] [12]
                    [13] [14] [15] [16] [17] [18] [19] [20] [21] [22] [23] [24]
                    [25] [26] [27] [28] [29] [30] [31] [32] [33] [34] [35] [36] [37] [38]

C� phải đ�y ch�nh l� l� do m� cụ Dumbledore kh�ng nh�n v�o mắt Harry nữa? C� phải cụ cho rằng Voldermort đang quan s�t họ, sợ rằng, rất c� thể tuổi trẻ rực rỡ của họ c� thể biến th�nh m�u đỏ, với những vết xước giống như m�o c�o g�y ra cho học sinh? Harry vẫn nhớ khu�n mặt rắn của Voldermort đ� tho�t khỏi đằng sau đầu gi�o sư Quirrel v� tr�i c�nh tay của n� ra sau lưng như thế n�o, thắc mắc kh�ng biết rằng n� sẽ cảm thấy g� nếu như Voldermort tho�t ra khỏi thể x�c n�.

N� cảm thấy m�nh bẩn thỉu, � uế, giống như n� đang chứa trong m�nh mầm mống của chết ch�c, cảm thấy kh�ng xứng đ�ng để được ngồi tr�n chuyến xe điện ngầm trở về từ bệnh viện với những con người trong sạch, v� tội, m� cả linh hồn v� thể x�c đều kh�ng bị r�ng buộc bởi sự nhơ bẩn của Voldermort� N� kh�ng chỉ nh�n thấy con rắn đ�, m� n� l� con rắn, giờ th� n� đ� biết�

Một � nghĩ khủng khiếp, rất thật chợt lo� l�n trong đầu n�, một k� ức đang tr�i nổi dần l�n trong � thức, suy nghĩ đ� l�m th�m t�m n� lăn lộn, quằn quại giống như những con rắn thực sự.

Ngo�i việc tập trung bọn tay ch�n th� hắn c�n l�m gi nữa kh�ng?

Những thứ m� hắn chỉ c� thể l�m một c�ch l�n l�t� giống như một thứ vũ kh� m� lần trước hắn chưa kịp x�i�

M�nh l� thứ vũ kh� đ�, Harry nghĩ, v� � nghĩ đ� giống như một thứ chất độc đ� bơm v�o huyết quản, l�m n� nhụt ch�, khiến cho n� to�t mồ h�i khi ngồi tr�n chiếc xe điện lắc lư qua đường hầm tối mịt. M�nh l� thứ m� Voldermort đang cố gắng sử dụng, đ� l� l� do m� họ cho người bảo vệ xung quanh m�nh bất cứ m�nh ở đ�u, đ� kh�ng phải l� bảo vệ m�nh, m� để bảo vệ những người kh�c, chỉ c� một nơi m� họ kh�ng thể bảo vệ, họ kh�ng thể cho người n�o đ� để mắt đến m�nh suốt ng�y ở Hogwarts� M�nh đ� tấn c�ng b�c Weasley tối qua, kẻ đ� ch�nh l� m�nh� Voldermort đ� bắt m�nh phải l�m điều đ�, v� l�c n�y hắn c� thể đang ở trong con người m�nh, đang nghe những suy nghĩ của m�nh�

�Con c� sao kh�ng Harry?� b� Weasley th� thầm, vươn người qua Ginny để n�i với n� trong khi chiếc xe điện vẫn lắc lư trong hầm tối. �Con tr�ng kh�ng được khoẻ lắm đ�u. Con c� thấy mệt kh�ng?�

Mọi người đều nh�n về ph�a n�. Harry lắc đầu quả quyết v� nh�n l�n tờ quảng c�o về bảo hiểm gia đ�nh.

�Harry, con c� chắc l� con khoẻ kh�ng?� b� Weasley n�i với một giọng lo lắng khi họ đi ngang qua khu đất hoang đầy cỏ dại ở giữa Grimmauld Place. �Con tr�ng nhợt nhạt qu� đấy� S�ng nay con c� ngủ kh�ng vậy? Con l�n g�c ngay v� nghỉ ngơi lấy v�i giờ trước bữa tối, được kh�ng?�

Harry gật đầu. Đ�y c� lẽ l� một l� do được chuẩn bị sẵn để kh�ng phải n�i chuyện với bất cứ người n�o kh�c, l� do n� thực sự muốn, n�n khi b� vừa mở cửa ch�nh, n� vội v� chạy thẳng v�o, vượt qua c�i gi� để d�, l�n g�c, v�o ph�ng ngủ của n� v� Ron.

Ở đ�, n� bắt đầu đi đi lại lại, giữa hai c�i giường v� bức tranh trống rỗng của Phineas Nigellus, trong đầu n� đang s�i sục đầy rẫy những c�u hỏi v� thậm ch� những � nghĩ đi�n rồ.

L�m thế n�o m� n� lại c� thể biến th�nh một con rắn? Chẳng lẽ n� lại l� một người ho� th�� kh�ng, kh�ng thể n�o, n� biết như vậy� c� thể Voldermort l� một người ho� th�� đ�ng rồi, Harry nghĩ, điều đ� c� vẻ hợp l�, tất nhi�n rằng hắn đ� biến th�nh một con rắn� v� khi hắn điều khiển m�nh, cả hai biến đổi� điều đ� vẫn kh�ng thể giải th�ch l�m thế n�o m�nh c� thể tới London v� quay lại giường trong v�ng 5 ph�t� nhưng l�c n�y Voldermort l� ph� thuỷ h�ng mạnh nhất tr�n thế giới, trừ cụ Dumbledore, rất c� khả năng l� hắn di chuyển người như vậy rất dễ d�ng.

V� sau đ�, c�ng với một cơn đau nh�i hoảng loạn, n� nghĩ, nhưng điều n�y thật đi�n rồ, nếu Voldermort điều khiển được m�nh, m�nh đang cho hắn một c�i nh�n tuyệt vời trong đại bản doanh của Hội Huynh đệ Phượng ho�ng ngay l�c n�y! Hắn sẽ biết ai nằm trong tổ chức v� ch� Sirius đang ở đ�u� v� m�nh đ� nghe rất nhiều thứ m� m�nh kh�ng n�n, mọi thứ m� ch� Sirius đ� kể cho m�nh v�o c�i đ�m đầu ti�n m�nh ở đ�y�

Chỉ c� một c�ch để giải quyết: n� phải rời Grimmauld Place ngay lập tức. N� sẽ hưởng trọn Gi�ng Sinh ở Hogwarts m� kh�ng c� những người kh�c, �t ra để giữ cho họ an to�n trong ng�y lễ� nhưng kh�ng, điều đ� kh�ng thể, vẫn cỏn rất nhiều người ở Hogwarts c� thể bị thương. C�i g� sẽ xảy ra nếu như lần tới l� Seamus hay Neville? N� dừng lại v� đứng nh�n chằm chằm v�o bức ch�n dung trống rỗng của Phineas Nigellus. Một cảm gi�c nặng nề đang lắng xuống ở ph�a cuối dạ d�y n�. N� kh�ng c� sự lựa chọn n�o kh�c. N� sẽ phải trở lại đường Privet Drive, t�ch biệt ho�n to�n khỏi những ph� thuỷ kh�c.

Thế đấy, nếu như n� phải đi, th� kh�ng c�n l� do g� để luẩn quẩn ở đ�y. Cố gắng hết sức để kh�ng nghĩ đến nh� Dursley sẽ ca th�n thế n�o khi họ thấy n� ở trước ngưỡng cửa nh� họ s�u th�ng sớm hơn họ nghĩ, n� bước nhanh đến rương của m�nh, đ�ng mạnh nắp v� kho� lại, sau đ� tự động nh�n quanh t�m con Hedwig trước khi nhớ ra rằng n� vẫn c�n ở Hogwarts - tốt, điều đ� tức l� bớt đi một thứ phải mang - n� nắm một đầu của c�i rương v� đ� l� hết một nửa đường về ph�a cửa khi một giọng n�i cạnh kho� vang l�n �Chạy trốn hả?�

N� nh�n quanh. Phineas Nigellus đ� trở lại tr�n bức ch�n dung v� tựa v�o khung tranh, quan s�t Harry với một vẻ mặt th�ch th�.

�Kh�ng phải chạy trốn, kh�ng� Harry n�i ngắn gọn, k�o c�i rương của n� th�m v�i feet nữa qua căn ph�ng. (1 foot bằng 31 cm, feet l� số nhiều của foot - ND)

�Ta nghĩ rằng�, Phineas Nigellus vuốt ch�m r�u nhọn của �ng, �để thuộc về nh� Gryffindor cậu phải dũng cảm! Cậu đang cho ta thấy rằng cậu tốt hơn l� phải thuộc về nh� của ta. Slytherin ch�ng ta dũng cảm, đ�ng, nhưng kh�ng hề ngu ngốc. Chẳng hạn, nếu phải chọn, ch�ng ta lu�n chọn để bảo đảm an to�n cho c�i đầu của ch�ng ta.�

�Kh�ng phải t�i đang bảo vệ c�i đầu của t�i,� Harry n�i cụt lủn, k�o mạnh c�i rương qua phần s�n nh� đặc biệt gồ ghề, một tấm thảm cũ r�ch trước cửa ra v�o.

�Ồ, ta thấy rồi,� Phineas Nigellus n�i, vẫn đang m�n m� ch�m r�u, �đ�y kh�ng phải l� một cuộc trốn chạy bẩn thỉu - cậu đang tỏ ra rất đ�ng kh�m phục.�

Harry mặc kệ �ng ta. B�n tay n� đang cầm c�i tay nắm cửa th� Phineas Nigellus n�i một c�ch uể oải, �Ta c� một th�ng b�o cho cậu từ Albus Dumbledore.�

Harry quay lại.

�� l� g�?�

�H�y ở nguy�n đ�.�

�T�i c� di chuyển đ�u!� Harry n�i, tay n� vẫn đặt tr�n quả đấm cửa. �Thế th�ng b�o l� g� vậy?�

�Ta đ� đưa n� cho n� rồi c�n g�, hả kẻ đần độn,� Phineas Nigellus n�i nhẹ nh�ng. �Dumbledore n�i �H�y ở nguy�n đ�

�Tại sao?� Harry n�n n�ng n�i, bu�ng tay ra khỏi c�i rương. �Tại sao �ng ấy lại muốn t�i ở lại đ�y? �ng ấy c�n n�i g� nữa kh�ng?�

�Chẳng thấy �ng ấy n�i g� cả,� Phineas Nigellus n�i, nhướn đ�i l�ng m�y đen v� mỏng giống như �ng cảm thấy Harry đang rất hỗn l�o.

T�m trạng của Harry b�ng l�n giống như một con rắn ph�ng ra khỏi một b�i cỏ d�i. N� đ� cạn kiệt, n� đang bối rối trong khoảng kh�ng gian bao la, n� đ� đối mặt với sự kinh ho�ng, rồi b�nh y�n, rồi lại kinh ho�ng một lần nữa trong v�ng c� 12 tiếng qua, v� thầy Dumbledore vẫn kh�ng muốn n�i g� với n�!

�Thế ra đ� ch�nh l� th�ng điệp, phải kh�ng?� n� n�i to. � �H�y ở nguy�n đ�! Đ� cũng l� tất cả những g� m� người ta c� thể ra lệnh t�i sau khi t�i bị tấn c�ng bởi những Gi�m Ngục! H�y ở đ� để những người lớn giải quyết mọi chuyện, Harry! Ch�ng ta sẽ kh�ng n�i với ch�u mọi thứ đ�u, bởi v� bộ n�o nhỏ b� của ch�u sẽ c� thể kh�ng đủ sức để đương đầu với n�!�

�Cậu biết kh�ng,� Phineas Nigellus n�i, thậm ch� c�n to hơn cả Harry �đ�y ch�nh x�c l� l� do m� ta căm gh�t việc trở th�nh thầy gi�o! Những người trẻ tuổi lu�n lu�n tin chắc tuyệt đối rằng họ ho�n to�n đ�ng đắn về mọi thứ. C� phải điều đ� đ� kh�ng hiện ra r� r�ng trước mặt cậu, hả kẻ đ�ng thương đang dương dương tự đắc kia, rằng phải c� một l� do ch�nh đ�ng n�o đ� m� vị Hiệu trưởng của Hogwarts kh�ng tiết lộ mọi chi tiết cụ thể trong kế hoạch của �ng cho cậu? Cậu c� bao giờ dừng c�i việc nghĩ m�nh bị đối xử t�n tệ, để lưu � rằng tu�n theo sự chỉ bảo của Dumbledore chưa bao giờ khiến cho cậu gặp một nguy hiểm tai hại n�o? Kh�ng. Kh�ng, giống như tất cả những đứa trẻ kh�c, cậu ho�n to�n chắc chắn rằng cậu đang c� đơn suy nghĩ vả chịu đựng một m�nh, cậu một m�nh nhận ra sự nguy hiểm, cậu l� người duy nhất đủ th�ng minh để nhận ra Ch�a tể Hắc �m đang c� những kế hoạch như thế n�o.�

�Hắn đang l�n kế hoạch để l�m điều g� đ� với t�i đ�ng kh�ng?� Harry n�i ngay lập tức.

�Ta c� n�i thế kh�ng?� Phineas Nigellus n�i, lười nh�c m�n m� đ�i găng tay bằng lụa của �ng. �B�y giờ, nếu cậu tha lỗi cho ta, ta c� những thứ kh�c quan trọng phải l�m hơn l� nghe những nỗi đau của trẻ con � ch�c cậu một ng�y tốt l�nh.�

Rồi �ng bước qua m�p khung bức tranh v� biến mất.

Bức tranh trống rỗng vẫn y�n lặng. Tức giận, Harry k�o chiếc rương của n� trở lại ch�n giường v� n�m m�nh �p mặt xuống tấm trải giường đ� cũ, mắt n� nhắm tịt, cơ thể nặng trịch v� đau nhức.

N� cảm thấy giống như đ� trải qua một cuộc h�nh tr�nh d�i h�ng dặm� kh� c� thể tin được khi chưa đầy 24 giờ trước Cho Chang đ� lại gần n� dưới c�y tầm gửi� n� mệt mỏi qu� n� rất sợ ngủ� nhưng n� kh�ng biết n� c� thể chịu đựng điều đ� trong bao l�u� thầy Dumbledore đ� bảo n� ở lại� điều đ� c� nghĩa l� n� được ph�p ngủ� nhưng n� sợ� điều g� sẽ xảy ra nếu như n� lại tiếp diễn một lần nữa?

N� đang ch�m v�o b�ng tối�

Tất cả giống như một cuộc phim c� sẵn trong đầu n� chỉ chờ đề bắt đầu. N� đang đi bộ dọc theo một h�nh lang vắng vẻ hướng tới một c�nh cửa đen giản dị, đi qua những bức tường đ� x� x�, những ngọn đuốc v� một c�nh cửa mở sẵn tới những bậc thang bằng đ� dẫn xuống tầng dưới ở ph�a b�n tr�i�

N� đ� đến c�nh cửa đen nhưng kh�ng thể mở được n� n� đứng nh�n chằm chằm v�o n�, tuyệt vọng� những g� n� tha thiết muốn bằng cả tr�i tim m�nh đang ở ngo�i tầm với� điều mong ước ở ngo�i giấc mơ của n� gi� m� vết sẹo của n� th�i đau nhức� l�c đ� n� c� thể suy nghĩ th�ng suốt hơn�

�Harry,� giọng của Ron vang l�n, ở xa, rất xa, �Mẹ n�i l� bữa tối đ� xong, nhưng mẹ sẽ để phần lại cho n� nếu như cậu muốn nghỉ ngơi.�

Harry mở mắt, nhưng Ron đ� rời căn ph�ng.

Bạn ấy kh�ng muốn ở một m�nh với m�nh, Harry nghĩ. Kh�ng phải sau những g� bạn ấy nghe thầy Moddy n�i.

N� cho rằng kh�ng một ai muốn n� ở lại đ� cả, b�y giờ th� họ đ� biết c�i g� ở trong con người n�.

N� kh�ng xuống để ăn tối, n� kh�ng muốn �p đặt sự c� mặt của n� cho mọi người. N� quay người sang hướng kh�c, v� một l�c sau, ch�m v�o giấc ngủ. N� tỉnh dậy rất l�u sau đ�, v�o l�c s�ng sớm, bụng n� nhức nhối v� đ�i v� Ron đang ng�y đều đều ở giường b�n. Nh�n quanh căn ph�ng, n� nh�n thấy c�i h�nh d�ng đen đen của Phineas Nigellus đ� trở lại bức tranh của �ng v� điều n�y c� nghĩa l� thầy Dumbledore rất c� thể đưa Phineas Nigellus tới để tr�ng nom n�, trong trường hợp n� lại tấn c�ng một ai kh�c.

Cảm gi�c kh�ng được trong sạch lại trỗi dậy. Đ�i l�c n� ước rằng m�nh đ� kh�ng tu�n theo cụ Dumbledore... nếu như đ�y l� c�ch m� cuộc sống tr�i qua đối với n� khi n� ở lại Grimmauld Place kể từ b�y giờ, th� x�t cho c�ng c� thể n� đ� khấm kh� hơn ở Privet Drive.

Tất cả mọi người kh�c gi�nh to�n bộ buổi s�ng h�m sau để trang ho�ng nh� cửa cho Gi�ng Sinh. Harry kh�ng thể nhớ được ch� Sirius đ� từng ở trong một t�m trạng vui vẻ bao giờ chưa; ch� thực sự đang h�t những b�i h�t mừng, h�nh như rất vui mừng rằng ch� đ� c� bạn b� xung quanh trong dịp Noel. Harry c� thể nghe thấy giọng ch� vang l�n qua s�n nh� trong ph�ng kh�ch lạnh lẽo khi n� ngồi một m�nh, nh�n ra bầu trời ng�y c�ng trắng hơn ở ngo�i cửa sổ, tuyết rơi dữ dội, l�c n�o cũng cảm thấy một niềm th�ch th� hoang dại rằng n� đang cho mọi người cơ hội để n�i chuyện với nhau về n�, giống như họ bắt buộc phải l�m điều đ�. Khi n� nghe thấy b� Weasley gọi t�n n� một c�ch nhẹ nh�ng l�c bữa trưa tới, n� r�t v�o xa hơn ở tr�n g�c v� mặc kệ.

Khoảng s�u giờ tối, chu�ng cửa reo vang v� b� Black lại bắt đầu r� l�n. Cho rằng Mundungus hoặc một v�i th�nh vi�n kh�c của Hội Huynh Đệ đến gọi, Harry chỉ chỉnh lại tư thế cho thoải m�i hơn, dựa v�o bức tường của căn ph�ng Buckbeak cư tr�, nơi n� đang ẩn m�nh, cố gắng qu�n đi c�i đ�i cồn c�o khi n� cho con Bằng M� ăn những con chuột chết. V�i ph�t sau, c� ai đ� đập mạnh v�o cửa l�m n� tho�ng giật m�nh.

�M�nh biết l� cậu ở đ�y,� giọng Hermione vang l�n. �Cậu c� thể ra ngo�i được kh�ng? M�nh muốn n�i chuyện với cậu.�

�Bạn l�m c�i qu�i g� ở đ�y thế?� Harry hỏi c� b�, mở cửa ra khi Buckbeak t�m kiếm những mảnh vụn của những con chuột chết tr�n s�n nh� phủ rơm m� n� c� thể l�m rơi ra. �M�nh nghĩ l� bạn đang trượt tuyết c�ng với bố mẹ chứ?�

�Th�i, n�i thật, trượt tuyết kh�ng thực sự l� việc của m�nh,� Hermione n�i. �N�n m�nh đến đ�y đ�n Gi�ng Sinh.� C� tuyết b�m tr�n t�c của c� b� v� mặt c� b� đ� t�m bầm v� lạnh. �Nhưng đừng c� n�i với Ron nh�. M�nh bảo cậu ấy rằng trượt tuyết thực sự th� vị v� cậu ấy cứ cười suốt. Ba v� mẹ c� đ�i ch�t kh�ng đồng t�nh, nhưng m�nh n�i với họ rằng những ai lo lắng đến b�i thi đều ở lại Hogwarts để học. Họ muốn m�nh l�m tốt b�i thi, họ sẽ hiểu th�i. D� thế n�o đi chăng nữa,� c� n�i mạnh mẽ, �h�y v�o ph�ng ngủ của cậu, mẹ Ron đ� đốt l� sưởi ở đ� v� b�c ấy đ� gửi l�n v�i c�i sandwich.�

Harry theo c� b� xuống tầng hai. Khi n� v�o trong ph�ng ngủ, n� đ� kh� ngạc nhi�n khi nh�n thấy cả Ron v� Ginny đang chờ, ngồi tr�n giường của Ron.

�M�nh đến đ�y bằng Chuyến Xe Đ� Hiệp Sỹ,� Hermione n�i nhẹ nh�ng, cởi �o v�t ra trước khi Harry c� thời gian để n�i. �C� Dumbledore đ� n�i cho m�nh biết v�o s�ng sớm nay điều g� xảy ra, nhưng m�nh phải chờ cho đến khi chương tr�nh học thực sự kết th�c mới rời đi. Umbridge thực sự c�u tiết khi thấy tất cả c�c cậu đ� biến mất trước mũi b� ta, mặc d� c� Dumbledore thậm ch� đ� n�i với b� ta rằng b�c Weasley đang ở bệnh viện St Mungo v� c� đ� cho ph�p tất cả c�c bạn được đến thăm. V� thế n�n...�

C� b� ngồi xuống b�n cạnh Ginny, v� hai c� g�i c�ng với Ron đều nh�n thẳng v�o Harry.

�Cậu cảm thấy thế n�o?� Hermione hỏi.

�M�nh khoẻ,� Harry n�i một c�ch kh� nhọc.

�Ồ, đừng n�i dối, Harry,� c� b� n�n n�ng. �Ron v� Ginny n�i rằng cậu đ� tr�nh mặt mọi người kể từ khi cậu trở về từ St Mungo.�

�Họ đ� n�i thế �?� Harry n�i, trừng trừng nh�n Ron v� Ginny. Ron c�i xuống nh�n v�o ch�n m�nh, nhưng Ginny dường như ho�n to�n kh�ng bối rối.

�Đ�ng, anh đ� như thế!� c� b� n�i. �V� anh sẽ kh�ng nh�n bất cứ ai nữa!�

�Ch�nh l� tất cả mọi người sẽ kh�ng nh�n v�o t�i đấy chứ!� Harry giận dữ.

�C� thể cậu cứ nghĩ qua nghĩ lại như vậy, v� cứ thế l�m cho cậu tưởng mọi người kh�ng nh�n cậu,� Hermione gợi �, kho� miệng của c� b� giật giật.

�Buồn cười thật,� Harry c�u, quay mặt đi chỗ kh�c.

�Th�i, đừng c� g�y th�m hiểu lầm nữa,� Hermione n�i lanh lảnh. �Xem n�o, mọi người đ� n�i với m�nh về những g� cậu nghe l�n được tối qua bằng c�i Tai Nối D�i�

�Rồi sao?� Harry c�u nh�u, đ�t hai tay s�u v�o trong t�i �o khi nh�n tuyết rơi ng�y c�ng d�y ở b�n ngo�i. �Tất cả đều n�i về t�i, đ�ng kh�ng? Thế đấy, t�i đang phải l�m quen với điều đ� đ�y.�

�Ch�ng em muốn n�i chuyện với anh, Harry,� Ginny n�i, �nhưng anh cứ trốn biệt từ khi ch�ng ta về đ�y...�

�T�i kh�ng muốn bất cứ ai n�i chuyện với t�i hết,� Harry n�i, c�ng l�c c�ng thấy tức giận hơn.

�Tốt th�i, anh hơi bị ngu ngốc đấy,� Ginny tức tối, �chẳng lẽ anh kh�ng biết ch�nh em l� người đ� bị điều khiển bởi Kẻ-M�-Ai-Cũng-Biết-L�-Ai-Đấy, v� em c� thể n�i cho anh biết em cảm thấy thế n�o.�

Harry vẫn y�n lặng khi t�c dụng của những lời n�i n�y dần đ�nh gục n�. Sau đ� n� quay đầu ra xung quanh.

�Anh đ� qu�n mất,� n� n�i.

�Thật may mắn cho anh,� Ginny điềm tĩnh.

�Anh xin lỗi� Harry n�i, v� n� muốn n�i. �Thế... thế th�, em c� nghĩ rằng anh đ� bị điều khiển kh�ng?�

�Để xem, anh c� nhớ tất cả những g� anh l�m kh�ng?� Ginny hỏi. �C� những khoảng thời gian d�i n�o m� anh kh�ng biết anh đang l�m g� kh�ng?�

Harry lục lọi trong tr� nhớ của m�nh.

�Kh�ng,� n� n�i.

�Thế th� Kẻ-M�-Ai-Cũng-Biết-L�-Ai-Đấy chưa từng chiếm hữu anh đ�u,� Ginny n�i một c�ch đơn giản. �Khi hắn l�m điều đ� cho em, em kh�ng thể nhớ được em đ� l�m g� trong nhiều giờ. Em thấy m�nh ở một nơi n�o đ� v� kh�ng thể biết được m�nh tới đ� thế n�o.�

Harry kh�ng d�m tin c� b�, nhưng tr�i tim của n� đ� lo� l�n hầu như bất chấp ch�nh bản th�n n�.

�Giấc mơ đ� l� về ba của em v� con rắn đ�, mặc d�--�

�Harry, cậu đ� c� những giấc mơ như vậy từ trước rồi,� Hermione n�i. �Cậu đ� c� những h�nh ảnh về những việc m� Voldermort dự định từ năm trước.�

�Đ� l� chuyện kh�c,� Harry lắc đầu. �M�nh đ� ở trong con rắn đ�. Điều đ� giống như m�nh l� con rắn... điều g� sẽ xảy ra nếu Voldermort bằng c�ch n�o đ� đưa m�nh tới London --?�

�Một ng�y n�o đ�,� Hermione thực sự tức tối, �cậu sẽ phải đọc Hogwarts: Một Lịch Sử, v� c� thể n� sẽ chỉ cho n� thấy rằng n� kh�ng thể hiện ra rồi lại biến mất trong Hogwarts được. Thậm ch� cả Voldermort cũng kh�ng thể l�m cho cậu bay ra khỏi ph�ng ngủ của cậu được, Harry ạ.�

�Cậu kh�ng hề rời khỏi giường ngủ, bạn th�n ạ,� Ron n�i. �M�nh nh�n thấy cậu quẫy đạp trong giấc ngủ �t nhất l� một ph�t trước khi ch�ng m�nh c� thể đ�nh thức cậu dậy.�

Harry bắt đầu đi đi lại lại trong ph�ng, nghĩ ngợi. Những g� họ n�i kh�ng chỉ để an ủi. m� c�n rất hợp l�... kh�ng phải nghĩ nhiều, n� lấy một c�i sandwich từ c�i đĩa đặt tr�n giường tống v�o mồm nghiến ngấu.

Cuối c�ng m�nh kh�ng phải l� vũ kh�, Harry nghĩ. Tr�i tim n� căng l�n v� hạnh ph�c v� thoải m�i, v� n� cảm thấy m�nh thực sự ho� nhập v�o mọi người khi họ nghe thấy ch� Sirius đi qua cửa để v�o ph�ng Buckbeak, h�t �God Rest Ye, Merry Hippogriffs� v�i gi�ng cao nhất c� thể.

L�m thế n�o m� n� lại c� thể từng mong muốn trở lại đường Privet Drive để đ�n Gi�ng Sinh nhỉ? Niềm vui của ch� Sirius v� căn nh� lại đ�ng đ�c như trước, v� đặc biệt l� Harry đ� quay lại, thật l� dễ l�y lan sang người kh�c. Ch� kh�ng c�n l� một chủ nh� ủ rũ như m�a h� vừa rồi nữa, b�y giờ ch� dường như đ� x�c định rằng mọi người n�n thưởng thức ng�y lễ c�ng nhau, nếu như ng�y lễ kh�ng vui hơn những g� c� ở Hogwarts, v� ch� l�m việc kh�ng mệt mỏi để chuẩn bị cho lễ Gi�ng Sinh, dọn dẹp v� trang ho�ng với sự gi�p đỡ của bọn trẻ, đến nỗi khi ch�ng l�n giường ngủ Đ�m Gi�ng Sinh, ng�i nh� hầu như kh�ng thể nhận ra được nữa. C�i đ�n ch�m mờ xỉn đ� kh�ng c�n bị mạng nhện giăng đầy nữa m� giờ đ�y được bao phủ bởi những v�ng hoa của c�y nhựa ruồi v� những l� cờ d�i bằng v�ng, bạc; tuyết ma thuật rơi lấp l�nh th�nh từng đống tr�n những tấm thảm x�c xơ; một c�y th�ng Noel to đ�ng m� Mundungus kiếm được, đ� được trang ho�ng bởi những n�ng ti�n thật sự, che khuất c�i c�y gia phả của ch� Sirius, v� thậm ch� những c�i đầu gia tinh nhồi b�ng tr�n tường của đại sảnh cũng được đeo r�u v� mũ �ng gi� Noel.

Harry tỉnh dậy v�o s�ng Noel để mở đống qu� ở ch�n giường của n� v� Ron đ� mở được một nửa đống qu� c� vẻ to hơn của n� ta.

�Năm nay thu nhập tốt thật,� n� th�ng b�o cho Harry qua một đ�m giấy lộn. �Cảm ơn v� c�i La b�n h�nh Chổi Thần, n� thật l� tuyệt, ăn đứt qu� của Hermione - bạn ấy cho m�nh cả một bản kế hoạch b�i tập về nh�.. �

Harry sắp xếp lại đống qu� của n� v� t�m thấy một m�n qu� với chữ viết tay của Hermione ở tr�n. C� b� cũng tặng n� một quyển số giống như một quyển nhật k�, chỉ trừ c� một điều l� mỗi khi n� mở một trang n�o đ�, n� lại rống l�n những c�u đại loại như: �L�m ngay h�m nay hoặc bạn sẽ phải trả gi�!�

Ch� Sirius v� thầy Lupin tặng Harry một bộ s�ch tuyệt hảo c� tựa đề Thực h�nh Ma thuật Ph�ng thủ v� ứng dụng của n� để chống lại Nghệ thuật Hắc �m, với những minh hoạ tuyệt vời sinh động cho những Ph�p Giải B�a v� ma thuật được mi�u tả trong đ�. Harry hăm hở r�t ra quyển tập một v� n� c� thể thấy ngay rằng n� rất hữu �ch cho kế hoạch sắp tới của DA. B�c Hagrid đ� gửi tới một c�i v� da m�u n�u c� những chiếc răng nanh, c� lẽ đ� l� một c�ch để chống trộm, nhưng kh�ng may l� Harry kh�ng thể nh�t tiền v�o m� ng�n tay kh�ng bị cắn toạc ra. Qu� của c� Tonks l� một m� h�nh nhỏ của c�y Tia chớp, c� thể hoạt động được, khi Harry nh�n n� bay v�ng quanh ph�ng, n� ước rằng n� vẫn c�n chiếc chổi thần với k�ch cỡ b�nh thường (Tia chớp l� một c�y chổi thần, c� thể tăng tốc từ 0 đến 150 dặm tr�n giờ trong v�ng 10 gi�y - ND); Ron tặng n� một t�i Đậu Đủ Vị to đ�ng, của �ng b� Weasley th� vẫn l� một c�i �o len tự đan như b�nh thường v� một v�i c�i b�nh pate (thường d�ng trong dịp Noel - ND), v� qu� của Dobby l� một bức tranh thực sự tồi tệ m� Harry ngờ rằng n� được con gia tinh tự vẽ lấy. N� đ� phải lộn ngược bức tranh từ đầu n�y sang đầu kh�c xem đằng n�o th� đẹp hơn khi m�, với một tiếng rắc lớn, Fred v� George độn thổ tới ch�n giường n�.

�Gi�ng Sinh tốt l�nh,� George n�i. �Đừng xuống tầng dưới v�o l�c n�y nh�.�

�Tại sao kh�ng?� Ron n�i.

�Mẹ lại kh�c nữa,� Freg n�i nặng nề. �Percy đ� gửi trả c�i �o len chui đầu của anh ấy.�

�Kh�ng một lời giải th�ch,� George th�m v�o. �Kh�ng hề hỏi thăm xem bố thế n�o, hoặc n�i về việc qua thăm bố, hay những thứ đại loại như thế.�

�C�c anh đ� cố an ủi mẹ,� Fred n�i, đi v�ng qua giường để xem bức tranh của Harry. �N�i với mẹ rằng Percy chẳng l� c�i g� tốt hơn một đống ph�n chuột.�

�Kh�ng hiệu quả,� George n�i, với tay lấy một c�i kẹo S�-c�-la Ếch Nh�i. �N�n thầy Lupin thay thế. Tốt nhất l� n�n để cho �ng ta l�m cho mẹ vui l�n trước khi ch�ng ta xuống dưới ăn s�ng, anh nghĩ thế,�

�C�i n�y c� thể l� g� nhỉ?� Fred hỏi, mắt liếc sang bức tranh của Dobby. �Giống như một con vượn với cặp mắt đen.�

�Đ� l� Harry đấy!� George n�i, chỉ v�o đằng sau bức tranh, �đằng sau viết thế.�

�Giống thật đấy,� Fred cười toe to�t. Harry n�m quyển nhật-k�-b�i-tập-về-nh� mới của n� về ph�a anh ta; n� đ�m v�o bức tường đối diện v� rơi xuống s�n nh�, vẫn ng�n nga một c�ch hạnh ph�c: �Nếu bạn đ� đ�nh đủ dấu chấm l�n những chữ i v� vẽ đủ những n�t ngang của chữ t th� bạn c� thể l�m bất cứ thứ g� bạn muốn!�

Họ đứng dậy v� thay đồ. Họ c� thể nghe thấy những người trong nh� đang n�i �Merry Christmas� với nhau. Tr�n đường xuống cầu thang họ gặp Hermione.

�C�m ơn về cuốn s�ch, Harry� c� b� n�i một c�ch hạnh ph�c. �M�nh đ� muốn c� cuốn Thuyết Số Học Mới đ� từ l�u rồi! V� lọ nước hoa đ� thật l� kh�ng b�nh thường Ron ạ.�

�Kh�ng sao đ�u,� Ron n�i. �C�n c�i đ� l� cho ai vậy?� n� th�m v�o, hất đầu về ph�a m�n qu� được g�i gh�m gọn g�ng m� c� b� đang cầm tr�n tay.

�Kreacher,� Hermione n�i vui vẻ.

�Kh�ng được cho n� quần �o đấy nh�!� Ron cảnh b�o c� b�. �Bạn biết ch� Sirius n�i g� rồi đấy: Kreacher biết qu� nhiều, ch�ng ta kh�ng thể giải ph�ng cho n� được!�

�Đ�y kh�ng phải l� quần �o đ�u,� Hermione n�i, �mặc d� nếu m�nh c� con đường ri�ng m�nh sẽ tặng �ng ấy một c�i g� đ� để mặc, thay cho c�i mảnh vải cũ r�ch n�t ấy. Kh�ng, đ�y chỉ l� một c�i chăn cũ m�nh kh�u lại. m�nh nghĩ rằng n� sẽ l�m cho ph�ng ngủ của �ng ấy s�ng sủa hơn.�

�Ph�ng ngủ n�o cơ?� Harry hỏi, hạ thấp giọng xuống đến mức n�i thầm khi họ đi qua bức ch�n dung của mẹ ch� Sirius.

�Ch� Sirius n�i rằng đ� kh�ng hẳn l� ph�ng ngủ, n�i đ�ng hơn l� một căn lều nhỏ tồi t�n,� Hermione n�i. �H�nh như �ng ấy ngủ dưới c�i nồi hơi trong c�i tủ s�u trong bếp.�

B� Weasley l� người duy nhất ở trong tầng hầm khi họ tới. B� đang đứng trước l� sưởi, giọng n�i giống như b� bị cảm lạnh trầm trọng khi b� ch�c lũ trẻ �Merry Christmas�, v� ch�ng rời mắt đi chỗ kh�c.

�Thế đ�y l� ph�ng ngủ của Kreacher �?� Ron n�i, bước vượt qua để tới một c�nh cửa bẩn thỉu ở g�c tường đối diện c�i chạn để thức ăn. Harry chưa bao giờ thấy n� mở ra cả.

�Ừ,� Hermione n�i, nghe c� vẻ hơi lo lắng. �Ơ... M�nh nghĩ l� ch�ng ta n�n g� cửa.�

Ron g� nhẹ v�o c�nh cửa nhưng kh�ng c� hồi �m.

�N� c� thể ở đ�u đ� tr�n g�c,� n� n�i, v� kh�ng kh� khăn lắm, k�o bật c�nh cửa ra. �Urgh!�

Harry nh�m v�o trong. Kệ đồ b�t đĩa hầu như được đỡ bằng một c�i nồi hơi cổ lỗ sĩ rất to, nhưng ở ph�a cuối của khoảng kh�ng gian dưới những c�i ống dẫn hơi, Kreacher đ� l�m cho n� một c�i g� đ� tr�ng giống như một c�i tổ chim. Một mớ hỗn độn những miếng giẻ r�ch đủ loại v� những tấm chăn cũ bốc m�i được chất đống tr�n s�n v� một c�i h�m nhỏ ở giữa cho biết nơi Kreacher nằm ngủ mỗi đ�m. Đ�y đ� ở giữa những miếng vải l� những mẩu b�nh m� đ� mốc v� những l�t pho m�t �i thiu. Ở trong một g�c s�u c� những đồ vật v� đồng xu lấp l�nh m� Harry cho rằng Kreacher đ� giữ lại, giống như một con chim �c l�, trong l�c ch� Sirius dọn dẹp căn nh�, v� n� cũng t�m thấy được những bức ảnh chụp gia đ�nh c� khung bằng bạc m� ch� Sirius đ� n�m đi trong m�a h�. Những tấm k�nh của ch�ng đ� vỡ, nhưng vẫn c�n c� thể nh�n thấy những h�nh người nhỏ trong bức ảnh đen trắng đang nh�n n� một c�ch ki�u căng, kể cả - n� cảm thấy c� một c� sốc nhẹ trong bụng - một phụ nữ đen, vẻ mặt nặng nề m� phi�n to� xử b� ta n� đ� được chứng kiến trong C�i Tưởng K� của thầy Dumbledore: Bellatrix Lestrange. Cứ theo bề ngo�i của n� m� x�t th� những bức ảnh của b� ta được Kreacher th�ch nhất; bức ảnh đ� được đặt ở trước tất cả những bức ảnh kh�c v� tấm k�nh được gắn một c�ch vụng về bằng B�a Nối Liền.

�M�nh nghĩ rằng m�nh sẽ để lại qu� cho �ng ấy ở đ�y,� Hermione n�i, đặt g�i qu� gọn g�ng v�o giữa chỗ l�m của những miếng giẻ v� chăn, v� đ�ng cửa nhẹ nh�ng. ��ng ấy sẽ t�m thấy n� sau, sẽ ổn th�i m�.�

�H�y thử nghĩ xem n�o,� ch� Sirius hiện ra từ ph�a c�i chạn đang đựng một con g� t�y to khi bọn trẻ đ�ng c�nh cửa tủ, �gần đ�y c� ai thực sự nh�n thấy Kreacher kh�ng?�

�Ch�u kh�ng nh�n thấy n� từ c�i đ�m m� ch�ng ta quay lại đ�y,� Harry n�i. �Ch� đ� ra lệnh cho n� ra khỏi bếp.�

�Ừ...�, ch� Sirius tư lự. �Ch�u biết đấy, đ� cũng l� lần cuối c�ng m� ch� nh�n thấy n�... n� c� thể đang trốn đ�u đ� tr�n g�c.�

�N� kh�ng thể rời đi phải kh�ng?� Harry n�i. �� ch�u l� khi ch� n�i �ra khỏi�, c� thể n� nghĩ l� ch� muốn n� ra khỏi căn nh�?�

�Kh�ng, kh�ng, những con gia tinh kh�ng được rời đi trừ khi ch�ng bị cho quần �o. Ch�ng đ� bị tr�i buộc v�o gia đ�nh nh� chủ,� ch� Sirius n�i.

�Ch�ng c� thể rời nh� nếu thực sự ch�ng muốn thế,� Harry b�c lại. �Dobby đ� l�m thế, n� đ� rời nh� Malfoy để cho ch�u lời cảnh b�o hai năm trước. N� đ� phải tự phạt m�nh sau đ�, nhưng n� vẫn l�m thế.�

Ch� Sirius hơi bối rối trong gi�y l�t, v� n�i, �Sẽ t�m n� sau vậy, ch� mong rằng sẽ t�m thấy n� ở tr�n g�c đang kh�c trước những c�i quần của mẹ ch� hay một v�i thứ kh�c. Chắc chắn rồi, c� thể n� đ� b� v�o c�i tủ đang phun kh� v� chết... (C�i tủ được đặt tr�n c�i nồi hơi - ND) nhưng ch� kh�ng được đặt niềm hy vọng cao như thế.�

Fred, George v� Ron đều bật cười; mặc d� Hermione n�t mặt rất quở tr�ch.

Trong khi ăn bữa trưa trong Noel, nh� Weasley, Harry v� Hermione đ� l�n kế hoạch đi thăm �ng Weasley một lần nữa, được hộ tống bởi Mắt-Đi�n v� thầy Lupin. Mundungus xuất hiện đ�ng l�c mọi người ăn b�nh pudding v� b�nh xốp kem, đ� được nhờ đi �mượn� một chiếc xe hơi cho dịp n�y, v� xe điện ngầm kh�ng l�m việc trong Gi�ng Sinh. Chiếc xe, m� Harry rất nghi ngờ rằng n� liệu c� được lấy đi với sự chấp thuận của người chủ, đ� được l�m rộng ra bằng c�u thần ch� m� đ� một lần được niệm tr�n chiếc xe Ford Anglia cũ của nh� Weasley. Mặc d� với bề ngo�i c� k�ch thước b�nh thường, mười người với t�i xế Mundungus vẫn c� thể vừa vặn trong chiếc xe ho�n to�n thoải m�i. B� Weasley lưỡng lự trước khi v�o xe - Harry biết việc b� kh�ng t�n th�nh với Mundungus đang đấu tranh với việc b� kh�ng th�ch đi lại m� kh�ng c� ma thuật - nhưng, cuối c�ng, c�i r�t ở b�n ngo�i c�ng với sự van n�i của lũ trẻ đ� thắng, v� b� thả m�nh v�o một chỗ ngồi đằng sau, giữa Fred v� Bill với một t�m trạng thoải m�i.

Chuyến đi đến bệnh viện St Mungo tốn rất �t thời gian v� hầu như kh�ng c� xe cộ chạy tr�n đường. Những nh�m nhỏ ph� thuỷ đang l�n l�t, dần dần đi đến một con phố vắng vẻ kh�c để v�o bệnh viện. Harry c�ng những người kh�c ra khỏi xe, v� Mundungus l�i xe về ph�a g�c phố để chờ họ. Họ đi bộ một c�ch t�nh cờ về ph�a c�i cửa số c� một h�nh nộm mặc quần �o nilon đứng đ�, sau đ�, lần lượt từng người một bước qua tấm k�nh.

Khu tiếp t�n tr�ng rất ph� hợp với ng�y lễ: quả cầu thuỷ tinh thắp s�ng St Mungo đ� mang m�u đỏ v� v�ng, c�ng trở n�n khổng lồ, sặc sỡ với đồ trang ho�ng cho Gi�ng Sinh; những c�y nhựa ruồi được treo ở mỗi cửa ra v�o; v� những c�y th�ng Noel s�ng ngời bao phủ bởi tuyết ma thuật v� những cột băng lộng lẫy ở mỗi g�c tường, mỗi c�y đều c� một ng�i sao v�ng lấp l�nh tr�n đỉnh. L�c n�y, bệnh viện kh�ng đ�ng như lần trước họ tới đ�y, mặc d� ở giữa ph�ng Harry vẫn bị đẩy sang một b�n bởi một ph� thuỷ c� một quả quất gắn chặt nơi lỗ mũi b�n tr�i của b� ta.

�Bất ho� gia đ�nh phải kh�ng?� c� ph� thuỷ t�c v�ng khẽ cười đằng sau c�i b�n. �B� l� người thứ ba t�i gặp trong ng�y h�m nay đấy... Ma thuật g�y thương t�ch, tầng bốn.�

Họ thấy �ng Weasley đang ngồi tựa v�o th�nh giường, với phần c�n lại của con g� t�y l�m bữa tối đặt trong l�ng v� một vẻ mặt hơi ngượng ng�ng.

�Một thứ đều ổn chứ, anh Arthur?� b� Weasley hỏi, sau khi tất cả ch�c mừng v� tặng qu� cho �ng.

�Tốt, tốt,� �ng Weasley n�i, hơi qu� nồng nhiệt. �Em - ơ - chưa gặp thầy thuốc Smethwyck phải kh�ng?�

�Chưa,� b� Weasley c� vẻ nghi ngờ, �thế th� sao?�

�Kh�ng c� g�, kh�ng c� g�,� �ng Weasley n�i nhẹ nh�m, bắt đầu mở đống qu� của m�nh. �Sao, mọi người vẫn vui vẻ chứ? Mọi người đ� được tặng những g� trong Noel thế? Ồ - Harry - c�i n�y thật tuyệt vời đấy!� �ng vừa mới mở quả của Harry, l� mỏ h�n v� những c�i tua v�t.

B� Weasley kh�ng ho�n to�n bằng l�ng với c�u trả lời của �ng Weasley. Khi chồng của b� vươn tới để bắt tay Harry, b� nh�m v�o dải băng trắng b�n trong �o ngủ của �ng.

�Anh Arthur,� b� n�i, với một tiếng �t�p� trong giọng n�i giống như bẫy chuột sập, �anh đ� thay băng rồi �. Tại sao anh lại phải thay băng sớm một ng�y hả Arthur? Họ n�i với em rằng họ sẽ kh�ng phải thay cho tới ng�y mai cơ m�.�

�G� cơ?� �ng Weasley c� vẻ hoảng sợ v� k�o tấm trải giường cao l�n tận ngực. �Kh�ng, kh�ng - kh�ng c� g� đ�u - n� chỉ l� - �

�ng c� vẻ nhụt ch� dưới c�i nh�n sắc nhọn của b� Weasley.

�Th�i được - đừng tức giận nghe Molly, nhưng Augustus Pye c� một � tưởng... n� ấy l� Thầy thuốc thực tập, em biết đấy, một thằng cha rất dễ gần v� rất y�u th�ch... um... thuốc bổ... � anh l�, một v�i c�ch chữa bệnh của d�n Muggle... ch�ng được gọi l� những vết kh�u, Molly, v� ch�ng c� t�c dụng rất tốt để  - chữa l�nh vết thương cho d�n Muggle - �

B� Weasley ph�t ra một �m thanh c� vẻ ở đ�u đ� giữa tiếng r�t v� tiếng gầm. Lupin bước ra khỏi giường v� tiến về ph�a Người S�i, một bệnh nh�n kh�ng c� người đến thăm v� đang nh�n một c�ch th�m muốn v�o đ�m đ�ng xung quanh �ng Weasley; Bill thầm th� một điều g� đ� về việc lấy cho m�nh một t�ch tr�, c�n Fred v� George nhảy tới c�ng anh, cười toe to�t.

�C� phải l� anh muốn n�i với em,� giọng của b� ng�y c�ng to theo từng lời n�i v� h�nh như kh�ng để � rằng những người đi c�ng b� đang t�m chỗ trốn, �rằng anh đ� t�o lao với c�i thứ thuốc của d�n Muggle đ�?�

�Kh�ng phải l� t�o lao đ�u em y�u �,� �ng Weasley van n�i, �đ� chỉ l� - l� thứ m� Pye v� anh nghĩ rằng bọn anh chỉ thử m� th�i, nhưng tiếc l� - thế đấy, với những loại vết thương như thế n�y, c� vẽ n� kh�ng hoạt động tốt như bọn anh nghĩ�

�Thế c� nghĩa l� g�?�

�Thế... để xem, anh kh�ng biết rằng liệu em c� biết - những vết kh�u l� g� kh�ng?�

�Nghe c� vẻ như anh đang cố kh�u da của anh lại,� b� Weasley n�i với một nụ cười rầu rĩ, �nhưng thậm ch� l� anh, Arthur, cũng kh�ng n�n ngu ngốc như thế - �

�Ch�u cũng muốn một t�ch tr�,� Harry chạy đi.

Hermione, Ron v� Ginny cũng chạy nhanh ra cửa c�ng n�. Khi c�nh cửa đ�ng lại ph�a sau bọn trẻ,  ch�ng nghe thấy b� Weasley th�t l�n, �ANH N�I G� CƠ, Đ� L� MỘT XU HƯỚNG CHUNG �?�

�Đ�ng l� ba,� Ginny lắc đầu khi ch�ng bắt đầu ra h�nh lang. �Những mũi kh�u... con đ� n�i rồi...�

�Em biết đấy, ch�ng rất c� hiệu quả với những vết thương b�nh thường,� Hermione n�i thẳng thắn. �Chị cho rằng c� c�i g� đ� trong nọc rắn đ� cản trở ch�ng hay đại loại như thế. Chị kh�ng biết ph�ng uống tr� ở đ�u nhỉ?�

�Tầng năm,� Harry n�i, cố nhớ k� hiệu ở tr�n b�n của Ph� thuỷ Đ�n tiếp.

Ch�ng đi dọc theo h�nh lang, qua một d�y c�c cửa đ�i v� t�m thấy một cầu thang nhỏ hẹp với rất nhiều những ch�n dung của những Th�y thu�c đầy vẻ hung dữ. Khi ch�ng tr�o qua đ�, những Thầy thuốc đ� chẩn đo�n cho ch�ng những chứng bệnh kỳ lạ v� đưa ra những phương thuốc kinh khủng. Ron đ� thực sự cảm thấy bị nhục mạ khi một ph� thuỷ thời Trung cổ đ� ph�n rằng n� r� r�ng l� một ca tồi tệ của bệnh Spattergroit (H�nh như l� Bệnh đậu m�a, kh�ng thấy c� trong từ điển - ND)

�V� c�i đ� l� g� vậy?� Ron giận dữ khi vị Thầy thuốc đuổi theo n� suốt s�u bức tranh, x� hết những người ngụ trong đ� ra khỏi đường chạy.

�N� l� một sự đau đớn trầm trọng nhất g�y ra cho da thịt, thưa ch�ng trai trẻ, thứ m� sẽ để lại cho n� những nốt đậu m�a v� thậm ch� c�n khủng khiếp hơn n� b�y giờ nhiều - �

�Nh�n xem �ng n�i ai khủng khiếp đấy!� tai Ron đỏ ửng l�n.

� - phương thuốc duy nhất l� lấy gan của một con c�c, ngậm chặt trong họng, đứng trần truồng l�c trăng tr�n trong một c�i th�ng chứa đầy mắt lươn - �

�T�i kh�ng bị Spattergroit!� (C� lẽ Spattergroit l� bệnh Đậu m�a - ND)

�Nhưng những vết xấu x� tr�n mặt cậu, thưa ch�ng trai trẻ - �

�Đ� l� t�n nhang!� Ron nổi quạu. �B�y giờ h�y quay trở lại bức tranh của �ng v� để t�i y�n!�

N� quay lại với những người kh�c, tất cả vẫn đang cố giữ vẻ mặt nghi�m nghị.

�Tầng mấy đ�y nhỉ?�

�M�nh nghĩ l� tầng năm đấy,� Hermione n�i.

�Kh�ng, mới tầng bốn th�i,� Harry n�i, �chỉ c�n một - �

Nhưng khi n� bước tới đầu cầu thang, n� bỗng nhi�n dừng lại đột ngột, nh�n chằm chằm v�o cửa sổ nhỏ b�n trong những c�nh cửa đ�i ở đầu h�nh lang, c� ghi: Lời nguyền G�Y THƯƠNG T�CH. Một người đ�n �ng đang nh�n ch�ng với c�i mũi ấn v�o cửa k�nh. �ng c� bộ t�c hơi xoăn, đ�i mắt xanh s�ng v� một nụ cười trống rỗng lộ ra h�m răng ch�i lo�.

�Ồ!� Ron n�i, cũng đang nh�n v�o người đ�n �ng.

��i, trời đất ơi,� Hermione bất chợt n�i hổn hển. �Gi�o sư Lockhart!�

Cựu gi�o vi�n Ph�ng chống Nghệ thuật Hắc �m của bọn trẻ đẩy cửa ra v� tiến về ph�a ch�ng, đang mặc một chiếc �o cho�ng c� m�u hoa c�.

�Ch�o!� �ng n�i. �T�i cho rằng c�c bạn sẽ xin chữ k� của t�i đ�ng kh�ng?�

�Kh�ng thay đổi nhiều lắm nhỉ?� Harry th� thầm với Ginny, c� b� đang cười đến tận mang tai.

�Ơ - thầy c� khoẻ kh�ng, thưa Gi�o sư?� Ron n�i, nghe hơi đ�ng khiển tr�ch. Ch�nh l� c�i đũa ph�p trục trặc của Ron đ� ph� hoại tr� nhớ của Gi�o sư Lockhart qu� tồi tệ đến nỗi �ng ta phải v�o St Mungo ngay lập tức, mặc d� l�c đ� Lockhart đang cố gắng để xo� bỏ ho�n to�n tr� nhớ của Harry v� Ron, sự th�ng cảm của Harry cũng chỉ c� giới hạn.

�T�i thực sự rất khoẻ, cảm ơn c�c bạn!� Lockhart cởi mở, r�t ra một c�i b�t l�ng c�ng hơi m�o m� từ trong t�i của �ng. �N�o, c�c bạn cần bao nhi�u chữ k�? T�i c� thể k� liền một l�c đấy!�

�Er - ch�ng t�i kh�ng cần một chữ k� n�o cả v�o l�c n�y, c�m ơn,� Ron n�i, nhướng l�ng m�y l�n khi Harry hỏi, �Thưa Gi�o sư, thầy kh�ng n�n đi lang thang ngo�i h�nh lang thế n�y. Tại sao thầy kh�ng ở trong ph�ng?�

Nụ cười tắt dần tr�n khu�n mặt thầy Lockhart. Sau một thời gian nh�n chăm ch� v�o Harry, �ng n�i, �Ch�ng ta đ� gặp nhau chưa nhỉ?�

�Er... c�, ch�ng ta đ� gặp nhau,� Harry n�i. �Thầy đ� từng dạy ch�ng con ở trường Hogwarts, thầy c� nhớ kh�ng?�

�Dạy?� Lockhart nhắc lại, c� vẻ hơi do dự. �T�i �? T�i đ� dạy học �?�

V� ngay lập tức nụ cười xuất hiện trở lại tr�n khu�n mặt của �ng, điều n�y hơi g�y hoang mang.

�Đ� dạy cho cậu tất cả những g� cậu biết, t�i cho rằng như vậy, đ�ng kh�ng n�o? Thế n�o, những chữ k� th� sao nhỉ? Hay l� ta sẽ k� liền một t� nhỉ, c�c bạn c� thể đưa cho những bạn nhỏ kh�c để kh�ng ai bị chừa ra!�

Nhưng ngay sau đ� một c�i đầu th� ra khỏi cửa ở cuối h�nh lang v� một giọng n�i vang l�n, �Gilderoy, cậu b� hư đốn qu�, n� lại lang thang đ�u mất rồi?�

Một b� Thầy thuốc tr�ng giống như một b� mẹ hiền đầu đội một v�ng hoa lấp l�nh chạy nhanh dọc theo h�nh lang, tặng cho Harry v� những người kh�c một nụ cười ấm �p.

�Ồ, Gilderoy, n� c� kh�ch �! Thật l� tuyệt qu�, nhất l� v�o Gi�ng Sinh nữa! C�c ch�u c� biết kh�ng, n� ta kh�ng bao giờ c� người đến thăm, tội nghiệp thằng b�, v� ta kh�ng thể nghĩ xem tại sao lại thế, n� ta l� một cục cưng dễ thương m�.�

�Tụi nh�c muốn xin chữ k�!� Gilderoy n�i với vị thầy thuốc, một nụ cười toe to�t nở tr�n m�i. �Họ muốn xin h�ng đống chữ k�, m� kh�ng cần đ�p lại. T�i chỉ mong rằng ch�ng ta c� đủ ảnh th�i!�

�H�y nghe cậu b� n�y xem,� vị thầy thuốc cầm lấy tay của Lockhart v� nh�n �ng ta tr�u mến giống như �ng ta l� một đứa trẻ hai tuổi sớm ph�t triển. �Cậu b� đ� rất nổi tiếng một v�i năm trước; ch�ng ta rất hy vọng rằng � th�ch tặng chữ k� cho người kh�c của n� l� một dấu hiệu cho k� ức của n� đ� bắt đầu quay lại. C�c ch�u sẽ đi c�ng chứ? Cậu ta ở trong một ph�ng bệnh kh�p k�n, ch�u biết đấy, cậu đ� tho�t ra khi ta đang mang qu� Gi�ng Sinh, c�ch cửa thường xuy�n được kho� k�n... kh�ng phải l� v� cậu ấy nguy hiểm đ�u! Nhưng m�,� b� hạ giọng xuống như th� thầm, �cậu ta nguy hiểm cho ch�nh cậu, ch�a ph� hộ cậu... kh�ng biết m�nh l� ai, c�c ch�u thấy rồi đấy, thơ thẩn xung quanh v� kh�ng biết l�m thế n�o để quay lại... c�c ch�u thật l� tốt khi đến thăm n� thế nay.�

�Er,� Ron ra hiệu một c�ch kh�ng cần thiết v�o c�nh cửa ph�a trước, �thực ra, ch�ng ch�u chỉ - er -�

Nhưng b� Thầy thuốc nở một nụ cười đầy hi vọng, v� lời th� thầm lờ mờ của Ron về �định đi uống một t�ch tr�� liền tan mất v�o kh�ng gian. Ch�ng nh�n nhau bất lực, v� sau đ� theo Lockhart v� b� Thầy thuốc đi xuống cuối h�nh lang.

�Ch�ng ta đừng ở lại l�u qu�,� Ron n�i khẽ.

B� Thầythuốcchỉ đũa thần v�o c�nh cửa của Ph�ng Của Janus Thickey v� th� thầm, �Alohomora�. C�nh cửa mở ra v� b� dẫn bọn trẻ v�o trong, nắm chắc tay của Gilderoy cho đến khi b� đặt �ng ta v�o chiếc ghế b�nh b�n cạnh giường.

�Đ�y l� ph�ng d�nh cho bệnh nh�n nội tr� d�i hạn của ch�ng t�i,� b� n�i với Harry, Ron, Hermione v� Ginny với một giọng buồn b� �D�nh cho những thương tật l�u d�i g�y ra bởi ph�p thuật đấy. Chắc chắn rằng với những liều thuốc v� những b�a ch� mạnh, với một ch�t may mắn nữa, ch�ng ta c� thể c� những kết quả khả quan. Gilderoy đang c� vẻ lấy lại được một số � thức về bản th�n, v� ch�ng ta đ� nh�n thấy những tiến bộ thực sự của �ng Bode, �ng ấy dường như đ� lấy lại được sức mạnh của lời n�i, mặc d� �ng kh�ng n�i bất cứ thứ ng�n ngữ n�o m� ch�ng t�i c� thể nhận ra được. Th�i, ta phải đi tặng qu� Gi�ng Sinh đ�y, c�c ch�u cứ thoải m�i n�i chuyện nh�.�

Harry nh�n quanh. Căn ph�ng hiện ra với những dấu hiệu kh�ng chệch đi đ�u được rằng n� thực sự l� nơi ở l�u d�i cho những người bệnh trong đ�. Họ c� nhiều vật dụng c� nh�n xung quanh giường hơn b�c Weasley; bức tường ở ph�a đầu giường thầy Gilderoy l� một v� dụ, n� được phủ k�n bởi những bức ảnh của �ng, tất cả đều đang tươi cười hết cỡ v� vẫy ch�o những người mới đến. �ng ta đ� k� rất nhiều l�n những bức ảnh đ�, với một n�t chữ nguệch ngoạc, trẻ con. Trong l�c �ng được b� Thầy thuốc đặt xuống ngồi ở chiếc ghế của �ng, Gilderoy k�o một đống ảnh về ph�a m�nh, lấy b�t l�ng v� bắt đầu k� v�o đ� một c�ch luống cuống.

�Bạn c� thể đặt n� v�o trong phong b�,� �ng n�i với Ginny, n�m những bức ảnh đ� được k� v�o vạt �o của c� b� từng chiếc một khi �ng k� xong. �T�i chưa qu�n đ�u, c�c bạn biết đấy, chưa, t�i vẫn nhận được rất nhiều thư h�m mộ... Gladys Gudgeon viết h�ng tuần... t�i chỉ hy vọng rằng t�i biết l� do tại sao� �ng ta ngừng lại, hơi l�ng t�ng, rồi lại cười v� quay trở lại c�ng việc của minh với một sự hăng h�i mới. �T�i ngờ rằng đ� chỉ l� v� vẻ đẹp trai của t�i...�

Một ph� thuỷ da v�ng ủng, tr�ng rất thiểu n�o nằm ở giường đối diện đang nh�n l�n trần nh�; �ng đang lầm bầm với ch�nh m�nh v� c� vẻ ho�n to�n kh�ng để � đến xung quanh. Hai chiếc giường đằng kia c� một người phụ nữ với c�i đầu bị bao phủ ho�n to�n bởi l�ng; Harry vẫn c�n nhớ một điều tương tự đ� xảy đến cho Hermione trong năm thứ hai, mặc d� tai nạn, trong trường hợp của c� b�, th� kh�ng l�u d�i. Ở ph�a cuối ph�ng, những tấm m�n sặc sỡ đ� được k�o ra giữa hai c�i giường để giữ cho bệnh nh�n v� những người đến thăm họ t�ch biệt khỏi những người kh�c.

�Của b� đ�y, Agnes,� vị Y sĩ n�i với người phụ nữ mặt đầy l�ng một c�ch vui vẻ, đưa cho b� một đống nhỏ qu� Gi�ng Sinh. �Thấy chưa, kh�ng qu�n phải kh�ng? V� con trai của b� đ� gửi c� n�i rằng n� sẽ tới v�o tối nay, thật tuyệt phải kh�ng?�

Agnes sủa v�i tiếng rất to.

�V� nh�n n�y, Broderick, �ng đ� được tặng một chậu c�y v� một cuốn lịch rất đẹp với mỗi h�nh một con Bằng M� cảnh cho mỗi th�ng; ch�ng n� sẽ l�m cho mọi thứ s�ng sủa hơn phải kh�ng n�o?� Vị Thầy thuốc n�i, hối hả tiến về ph�a người đ�n �ng đang lầm bầm, đặt c�i chậu c�y xấu x� với những x�c tu d�i loằng ngoằng l�n c�i tủ cạnh giường v� treo cuốn lịch l�n tr�n tường bằng đũa thần của b�. �V� - ồ - b� Longbottom, b� đang định ra về đấy �?�

Harry quay đầu lại. Tấm m�n che đ� được k�o l�n khỏi hai c�i giường ở cuối ph�ng v� hai người kh�ch đi ra ở con đường đi giữa những c�i giường: một ph� thuỷ gi� tr�ng rất khủng khiếp, mặc một chiếc v�y m�u xanh, một chiếc �o l�ng c�o đ� cũ v� đội một c�i mũ nhọn được trang tr� bởi một thứ kh�ng thể chệch đi đ�u được l� một con kền kền nhồi b�ng, v� đằng sau b�, tr�ng rất phiền muộn - Neville.

Trong một tho�ng suy nghĩ, Harry nhận ra người nằm tr�n chiếc giường đằng kia l� ai. N� cố gắng đi�n cuồng, bằng mọi c�ch l�m xao nh�ng những người kh�c để Neville c� thể rời căn ph�ng m� kh�ng bị để � v� hỏi han, nhưng Ron cũng đ� để � đến c�i t�n �Longbottom�, v� trước khi Harry kịp ngăn lại n� gọi to, �Neville!�.

Neville nhảy l�n v� co r�m lại giống như c� một vi�n đạn vừa sượt qua n�.

�Bọn m�nh đ�y, Neville!� Ron n�i vui vẻ, bước đi. �Cậu đ� nh�n thấy chưa? Thầy Lockhart đang ở đ�y đấy! N� đến thăm ai vậy?�

�Bạn của ch�u hả Neville?� b� của Neville n�i �n cần, tiến tới bọn trẻ.

Neville trong c� vẻ như n� n�n ở bất cứ nơi n�o kh�c tr�n thế giới trừ chỗ n�y. Khu�n mặt nặng nề của n� dần t�m ngắt v� n� kh�ng hề nh�n v�o bất cứ ai trong bọn trẻ.

��, đ�ng rồi,� b� của n� b� n�i, nh�n chăm ch� v�o Harry v� ch�a b�n tay nhăn nheo giống ch�n chim ra. �Đ�ng rồi, ta biết ch�u l� ai, tất nhi�n. Neville đ� kể rất nhiều về ch�u.�

�Ơ - c�m ơn b�,� Harry bắt tay. Neville kh�ng nh�n v�o n�, m� nh�n xuống ch�n m�nh, mặt ng�y c�ng đỏ gay.

�V� hai ch�u chắc chắn l� nh� Weasley rồi,� v� Longbottom tiếp tục, lần lượt đưa đưa tay ra cho Ron v� Ginny. �Ta biết bố mẹ c�c ch�u - kh�ng nhiều lắm, tất nhi�n - nhưng họ l� những người tốt, rất tốt... v� ch�u l� Hermione Granger?�

Hermione hơi giật m�nh v� b� Longbottom biết t�n m�nh, nhưng cũng bắt tay như những người kh�c.

�C�, Neville đ� kể tất cả mọi chuyện về ch�u. Gi�p n� vượt qua một v�i trường hợp b�ng nh�ng đ�ng kh�ng? N� l� một đứa trẻ ngoan,� b� n�i, n�m một c�i nh�n nghi�m nghị qua c�i mũi hơi to về ph�a Neville, �nhưng n� kh�ng c� được sự th�ng minh của ba n�, ta rất tiếc phải n�i như vậy.� V� b� quay mạnh đầu về ph�a hai c�i giường ở cuối ph�ng, đến nỗi con kền kền nhồi b�ng tr�n mũ của b� lắc lư nghi�m trọng.

�G� cơ ạ?� Ron ngạc nhi�n. (Harry muốn đạp l�n ch�n của Ron, nhưng c�ch đ� kh� hơn rất nhiều để ra hiệu khi m� bạn mặc quần b� so với khi mặc �o cho�ng.) �Ba của cậu ở đ� hả Neville?�

�C�i g� vậy?� b� Longbotton n�i the th�. �Ch�u chưa kể cho bạn b� về cha mẹ của ch�u hả Neville?�

Neville thở s�u, nh�n l�n trần nh� v� lắc đầu. Harry kh�ng thể nhớ được rằng đ� từng cảm thấy hổ thẹn hơn chưa, nhưng n� kh�ng thể nghĩ ra một c�ch n�o đ� để cứu Neville ra khỏi ho�n cảnh n�y.

�N�o, kh�ng c� g� m� phải ngượng cả!� b� Longbottom giận dữ. �Ch�u phải tự h�o, Neville, phải tự h�o! Ch�ng n� kh�ng bao giờ từ bỏ sức khoẻ v� sự tỉnh t�o của m�nh để cho đứa con trai duy nhất của ch�ng lại xấu hổ cả, ch�u biết kh�ng!�

�Ch�u kh�ng xấu hổ,� Neville n�i nhẹ nh�ng, vẫn nh�n quanh trừ Harry v� những người kh�c. Ron b�y giờ đang cố kiễng ch�n để xem người nằm tr�n hai chiếc giường đ� như thế n�o.

�Thế đấy, ch�u c� một c�ch biểu lộ thật nực cười!� b� Longbottom n�i. �Con trai ta v� vợ của n�,� b� quay sang Harry, Ron, Hermione v� Ginny �đ� bị tra khảo đến mất tr� bởi bọn tay ch�n của Kẻ M� Ai Cũng Biết L� Ai Đấy.�

Hermione v� Ginny đều đưa tay l�n bịt chặt miệng. Ron ngừng nghển cổ ng� bố mẹ của Neville v� cảm thấy hổ thẹn.

�Ch�ng n� l� những Thần S�ng, ch�u biết đấy, v� rất được t�n trong trọng ở thế giới ph� thuỷ,� b� Longbottom bước đi. �C� năng khiếu bẩm sinh, cả hai đứa n�, ta - ồ, Alice con, con muốn g� vậy?�

Mẹ của Neville đ� đứng dậy ở ph�a cuối ph�ng trong bộ đồ ngủ. C� kh�ng c�n khu�n mặt bụ bẫm, tr�n đầy hạnh ph�c m� Harry đ� thấy trong bức ảnh cũ của thầy Moddy về Hội Huynh Đệ Phượng Ho�ng l�c đầu ti�n. Mặt của c� b�y giờ đ� gầy xọp đi v� mệt mỏi, mắt của c� c� vẻ to qu� cỡ v� t�c đ� bạc trắng, mỏng v� tr�ng như đ� chết rồi. C� c� vẻ kh�ng muốn n�i chuyện, hoặc c� lẽ c� kh�ng thể n�i, nhưng c� c� những cử động rụt r� về ph�a Neville, cầm c�i g� đ� trong c�nh tay mở rộng của c�.

�Nữa �?� b� Longbottom n�i hơi mệt mỏi. �Rất tốt, Alice con, rất tốt - Neville, h�y cầm lấy bất kể l� thứ g�.�

Nhưng Neville đ� ch�a tay ra rồi, với lấy thứ m� mẹ của n� vừa l�m rơi, một mảnh giấy g�i kẹo Thổi To Nhất Của Drooble.

�Rất tuyệt con �,� b� Neville n�i với một giọng vui vẻ giả tạo, vỗ l�n vai của mẹ n�.

Nhưng Neville n�i khẽ, �C�m ơn mẹ.�

Mẹ của n� lảo đảo quay lại về cuối ph�ng, r�n rỉ với ch�nh m�nh. Neville nh�n những người kh�c, vẻ mặt n� c� vẻ th�ch thức, giống như l� đang th�ch mọi người d�m cười, nhưng Harry kh�ng nghĩ rằng n� c� thể t�m thấy chuyện g� �t vui vẻ hơn trong cuộc đời của n�.

�Ch�ng ta phải về th�i,� b� Longbottom thở d�i, đeo đ�i găng tay d�i m�u xanh v�o. �Rất vui được gặp c�c ch�u. Neville, vứt c�i giấy kẹo đ� v�o th�ng r�c, mẹ ch�u đ� cho ch�u giấy kẹo đủ để phủ k�n ph�ng ngủ của ch�u rồi đấy.�

Nhưng khi họ rời đi, Harry chắc chắn rằng n� nh�n thấy Neville l�n l�t nh�t tờ giấy kẹo v�o trong t�i của n�.

C�nh cửa đ� đ�ng sau lưng ch�ng.

�M�nh chưa bao giờ biết,� Hermione n�i, tr�ng như sắp kh�c.

�M�nh cũng vậy,� Ron n�i với giọng hơi kh�n kh�n.

�Em cũng thế,� Ginny n�i thầm.

Cả ba đều nh�n v�o Harry.

�M�nh đ� biết,� n� n�i ủ rũ. �Thầy Dumbledore đ� n�i cho m�nh nhưng m�nh đ� thề l� kh�ng n�i cho ai biết... đ� ch�nh l� l� do khiến cho Bellatrix Lestrange bị đưa đến Azkaban, v� thực hiện lời nguyền Qu�n L�ng đối với cha mẹ của Neville cho đến khi họ mất ho�n to�n tr� nhớ.�

�Bellatrix Lestrange đ� l�m điều đ� �?� Hermione th� thầm, sợ h�i. Người đ�n b� m� Kreacher giữ bức ảnh trong ph�ng của �ng ấy �?�

C� một khoảng thời gian d�i y�n lặng, bị ph� vỡ bởi giọng n�i tức giận của Lockhart.

�Thấy chưa, ta kh�ng học c�ch viết chữ liền để chẳng l�m g� cả!�

[Đầu trang]

Copyright � 2002 - 2004 by Hồ Xị
All rights reserved